“对……对不起……”
人鱼少女一天抽噎，一边断断续续地解释，声音柔软而空灵：
“我，我好饿，这几天，没有食物，湖里的鱼，吃不饱……”
她的语气里带着股撒娇和纯粹的天真。
仿佛并没有意识到，抓住她的人，是一个未曾谋面的陌生兽人。
“之前有人给你送食物？
也就是说，沼泽部落的其他人并不知道你的存在。”
姜骄迅速筛选有用信息，随即摸了摸下巴：
“灰泥巴族长如果知道你的存在，就不会把我和老师安排在这里……
红荇？还是泥藻？”
听到熟悉的名字，小人鱼眼前一亮。
但随即，她捂住嘴巴，一副记得要保密的模样。
有谨慎，但不多。
难怪泥藻几次三番，让她不要下水捉鱼。
原本姜骄还以为，是为了保护领地。
却原来，是为了掩盖这个可爱的小秘密。
人鱼看上去还是个孩子，又不在她的暗杀名单之中。
因为肚子饿而偷盗，和因为贪婪而偷盗，性质不同。
毕竟华夏人总见不得别人喊饿。
所以，姜骄并没有苛责，而是放缓了语气：
“你怎么会出现在这里？之前的草药和食物，都是你偷吃的？”
“我，我是汐，我原本住在，很深很深的海里。
巢穴门口，有两只绿色的大蚌壳，还有一条大海蛇。”
人鱼少女意识到姜骄没有恶意，怯生生地回答：
“我被一群很凶很凶的人捉住，关在陶缸里，然后带到这里……
后来他们吵架，我就掀翻水缸，藏进水里，顺着河道躲在这里。”
她抿了抿唇，借着月光，视线落在姜骄背后那对圣洁的白色羽翅上，满脸好奇。
——显然从没见过翼人。
姜骄迅速在脑海里拼凑兽人世界的地图。
传说海族生活在无望之海。
而想要抵达那里，需要穿过死亡沙漠，途经胡狼兽人和秃鹫兽人的领地。
从这里到海边，就算是开车，至少也要两个多月。
这条人鱼活着出现在这里，简直是个奇迹。
“我这几天，和我的老师都住在这里。
你如果饿了，可以找我要东西吃，但不能偷东西，也不能毁坏我采集的草药，明白吗？”
姜骄推测，泥藻发现了这条人鱼，但又怕部落同族将对方赶出去。
她只能偷偷的送来食物。
但这几天，对方一直在清理夜蛇卵——可能是谨慎，也可能是怕露馅。
所以泥藻送食物的次数减少，人鱼只能饿到偷东西吃。
“问过你，就可以吃了吗？”
自称是“汐”的人鱼少女，眼睫毛上还挂着泪珠，懵懂地看着姜骄：
“那……那我现在问你——‘请问，我可以吃这些鱼肉吗’？”
地上还剩下半个碎裂的鱼头，只是这会儿沾了土，脏兮兮的。
“可以，但它脏了，我请你吃别的。”
姜骄没忍住笑了，转身进屋，又拖出来一条小臂长的三文鱼，放到她面前：
“吃吧。”
汐破涕为笑，没有丝毫戒备，抱着生鱼就大口啃了起来。
嚼骨头、啃食生肉的声音纠缠在一起，在夜里，显得有些刺耳。
而姜骄也能趁此机会，仔细观察这位“海中来客”。
她和童话故事里描绘的人鱼，明显有些区别。
首先是手掌，五根手指间，连着一层透而薄的肉膜。
指骨修长，每根手指都有四节，末端却是和肉长在一起的锋利指甲。
她的尾巴不像是鱼尾般扁平。
仔细看的话，有些像蛇尾，只是末端多了一条如纱般的尾鳍。
——其实更像是《山海经》里，泣泪成珠的深海鲛人。
“咔嚓咔嚓……”
汐把脑袋埋进鱼肉里，锋利的指甲勾出半截肠子，白嫩的脸上满是血污。
一抬头，她还记得冲姜骄笑，血次呼啦的牙齿上，还挂着条血红的肉丝：
“好人，你要一起吃吗？”
只不过这条鲛人，有点惊悚。
姜骄淡定地拒绝了对方的邀请。
……
……
吃饱喝足以后，汐恋恋不舍地看着剩下的大半条鱼肉，欲言又止。
“你可以带走。”
姜骄秒懂，又指了指地上的珍珠：
“就当是你用这些珍珠，和我买的。”
“‘买’？”
汐慢吞吞理解着这个陌生的字眼，歪了歪头，又看看没吃完的食物，忽然想起什么，转身跳入湖中。
两分钟后，熟悉的海藻长发从水里冒出来，鲛人手里多了一串圆滚滚，硕大的珍珠颈链。
这是姜骄见过的，最大最圆润的珍珠。
每一颗都足有大拇指大，颗粒饱满。
尤其在月光下，珍珠表面泛着一层淡淡的金色光芒。
无端让人想起一个成语：
“珠光宝气”。
“好人，给你。”
鲛人看姜骄没有接过去，有些急迫地往前倾了倾身体：
“我，很多，都给你——买，买鱼！”
显然，身为深海里生物，姜骄手里的三文鱼，对她的诱惑极大。
“可以。”
姜骄略微思考一下，就答应了这笔交易：
“我会在这里继续待半个月或者更久，在这个期间，我每天都会给你一条同样大小的鱼。”
在草原上吃海鱼？
除非像她一样，随身带着空间，还能随时随地回现代补充物资。
所以也不算姜骄占对方便宜。
“！！还有？！”
鲛人瞬间惊喜地抬起头，眼神亮晶晶的。
她原本以为，珠子只能换一条鱼。
谁知道这个“好人”竟然答应，还给她送更多的鱼！
对她好的，是朋友。
所以，对方和泥藻一样，都是汐的朋友！
“朋友！”
鲛人脑回路有些简单，她鼓起脸颊，用力点头：
“用珠子换好吃的，不能偷窃，饿了就找你，汐明白了！”
“聪明。”
姜骄伸出手，试图摸摸对方的脑袋。
结果汐不但不躲避，反而用冰凉的脸颊蹭了蹭姜骄的手，脸上升起一丝好奇：
“热的！你是热的。”
姜骄：“……”
我要是凉的，还能站着和你说话吗？
看来，她还是得找泥藻问问，这么单纯的鲛人，到底是怎么流落到森林深处的。
……
……
第二天，姜骄依旧按部就班。
完成黑狼阿妈布置的课业，带着沼泽部落的蛙人们，四处喷洒消毒水，剿灭夜蛇卵。
她都不用过多试探。
戴着那串金色珍珠颈链，在蛙人们面前晃一圈，泥藻立马变了脸色。
她的皮肤像是瞬间失去光泽，脸色苍白起来。
“彩喙……你，你见过她了？”
泥藻一个健步窜过来，拉着姜骄走到一旁，声音带着不易察觉的颤抖：
“你对她做了什么？”
“淡定。”
姜骄没兴趣搞什么误会，三言两语把昨天发生的事娓娓道来。
泥藻这才松了一口气：
“是我没照顾好她，她不知道这里的规矩，也不知道拿东西要交换。
求你别告诉我阿爸和部落里的族人……
在部落里盗窃，是要被砍去手和脚的。”
她的目光里充满了担忧和愧疚。
但姜骄脸上并没有出现斥责和贪婪的神色。
她只是转动那串金珠颈链，微微摊开手：
“我并没有打算追究，也不打算伤害任何人。
我已经和汐达成了交易协议，用珍珠换食物，这很公平。”
泥藻愣住了。
她看着姜骄真诚的眼，以及坦然的态度，紧绷的身体慢慢放松下来。
“对不起……我以为……”
泥藻脸色复杂，眼神里写满愧疚：
“我为之前对你的无礼态度道歉。
你，你和那些用鼻孔看人的翼人不一样，也和那些贪婪的旅行商人不同。
那些家伙，只想着用一些垃圾，骗走汐送给我的礼物。”
雌性蛙人十分诚恳地表达了自己的歉意。
同时，双方之间的隔阂，似乎也在这一刻消融殆尽。