司徒弘挟着被紫金绳索牢牢束缚、灵力彻底被封的凌昭寒，并未选择直线返回位于梁国东南腹地的栖霞山天心门。他生性狡诈多疑，深知自己临阵脱逃、强掳凌家嫡女的行径已然犯下大忌，不仅彻底得罪了凌家残余势力和梁国皇室，更可能引来一些自诩正道人士的讨伐。
他绕了一个大圈，先向西行，深入人迹罕至的崇山峻岭，借助复杂地形和自身金丹巅峰的修为掩盖行踪，数次变幻方向，抹去可能被追踪的痕迹，最终才悄然折返，从一条极为隐秘的路径，悄然回到了被云雾缭绕的栖霞山。
天心门内，留守的长老和核心弟子对于门主的突然回归，尤其是看到他肋下挟着那位闻名梁国的凌家小姐、且状态明显不对时，无不惊愕万分。但司徒弘积威已久，无人敢出声质疑。
他直接将凌昭寒带入了天心殿深处，一处他平日闭关的、布满了重重禁制的密室内。
“砰！”
密室厚重的石门落下，隔绝了内外。
凌昭寒被司徒弘毫不怜惜地扔在冰冷的玉石地面上。她挣扎着想要站起，但灵力被封，绳索加身，让她连这点都做不到，只能抬起头，用那双清冷得如同万载寒冰的眸子，死死地盯着司徒弘，眼中没有丝毫屈服，只有刻骨的仇恨与鄙夷。
“司徒弘，你枉为一门之主，行此卑劣龌龊之事，就不怕天下人耻笑吗？”
司徒弘看着地上如同待宰羔羊般的凌昭寒，非但没有动怒，反而发出一阵志得意满的轻笑。他挥手解开了那紫金绳索的束缚，但凌昭寒体内的灵力禁锢依旧存在。
“耻笑？呵呵，昭寒侄女，你还是太年轻了。”司徒弘踱步到凌昭寒面前，居高临下地看着她，眼中闪烁着如同打量一件绝世珍宝般的光芒，“这世间，成王败寇，唯有实力才是永恒的道理。待老夫借助你这‘极寒圣体’，参透玄机，修为大进，乃至突破元婴之境时，谁敢耻笑？届时，整个梁国修真界，都将匍匐在我天心门脚下！凌家？皇室？不过土鸡瓦狗尔！”
他俯下身，伸出枯瘦的手指，想要触摸凌昭寒那散发着微弱寒气的脸颊，感受那纯净的极寒道韵。
“拿开你的脏手！”凌昭寒猛地偏开头，声音冰冷刺骨。
司徒弘的手僵在半空，眼中闪过一丝愠怒，但随即又被更大的贪婪所取代。他直起身，冷笑道：“性子倒是刚烈。无妨，待老夫准备好‘融灵秘阵’，将你这圣体本源一点点剥离、炼化，届时，看你还能否如此嘴硬！”
他不再理会凌昭寒那杀人般的目光，转身在密室四周开始布置起来。他取出各种闪烁着灵光的珍贵材料，在地上刻画着复杂而诡异的阵法符文，那符文透着一股邪异的气息，显然并非天心门正统传承，更像是某种古老的、损人利己的魔道阵法。
凌昭寒看着那逐渐成型的阵法，心中一片冰冷。她知道，司徒弘绝非虚言恫吓，他是真的要炼化自己的体质本源！绝望之下，她反而彻底冷静下来，不再做无谓的挣扎和怒骂，只是默默地运转着那被禁锢在丹田深处、仅存的一丝微不可察的本源寒气，如同在冻土之下蛰伏的种子，等待着渺茫的生机。
……
潼谷关。
日升月落，时光在无声的对峙中悄然流逝。
城头之上，那道紧闭双眼、保持出剑姿态的染血身影，已经成为关内将士心中一道特殊的风景，一种精神的象征。他如同定海神针，虽然沉默，却稳稳地镇住了关内因连番巨变而浮动的人心，也遥遥震慑着关外那头重伤蛰伏的凶兽。
每一天，叶逍然都会在固定的时辰出现，立于城头，虚握无形之剑，指向北方。
而数十里外，那座矮山丘上，赫连勃勃的身影也如同跗骨之蛆，从未缺席。他盘膝而坐，仅存的左臂搭在膝上，周身紊乱的血煞魔气似乎平复了一些，但那双眼睛中的怨毒与忌惮，却与日俱增。
他在疗伤，也在观察。他始终无法看透叶逍然的状态，那种介于生死之间、冰冷与沉寂交织的气息，让他不敢越雷池半步。但他心中的恨意与焦躁，却在一天天累积。
直到这一天。
秋日的天空格外高远，湛蓝如洗，唯有几缕薄云如同丝带般飘荡。
叶逍然如同往日一样，准时出现在城头，摆出那凝固的出剑姿态。
一切似乎与往常无异。
然而，就在正午的阳光最为炽烈，将他的影子在脚下收缩到极致的某个刹那——
他动了！
那一直虚握的右手，五指猛地收紧！仿佛真的握住了一柄无形之剑！
然后，他依旧紧闭着双眼，手臂却以一种看似缓慢、实则快到极致的速度，朝着北方赫连勃勃所在的方向，再次挥出！
没有声音，没有光芒，没有之前那斩落境界的诡异灰色丝线。
只有一股凝练到极致、纯粹无比的剑意！一股冰冷、死寂、仿佛源自万物终结之地的意志，跨越了数十里的空间，无视了物理的阻隔，如同无形的冲击波，精准地轰向了山丘上的赫连勃勃！
这一剑，并非实质的攻击，而是意的碰撞！是叶逍然对赫连勃勃连日来窥伺的一种回应，一种警告，一种……挑衅！
赫连勃勃在叶逍然手臂挥动的瞬间，便猛地睁开了眼睛！他虽然境界跌落，但金丹修士的灵觉仍在！他清晰地感受到了那股跨越空间而来的、冰冷刺骨的剑意冲击！
这剑意虽不如之前那斩落境界的一剑诡异恐怖，却更加纯粹，更加直接，充满了毁灭与杀戮的本质！
“吼——！”
赫连勃勃发出一声如同受伤野兽般的咆哮！连日来的憋屈、愤怒、恐惧，在这一刻被这股挑衅的剑意彻底点燃！
他猛地站起身，仅存的左拳紧握！周身那原本稍显平复的血煞魔气轰然爆发，虽然远不及全盛时期，却依旧带着一股百战余生的惨烈与凶悍！
他没有闪避，也无法闪避这纯粹意念的锁定。
他迎着那无形的剑意冲击，将所有的力量、所有的恨意、所有的不甘，尽数凝聚于左拳之上，然后，朝着潼谷关的方向，朝着那个紧闭双眼的少年，一拳轰出！
以拳还礼！
这一拳，并非什么高深的法术神通，只是最纯粹的力量与意志的宣泄！一道凝练的血色拳意，如同脱困的凶兽，撕裂空气，带着赫连勃勃的愤怒与骄傲，悍然撞向那跨越空间而来的冰冷剑意！
“嗡——！”
没有惊天动地的爆炸，但在所有感知敏锐的修士心神中，却仿佛响起了一声无声的惊雷！
两股无形的、却蕴含着主人极致意志的力量，在潼谷关与北方荒原之间的某处虚空，轰然碰撞！
意念的交锋，远比物质层面的碰撞更加凶险！
刹那间，风似乎停了，云似乎凝滞了。
城头上的叶逍然，身形微微一晃，那紧闭的眼皮下，眼球似乎急速转动了一下，嘴角渗出了一缕新的血迹。强行催动剑意，对他这具残破的身体负担极大。
而远处山丘上的赫连勃勃，更是闷哼一声，踉跄后退了半步，脸色一阵潮红，好不容易压制下去的伤势似乎又有了反复的迹象。他死死盯着潼谷关方向，眼中除了怨毒，更多了一丝骇然。
这小子……竟然还能发出如此纯粹的剑意？！他到底是什么怪物？！
这一次无形的交锋，短暂却激烈。
叶逍然缓缓收回了虚握的“剑”，依旧沉默，转身，走下城头。只是那背影，似乎比往日更加僵硬，气息也更加微弱。
赫连勃勃也缓缓坐了回去，开始剧烈地喘息，调息着翻腾的气血。他心中的忌惮，更深了。
这一次挥剑与还礼，仿佛是一场无声的仪式。它宣告着，即便两人皆已重创，但彼此之间的敌对与警惕，并未因时间的流逝而消减，反而以一种更加诡异、更加内敛的方式，持续了下去。
一个在关内，以身为剑，默然矗立。
一个在关外，舔舐伤口，伺机而动。
这场由鲜血与毁灭开启的对峙，还远未到结束的时候。