凛冽的渤海风，裹挟着咸腥刺骨的海盐味和一股若有若无的腐臭，刀子般刮过青州城低矮的土坯房檐。这座因盐而兴、也因盐而腐的滨海小城，此刻笼罩在一种压抑的死寂里。街道上行人稀少，个个面黄肌瘦，行色匆匆，眼神麻木而警惕。
偶尔有穿着盐丁号衣、挎着腰刀的人三五成群晃过，目光如同秃鹫，扫视着街角巷尾，带起一片压抑的恐慌。空气中弥漫着海风的咸涩，劣质煤块燃烧的呛人烟气，还有一种更深沉的、如同铁锈混合着绝望的沉闷气息。
石憨、李璃雪、如兰三人，如同三块被风浪打磨得棱角分明的礁石，出现在城南一处废弃盐滩的乱石堆后。石憨身上裹着一件脏污的羊皮袄，勉强遮掩住泰山激战后遍布全身、尚未愈合的伤口，尤其是左臂依旧用布条吊在胸前。他拄着一根海边随手捡来的硬木棍，棍身粗糙，带着海水的咸腥。每一次海风呼啸而过，都仿佛能透过皮袄的缝隙，钻进骨头的裂缝里，带来一阵阵钻心的酸麻。
他望着远处那座如同趴伏在海岸线上的巨大阴影——青州盐帮总舵“海龙坞”，眼神沉静，却蕴藏着风暴。
李璃雪依旧是一身不起眼的灰布衣裙，脸上刻意涂抹了海泥和灶灰，遮掩了过于清丽的轮廓，但那双眼睛，在灰暗的伪装下，却亮得惊人，如同淬了寒冰的星辰。她包裹着厚厚布条的双手藏在袖中，指尖的烫伤在咸涩海风的刺激下，传来阵阵刺痒和抽痛。
如兰则如同一头蛰伏的伤兽，泰山一役的剧毒虽被佛骨舍利强行压制，但内腑的创伤和双臂的碎裂并未痊愈，只能勉强活动。她魁梧的身躯裹在宽大的破袄里，脸色透着一种病态的蜡黄，呼吸也比平时粗重短促，唯有一双眼睛，锐利如鹰，死死盯着“海龙坞”那高耸的坞墙和进出的人流。
“盐包烙印，‘齐州官仓’。”李璃雪的声音压得极低，却字字清晰，如同冰珠砸在礁石上。她从贴身衣袋里摸出一小块边缘焦黑的麻布碎片，上面一个模糊却依稀可辨的烙铁印记清晰可见。
这是从汴河沉船现场附近一块漂浮的盐包残片上撕下的，与第13章石头城下血盐仓中发现的烙印一模一样！
“青州盐枭，就是给安禄山输送私盐、换购生铁兵器的最大黑手！也是制造‘双生船’沉粮、销赃匿迹的执行者！”
“海龙坞，就是蛇窟。”石憨的目光扫过坞墙上游弋的盐丁岗哨，又落在那座巨大的、如同堡垒般的坞堡建筑上。
坞堡紧邻着广阔的盐田和巨大的露天盐仓，白色的盐堆如同连绵的小雪山，在阴沉的天空下反射着惨白的光。
空气中那若有若无的腐臭，似乎正是从坞堡深处传来。
“得进去。”如兰的声音带着一种压抑的嘶哑，她试着活动了一下依旧包裹固定、无法用力的双臂，眼中闪过一丝焦躁和痛苦，“找到账册，找到他们与安禄山勾结的铁证！撕开这层黑幕！”
“硬闯是下策。”李璃雪摇头，目光投向盐滩边缘几个正在费力刮取盐卤、面黄肌瘦的盐工，“蛇有蛇道。盐帮总舵，必有暗道与外相通。特别是…运送‘货物’和‘银子’的暗道。”她特意加重了“货物”二字，眼中寒光一闪。
三人悄然离开乱石滩，如同幽灵般融入盐工聚居的贫民窟。低矮的窝棚如同密集的蜂巢，散发着霉烂、汗臭和劣质海鱼混合的刺鼻气味。衣衫褴褛的盐工们眼神空洞，拖着沉重的脚步，走向那片如同白色沙漠的盐田。
石憨三人刻意收敛气息，如同真正的流民。石憨拄着棍，步履蹒跚，李璃雪低着头，如兰则佝偻着腰，尽力掩饰魁梧的身形。
在一处散发着浓烈鱼腥味的窝棚后，他们“偶遇”了一个蜷缩在角落、不断咳嗽的老盐工。
老人枯槁如柴，浑浊的眼睛里只剩下麻木的绝望。
如兰将一小块干硬的、掺了麸皮的饼子塞进老人冰冷僵硬的手里。
“老丈，”李璃雪蹲下身，声音刻意放得沙哑低沉，“求条活路。听说…海龙坞里缺倒夜香的？俺们力气大，啥脏活都能干。”
老人浑浊的眼睛动了动，警惕地扫视着三人，目光尤其在石憨吊着的左臂和如兰不自然的佝偻上停留了片刻。
也许是那块饼子起了作用，也许是李璃雪眼中那份刻意伪装的卑微打动了他麻木的心。他干裂的嘴唇翕动了几下，声音如同破风箱：“…后…后坞角…烂船…底下…有…有水老鼠洞…通…通地窖…”说完，他立刻闭上了嘴，将头深深埋进膝盖，仿佛用尽了所有的力气和勇气。
水老鼠洞！
三人心中了然。
借着暮色的掩护，他们绕到海龙坞后墙一处荒僻的角落。这里堆满了腐朽的破船板和废弃的渔网，散发着浓烈的霉烂气味。
在几块巨大的破船板掩盖下，果然有一个仅容一人勉强爬行的、散发着浓烈腥臭和淤泥味的洞口！
石憨率先矮身钻入。
洞内狭窄、潮湿、滑腻，布满了滑溜的苔藓和不知名的粘液。浓烈的腥臭和淤泥腐败的气味几乎令人窒息。他只能匍匐前进，硬木棍横在身前，警惕地探路。
李璃雪和如兰紧随其后。爬行了约莫半炷香时间，前方出现微弱的、摇曳的火光，以及隐隐约约的说话声。
出口是一个废弃地窖的角落，被一堆发霉的麻袋半掩着。地窖里点着几盏昏暗的油灯，光线昏黄摇曳。空气中弥漫着浓烈的海盐咸腥，混合着一种更加刺鼻的、类似硝石和硫磺的味道。
几个盐帮喽啰正骂骂咧咧地将一袋袋沉重的、印着“青州官盐”烙印的盐包，从地窖一侧的暗门搬进来，堆放在角落。
而另一侧，几个工匠模样的人，正小心翼翼地将一些黑沉沉的、散发着金属寒光的块状物（显然是生铁锭）和捆扎好的长条木箱（里面是兵器胚子），通过另一道暗门运走。
“动作快点！今晚这船铁必须出港！误了范阳那边的时辰，当心龙头扒了你们的皮！”一个管事模样的小头目叉着腰，尖声催促着。
石憨三人借着麻袋堆的阴影，屏息凝神。李璃雪的目光锐利如刀，扫过那些盐包上的烙印——正是“齐州官仓”！
印证了之前的判断！
她的目光最终定格在地窖深处，一扇厚重的、包着铁皮的木门上。门缝里透出灯光，隐隐传来拨动算盘珠子的清脆响声。
账房！
核心之地！
三人交换了一个眼神。
石憨当先，如同捕猎的豹子，悄无声息地从阴影中滑出！硬木棍化作一道乌光，精准无比地点向离得最近的两个喽啰后颈！
噗！
噗！
两声闷响，喽啰应声倒地，连哼都没哼一声。
“谁？！”管事和小头目惊觉回头！
石憨的身影已如鬼魅般欺近！
棍影翻飞，快如疾风！剩下的几个喽啰和工匠尚未反应过来，便被点中穴道，软软瘫倒。那小头目刚拔出腰刀，石憨的棍尖已如毒蛇吐信，点在他手腕麻筋上！
“当啷！”腰刀落地。
管事吓得魂飞魄散，转身就朝那铁皮门跑去，一边跑一边嘶声尖叫：“敌袭——！账房…呃！”
如兰的身影如同铁塔般堵住了他的去路！虽然双臂无法用力，但她的肩膀如同攻城锤，狠狠撞在管事胸口！
咔嚓！
清晰的骨裂声！
管事如同破麻袋般倒飞出去，撞在墙壁上，口喷鲜血，眼看是不活了。
一切发生在电光火石之间！
地窖内重归死寂，只剩下油灯噼啪的爆响和浓烈的血腥味。
石憨一脚踹开那扇厚重的铁皮门！
门内是一间不大的密室。
墙壁上嵌着铁架，上面堆满了厚厚的账册和卷宗。一张巨大的紫檀木书案后，一个留着山羊胡、穿着绸缎长衫的干瘦老者，正惊恐地抬起头，手中捧着一本厚厚的账册，算盘珠子散落一地。
他身后，一个巨大的铁柜半开着，露出里面码放整齐的金锭和银票！
正是青州盐帮的大账房，钱粮师爷——吴算盘！
“你…你们是谁？！”吴算盘脸色惨白如纸，声音抖得不成样子。
石憨的棍尖抵在了他的咽喉上，冰冷的触感让吴算盘瞬间僵直。“盐包烙印，‘齐州官仓’。私盐换铁，资敌叛国。账册，交出来。”
吴算盘眼珠乱转，强作镇定：“好汉…好汉饶命！账册…账册都在这里！银子，金子，你们随便拿！只求放小的一条生路…”他颤抖着手指向书案上几本摊开的账册。
李璃雪快步上前，拿起账册快速翻看。
上面密密麻麻记录着盐斤出入、银钱往来，看似正常，却巧妙地隐去了流向范阳的关键交易！
都是些掩人耳目的假账！
“真账呢？”李璃雪的声音冷得像冰，目光如刀，刺向吴算盘，“与安禄山签的盐铁契约，藏在哪？”她手中的剑（在青州重新购置的一柄普通青钢剑）已经出鞘半寸，寒光逼人。
吴算盘额头冷汗涔涔，眼神闪烁，还在试图狡辩：“女…女侠明鉴！小的…小的真不知道什么契…”
话音未落！
轰隆——！
一声沉闷的巨响，伴随着整个地窖剧烈的晃动，从脚下传来！
头顶的灰尘簌簌落下！
“不好！他们引爆了机关！”如兰脸色一变，她虽不能动手，但感知依旧敏锐，“是总闸！他们在毁证据！”
几乎在同时！地窖入口方向传来杂乱的脚步声和怒吼：“堵住出口！别让他们跑了！”“放箭！”
嗖嗖嗖——！
几支弩箭带着凄厉的尖啸，穿过入口，钉在石憨身后的墙壁上，箭尾嗡嗡颤抖！
“走！”石憨当机立断，一把抓起书案上几本关键账册塞入怀中，硬木棍横扫，将书案上的油灯、笔墨纸砚扫向门口方向，制造混乱！同时厉声对吴算盘喝道：“带路！去藏真账的地方！否则现在就死！”
吴算盘被棍风扫得一个趔趄，看着门口涌来的盐帮打手和那森冷的剑锋，彻底崩溃：“别杀我！我…我带路！在…在最里面的地牢…有暗格！”他连滚爬爬地冲向密室另一侧墙壁，哆哆嗦嗦地摸索着，按动了一块不起眼的砖石。
咔嚓！
墙壁无声地滑开一道仅容一人通过的暗门！一股更加浓烈、令人作呕的腐臭气息，混合着浓重的血腥味和盐卤的咸腥，如同真实般扑面涌出！那气味中人欲呕，带着一种深入骨髓的阴寒！
三人押着吴算盘，迅速钻入暗门。
暗门在身后无声合拢，将追兵的怒吼和弩箭隔绝在外。
门后是一条向下倾斜、仅容一人通行的狭窄石阶。空气污浊得如同凝固的油脂，每一步都踩在滑腻粘稠的地面上。油灯光线昏暗，只能照亮脚下方寸。
那刺鼻的腐臭味越来越浓烈，几乎让人窒息。石阶尽头，是一扇锈迹斑斑的铁栅门。
吴算盘哆嗦着打开铁栅门上的大锁。
门开的瞬间！
饶是石憨三人见惯了尸山血海，眼前的情景也让他们瞬间头皮发麻，一股寒气从脚底板直冲头顶！
这哪里是地牢！
分明是人间地狱的入口！
门内是一个巨大的、深入地下的溶洞空间。洞壁湿滑，不断滴落着浑浊的、带着咸腥味的水滴。地面是厚厚的、踩上去噗嗤作响的淤泥和盐卤混合物。而在这些污秽的泥泞之中，在洞壁凹陷的角落里，在废弃的、锈蚀的巨大盐池边缘…赫然散落着无数森森白骨！
那些骸骨大多纤细短小，扭曲变形，显然属于孩童！许多骸骨上还残留着破烂的、看不出颜色的布片。骸骨的数量之多，层层叠叠，铺满了视线所及的泥泞地面！有些骸骨半埋在淤泥里，只露出惨白的头骨；有些则被堆积在角落，如同随意丢弃的柴火；还有的骸骨四肢扭曲，呈现出临死前痛苦挣扎的姿态！整个空间，如同一个巨大的、被遗忘的孩童坟场！
浓烈到化不开的死亡气息和怨毒，沉甸甸地压在每个进入者的心头！
那刺鼻的腐臭，正是源自这些不知堆积了多久的幼小尸骨！
“啊——！”李璃雪发出一声短促而压抑的惊叫，脸色瞬间惨白如金纸，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来！
她下意识地后退一步，撞在冰冷的石壁上，身体微微颤抖。
眼前的景象，比任何战场上的尸山血海都更令人心胆俱裂！
如兰双目瞬间赤红！泰山毒伤带来的虚弱和暴躁被眼前这地狱景象彻底点燃！她魁梧的身躯剧烈地颤抖着，喉咙里发出野兽般的低吼，死死盯着那些幼小的骸骨，又猛地转向吓得瘫软在地的吴算盘，眼中是滔天的杀意：“畜生！你们这些畜生！连孩子都不放过！”
石憨握棍的手指捏得咯吱作响，手背上青筋如同虬龙般暴起！他眼中燃烧的怒火几乎要将这污秽的洞窟焚毁！
他猛地一步上前，硬木棍如同毒龙般抵在吴算盘的下颌，声音如同从九幽地狱刮出的寒风，每一个字都带着冰碴：“说！”