呼儿山脉。
寒风呼啸着掠过大地，但却吹不散飘散在空气中浓郁的血腥味。
借着天空冷月的光芒，可以看到山间大地之上尽是些残缺的尸体，血迹渗透到土壤和石头缝隙之中，已经开始变得发黑，好像某种斑驳的疤痕一般印在这片土地上。
折断的兵器插在地上，破旧的战旗东倒西歪。
这是一片战场。
惨烈的战场。
黑暗之中，有点点篝火亮起。
“蛮子们退了！”
“抓紧时间打扫战场……”
有呼喊声在战场上响起。
伴随着这道声音，许多穿着大齐军服的兵卒从黑暗之中走出来，他们的脸上满是疲惫，以及死里逃生的庆幸。
他们将战场上那些穿着羊皮袄、 脑袋上扎着怪异辫子的尸身拖到一个大坑中，倒入了一些火油将其点燃。
伴随着熊熊火光冲天而起，这些战死的蛮人兵很快便被完全吞没。
“王爷。”
华山岳大踏步走了过来，他穿着的战甲上满是刀剑砍出来的疤痕，沉声道：“那些蛮子被打退，探子说他们已经撤到了十里之外，今晚应该不会再来了。”
镇南王站在一处烽火台下，目光看着远处的起伏的山脉，轻舒了一口气：“伤亡情况呢？”
“杀了两百三十七个……”华山岳停顿了一下，继续说道：“咱们的人死了一百六十二，重伤的八十多，轻伤的三百多。”
“武器和战马也有损失，但目前还不清楚具体有多少……”
杀敌两百三十七。
死一百六十二。
单从数字上面看，这似乎是一次胜利。
但镇南王的眉心越是越拧越紧，神色也变得有些忧虑，轻声道：“那些蛮子兵……是云狼骁骑吗？”
华山岳神色也变得黯淡下来，摇了摇头道：“不是，我在他们身上没找到云狼刺青。”
云狼骁骑。
这是蛮人之中最骁勇善战的一支军队，也是蛮人首领手中的王牌。
这支军队数量不多，只有区区六千左右。
但多年以来，南境、镇南王府在和他们的对抗之中，一直都是输多赢少。
这支来自蛮荒草原上的骑兵，每一个成员都像狼一般凶狠残忍，只要统帅一声令下，他们便会扑上来将敌人啃食殆尽。
镇南王麾下十二路都统，其中有三路是经过精心挑选，特意用来对标对付云狼骁骑。
华山岳便是其中之一。
但今晚一战，战况却令人有些失望。
华山岳麾下这支被寄予厚望的黑马骑兵，在面对非蛮人王牌的军队时，依然没能发挥出碾压式的战斗力。
单从伤亡数字来看，己方确实胜利了。
但蛮人一方是“攻”，华山岳是“守”，在战争之中，“守”本身就比“攻”有优势，更何况双方在各自阵营中的等级本身就不一样。
华山岳是镇南王府的精锐，是三支王牌之一，虽然不是最顶级的，但也代表着王府府兵的最高战力。
但今晚夜袭的这些蛮子们呢？
他们不是云狼骁骑，甚至就连次一级的“千牛卒”都不是，这些人身上的刺青杂乱无章，说明只是些普通的老兵罢了。
一支不算顶级战力的老卒，便可以和镇南王府的精锐斗个旗鼓相当……
这是多么可怕的一件事？
“这位蛮人的大王很厉害啊……”镇南王轻轻吐出一口浊气，目光仿佛在隔着无尽的黑暗，直视着自己最大的敌人：“自从他统一了蛮人众部之后，这些茹毛饮血的家伙们，一个个都变得强大了许多。”
“他不是人，而是野兽。”华山岳沉默片刻，开口道：“他统治蛮部的方法，也是野兽的手段。”
昔日蛮人的部落分散，各自为战。
那时候蛮子们虽然也常常来侵扰大齐边境，但造成的损伤却不算太大，可自从伴随着这位蛮人大王用暴力手段统一的部落之后，便启用了一些极度残酷的练兵之法。
他从各部落中抽出成员加入自己的军队之中，并且让他们彼此竞争，在战争中记录军功，每半年进行一次统计。
军功在前者、强大者，部落可以得到优待和赏赐。
而军功低者、弱小者，则会被毫不留情的逐出军队，就连他们的部落也会被剥夺生存的资格，被从草原上彻底抹杀。
就像是一个狼群。
只容纳那些年富力壮的、凶狠强大的狼，至于那些老迈的、无法捕猎的，则会被赶出族群自生自灭。
“草原上可以提供生存的资源自然比不上的中原之地，为了确保种群能够持续的生存下去，夺取弱小的生存资源，给予强大的……本就是生物在面对生存抉择时的唯一选择。”
镇南王面无表情：“就比如说鹰、虎这些猛兽，他们在诞下后代后，也会优先将食物喂养给那些健壮的孩子，至于体弱多病的便会被放弃。”
这是残酷的生存法则。
没有感情、没有顾虑，只有最纯粹的选择。
这样生存下来的后代，自然一代会比一代更加强大。
但大齐却不一样。
或许是因为生活在相对丰饶的中原之地，齐国的统治者们虽然同样对下属、百姓们的命不怎么在意，但无论是心态还是手段都远远不如蛮人那般残酷直接。
齐国的高层们，会将自己压榨百姓们的手段蒙上一层“文明、合法”的外衣，而且他们要的是“顺从”。
这样的结果是……
百姓和军队，会随着大齐高层的意志而变得不再具有威胁性。
就像是一群被驯养的没有危险的牛羊。
而蛮人，则是一群饥肠辘辘的、为了生存而爆发出所有力量的狼。
“不单单是军中，就算是各部落中的成员同样如此。”
“蛮人的数量虽然少，但只要能够活到现在的，几乎没有废物……”镇南王幽幽叹息：“这便是蛮子们的优势，即便他们的军队被打到崩溃，但只要首领一声令下，兵员立刻就能得到补充，哪怕是十二三岁的孩子或者四五十岁的妇人，都可以迅速上马为兵，上阵厮杀！”