灵根测试的余波在凌家持续了三日。
晨露还没干透时，演武场旁的石板路上就多了些刻意放慢的脚步。往日见了凌啸天就绕道走的族人，如今老远就拱手打招呼，声音里带着讨好的热络。库房的管事每日辰时准时送来药材，锦盒擦得锃亮，账册上的字迹工整得像描过，连一片枯叶都单独标注着“已处理”——谁都知道，这位测出极品五行灵根的少年，未来的成就绝非凌家能束缚，此刻不攀附，更待何时？
凌霸天彻底蔫了。他那件常穿的青色绸衫换了件半旧的灰布短褂，往日挺直的腰杆塌了下去，见人就低着头走。族里收回了他掌管的杂货铺经营权，理由是“账目不清”，连带着凌峰也被取消了进入族学的资格。那胖小子没了往日的嚣张，每日缩在自家院子里，对着墙根唉声叹气。有好事者说，那日测试结束后，凌振南把凌霸天叫进祠堂，罚他对着祖宗牌位跪了一夜，具体说了什么没人知道，只看到他出来时腿都直不起来，裤脚还沾着祠堂的香灰。
“阿尘，这是族里刚送来的‘凝神草’，张管事说这株长了五十年，对稳固心神最有好处。”凌啸天将一个紫檀木锦盒放在桌上，粗布袖口磨出的毛边都透着喜气。这几日他在族中腰杆挺得笔直，去库房领药时，管事亲自给他端茶，连族老见了都要笑着问两句“阿尘今日在忙啥”，走路都带着风。
凌尘打开锦盒，凝神草的叶片翠绿饱满，叶尖带着点晨露凝成的晶莹，根部的须毛完整无损，显然是刚从药圃摘下的上品。他指尖拂过叶片，忽然抬眼道：“爹，族里的药圃是不是缺个懂行的人打理？我看张老丈昨日蹲在田埂上捶腰，年纪大了怕是熬不住，不如让他歇着，我来试试？”
凌啸天一愣，手里的旱烟杆差点掉在地上：“你要管药圃？可你三个月后就要去青岚宗了……”
“正是因为要走，才得提前安排。”凌尘将凝神草放回盒中，指尖在盒沿轻轻敲了敲，“药圃是家族的根基，若是打理得好，改良下土壤，调整下间距，每年能多产出三成药材。我教几个可靠的人认认草药，讲讲浇水施肥的火候，将来就算我不在，药圃也能撑起来。”
这话不仅是为家族打算，更是在为父母铺路。他走后，凌家若能靠着药圃壮大几分，父母在族中的地位便能稳如磐石，再无人敢轻视。
凌啸天瞬间明白了儿子的心思，眼眶一热，烟杆在桌角磕了磕：“好，爹这就去跟族长说。”
不出半日，消息传遍凌家——凌尘要亲自打理药圃。族老们在议事厅里拍着桌子赞“少年老成”，凌振南更是拄着拐杖亲自去药圃转了圈，临走时留下一本《青阳城草药图谱》，泛黄的扉页上题着“知行合一”四个字，墨色深沉，带着长辈的期许。
凌尘接管药圃的第一件事，就是蹲在田埂上拔草。他穿着件打补丁的短褂，裤脚卷到膝盖，露出被寒泉淬炼得紧实的小腿。指尖捏住一株与凝神草长得极像的植物，根须上还沾着湿泥：“这是断肠草，叶子比凝神草窄三分，茎上有细毛，沾了汁液会发麻，得全拔了。”
两个被派来打下手的家仆赶紧蹲下身，学着他的样子辨认。凌尘一边拔草一边讲解，声音不高却条理清晰：“赤血藤要搭架子，它喜阴，正午得用竹帘遮着，不然叶子会焦。”“月见草得换个朝向，西边那片月光足，能让药性更纯。”“浇水别用井水，山涧的活水带着灵气，浇下去根须长得旺。”
他说的都是些基础常识，却精准戳中了药圃常年存在的问题。往日里药农凭经验打理，哪懂这些门道？照着做了几日，果然见草药的叶片亮了几分，连最娇贵的“凝露草”都多抽出两片新芽。
这日傍晚，夕阳把药圃染成金红色，凌尘正蹲在田埂上记录草药生长情况，笔尖在麻纸上划过，写下“赤血藤新叶三寸，需增钾肥”。忽然听到身后传来脚步声，回头一看，凌振南正带着个陌生的中年道士站在田埂那头，布鞋踩着草叶，没发出半点声响。
那道士穿着青灰色道袍，袖口绣着半片云纹，洗得有些发白，腰间挂着块木制令牌，上面“青岚”二字刻得苍劲有力。他面容清瘦，下颌有颗痣，眼神像淬过的剑，扫过药圃时带着审视。
“阿尘，这位是青岚宗的外门执事，云松道长。”凌振南笑着捋胡须，“他听说咱们凌家出了个极品灵根，特意来看看。”
云松道长目光落在凌尘身上，从沾满泥土的手到那双清亮的眼睛。他本是路过青阳城，听闻有少年测出五行灵根，按捺不住好奇来看一眼——五行灵根虽罕见，却极难修炼，大多因灵力驳杂半途而废，他没抱太大期望。可此刻见这少年满身泥污却眼神沉静，身上隐隐有灵韵流动，像藏着片深海，不由暗暗点头。
“凌小友。”云松稽首行礼，道袍的袖子在空中划出浅弧，声音平和如溪，“听闻你测出极品五行灵根，贫道特来求证一二。”
“道长客气。”凌尘起身回礼，指尖的泥点落在道袍上也不在意，“灵根只是起点，算不得什么。”
这淡然的态度让云松更惊讶了。寻常少年测出极品灵根，早已恨不得把“天才”二字刻在脑门上，哪会这般沉稳？他指尖微动，一缕几不可查的灵力探向凌尘——这是试探，却不含恶意。
灵力刚靠近三尺，就被一层无形的屏障轻轻弹开，像撞上了寒潭的冰面。云松瞳孔微缩：“你这肉身……竟有淬体根基？寻常凡童可没这等韧性。”
“不过是在寒潭里泡了些时日，瞎练的。”凌尘笑了笑，没提《九转炼神诀》，有些底牌不必过早显露。
云松深深看了他一眼，忽然从袖中取出块玉佩。玉佩是暖白色的羊脂玉，上面刻着片松叶，灵力注入时会泛起淡青微光：“三月后青岚宗开山门，凭此玉佩可直接入内门考核。”
内门考核？
凌振南手里的拐杖“笃”地戳在地上，惊得田埂上的蚂蚱蹦起老高。青岚宗的外门弟子多如牛毛，内门却百里挑一，寻常极品灵根最多免试入外门，这云松竟直接给了内门考核的资格？
凌尘也有些意外，接过玉佩时指尖传来温润的触感。玉佩里藏着道微弱的神识，是青岚宗的入门印记。他忽然想起石老，那本《九转炼神诀》的笔法，倒与这玉佩上的松叶纹有几分相似。
“道长为何……”
“贫道在你身上看到了‘道心’。”云松打断他，语气郑重，“五行灵根难修，贵在沉稳。你年纪轻轻便懂循序渐进，比那些急于求成的天才强多了。”他顿了顿，目光扫过药圃里整齐的田垄，“不过内门考核比外门严苛十倍，不仅考修为，更考心性，你好自为之。”
说罢，他对凌振南拱了拱手，转身化作一道青虹，足尖点过药圃的竹篱笆，几个起落便消失在远处的山影里——这是筑基期修士才能掌握的“御器飞行”，看得两个家仆张大了嘴巴，半天合不拢。
“阿尘……这……”凌振南激动得胡须颤抖，拐杖在地上划出浅痕，“内门！这可是内门啊！”
凌尘握紧手中的玉佩，指尖的暖意顺着血脉蔓延。云松的出现，比前世他费尽心机挤入外门要顺利得多，这或许就是“无垢凡体”带来的机缘——天地万物，总对根基纯粹者多几分青睐。
“族长爷爷，”他将玉佩贴身收好，“我想借族里的藏书阁一用，查阅些关于青岚宗的记载。”
“准！”凌振南大手一挥，从袖中摸出把黄铜钥匙，“藏书阁的钥匙给你，想看多久看多久，任何人不得打扰！”
凌家的藏书阁在祠堂后院，木门上的铜环锈迹斑斑。推开时“吱呀”一声，灰尘在斜射的阳光里飞舞，空气中弥漫着陈旧的纸墨味，像沉淀了百年的时光。书架上摆满了泛黄的古籍，大多是关于凡俗农事、商贾往来的记载，涉及修仙的寥寥无几，仅在最上层的暗格里藏着几本残破的竹简。
凌尘踩着木梯爬上去，指尖拂过积灰的竹简，忽然停在一卷用红绳捆着的简册上。标题是《青岚杂记》，字迹娟秀，像是出自文人之手。简册的作者是百年前凌家一位在外门当差的弟子，里面记录了青岚宗的山门布局、外门规矩，甚至还有几处用朱砂标注的“灵气浓郁”的修炼宝地。
“果然有收获。”凌尘眼睛亮了，指尖捻开红绳。
竹简里提到，青岚宗外门弟子常因资源分配争斗，尤其是“凝气丹”的发放，每月都要在演武场闹出人命。而内门考核分三项：修为需达炼气三层、辨识三种以上灵草、布置基础防御阵——后两项正是他的强项。
“看来得提前准备些东西。”他将竹简卷好塞进怀里，心里已有了计较。比如用冰灵鱼鳞片做个简易的防御符，再备些紫纹草汁调和的解毒膏，以防外门弟子的阴招。
回到小院时，暮色已漫过墙头。母亲正坐在灯下缝补衣物，昏黄的油灯照着她鬓角的白发，银针穿过粗布的“沙沙”声格外清晰。见他回来，她举起手中的布包笑了笑，眼角的皱纹挤成朵花：“这是娘给你绣的平安符，里面塞了些晒干的艾草，驱虫辟邪。”
布包是用母亲陪嫁的蓝布做的，上面绣着朵歪歪扭扭的莲花，针脚虽不细密，却透着满满的暖意。凌尘想起前世母亲也是这般，在他离家时塞了个平安符，后来那符在一次妖兽袭击中替他挡了致命一击，化作飞灰时，他才在灰烬里看到母亲头发丝般细的针脚。
“娘，您的手艺越来越好了。”他将布包贴身收好，指尖能摸到里面艾草的粗糙，“等我从青岚宗回来，就给您带最好的养颜丹，让您比年轻时还漂亮。”
母亲被逗笑了，用顶针轻轻敲了敲他的额头：“傻孩子，娘只求你平平安安的，比什么都强。”
夜深人静时，凌尘坐在窗前，借着月光运转《九转炼神诀》。体内的先天阴气已凝成黄豆大小的冰晶，随着功法运转，像颗活的种子在丹田内跳动，缓缓滋养着骨骼。他能感觉到，自己的肉身正在向“灵体”蜕变，举手投足间都带着股淡淡的灵力波动——这是淬体大成的征兆，离引气入体只剩一步之遥。
窗外传来几声虫鸣，断断续续的，衬得凡城的夜色格外宁静。远处的青阳城灯火点点，像撒在地上的星子。
凌尘望着青岚宗所在的东方，那里的山峦在夜色中勾勒出黛青色的轮廓。眼底的光芒比月光更亮，像藏着片蓄势待发的星海。