青阳城的夏末总裹着层黏腻的热，日头把石板路晒得发烫，连风都带着股焦糊味。
可凌家药圃里却清凉得很，山涧活水绕着田埂蜿蜒，水汽混着草药的清香漫开来，沾在叶尖凝成细碎的珠，风一吹就簌簌滚落。
凌尘蹲在田埂上，指尖拂过碧叶兰刚抽出的嫩芽，嫩得能掐出水来，带着点鹅黄的光晕。
他嘴角忍不住扬起——这半月来，按前世记忆改良的灌溉法果然奏效。
引山涧活水绕圃而行，水流在田边冲出浅沟，带着天然的灵气；又用草木灰混着暴晒过的兽骨粉做肥，肥力温和不烧根。
药圃里的草药像是被催着长，赤血藤的卷须爬满了竹架，连最娇贵的凝露草都多开了两朵白花，花瓣上的露珠滚来滚去，映着日头亮闪闪的。
“凌少爷，您看这赤血藤，才搭架子三天就爬了半尺！”
负责照看药圃的王老实搓着手，粗布袖口沾着泥，眼里的敬佩快溢出来。
往日他总觉得这半大孩子嫩得很，如今见他随便指点几句，说“赤血藤要顺光爬”“凝露草得早晚喷水”，草药就跟疯长似的，早已心服口服，连称呼都从“小尘”改成了“凌少爷”。
凌尘点点头，从竹篓里摸出个青瓷瓶，瓶身刻着简单的水纹：
“这是‘催生液’，掺三倍山泉水，浇在月见草根部，能让它提前半月成熟。”
他晃了晃瓶子，里面的淡绿色液体轻轻晃荡。“记住，只能用三次，多了会伤根，到时候结的籽都是瘪的。”
这催生液是他用冰灵鱼的胆汁混合紫纹草汁熬的，火候掐得极准，虽比不上修仙者用的灵液，却对凡俗草药效果显著。
王老实双手接过，指尖都在颤，赶紧揣进怀里贴肉的地方，跟捧着什么稀世珍宝。
正说着，凌啸天匆匆走来，粗布短褂的前襟沾着草屑，手里捧着个紫檀木盒，脚步带起的风都透着喜气：
“阿尘，族长爷爷送东西来了！说是给你备的宗门礼！”
打开木盒，里面是一套青色劲装，布料摸着滑溜溜的，像流水过手，竟是用“冰蚕丝”织的——这料子在青阳城只有城主家的公子才穿得起，轻便透气，还能防蚊虫叮咬，最适合山路跋涉。
旁边放着个巴掌大的兽皮袋，摸着鼓鼓囊囊的，打开一看，二十块亮晶晶的下品灵石躺在里面，石面的灵气纹路在阳光下泛着淡白的光。
“这……太贵重了！”
凌啸天咋舌，手在衣襟上蹭了又蹭，不敢碰那些灵石。
下品灵石在青阳城可是硬通货，一块就能换十两黄金，二十块足够寻常人家舒舒服服过一辈子了。
“族长说，你去青岚宗不能寒碜。”
凌啸天把木盒往儿子面前推了推，眼角的笑纹挤成了花。
“还说让你在外门别受欺负，真要是有人找茬，就报凌家的名字——虽说咱们比不得大宗门，但在青阳城周边，面子还是有的。”
凌尘拿起一块灵石，入手微凉，里面蕴含的灵气让丹田的先天阴气轻轻颤动，像石子投进了静湖。
这是他重生后第一次接触灵石，前世他为了一块下品灵石，曾在妖兽山脉蹲守三天三夜，被毒蚊子叮得满身包。
他指尖摩挲着灵石的棱角，轻声道：
“替我谢族长。”
说着把灵石收入兽皮袋，又将劲装折好放回盒中。
“这衣服等去青岚宗再穿，现在穿太扎眼。”
凌啸天知道儿子向来沉稳，也不勉强，只是拍了拍他的肩膀：
“你娘在院里缝行囊呢，说要给你绣个结实的，你去看看合不合用。”
回到小院时，暮色刚漫过竹篱笆。
母亲坐在葡萄架下，昏黄的油灯悬在枝桠上，照着她鬓角新添的白发。
她手里缝着个竹编底子的行囊，粗棉布做的面，边角用兽皮包了边，针脚密密匝匝，显然费了不少心思。
见他回来，她举起行囊笑了笑，指尖还沾着点丝线头：
“你看这大小，装两套换洗衣物，再塞点干粮草药，应该够了吧？”
行囊侧面绣着个小小的“凌”字，用的是她陪嫁的红丝线，针脚虽歪歪扭扭，却透着股执拗的认真。
凌尘走过去，轻轻抱住母亲的肩膀，她后背的骨头硌得他手心发疼，却带着让人心安的温度：
“够了，娘缝的什么都好。”
母亲被他抱得一愣，随即用顶针轻轻敲了敲他的手背，声音有点发颤：
“去了宗门要听师长的话，别跟人争长短，缺钱缺药就托人捎信回来，家里……家里永远等着你。”
“我知道。”
凌尘点点头，从怀里摸出个小玉瓶，里面躺着三枚灰褐色的药丸，药香透过瓶塞隐隐飘出来。
“这是‘固本丹’，用凝露草和赤血藤炼的，您每月吃一枚，能慢慢调理旧疾，等我从青岚宗回来，再给您找更好的药材。”
这丹药是他瞒着父母，在寒潭边用废弃铜鼎改造的简易丹炉炼的。
虽只是凡阶上品，但对母亲的风寒旧疾效果显著，比城里药铺卖的好上十倍。
母亲小心翼翼接过，塞进贴身的布兜里，像藏着什么稀世珍宝。
接下来的日子，凌尘一边盯着药圃的收成，一边抓紧时间备行囊。
他在行囊底层铺了层油纸防潮，里面藏着三样东西：
一是《九转炼神诀》的手抄本，原文太过扎眼，他用凡俗文字重新誊抄了一遍，字迹娟秀，乍看像本普通的强身口诀，封皮还特意贴了张灶王爷的画像，掩人耳目。
二是一小袋“清灵散”，用碧叶兰的花粉和冰灵鱼的鳞片磨的，粉极细，遇风就散，能在危急时刻迷晕低阶妖兽——这是他根据前世经验配的防身药，比寻常蒙汗药厉害三倍。
三是块巴掌大的玄铁，是他从家族库房角落翻出来的，黑沉沉的不起眼，却能微弱地阻挡灵力探查——这是防备宗门入门时的搜身，毕竟身怀上古功法总是要谨慎些。
这日傍晚，他正在寒潭边炼制最后一炉“凝气丹”，铜鼎下的柴火噼啪作响，药粉在鼎里渐渐凝成淡青色的丸。
忽然听到身后有脚步声，踩在碎石上“咔嚓”作响，回头一看，竟是凌峰站在潭边，手里攥着个布包，脸憋得青白交加，像被谁打了一拳。
“有事？”凌尘瞥了他一眼，继续用木勺搅动鼎里的药粉。
这丹炉是他用族里废弃的铜鼎改造的，虽简陋，却能勉强炼出凡阶丹药。
凌峰咬着牙，把布包往地上一摔，布角散开，五块下品灵石滚了出来，沾了些泥：
“这是我爹让我给你的！”
他声音硬邦邦的，像块冻住的石头，
“他说……让你到了青岚宗，别给凌家丢人。”
这话说得梗着脖子，却没了往日的嚣张，眼底甚至藏着点不易察觉的怯懦。
凌尘挑眉——凌霸天这是服软了？他也不戳破，弯腰捡起灵石，拍了拍上面的泥：
“替我谢二叔。”
凌峰张了张嘴，喉结滚了滚，像是想说什么，最终却只是哼了一声，转身就走，脚步有些踉跄，差点被石头绊倒，背影透着股落荒而逃的狼狈。
凌尘看着他的背影，淡淡一笑。
凌霸天终究是怕了，知道他将来若在青岚宗站稳脚跟，要收拾凌家的一个旁系再容易不过。这点灵石，算是赔罪，也算是买个平安。
丹炉里的药粉渐渐凝结成淡青色的药丸，十二颗，颗颗圆润，散发出淡淡的药香。
这是他炼的第五炉凝气丹，虽只是凡阶，却胜在纯度高，足以支撑他修炼到炼气三层——这在青岚宗外门弟子里，已是不错的起点。
将丹药收入瓷瓶，他最后看了眼寒潭。
潭水依旧冰冽，雾气在水面缠成薄薄的纱，潭底的玄冰又薄了些，那丝先天阴气早已融入他的经脉，化作无垢凡体的根基。
从最初的刺骨疼痛，到如今的清凉滋养，这寒潭见证了他重生后的第一步蜕变。
“该走了。”他拍了拍身上的草屑，转身往家走。
离青岚宗开山门还有三日，族里已经备好了马车，是族长特意从城主府借来的青鬃马，马蹄包着软布，跑起来又快又稳，比寻常马车快上一倍。
凌振南还派了两个家族护卫随行，说是要送到青岚宗山门外才回来。
回到家时，院子里的灯已经亮了。
父亲在劈柴，斧头起落间，木柴裂开的“咔嚓”声格外清脆；母亲在灶台前蒸干粮，麦香混着松木的烟火气飘出来，裹着暖融融的热气。
凌尘站在院门外，忽然觉得这样的时光真好——没有雷劫的轰鸣，没有道骨碎裂的剧痛，只有寻常人家的烟火气，像灶台上温着的粥，熨帖得让人心头发软。
他深吸一口气，推开了院门。
“阿尘回来啦？”母亲笑着迎上来，手里还拿着块刚蒸好的杂粮糕，上面撒着点蜜枣碎，“快尝尝，放了糖的，甜丝丝的。”
父亲放下斧头，用粗布擦了擦汗，黝黑的脸上带着笑：
“明天让护卫把你那套冰蚕丝劲装熨烫一下，穿得精神点，别让宗门里的人看轻了。”
凌尘拿起一块杂粮糕，咬在嘴里，甜意从舌尖蔓延到心底。
他知道，这样的日子不多了，踏入青岚宗的那一刻起，等待他的将是更残酷的竞争，更广阔的天地，以及……前世未能走完的仙途。
但他不怕。
掌心的灵石微微发烫，丹田的先天阴气静静流转，行囊里的固本丹还带着母亲的体温。