按照刘子吟的想法，该先让贸易岛赚到大笔银子往国库送，让朝堂上下尝到甜头，让国库离不开贸易岛，到时候刘茂山若来侵扰，不需他们开口，朝廷那群官老爷就饶不了刘茂山等人。
“如今要做的，便是一个忍字。唯有忍常人所不能忍，方能成大事！”
陈砚目光落在面前的供词上，一张一张看着。
从这里的只言片语，陈砚就知那刘茂山极其强大，纵使他拼上整个松奉，也无法匹敌。
而松奉的民兵与百姓，会因为他的一时冲动而招来灭顶之灾。
一个合格的政客，在实力不足时该蛰伏起来，悄然发展，待到时机成熟再出手，一击必杀。
刘子吟考虑的就是大局为重，唯有将贸易岛搞起来，往朝廷送大量的银子，展现出贸易岛的价值，方才能让朝廷重视贸易岛，不允许其他人的染指。
无论是刘茂山，还是陈砚被刺杀，亦或者白糖沉海，都需得为贸易岛开海而先行压下。
“以东翁的潜力，必有再进中枢之日，到那时手中就能有更多权力，再想办什么便容易得多。”
陈砚自是明白刘子吟的用心，如今他已没了天子这座靠山，行事本就不该与此前一般不顾后果。
他终究还是站得太低了。
陈砚放下手里的供词，起身走出仓房。
刘子吟瞧着他的背影渐渐在门口消失，双手缓缓背到身后。
东翁宛如那意气风发的少年，在官场上横冲直撞，生生被他撞出一条路走了进去。
可真正进去后，要守官场的规则才能爬到高处。
身为一方父母官，该坐镇后方，以保护自己与百姓安全，他亲自前往战场拼命，实乃意气用事。
……
陈砚出了仓房后，只带了陈茂与另外两名护卫，在岛上巡视。
这几日，整个岛的下水已按照计划做了一大半，有些地方遇到困难，那些工匠也都商量着给了解决之法，倒也有条不紊。
陈砚边走边看，又指出一些问题，让工匠们再想法子。
不知不觉便到了忠烈碑附近，远远瞧见一名二十多的妇人正领着一名五六岁的女娃跪在忠烈碑前，将竹篮里的碗碗碟碟往外拿，整齐地摆放在忠烈碑前方。
此时，妇人又拿出一捆黄表纸，拆开后拿了几张点燃轻轻放到地上，再将那捆黄表纸往火里送，火烧得越发旺盛。
女子拿出一把香，在火上点燃，分了女娃三根，母女二人跪在地上，对着忠烈碑恭恭敬敬地磕了三个响头，就将香插进石碑前一个简陋的香炉里。
青烟缭绕，妇人对着石碑说了会儿话，又领着小女娃朝着石碑磕了三个响头，将贡品一件件往竹篮子里捡。
那妇人提起篮子，牵着女娃的手转身，就见一个身穿绯色官服的人领着三名护卫站在不远处。
这贸易岛上穿绯色官服的，必是松奉知府陈大人。
“甜宝，快给大人磕头！”
妇人拽着那女娃就要跪地，陈砚出声阻拦，妇人却不管不顾，坚决带着那名为甜宝的女娃给陈砚叩了三个响头，才领着孩子起身。
妇人一身粗布衣裳，补丁缝得极整齐，面容憔悴，双眼红肿，显然是才哭过。
旁边的女娃面色泛黄，脸上沾了灰土，倒显得一双眼睛清澈明亮。
陈砚席地而坐，笑着问甜宝：“你是从松奉来的？”
甜宝瞧见陈砚的官服，本有些害怕，可见陈砚如她爹一般随意往地上一坐，又觉得官老爷没那般可怕，就应道：“娘带我从松奉坐划子来祭拜爹。”
“你爹叫什么名字？”
甜宝朗声道：“我爹叫江海。”
陈砚的目光移到忠烈碑上，第三个名字就是江海。
自忠烈碑立起来后，每日都有人前来祭拜。
甜宝与她娘只是其中极不起眼的一对母女。
只是看着眼前的小丫头，陈砚心里却颇不好受。
沉默片刻，他才道：“你爹是英雄。”
甜宝咧了嘴，笑得眉眼弯弯：“娘说了，爹打死了倭寇，爹是为了护着我们松奉才死的，爹最厉害！”
陈砚静静看着甜宝的笑脸，沉静片刻，才问她：“想你爹吗？”
甜宝转头看了眼她娘，见她娘别过头，她转头对陈砚道：“娘说了，等我以后老死了，就能见到爹了。”
陈砚摸摸她的头顶，旋即指着忠烈碑对甜宝道：“想你爹了就来这石碑看看，有难处了就去府衙找我。”
不待甜宝开口，江海媳妇赶忙道：“大人给咱发了那么些银钱，咱生活挺好，没什么困难。”
陈砚仰头看向江海媳妇：“家中可还有兄弟？”
“还有个小叔子在贸易岛当劳力挣钱，公公早年就没了，婆婆腿脚不好，留在家里。”
因陈砚坐在地上，江海媳妇虽是站着的，却不敢俯视陈砚，只能低垂着眉眼，颇为局促。
陈砚心情沉重道：“是本官考虑不周到，才让他们丧命。”
他当时已隐隐觉得一切太顺，就该做足准备，多派些船跟着度云初一同前往南潭岛，也就不至于死这么多人。
呈送到他面前的只是一串伤亡数字，可每一个数字后是一条人命，更是一个个家庭。
一旦他为了开海，将此次与海寇之战压下，这些人的荣耀就只有这一块石碑。
陈砚能找出无数个理由来顾全大局，隐忍不发，唯独在这些民兵的家人面前，他抬不起头。
江海媳妇赶忙道：“民妇不懂那些，民妇只知大人是好官，大人来了松奉，我们能填饱肚子，孩子她爹能领军费。孩子她爹活着时和民妇说，大人招安了他，他这条命就是大人的，只要大人用得着，尽管拿去便是，左右他还有兄弟，死了也不打紧。”
自瞧见有人上岛祭拜，陈砚总会在身上带包糖，此时正好送给甜宝。
让一名护卫帮着将人送走后，陈砚就站在忠烈碑面前静静坐着，仰头看着那上面的一个个名字。
忠烈碑是从松奉找来的一块大石头，简单打磨了下就让石匠按照名单一一将名字雕刻上去，再立在贸易岛上。
起初他只是为了给与这些牺牲者一份荣耀，此时陈砚却将这些名字一一记在心里。
以前的他是明知不可为而为之。
最近的他是明知不可为而不为。
今日起，他便是明知不可为而为之了。
陈砚站起身，随意拍拍官服上的灰，转身，大步朝着仓房的方向而去。
官场上为大局而妥协的人太多了，不必多一个陈砚。