不过，转念想到如今朝廷推行新政，士绅优免之例已革，虽说是为富国强兵、均平赋税；
可这些进士寒窗苦读数十载，其中不乏寒门子弟，一朝及第，家中或有老小要赡养，或有求学欠债要偿还，难免多有拮据。
他身为君父，于公当坚守国策，于私亦当体恤臣子不易。
“朝廷推行新政，旨在富国强兵、安定天下，士子优免旧例已革，此乃定国之策，断不可动摇。
然朕亦体恤诸生寒窗苦读之艰辛，及第之后家室安顿之不易，今特颁谕旨，定为常例。”朱由校沉吟片刻，做出决定，
“自今科始，凡每科殿试及第进士，由朕内帑赐银元百枚，以资回乡夸官、祭祖、宴宾、奉亲、安家、偿债之用。一甲前三名，加赐五十枚，共一百五十枚，以彰朝廷荣宠，亦示体恤之意。”
“皇爷天恩浩荡，泽被士林，”刘若愚连忙躬身称颂，
“奴婢敢言，天下士子闻此恩旨，必感激涕零，誓以死报君恩！”
他心中暗自感叹，皇爷如今帝王之术是愈发高明了。
以天子内帑行赏赐之事，既能让天下士子感念圣德，又能让天下人知晓陛下虽厉行新政，却不忘体恤读书之人，这份心思，实在周全。
“嗯，”朱由校微微颔首，继续吩咐，“待吏政讲习所半年之期满后，着新科一甲前三名，至乾清宫西暖阁觐见，朕要亲自见见他们。”
“奴婢遵旨。”刘若愚深深躬身领命，眼中闪过一丝了然。
寻常新科进士，要么赴地方任职要么入六部观政，这卢象升三人，怕是从一开始，便已被陛下记在心中，往后的仕途，注定要比旁人顺遂许多，这份恩宠，当真是旁人难及。
-----------------
时维初春，日暖风清，今日的京城街头，早已是万人空巷。
长安左门外的皇榜刚张贴完毕，金锣与鼓乐便再次响起。
两百余名新科进士身着崭新的锦袍，头戴功名乌纱帽，在礼部官员、鸿胪寺序班与锦衣卫大汉将军的引导下，整齐列队，准备开始新科进士“骑马游街”的荣耀。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，这进士游街，向来是京城上下翘首以盼的全城盛事。
当日清晨，长安左门外礼部官员的唱名声犹在耳，顺天府衙的差役和巡检总署的军士便已净街清道，从皇城承天门外开始，至国子监所在的成贤街，沿途主要街道皆张灯结彩，洒扫一新。
无数百姓早早涌上街头，翘首以盼，道路两旁的茶楼酒肆，更是人满为患，二楼临街的窗户早已被出高价预订一空，只为能一睹新科进士，尤其是状元公的风采。
午时刚过，只听远处传来悠扬的礼乐和清脆的开道锣声，由远及近，如潮水般漫过街巷。
在仪仗队的引导下，一支鲜衣怒马、意气风发的队伍缓缓行来。
为首者，正是今科状元卢象升。他头戴金花乌纱帽，身着大红罗状元袍，胸前十字披红，骑在一匹由宫中内务府精选的雪白骏马之上。
年方弱冠的卢象升，面容清癯却不显文弱，身姿挺拔如青松，大红袍衬得眉眼愈发清亮。
虽是新晋文魁，眉宇间却自有一股寻常书生少见的刚毅之气，目光清澈而坚定，顾盼之间，沉稳有度。
紧随其后的是榜眼倪元璐与探花黄道周，二人同样红袍加身、披红挂彩，骑在高头大马上，喜气盈面。
再往后，便是二甲、三甲的两百余名新科进士，人人脸上洋溢着十年寒窗终得云开月明的激动与自豪。
“来了来了！状元公来了！”
“快看！那就是卢状元！好生年轻俊秀！”
“果然是一表人才！听闻是陛下钦点的魁首，了不得啊！”
“我大明有这般人才，何愁不能中兴！”
“黄探花也了不得，学问扎实，性子又刚直，是难得的风骨之士！”
人群瞬间沸腾起来，欢呼声、赞叹声、议论声如同潮水般席卷了整条街道。
顽童们兴奋地追逐着队伍，妇女们挤在人群前列，指着状元评头论足，眼中满是羡慕。
更有那大胆的商户或富户人家，早早备好了彩缎、鲜花与铜钱，待队伍经过时，由仆役奋力抛向进士们的马前，谓之“掷彩”，寓意锦上添花，也为博个沾“文曲星”喜气的好彩头。
一时间，彩绸纷飞、鲜花铺路，锣鼓与欢呼交响，整个京城仿佛都沉浸在这“文曲星”下凡般的喜庆之中。
卢象升端坐于白马之上，耳畔是震天的欢呼与锣鼓，眼前是纷飞的彩绸与鲜花，这一切煌煌荣耀、赫赫风光，落在他身上，却让他只觉浑身轻飘飘的，恍惚间竟有些如坠梦境。
他并非妄自菲薄之人，自幼苦读，亦自信胸有丘壑，知晓能得个名次，可对自身文采向来有分寸，与倪、黄二位同年相比，自忖文章之精微、义理之深湛，实有不及。
他唯一自觉堪恃的，倒是自幼习武打熬出的一副强健体魄，以及因关心边事而于策论中流露出的务实知兵之见。莫非，正是因此误打误撞入了陛下的法眼？
马蹄轻踏青石板，耳边欢呼声如浪，那日传胪大典，丹陛之上，天子御座虽远，但那双眼睛在沉稳中，透着一股锐意进取的神采，甚至……还有一丝属于年轻人的亲切。
当唱到他名字时，他敏锐地感到，那道目光在自己身上停留得似乎更久一些，似乎带着一种莫名的期许。
“君以国士待我……”卢象升在心中默念着这句古训，胸膛间陡然生出一股滚烫的热流；
陛下不重浮华文采，独重他的实务之见与忠勇之气，这是知遇之恩，更是国士之托。
若他日山河有难，他愿提三尺剑，领十万兵，纵使马革裹尸，也必护我大明河山无恙，不负陛下知遇，不负这状元荣光，不负天下苍生。
这般想着，他腰背愈发挺直，迎着满城欢呼与春日暖阳，原本清澈的目光里多了几分沉毅。