南巡御驾暂歇的驿站之上自入夜起，便有风自北而来。
驿站内外，锦衣卫缇骑如一尊尊沉默的石像，将一切潜在的声响与危险都隔绝在外，只余下风声，如泣如诉。
书房之内依旧温暖如春，烛火明亮，将室内映照得如同白昼，也驱散了窗外渗透进来的每一丝寒意。
新任礼部尚书内阁大学士温体仁，正躬身侍立在书案一侧。
他穿着一身崭新的绯红官袍，上面用金线绣出的云雁补子在烛光下熠熠生辉，彰显着主人新晋的显赫地位。
然而，此时的温体仁却将自己的存在感降到了最低，呼吸平缓，眼观鼻，鼻观心，仿佛与书房角落的阴影融为了一体。
他不敢不如此。
书案之后端坐着的是这大明朝至高无上的主宰，皇帝，朱由检。
这位年轻的天子此刻并未批阅奏疏，只是闲适地靠在椅背上，一手搭着御案，另一手则端着一杯尚在升腾着袅袅热气的清茶。
他的目光落在茶杯中那几片载沉载浮的茶叶上，神情平静。
但温体仁知道，这份平静之下，是深不见底的渊海。
他跟随陛下离京已有半月，名为南巡，实则皇帝的意图随着仪仗一日日南下，也愈发变得清晰可怖。
在温体仁眼中看来，这根本不是巡狩，而是一次移动的清算。
不知过了多久，仿佛一个时辰，又仿佛只是一瞬。
皇帝终于轻轻放下茶杯，手指在温润的青瓷杯壁上摩挲了一下，抬起眼帘，望向温体仁。
他的目光并不锐利，甚至可以说是温和的，但温体仁却感觉自己的后心猛地一紧。
“温卿。”朱由检的声音响起，“此行随朕南下，一路辛苦。你来说说，朕为何要舍近求远，先去曲阜，而非直奔兖州府？”
来了。
温体仁心中咯噔一下，知道这是今夜这场君臣奏对的开端。
他迅速在脑海中将各种可能性过了一遍，然后选择了一个最稳妥，也最符合一个正常臣子思维的答案。
温体仁向前一步，躬身九十度，语气中带着一丝恰到好处的困惑与担忧：“陛下，臣初时以为，陛下是为彻查鲁王侵占官田，私蓄家兵一案而来。鲁王府便在兖州，按理，我等本该直扑病灶。”
他稍作停顿，似乎是在组织言语，实则是在观察皇帝的神色。
朱由检面无表情，只是示意他继续说下去。
“但陛下龙驾却先赴曲阜，臣思前想后，斗胆揣测……”温体仁的声音压得更低了，
“莫非……是想借衍圣公之名，安抚山东士林，以为陛下处置鲁王先行造势？毕竟，衍圣公府乃圣人苗裔，天下读书人之宗。若能得其支持，则处置鲁王便如同顺水推舟，无人敢非议陛下有薄待宗室，与士人为难之嫌。”
这番话说得滴水不漏，可谓深谙为臣之道，将天子之意解为刚柔并济之策。先扬其威，再抚其众，实乃庙堂之上四平八稳，无懈可击的上佳之对。
正常的皇帝听到这样的解读，恐怕都会龙心大悦，称赞臣子能体察上意。
然而，温体仁即刻察觉，面前的皇帝.不是。
朱由检听完温体仁的话非但没有露出赞许之色，嘴角反而勾起了一抹极淡的笑意，那笑意让温体仁的心猛地向下一沉。
“安抚？”朱由检轻轻重复着这个词，像是在品味一个极为荒谬的笑话，“朕需要安抚他们吗？”
他缓缓站起身，踱步至窗边推开半扇窗户，夜风立刻灌了进来，吹得烛火一阵剧烈摇晃，也吹乱了他额前的发丝。
皇帝没有回头，只是望着窗外沉沉的夜色，声音也仿佛被这夜色浸染，变得幽深而遥远。
“朕听说，在山东，孔家是天。”
“朕还听说，在天下读书人心中，孔家的这片天，比朕这个天子的分量，更重。”
“朕此去，不为别的，”他顿了顿，每一个字都像一块冰砸在温体仁的心头，“就是想亲眼看看，这片天，究竟是什么颜色。”
温体仁只觉得后背的冷汗“唰”地一下就冒了出来。
他先前的猜测，格局小了，小到了尘埃里！
什么鲁王，什么安抚士林，都不过是皇帝抛出来的障眼法。
这位年轻天子的真正目标，从一开始，就不是区区一个藩王，而是……而是那座传承两千年，被天下士人奉为精神图腾的庞然大物——曲阜孔家！
他要去掀了那片天！
温体仁的大脑在这一刻飞速运转，无数念头电光火石般闪过。
恐惧、震惊、难以置信……但所有的情绪在短短一息之间，尽数被一股狂热的兴奋所取代！
这是机会！
一个千载难逢的机会！
皇帝要动孔家，这无疑是向天下所有既得利益的士绅阶层宣战。
这需要一把刀，一把不仅锋利，而且要心甘情愿为他沾满同类鲜血的刀。
这需要一个投名状，一个比斩杀任何藩王、权臣都要分量更重的投名状！
而现在.看起来，皇帝将这个机会，赤裸裸地摆在了他的面前。
温体仁没有丝毫犹豫，也没有半分迟疑。
他猛地撩起官袍前摆，“噗通”一声，双膝重重地跪在了冰冷的地面上，发出一声闷响。
温体仁抬起头，眼中已没了先前的恭谨与试探，泛满的是燃烧着野心的光芒。
“陛下圣明，烛照万里！臣……愚钝！”
他的声音因为激动而微微颤抖，却又显得无比诚恳，“孔氏窃居圣人之名，行悖逆不法之事久矣！天下士人深受其名所累，苦其行久矣！陛下若要正本清源，为天下扫除此一大蠹，臣，温体仁，愿为陛下马前卒，万死不辞！”
朱由检缓缓转过身，脸上依旧是那副波澜不惊的模样。
他低头看着跪在地上，几乎是五体投地的温体仁，眼中闪过饶有兴致的神色。
“哦？”他拉长了语调，“说来听听。”
“在你们这些圣人门徒眼中，曲阜孔家，不向来是仁义之府、道德之家么？怎么到了你温阁老口中，就成了人人得而诛之的大蠹？”
温体仁知道，真正的考验来了。
仅凭一句“万死不辞”的虚言，断然无法取信于这位深不可测的天子。
皇帝要的是实实在在的罪愆，是无懈可击的名分。
温体仁重重地叩首，额头触及冰凉的地面然后才直起身子，但依旧保持着跪姿。
“回禀陛下，外界只知衍圣公府是圣人苗裔所在，是天下读书人向往的圣地。却不知在曲阜方圆百里的百姓口中，那里，其实是一座阴森恐怖的阎王殿！”
他故意停顿了一下，再次观察着皇帝的反应。朱由检只是静静地听着，眼神示意他继续。
“锦衣卫缇骑拿人，尚需圣旨勘合，走的是朝廷法度；刑部大理寺审案，尚有三司会审，讲的是律法条文。而孔府拿人只需一张盖着衍圣公大印的信票，便可将人锁拿至府，动用私刑！”
“这就是第一宗罪：私设公堂，草菅人命！”
温体仁的声音陡然拔高，带着一股压抑已久的愤慨。
“孔府之内，仿照朝廷衙署，私设大堂、二堂。更有‘东房’，名为管事之所，实为他们的私牢！臣曾听一位致仕的前山东巡按御史酒后吐露，那东房之内，虎头铡、穿心桩、剥皮凳……各类刑具一应俱全，比之朝廷刑部大牢都有过之而无不及！”
“衍圣公手持太祖高皇帝所赐的虎尾棍，先帝御赐的金头玉棍，对外号称‘上打君侧之奸，下打不法之臣’，实则，这两根御赐之物，早已成了他们屠戮自家佃户、奴仆的凶器！他们对外宣称打死人无需偿命！陛下，您听听，这是何等的狂悖！”
“天启年间，衍圣公仅因一名府内长班言语有所冲撞，便下令将其当场活活杖杀！那长班的亲弟弟不过在堂下争辩了几句，竟也被孔府的奴才们用绳索勒死！
两条人命，就这么没了！事后，地方官府闻之，也只是派人前去问候一声，此事便不了了之。圣人之家，竟成了法外之地！这天下，究竟是王法大，还是他孔家的家法大？！”
朱由检的面色依旧平静，仿佛在听一个与自己毫不相干的故事。
温体仁深吸一口气，这还不够。
人命官司固然骇人，但对于天子而言，真正触动其神经的，永远是江山社稷，是钱粮财政。
“第二宗罪：残酷剥削，与国争利！”
“孔府坐拥的祭田、官田、私田，遍布山东、河北、河南三省，总数号称八十万亩，但据臣私下了解，其实际占有之良田，恐怕早已超过百万亩之巨！乃是当之无愧的国中第一大地主！”
“地主豪绅盘剥佃户，本是常事。但孔府之盘剥酷烈简直骇人听闻！
寻常地主地租不过四成五成已算苛刻。而孔府的地租，常年维持在六成以上！
更可恨的是，他们还设有名目繁多的苛捐杂税，如‘跟地钱’、‘赔情钱’、‘下种钱’……佃户一年辛苦下来，所得粮食十不存一，全家老小只能以草根树皮果腹！”
“臣还听说，前些年黄河在山东决口，孔府名下数个村庄尽数被淹，颗粒无收。流离失所的佃户们拖家带口，跪在衍圣公府门前，只求能减免当年的租子。可孔府的管事却对其拳打脚踢，声称‘祭祀钱粮，涓滴不可短少’！陛下！”
温体仁的声音陡然变得激昂，他抬起头，双目赤红地看着朱由检。
“陛下您为了辽东的军饷，为了西北的赈灾款，宵衣旰食，从内帑之中一分一毫地节省。可这孔家却坐拥金山银山，富可敌国！
他们的财富从何而来？不是凭空变出来的，是从国朝的根基——那些辛苦耕作的百姓身上一刀一刀割下来的！此非取之于民，实乃挖空国之根基啊！”
他的指控如同一把尖刀，精准地刺向了皇帝最敏感的神经，朱由检摩挲着茶杯的手，不易察觉地停顿了一下。
温体仁见状，心中大定，知道自己说对了，便趁热打铁，抛出了更为耸人听闻的罪状。
“第三宗罪：奴役百姓，形同圈养！”
“陛下，孔府之下的佃户尚有脱籍之一日。可是在孔府的谱系之内，还有数以万计的户人，这些人，生生世世皆为孔府之奴，永世不得脱籍，子子孙孙皆是牛马！其地位比之我朝最下等的贱籍还要悲惨！”
“臣曾听闻一桩惨事，衍圣公府有一逃奴，逃至邻县，隐姓埋名娶妻生子。
数十年后，孔府追查至此，那逃奴早已病故。
孔府的差人竟根据旧档，将那逃奴的子孙连同村中数十名与那逃奴同姓的百姓，全部用铁链锁拿回府，酷刑拷打，逼其承认是逃奴后人，强行将其全族没为户人！
只因一个姓氏相同便遭此横祸，世代为奴！陛下，此等行径，与当年在辽东圈地占奴的建州女真，又有何异？！”
“圣人讲有教无类，讲仁者爱人。他若泉下有知，其后人竟是以圈养奴役来传家，恐怕会从棺椁之中气得活过来！”
这番话，诛心至极！
温体仁的情绪已经完全调动起来，他仿佛不是在告密，而是在控诉一桩桩滔天罪行。
“最可怕的是.卖官鬻爵，秽乱朝纲！”
“陛下，此事千真万确！绝非臣无端构陷！孔府获历代皇恩，竟有一项不传之秘的特权——奏请地方官职！
这项特权到了如今，已经演变成了公开的官职售卖！臣一位在山东为官的故友，曾亲眼见过他们内部流传的价目表，上面从四品的百户，到九品的巡检，再到不入流的驿丞、典史，明码标价，童叟无欺！白银千两者，便可得一官身，混入朝廷体制之内！”
“而购买这些官职的，又是什么人？大多是地方上素有劣迹的恶霸豪强，或是家财万贯却名声狼藉的商贾！
他们购得官身后，便可名正言顺地与地方官府勾结，仗此欺压良善，兼并土地，败坏朝廷法度，无恶不作！
陛下，这哪里是卖官，这分明是在卖国！是在朝廷的肌体之上，安插一个个腐烂流脓的钉子！”
一连四大罪状，条条见血。
从践踏王法到掏空国库，再到奴役百姓，最后到动摇国本，温体仁以缜密到可怕的逻辑，将孔府那张道德之家的画皮，撕得粉碎，露出了其下血腥而贪婪的真面目。
温体仁说完已是声泪俱下，整个身子都因为激动而颤抖不已，随后再次叩首，用尽全身力气喊道：
“陛下！如此孔家，早已不是圣人之家，而是一个集酷刑、剥削、奴役、卖官于一体的国中之国！其存在一日，圣人之名便被其玷污一日；其存在一日，朝廷法度便沦为空文一日！”
“它……它就是天下所有官绅地主心中那座‘不法之山’！他们看着孔家可以如此，便也心安理得地偷税漏粮，欺压百姓！只要此山不倒，陛下您心心念念的‘官绅一体纳粮’之新政，便永无彻底推行之日！此非臣一家之言，实乃天下有识之士，敢怒不敢言之切肤之痛啊！”
书房内，再次陷入了沉默。
只有温体仁粗重的喘息声，和窗外呜咽的风声。
朱由检听完这一切，脸上依旧毫无波澜，只是静静地看着杯中那几片被热水泡开，缓缓舒展开来的茶叶，仿佛在欣赏一出刚刚唱到高潮的精彩戏目。
他心中原本还在盘算该如何再加以点拨，才能让这位新晋的阁老彻底抛下士大夫那层虚伪的矜持，心甘情愿地化作朕手中最锋利的一把刀。
却未曾想温体仁入彀之快，竟至于此。
甚至无需他再多言半句，便已将这出为君分忧、痛陈国贼的戏码演得如此情真意切，淋漓尽致。
论及攻讦罗织、置人于死地之能，此人果然已臻化境，朝中现如今怕是无人能出其右！
朱由检在心中泛起冷笑。
难怪……在原本的崇祯时期，他能成为崇祯朝在位最久的首辅！
这份构陷倾轧的滔天本事，确是安身立命的不二法门！
念头在心底一闪而过，朱由检缓缓抬起眼帘，目光重新落在因激动与期待而面色煞白的温体仁脸上。
许久，许久。
皇帝才缓缓开口，声音平静得像是一口深冬的古井，却带着刺骨的寒意。
“温卿，你说的这些，锦衣卫呈上来的密报里，比你说的……”朱由检声音低沉，“……更详尽，更血腥。”
一瞬间，温体仁那颗在官场沉浮数十年，早已历练得通透无比的心，仿佛被一道惊雷猛然贯穿！
无数看似不相干的线索在脑海中疯狂地串联组合，最后拼凑成一个让他遍体生寒的恐怖图景！
当初铲除根深蒂固的晋商八大家，是如此！
清算盘踞江南的豪横粮商，是如此！
就连废黜扎根陕西多年的秦王宗室，亦是如此！
每一次，都是这般云淡风轻，每一次，都是这般后发先至。
这位年轻的皇帝，仿佛一个最高明也最有耐心的猎手，从不轻易出手，可一旦出手，便是早已织好的天罗地网，手中更是攥着如山铁证，让你连一丝挣扎的余地都没有！
温体仁原以为此番对付孔家，是皇帝近几个月深谋远虑的结果。
可现在看来……
几个月？
不！
一个更可怕的念头如同毒蛇般钻入他的心底——这桩事，会不会从陛下登基之初，便已在心中盘桓？！
温体仁只觉得自己的血液都仿佛要凝固了。
他温体仁在官场摸爬滚几十年，历经三朝，见惯了尔虞我诈，才自诩练就了一双洞察人心的火眼金睛，一身揣摩上意构陷政敌的通天本事！
可陛下登基之时，才多少岁？
十七岁！
一个十七岁的少年，便已在心中埋下了要将这传承千年的素王连根拔起的念头？
并且为此，隐忍布局了那么久？！
这根本不是凡人能有的手段与心智！
天生的妖孽！
一个坐在龙椅之上的怪物！
温体仁跪在地上，额头冷汗涔涔而下，他甚至不敢抬头去看皇帝的眼睛，生怕被那双看似平静的眸子看穿自己此刻心中掀起的滔天巨浪。
恐惧过后，便是更彻底的臣服与前所未有的清醒。
他瞬间想通了。
伴君如伴虎，古人诚不欺我。
但面前这头猛虎的危险是相对的！
它的獠牙和利爪，从来只对准那些与他作对的敌人。
而对于那些甘为鹰犬，为他效死的人呢？
温体仁的脑海中一瞬间闪过一连串的名字和他们如今的模样。
英国公张维贤在勋贵之中已是说一不二，陛下离京，他便是坐镇京师的定海神针！
锦衣卫田尔耕，为陛下办了多少脏事黑事，如今的锦衣卫呢？权势熏天，红得发紫，其实力甚至已在边军之外冠绝宇内！
更不必提孙承宗、满桂，以及那个如火箭般蹿升的孙传庭！一个区区正五品，转眼便是封疆大吏！
皇帝根本不看你的过往，不在乎你是不是个烂人……他只在乎一件事：你，能不能替他办事！你，够不够狠，敢不敢替他办事！
一念及此，温体仁的后背又是一阵发凉。
他几乎能感觉到，就在这书房不远处的某个阴影里，魏忠贤那双阴鸷的眼睛正直勾勾地盯着自己！
若是自己今日办不成此事，有半分的犹豫和退缩，陛下绝对会毫不犹豫地将这桩天大的功劳，这把屠戮圣裔的刀转手递给那个更没底线的老阉狗！
不！绝不能！
他温体仁隐忍半生，在官场摸爬滚打为的就是要一步一步一步地爬到那最高处！
他要抓住那梦寐以求的权力！
而想要得到它，唯一的路就是为眼前这位深不可测的君王，办成任何他想做但又不便亲自去做的事！
想通了这一切，温体仁心中再无半分杂念，只剩下无尽的决绝。
这时候，朱由检缓缓站起身走到温体仁面前，竟亲自弯下腰双手将他扶了起来。
这个动作，让仍处在巨大震骇中的温体仁受宠若惊，一时间竟有些手足无措。
“温卿，”皇帝的语气变得语重心长，像是在与一位心腹知交谈心，“孔家，是天下士人的领袖。朕若动他，天下士人，会如何看朕？”
刚刚站稳身形的温体仁在听到这句话的瞬间，毫不犹豫地接道：
“陛下！天下士人，非孔家之私产！我等尊孔，是尊其学问，尊其开创的儒家大道，绝非是尊其那些横行不法，玷污圣名的后人！”
他的眼神明亮得吓人，那里面，原先对权力的渴望被更深的觉悟所取代——一种投身于这股恐怖力量，并成为其中一部分的决断！
“陛下此举，非是与天下士人为敌，恰恰相反，是为圣人清理门户，是为天下所有真正品行端正的读书人，铲除附着在圣人这棵大树上的毒瘤与败类！”
“届时，臣愿以新任礼部尚书、内阁大学士之名，联络天下正直儒生！昭告天下，何为真正的尊孔，何为至高无上的天子之法！”
朱由检凝视着温体仁，凝视着他眼中那毫不掩饰的野心、狠辣……
终于，这位年轻皇帝的脸上，露出了一丝发自内心的微笑。
“好！好一个为圣人清理门户！”
“温体仁，朕没有看错你。”