退朝后。
几位交好的大臣在宫门外低声议论，语气中充满了感慨与复杂情绪。
“何止是铺路，简直是恨不得将整个朝堂，都换成太子殿下用得顺手的人！”
另一人叹道：“老臣致仕，新贵上位，书院学子拔擢……”
“这一桩桩，一件件，无不是在为太子将来全面执政扫清障碍，储备力量。”
“陛下对太子的期望之深，扶持之力，可谓亘古未有！”
“只是…未免也太急切了些。”
“太子毕竟还年轻，陛下龙体也雄壮如当年…”
有人小心翼翼地说出自己的担忧。
“陛下雄才大略，思虑深远，岂是我等可以妄加揣度？”
先前那人摇头，“或许，陛下是看到了更远的未来，希望太子能尽早熟悉国政，培养自己的班底，以便将来能顺利接过这万里江山吧。”
“你看太子这半年，处理政务愈发老练，提出的几项革新，也颇有见地…”
众人的议论，自然逃不过黑冰台和暗河的耳目，也或多或少地传到了赢子夜的耳中。
他身处风暴眼的中心，对父皇这一系列举措的感受最为直接，也最为深刻。
最初的惊讶与恍惚过后，赢子夜心中剩下的，是一种沉甸甸的明悟与责任感。
父皇的意图，已经清晰得不能再清晰了。
这位一生强势，掌控一切的帝王，正在用他不容置疑的独有方式，为他最属意的继承人，铺设一条尽可能平坦、坚实的道路。
他在为帝国的未来清场，在为太子的时代筑基！
这份如山似海的期许与毫无保留的扶持，让赢子夜在感动之余，也感到了前所未有的压力。
父皇交付的，是整个帝国的未来！
他的格局，必须从以前的争权破敌，彻底转向治国育才，制度革新上面。
他变得更加沉默，也更加勤奋。
每日处理完由章台宫转来的政务后，他不再急于休息，而是埋首于东宫书房堆积如山的典籍、档案，各地上报的详尽资料之中。
他需要更全面地了解这个庞大帝国每一个角落的细微脉动。
需要思考如何让这台巨大的机器更高效持久地运转。
改革，在他的主导下，以谨慎而坚定的步伐悄然推进。
并非翻天覆地的剧变，而是针对积弊的精准手术，与面向未来的制度微调。
吏治方面，在萧何的鼎力协助下，一套更加严密透明的官吏考核与监察体系被初步建立起来。
不仅考核政绩，更注重官声民意，且加强了对基层官吏的监督与轮换，在经济基础允许的条件下，试图从根源上遏制腐败与惰政。
数名被查出有贪渎或严重失职行为的官员，无论背景，均被依新法严惩，朝野为之一肃！
而经济上，他推动简化了一些过于繁琐的商事税目，规范了市舶管理，鼓励西域及未来可能打通的西南商路贸易，并尝试在部分地区试点更灵活的粮赋征收办法，以刺激农业生产。
军事上，他支持韩信等将领的练兵改革，倡导“精兵”政策，在维持庞大军备的同时，更加注重军队的专业化，职业化与装备的持续更新换代。
并开始着手，规划一套更适应未来扩张与防守需求的国防动员体系。
至于教育上，他全力支持扶苏在万世书院的改革，并试图将书院成功的通才教育与实用技能培养模式，逐步向郡县一级的官学推广。
为帝国培养更多底层急需的实务人才。
每一项改革，都牵动着无数人的利益，也考验着他的智慧与手腕。
他不再追求奇谋妙计式的速胜，而是注重政策的连贯性，可行性与长远效益。
而且广泛听取各方意见，尤其是萧何、扶苏、公孙墨玄等核心智囊的建议，也注重从万世书院学子，新任基层官吏乃至市井之中汲取真实的反馈。
在这个过程中，他愈发感觉到人才的重要性。
父皇为他搭建了高层框架，但帝国大厦的每一块砖石，都需要可靠的人来填充与维护。
他更加注重在政务实践中发现和培养年轻人，给予他们机会，也给予他们试错的空间。
当然，要在可控范围内。
太子府属官的队伍在扩大，其中不少是来自书院或地方表现优异的年轻面孔。
夜深人静时，赢子夜偶尔会站在东宫最高的阁楼上，俯瞰沉睡中的咸阳城，眺望星空。
他偶尔会调出系统看上一眼，想起那些曾经带来奇妙物品的“秒杀”，而如今，系统提供的也多是些知识性的碎片、科技树或辅助修炼之物。
赢子夜的心，却在这种日复一日的埋头苦干，在父皇坚定不移的期许中，变得愈发沉稳。
……
时值深秋，夜凉如水。
章台宫深处，嬴政日常起居的“兰池宫”偏殿内。
灯火相较于议政大殿显得柔和许多，却依旧明亮，映照着殿内简洁而庄重的陈设。
空气中弥漫着淡淡的，有助于凝神的檀香气息。
赢子夜奉召而来，步入殿中时，见父皇并未如往常般端坐于案后批阅奏章，而是负手立于窗前，望着窗外庭院中几株在夜风中摇曳的秋菊出神。
他身着常服玄袍，未戴冕冠。
仅以一根简单的玉簪束发，少了朝堂上的极致威严，却多了几分属于父亲的深沉与一丝难以言喻的疲惫。
“儿臣参见父皇。”
赢子夜依礼参拜。
嬴政闻声，缓缓转过身。
烛光下，他的面容依旧棱角分明，目光深邃如故。
但眼角细微的纹路，与眉宇间那抹挥之不去的思虑重痕，却比白日朝堂上更为清晰。
他抬手虚扶：“平身，坐吧。”
“谢父皇。”
赢子夜在父皇下首的席位上端正坐下，心中有些诧异。
如此深夜，父皇单独召见，且是在这私密的寝宫偏殿，而非书房或议政之处，所谈之事，恐怕非同寻常。
内侍悄无声息地奉上热酒，随即退下，殿内只剩下父子二人。
短暂的寂静中，只有烛火偶尔噼啪作响。
“这一年来，”嬴政率先开口，声音平缓，打破了沉默。
“你以太子身份参赞国政，处理政务，推行些新规矩…做得不错。”
“朝野渐稳，诸事井井有条，比你刚接手时，沉稳老练了许多。”
赢子夜微微躬身：“儿臣愚钝，全赖父皇信任指点，更有萧何、扶苏兄长及诸臣尽心辅佐，方不致有大的疏漏。”
“儿臣所学尚浅，还有许多不足之处。”
“不必过谦。”
嬴政摆了摆手，目光落在赢子夜脸上，带着审视，也带着一丝欣慰。
“你的能力，朕很清楚。”
“不止是打仗，治国理政，你也渐渐摸到了门道。”
“懂得平衡，懂得用人，更懂得…看长远，这很好。”
他端起酒盏，轻呷了一口，似乎斟酌着词句，话锋微转，语气变得有些缥缈。
“朕这一生，自邯郸归秦，至横扫六合，一统天下，北筑长城，南平百越，书同文，车同轨……”
“所做之事，自认无愧于嬴姓先祖，亦为这华夏后世，立下了一个规矩。”
“然，岁月不居，时节如流。”
“近来，朕时常思及一些…更深远的事情。”
赢子夜心中一凛，凝神倾听。
他知道，父皇接下来要说的，才是今夜召见的真正核心。
“长生之说，缥缈难寻，朕虽曾有所求，然天道渺渺，非人力可强求。”
嬴政的声音很平静，仿佛在说一件与己无关的事，“各方术士，所言多虚，朕渐渐明白，或许，这世间并无真正的不老药。”
“朕终有一日，也会如这窗外秋菊，有凋零之时。”
他顿了顿，目光投向赢子夜，那深邃的眼眸中，闪烁着复杂的光芒！
“但朕所求，又岂止是个人之长生？”
“朕更在意的，是这大秦的国运！”
“是朕亲手缔造的这万里江山，千载社稷，能否真正传之万世，而非如周室般，数百年而分崩离析！”
他的语气中，带着一种属于开创者的巨大执着与隐忧。
“朕每日批阅奏章，多则百斤，少则数十斤，十年如一日，不敢有丝毫懈怠。”
“为何？便是要亲自盯着这帝国的每一个角落，让朕的意志，能贯彻到最偏远郡县的每一个黔首！”
“朕要这大秦的律法，如同天道运行，不分昼夜，永恒不息！！”
赢子夜能感受到父皇话语中那沉重如山的责任与孤独！
每日百斤奏章……
那是怎样一种恐怖的工作量？
十年如一日，又是怎样一种非人的毅力？
他扪心自问，自己处理那三五成的政务，已然觉得压力巨大，时常感到精力不济。
而父皇，却独自扛了这么多年。
“然而…”
嬴政话锋再转，声音里第一次透露出些许可以称之为“倦怠”的情绪。
“人非铁石，岂能无疲？”
“朕近来，对着那些堆积如山的竹简绢帛，有时竟会觉得…烦闷。”
他微微闭了闭眼，复又睁开：“这天下，是朕的天下，也是天下人的天下。”
“朕在咸阳宫中，通过这一个个冰冷的文字，看到的山河，终究隔了一层。”
“朕想…出去走走。”