腊月二十，朔风呼啸，泸州城下起了雪沫子。
武学校场上，年末考核却如火如荼。
最后一项依然是长枪对扎，最后一对依然是苏泰和钱宁！
两人各执长枪对立，木枪头裹着蘸满生石灰的白麻布。随呼吸腾起的白雾，与空中飘落的雪花相遇，化作水珠粘在他们黑色的布甲上。
一年来，两人比试数次，已经十分熟悉对方，也没什么试探了。
钱宁先声夺人，枪走‘三叠浪’，虚刺苏泰面门，枪缨晃动间生石灰粉扬起，模糊他的视线。
苏泰刚要招架，钱宁骤变横扫，枪杆带着破空声直取苏泰腰肋——这招虚实相间的杀招，之前便曾击败过苏泰！
但苏泰经过‘奢王府’各路高手的锤炼，已非吴下阿蒙。只见他沉肩坠肘，枪杆如铁锁横江架住扫击！同时借力旋身，枪尖顺势挑向钱宁持枪的手腕。
“好一招逆浪翻江！”观战的枪术教头不禁大赞。一般的高手这一下就分胜负了。
但钱宁显然不一般，但见他手腕急翻，枪头划出弧线绞住苏泰枪杆，两杆木枪在半空绞作十字！
“苏泰，弄他！苏泰，弄他！”见两人开始角力，奢云珞大喊大叫，为苏泰助威。
但大部分同侪只是嗷嗷叫着助威，并没有倾向性。他们虽然不喜欢钱宁，可是怕他呀……
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这时，苏泰主动打破了僵局！
他借绞枪之势旋身半步，枪杆突然绷直，使出‘中平扎’直刺钱宁心口——此乃枪术正宗，经过一年的反复练习，他已经可‘枪扎一条线，出枪迅如电’了！
钱宁不闪不避，枪尖下沉，枪头贴着地斜挑苏泰膝弯，正是专破中平扎的下盘杀招。
苏泰却不退反进，双腿一弹，腾空一尺，枪尖竟在空中划出三道银环，第一环逼开钱宁刺来的枪尖，第二环直取咽喉！
钱宁仰身躲过前两枪，第三枪便到了他胸前。他忙横枪架于胸前——
谁知苏泰第三枪居然还有变化，使出了钱宁曾用过的九转螺旋扎，双手猛地一撮，枪身变成一道弧线，枪头绕开了钱宁的枪杆，正中他的胸口！
钱宁见避无可避，电光火石间松开了左手，右手滑至枪尾，单手握住枪纂处猛旋半周——长枪竟如仪刀般劈出，划一道凌厉的弧线，横扫苏泰肋下！！
这手‘脱枪变刀’的绝技本是马战杀招，苏泰从没见识过，同样来不及躲闪——
砰地一声，钱宁结结实实挨了一枪，白色的石灰在他胸口炸开！
“双中有效，平手！”担任主考的武训导高声喊道。
苏泰低头看向自己的肋下，那里被钱宁用枪尖扫过，留下了长长一道白印子。
钱宁呼哧呼哧喘着粗气，朝苏泰竖起大拇指道：“进步神速啊！”
“可惜还没赢你。”苏泰也很佩服钱宁，各种精妙的招式层出不穷，而且总能在最恰当的时候使出，让人防不胜防，屡屡中招！
但起码自己能跟他打平手了，苏泰不禁信心倍增，沉声道：“明年，俺一定能赢你！”
“哈哈，你没机会了！”钱宁这才喘匀了气，把长枪往枪架上潇洒一丢，枪杆便不偏不倚落入了枪孔中。
“咋？”苏泰一愣。
“明天我就要离开泸州了。”钱宁笑道。
“去哪？”苏泰依依不舍，倒不是对他有感情，而是还没赢他一把呢。
“北京。咋，你还想追着去跟我打呀？”钱宁笑道。
“嗯。”苏泰点点头。“将来俺过了武乡试，也会去北京会试的。到时候咱们再打一场。”
“你这家伙，好胜心真强。”钱宁不禁失笑，上下打量他一番，寻思片刻，招招手让他靠近，对他耳语道：
“我要去当锦衣卫百户了，你还敢来吗？”
“啊？”苏泰果然吓了一跳，寻常人听到厂卫特务哪有不害怕的？但他旋即闷声道：“俺又不犯事，怕你个球？”
“哈哈，好。那就说定了，等你到了北京咱们再比一场！”钱宁笑道。
“俺上哪去找你啊？”苏泰问道。
“放心，只要你到了，我自然会去找你。”钱宁还没当上锦衣卫，就已经开始臭屁起来了。
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苏录这边，上完刘先生的考前特训课，已经是腊月二十六了。
第二天，苏录又到朱府，上完了今年的最后一堂《礼记》课。一切顺利的话，这也将是刚山先生教他的最后一堂课了。
整整一年时间，刚山先生为两个弟子讲完了‘三礼’所有的知识点。
直到这最后一堂课，刚山先生才说了实话。“你们是我教过最有天赋的弟子。”
“包括我吗？！”朱子和难以置信地指着自己的鼻子。
“是的。”朱璋颔首道：“在我教过的弟子里，你能排第二了。”
“啊？”朱子和大吃一惊：“我一直以为自己是最差的……”
“今年我教给你们的内容，之前是要教三年的。”朱璋淡淡道。
“真的假的？”朱子和瞠目结舌道：“那干嘛要一年教完？玩人呢？！”
“因为明年你们就不是我的学生了。”朱璋却理所当然道：“老夫当然要在这一年里，把所学传授给你们。”
“那你有没有考虑过我的感受啊？没有我哥带着，我根本就跟不上趟的！”朱子和气坏了，他是那么骄傲的一个人，这一年里却已经把自己低到了尘埃里。
“就算有弘之带着，你能跟上趟，也已经很了不起了。”朱璋笑着安慰他道：“就当是挫折教育吧。人外有人天外有天，早晚你会有这一天的。早点习惯没坏处。”
“……”朱子和有句脏话不知当讲不当讲。“这不玩人吗？”
朱璋却已收起笑容，正色对二人道：“以你们现在的水平，应付童试绰绰有余了。所以好好考吧，争取一次过关，换上青衿回来见我。”
“三叔，咱们过年就得见面。”朱子和道。
“你闭嘴。”朱璋瞪他一眼。没想到把这家伙锐气挫掉之后，结果变成了个碎嘴子。
两人临走前又拜谢先生，苏录还提前给先生送了新年礼物——二郎酒业目前最高端的二十年陈酿两坛，还是贺岁版。
当然是从自家店里拿的。
这方面他其实有点随他小叔，比有马大方点有限……一个从来不请客吃饭，连定情信物都敢不买的人，还能指望他什么？
偏生刚山先生还就好点杯中之物，竟高高兴兴收下了。
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二十八这天，朱子和又陪苏录去老山长府上辞行。
庞山长在家修养了半年，双下巴变成了三下巴……
而且好像所有的气，都在那一场生完了，现在整天乐呵呵，听到什么消息都不生气了。
“来得正好，今年最后一期的邸抄到了。”庞山长笑道：“快瞧瞧吧，乐子大了。”
“是。”两人赶紧满怀期待地拿起邸抄，自从新君登基，看邸抄就多了太多的乐趣了。
说的是先前小王子趁着先帝驾崩，大举入侵宣府，击败总兵官张钧。
朝廷闻警，命左都御史史琳提督军务，保国公朱晖为征虏将军，接任总兵官，率大军前往宣府抵御小王子。
这是六月底的事儿。
八月底，史琳和朱晖方率大军抵达宣府，人家小王子已经掠夺完毕，准备满载而归了。
两人率军衔尾而追，击杀八十余贼，救回被掳人口两千七百多。小王子遂率众逃回草原，两人于是向朝廷告捷。
这时候乐子就来了——朱晖向朝廷列举的有功将士，居然多达两万多人！
兵部、大理寺前往核查，发现其所报多有不实。但监军太监苗逵却极力支持朱晖。而提督军务的史琳，这时候却去世了，没有人能制止两人，于是两万多将士全部给与赏赐，朱晖也被加封为太子太保。
然而朱晖仍然上奏，嫌朝廷所给录功太薄。兵部力争，说之前的赏赐已经非分，不能再加了。
然而小皇帝竟然听从了朱晖，再次升迁者有一千五百六十三人，朱晖本人也被加封为太保！
“看出乐子来没有？”已经彻底化身大明乐子人的庞山长笑眯眯问道。
“看出来了。”朱子和点头道：“自从土木之变后，兵部就在军中说一不二。而且眼下堂上官可是大名鼎鼎的刘大夏，这回居然没争过保国公，实在太打脸了。”
“刘大夏不是没争过保国公，而是没争过太监！”庞山长淡淡道。
“苗逵吗？”朱子和问道。
“不是。”庞山长摇摇头。
“刘瑾。”这时苏录轻声道。
“没错。”庞山长点头笑道：“这是个狠角色，本姓谈。景泰年间，自行阉割，因为依附姓刘的太监方得以入宫，便冒姓刘。”
“成化时，他便掌领教坊，受到宪宗皇帝的宠信。”庞山长接着道：“弘治年间，他犯了罪，依法当被处死，后得赦免，被贬谪到茂陵管理香火。”
“之后他就消失在了台前，我还以为他死了呢。”庞山长接着道：“没想到居然又被选去东宫侍奉太子了。听说他跟马永成、谷大用、魏彬、张永等八个太监，一味诱导皇上游戏，进献各种珍玩，深得皇上宠爱，号称八党，也叫‘八虎’。”
庞山长有些幸灾乐祸道：“这一次就看出来了，皇上宠信八虎，甚于兵部。下面就看内阁的了，要是他们也奈何不了八虎，往后乐子可就大了！”
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