“夫人，咱们得走了。”站在外面的向导陈山压低声音道。
“这地方已经靠近鞑-子的牧场，他们的人随时都有可能摸过来。”
洞中的钱彩凤应了声，她也知道此地不宜久留。
可问题是，此刻他们站在外面不太清楚，现在二牛的状态实在太差了，别说赶路了，站起来都费劲。
左臂的伤口虽然刚刚重新包扎了，但之前拖了太久，化脓严重，整个人烧得迷迷糊糊的。
嘴唇干裂得起了一层又一层的皮，眼眶深深地凹下去，颧骨高高突起，哪还有半点镇远关守将的模样？
刚才怕也是因为见到了她，王二牛才强撑起来的精神，此刻钱彩凤感觉王二牛又开始意识模糊了起来。
钱彩凤蹲在他身边，用手背试了试他额头的温度，心里一沉。
还是烫。
她咬了咬牙，转头看向陈山：“他现在走不了。而且——”
她扫了一眼洞口的两个人，宝娃儿和冬生两个半大小子，脸色蜡黄，嘴唇发白，那是饿的。
“干粮几乎快没了，咱们身上的那点东西，怕是撑不到走出去。”
陈山沉默了几息，点了点头。
这是实话。他们从嘉峪关出来时带的干粮，在暗河那几天就消耗得差不多了。
后来又扩大了搜索范围，多拖了好几天，到现在，每个人的干粮袋都空了。
“得先弄点吃的。”钱彩凤说，“不然就算能走，也走不远。”
陈山看了一眼洞外灰蒙蒙的天色，又看了看周围的地形。
这里是鞑靼部落的一处冬季牧场。
按理说，这种季节，鞑-子的牧民应该会把牲口赶到更暖和的地方去，但谁也说不准会不会碰上零散的巡逻队或者出来打猎的猎户。
“不能一起出去。”陈山沉声道。
“目标太大。分开捕猎，每人负责一片区域，半个时辰后回来集-合。不管打到打不到，都必须回来。”
老刘和其他几个向导点了点头，他们都是老手，知道在这种地方，一群人乌泱泱地散出去打猎，跟找死没什么区别。
钱彩凤把王二牛安顿好，又往他身上多盖了一层干草，这才站起身，把那把短刀别在腰间，对陈山道：“我也去。”
陈山张了张嘴，想说什么，但看到她那双布满血丝却依旧坚定的眼睛，又把话咽了回去，只是点了点头：“小心。”
几个人陆续钻出地洞，四散开来，很快消失在稀疏的林子和起伏的雪丘之间。
……
钱彩凤选的是东南方向的一片灌木丛。
她弓着腰，脚步放得很轻，踩着积雪的边缘走，尽量避免发出声响。
手里的短刀反握着，刀刃贴着前臂，随时可以挥出去。
她在这方面的经验其实不算多。
在边关这几年，她更多的是在中军帐里看地图、分析情报、制定作战计划，真正像这样一个人在野外狩猎的机会屈指可数。
但没吃过猪肉也见过猪跑。小时候在秦陕老家，她爹身为镖头自然少不了风餐露宿，也教过她怎么看猎物的踪迹，怎么判断风向，怎么潜伏靠近。
她在一棵枯树后面蹲下来，仔细观察着雪地上的痕迹。
有新鲜的兔子脚印。
她顺着脚印的方向慢慢摸过去，果然在一片乱石堆旁边发现了一只灰色的野兔。
那兔子正埋头啃着枯草根，耳朵时不时抖动一下，警惕性很高。
钱彩凤屏住呼吸，一点一点地靠近。
距离差不多了。
她猛地发力，整个人如同一支离弦的箭，从枯树后窜出，手中的短刀在空中划过一道弧线——
兔子察觉到危险，猛地蹬腿想跑，但已经晚了。
刀准确地砸在兔子的后脑上，那兔子四肢抽搐了几下，便不动了。
钱彩凤松了口气，弯腰捡起兔子，掂了掂分量，还行，够一个人吃一顿了。
她正准备转身往回走，身后突然传来一声厉喝：
“你是谁？！这是我们的猎场，你在这里做什么？！”
那是一句鞑靼话。
钱彩凤的身体瞬间僵住了。
她的心跳猛地加速，血液在那一瞬间几乎凝固，但多年的边关历练让她硬生生压住了拔刀转身的本能反应。
她慢慢地，慢慢地转过头。
大约十步之外，站着一个年轻的鞑靼女子。
那女子大约十七八岁的年纪，穿着一身镶着毛边的皮袍，腰间挂着一把弯刀，背上背着一把短弓和箭囊，手里还拎着几只灰毛兔子。
她的五官很立体，眉眼间带着草原民族特有的英气，但此刻那双眼睛正警惕地盯着钱彩凤，手已经按在了刀柄上。
钱彩凤在边关待了好几年，鞑靼话虽然说起来磕磕绊绊，但听是能听懂的。
她瞬间就明白了那女子话里的意思。
她脑子里飞速转动着各种念头，但表面上却做出了一副惊慌失措的样子。
她现在的样子，确实很有欺骗性。
身上那件棉袄早就看不出原来的颜色了，袖口和下摆全是泥浆和冰碴，脸上满是冻疮和脏污，手上的冻疮裂得像小孩的嘴，头发乱糟糟地糊在脸上。
别说是鞑靼人了，就算是认识已久第一眼看到她，恐怕都得愣一下才能认出来。
她定了定神，开口了。
“俺……俺是附近的农妇……”她说的是汉话，夹杂着几个磕磕绊绊的鞑靼词汇，语调笨拙而生硬。
“家里……天冷……没吃的……俺男人……俺男人从山上摔下来了……伤了……”
她一边说，一边用手比划着，指了指自己，又指了指地上的兔子，做出一个乞求的表情。
那鞑靼女子听了她的话，先是皱了皱眉，然后又仔细打量了她几眼。
这一打量，她才看清楚，对面这个浑身脏兮兮的人，是个女子，而且是个汉人女子。
再看她脸上和手上那些触目惊心的冻疮，鞑靼女子眼中的警惕和敌意，便不由得消减了几分。
她见过不少汉人女子。
鞑靼部落经常南下劫掠，每次回来，都会带回不少俘虏，其中不乏女人。
有些被卖到更远的部落去，有些则被留下来，成了部落里某个男人的妻子。
所以，在鞑靼人的地盘上看到一个汉人女子，并不是什么稀奇的事。
稀奇的是，这大冷的天，一个汉人女子，居然敢一个人跑出来打猎。
而且是为了给自己受伤的丈夫找吃的。
鞑靼女子低头看了看钱彩凤那双冻得不成样子的手，又看了看她脸上那些冻疮，心里头不由得软了一下。
草原上的女人，最敬重的就是有情有义的人。
这汉人女子虽然来历不明，但能在大雪天里冒着危险出来给丈夫找吃的，就冲这一点，就不是什么坏人。
她按在刀柄上的手松开了。
“这是我们的牧场。”
鞑靼女子再次开口重复了一次，语气虽然还是带着几分冷淡，但已经没有刚才那么凌厉了，“你不该来这里。”
钱彩凤连忙点头哈腰，做出惶恐的样子：“俺……俺这就走……这就走……”
鞑靼女子看着她那副畏畏缩缩的样子，沉默了几息，忽然弯腰，从自己手里拎着的几只兔子中，拿起两只，朝钱彩凤扔了过来。
兔子落在钱彩凤脚前的雪地上，溅起一小片雪沫。
“拿回去，照顾你男人吧。”鞑靼女子说道，语气平淡，但眼神里带着一丝善意。
“今日是你运气好，遇到了我。要是我阿哥他们撞见你……”
她顿了顿，没有把后半句话说完，但那意思已经很明显了。
钱彩凤愣了一下，然后连忙弯腰捡起那只兔子，做出感激涕零的样子，连连鞠躬：
“谢……谢谢……谢谢贵人……”
鞑靼女子摆了摆手，没再多说什么，转身朝另一个方向走去，很快便消失在一片雪丘后面。