陈三斤把枣木匙揣在怀里，和镇魂铃芯贴在一起，两样东西都在发烫，像揣了块火炭，烫得胸口皮肤发麻。
钟九歌用布蒙着左眼，那布上已经渗了些血渍，他正用手指在地上画沉船的轮廓，线条歪歪扭扭，却透着一股认真。
画到船尾时，指尖突然一顿，像是触到了什么禁忌：“锁…… 在船尾的暗格里，铁牛用‘水脉’缠着，那水脉是它的精气所化，硬撬会炸，到时候船毁人亡。”
小童蹲在洞口，手里攥着块从河边捡的铁屑，铁屑在他掌心微微跳动，幅度不大，却很有规律，像在指路。“河心的漩涡转得更急了。”
他抬头看陈三斤，眼里带着怯意却又透着坚定，“水面上的铁索结成了网，密密麻麻的，网眼里…… 好像有东西在动，亮晶晶的，像眼睛，一眨一眨的。
” 陈三斤摸了摸噬生爪，银锁裂缝里的红光与怀里的匙、芯共鸣，发出细微的 “嗡” 声，爪尖的血痕隐隐作痛 —— 那是昨晚被铁索划伤的地方，此刻像有针在扎。
靠近河心时，才发现铁索的阵仗比想象中更吓人。它们不再是零散的攻击，而是结成了三层网，把漩涡围在中央。
最上层的索上缠着铁尸鱼的鳞片，那些鳞片边缘锋利，刮过空气会发出 “嘶嘶” 声，像毒蛇吐信。鳞片时不时脱落，像飞镖一样射向岸边，打在石头上 “噼啪” 作响，溅起细小的石屑。
中层的索上长满倒钩，钩尖滴着暗红色的黏液，黏糊糊的，透着一股腥气。有滴黏液不小心滴到旁边的石头上，石头瞬间 “轰隆” 一声炸裂，碎石飞溅。
最下层的索没入水中，偶尔会浮出水面喘口气，索上缠着透明的魄丝，能看见被缠住的魂影在里面挣扎，面目模糊，发出无声的哀嚎。
陈三斤试着用枣木斧砍向中层铁索，斧刃刚碰到黏液就冒起白烟，一股刺鼻的味道传来，斧柄变得滚烫，差点脱手。
“这网在‘消化’魄丝，” 钟九歌的右眼死死盯着网眼，声音凝重，“每消化一个魂，索就硬一分，再拖下去，这网会变成坚不可摧的铁墙，我们就再也靠近不了沉船了。”
网眼里的 “亮晶晶” 东西越来越多，仔细一看，竟是无数双小鱼眼 —— 原来铁尸鱼群根本没消失，它们被铁牛驱赶到网眼里，成了 “哨兵”。
只要有人靠近，鱼群就会疯狂撞向铁索，网阵随之震动，发出 “叮叮” 的响声，像在给河底的铁牛报信，提醒它有入侵者。
小童捡起块石头扔向网眼，石头刚穿过网眼就被鱼群围了起来，瞬间被撞碎，碎块里渗出血丝 —— 那是被鱼群啃碎的魄丝残留，看得人头皮发麻。
小童的包袱里滚出件奇怪的衣服，布料粗糙，是用枣木纤维织的，上面缝着黄纸符，符上画着波浪纹，纹路灵动。
“阿绣姑娘说这是‘水衣’，” 小童抖开衣服，衣服不算大，却透着一股奇特的气息，“穿上能在水里待一炷香，符能挡铁索的黏液，还能…… 让鱼群暂时看不见，就像隐身了一样。
” 衣服的领口处，绣着个小小的铃形图案，和镇魂铃芯的纹路完美重合，像是特意设计的。
陈三斤穿上水衣，衣服刚一上身，就感觉一股清凉的气息包裹全身，之前的灼热感减轻了不少。他刚靠近水边，网眼里的鱼群果然没反应，像没看见他一样，依旧在那里漫无目的地游动。钟九歌摸出个纸折的小船，船上站着个纸人，纸人手里拿着纸做的枣木匙，做得栩栩如生。
“我用‘纸人舟’引开鱼群，你趁机潜下去开锁，动作一定要快，一炷香时间不长。”
潜入水中后，水衣上的符纸发出微光，像一层保护膜，周围的水自动分开，形成一条通道。陈三斤握着枣木匙，噬生爪突然发烫，比之前任何一次都要烫，爪尖不受控制地指向船尾的方向 —— 显然，银锁在引导他找锁孔。
他顺着爪尖的方向望去，果然看见沉船的船尾有个铁箱，箱锁是个复杂的 “子母扣”，母锁上的纹路，与枣木匙的匙齿完全吻合，分毫不差。
记忆碎片突然闪过，清晰得仿佛就发生在昨天：母亲蹲在铁箱前，手里拿着枣木匙，正在演示开锁的手法，“转三圈，回半圈，听到‘咔哒’声，就说明芯对上了，锁就开了……” 碎片里，母亲的手指动作，与陈三斤现在的动作渐渐重合，像是跨越了时空的呼应。
就在匙齿即将插入锁孔时，河底突然传来 “轰隆” 声，一股水流像柱子一样猛地撞向陈三斤，力道极大。他被撞得后退数尺，胸口一阵闷痛，水衣上的符纸碎了两张，嘴角渗出血 —— 不用想也知道，是铁牛在用 “水脉” 直接攻击，它察觉到了锁孔的动静。
网眼里的鱼群也反应过来，疯狂撞向他，水衣被撞出几个洞，冰冷的河水灌了进来，刺骨的寒意瞬间包裹全身。
钟九歌的纸人舟突然冲向网眼，纸人将纸匙插进网眼的铁索里，铁索瞬间炸开，发出 “砰” 的一声巨响，鱼群被惊得四散奔逃，暂时乱了阵脚。
趁着这个空档，陈三斤忍着剧痛冲回船尾，枣木匙对准锁孔狠狠插进去 ——“咔哒” 一声轻响，清脆悦耳，与记忆碎片里的声音一模一样，匙齿与锁孔严丝合缝，完美对接。
锁孔里涌出银白色的光，温暖而柔和，与镇魂铃芯的光连成一线，形成一道光柱。沉船突然震动起来，船身的铁索开始松动，发出 “咯吱咯吱” 的响声，像有什么东西要从里面出来，带着一股强大的力量。
河心的漩涡猛地炸开，水花四溅，铁牛的半个头颅从水里探出来，双眼的红光直射向船尾，像两盏探照灯，带着无尽的愤怒。
它张开巨口，喷出无数铁屑，铁屑在水中凝成一把巨斧，斧头锋利，带着凌厉的气势，劈向陈三斤的后背。
陈三斤下意识用噬生爪去挡，爪心的银锁突然爆发出青黑色的光，与巨斧碰撞，发出震耳的轰鸣，水花被震得四处飞溅。
他感觉右臂的骨头像要裂开，剧痛难忍，枣木匙在锁孔里微微转动，却被一股巨力卡住 —— 铁牛在强行阻止锁被打开，它绝不容许有人破坏它的计划。
水衣彻底破碎，冰冷的河水不断涌入，陈三斤的体力快耗尽了，意识也开始有些模糊。钟九歌的纸人舟已经消失，想必是彻底燃尽了。
他在岸上大喊，声音透过水传来，模糊不清，但从他焦急的手势能看出，是在催促他撤退，不能再恋战了。
陈三斤最后看了眼锁孔里的枣木匙，它还插在里面，银白色的光顽强地亮着 —— 这一步，总算成了，没有白费力气。
陈三斤被水流卷回岸边时，嘴里灌满了带着铁锈味的河水，腥涩难闻。他趴在地上咳了半天，肺像要炸开一样，好不容易才缓过劲来。他摸了摸自己胸口，镇魂铃芯还在，只是上面多了道裂纹，像是承受了巨大的压力。
河心的漩涡重新合拢，铁牛的头颅消失了，但沉船的位置冒出一串巨大的气泡，气泡里裹着个铜色的虚影，像铃身的轮廓，若隐若现。
钟九歌用布擦着他脸上的水，动作轻柔，右眼亮得吓人，透着一股兴奋：“它动了…… 锁被匙齿勾住，铁牛镇不住了，铃身要出来了。
” 小童指着陈三斤的右臂，他的袖子已经被血浸透，红得刺眼。噬生爪的银锁裂缝里，红光与枣木匙的微光隔空呼应，忽明忽暗，像在较劲，谁也不肯退让。
陈三斤望着河心，突然明白母亲那句话的意思 ——“转三圈，回半圈” 不是结束，是开始，只是打开了第一道关口。
接下来要做的，是在铁牛彻底挣开锁链前，让那 “咔哒” 声再响一次，彻底打开沉舟的锁，取出铃身。