少年们本以为自己这一学，怕是要十年半载才能学成归去。
毕竟他们学的是“仙术”——制作那能发光的“手电筒”，还有那些堪称天启般的机械理论、材料认知、生物光能转化的课程，仅光是记住那些来自异域的术语就够他们头疼的了。
哪知才过了半年，老师竟告诉他们：放寒假了，准备回家。
那一日消息一出，整个教学楼都乱了套。
有人当即哭了出来——他考试老是倒数，是不是老师要把他赶回去了？
有的人则是担心，自己尚未学成，回去以后难免让家中长辈失望。
好在老师及时解释了一下，是这里的风俗。每上四个月的学，要放两个月的假期休息一下。
等假期结束了，会有人去接他们的。
“走了走了，回去就能吃到娘亲做的炖鸡啦！”一名少年兴奋地在寝室打包，“我还要把这个香薰灯带回去，我妹肯定喜欢得要死！”
“此物是否太过贵重了，你给家中父母亲准备吗？”旁边人问着。
“自然准备了！准备的不少呢！”少年振振有词。
无论哭的笑的，最终都还是被学院老师“清人寝舍”一般地催着，带上行囊，排队上船。
与来时一无所知不同，这一回，他们各自带着满载的行李。
有人带了实验室里做的小型蓄能灯，有人带了用塑料制成的变色扇，还有人带了“模拟教学笔”与“变音传音石”（其实就是录音笔和智能翻译器）。甚至有少年偷偷拍下了实训课堂上使用的“透明视图板”，回家后想让家中的军师叔父瞧瞧。
但最引人注意的，还是他们的头发。
原先，这些少年多是留着精心修剪的束发、长发及腰、油光可鉴。可如今一个个站在甲板上，全是利落短发，有的干脆寸头，有的只剩层层短茬。
当船靠岸后，接他们的车辆又行了一整日，少年们鱼贯而下，站在本国的土地上时，王朝派来的接应官员们都惊呆了。
“这是……全军行刑了？”有人小声问。
“哪门子的剃发令？这不是辱祖吗？”另一人皱眉，低声抱怨。
少年们却泰然自若，衣装整洁，神情坚定。
他们不是因为懒散或受刑才剃发，而是因为在那世界里，几乎所有男性皆是清爽短发——方便工作、战斗，当然也有一些女子如此。
没有人逼他们，他们是自己想要如此的。
“你们……怎么这样了？”一位来迎接的宗亲老太太站在孙子面前，惊愕无比地看着他那平头。
“自个儿剃的。”少年轻声说。
老太太眼眶一红，伸手抚了抚他的发茬，却又哽住了。
但不是所有家庭都能接受这突如其来的变样。
有的家主当场怒斥：“不过出去半年，你怎么就把脸给我们赵家脸丢尽了！”说完，扬手就抽了一巴掌，少年站得笔直，没闪也没躲，只道：“那边全是短发，便是女子也没这么长的头发。”
也有父亲气得当场吼道：“你是读书人，怎能把身之发肤视若草芥？！”甚至有人大骂：“是不是那边要你们剃发投诚？！”
母亲们哭着拦，祖母们摇头叹气，有的甚至直接将少年带回家中闭门反省。
但也有人，在少年从包袱中拿出那一盏光亮柔和的手电筒时，瞬间哑了火。
“娘，这个是我亲手做的，”少年低声道，“晚上你眼不好，用这个照着线就行，不晃眼，也不热。”
那母亲接过手电，一下点亮了。细细的白光投在她苍老的手上，连细纹都清晰如雕。她怔了一下，继而泪流满面。
“真是神物。”她喃喃道，“这……是你做的？”
“是的，我学了三个月。”（其实是在路边的商店买的。）
另一家，兄长看到弟弟带回来的玻璃水杯，高兴过后，心中开始冒汗：“此物如此稀罕，应当献给陛下，若是被御史大人们知道，可是大事不妙了。”
再有一户，少年拿出小小的“音像盒”（便携播放器），放出了一段异国课堂录音。满屋子人围过来听那流利奇异的语言与翻译交织，惊叹不已。
“小九竟能听懂这世外之语了？”祖父一脸震惊。
少年轻轻点头：“每天都练，还能写一些。”他翻出本子，密密麻麻的异文字与注释一一列出。
原先怒火冲天的父亲顿了顿，咬牙一言不发，却不知何时拿起了那本子，翻到天黑也不舍得放下。
还有一些宅院里，看到少年们带回来的点心、香水、精致的纺织小方巾、华贵的物品……一时间既惊且喜。
“你这是去哪儿学艺，还是进了仙门？”
“那头……真就这样教孩子？”
“能教得出来你这样的……也罢，剃个头罢了。”
少年们的归来，像一股春风，吹进了保守王朝的缝隙。虽然有冲突，有眼泪，有愤怒和不解，但也有理解、骄傲与震撼。他们的存在，成了一个讯号。
另一边大陆放假时，少年们也在家中祭祖参加京城的宴会。
要知道，谁家的儿子被选中去了那世外之地，可是让他们家中的长辈吹了好久。
如今一个个回来了，却少了头发，还有的直接秃了，这风言风语不免起来的。
这些个风言风语，在那些个当家的主人或者主母炫耀出了孩子给自己带的礼物以后。
透彻如镜的琉璃杯你见过吗？我家孩子买的！
这宝石镜你见有吗？我孩子买的！
还有这凝香之水，乃是世外之人用的！你个乡巴佬，你估计听都没听过。
拿着这些物件的人，也是这半年来一直趾高气扬的人家。似乎家里孩子回来了一趟，除了少了头发，还多了很多的稀罕物件。
他们也因此更加得意了！
看你能得意几天！
然而几天过后——宫里赏赐了不少东西下来，给这些人家。
说是辛苦这些少年为国所学了，该给他们一些奖励。
那些嫉妒的人似乎越发嫉妒了。
要说京城里面的改变，也是有的。
好些个京城里面的纨绔，见得这些精挑细选的少年们学成归来，说不嫉妒那是假的。
他们身上稀罕的东西是独一份的，连带头发也是独一份的。
当即有不少人直接开始效仿起来，把头发剃了！
凭什么他们能剃我不能？世外之人都是如此，我不能如此吗？
京城中这样离经叛道的人不少，一时间不少人家开始头疼，御史大夫们忙个不停。
百姓们就是看看热闹，没那么多的烦恼。
直到这些学生们忽然收到了老师传给他们的消息说，明年还要挑走20个学生！
但这一次，只收女学生！
什么又收学生？
虽然也有人家去问了，为什么只收女的不收男的。对此，安洛的回复也很简单，之前收过了。
至于能不能改成男子过去，当然不行的！
若是他们不愿意，使者就只能从民间收一些女孩子过去了。
这怎么能行呢？怎么能把这样的机会给庶民呢？
一时间，高门权贵也顾不上别的了，只想着从自家里面挑选出一些优秀的女孩子，来参与此次的竞争。
这名额是块肥肉，她们为什么不能争一争呢？