那“九节虫”三个字，被马上的高衙内拉得又长又响，极尽侮辱之能事。
此刻，天空阴云密布，铅云如墨沉沉低压，仿佛凝固的天空也被这惨烈的一幕所震动。
就在高衙内话音未落之际，阴云突然裂开一道缝隙！一束狭长刺目的金色斜光，精准地投射在囚车内囚犯肮脏的脸上。
那汉子似乎被这强光刺痛，艰难地、极其缓慢地抬了一下头。
光线下，清晰可见他干裂肿胀的嘴唇微微翕动，然后猛地啐出一口浓稠带血的唾沫！
同时，一双被打得青肿如桃、几乎无法睁开的眼皮，硬生生地撑开了一条缝隙，里面精光四射，烧灼着不甘和无尽的屈辱。
这道强光，也如闪电般照亮了囚徒的脸庞——那棱角分明的轮廓，那高挺不屈的鼻梁，即便伤痕累累，也依然透着一股豪侠之气！
鲁智深骤然如同被雷殛，粗豪的五官瞬间扭曲变形，充满了极致的震惊！
在他身旁，西门庆和武松也睁大了眼睛，满眼的不可置信，囚车中的汉子，竟是九纹龙史进！
西门庆嘴巴微张，他心里明白以史进的一身本领，官府若要强行捉他，百十人怕也近不了身，那他又是怎样被捉住的呢？
鲁智深浑身微微颤抖，如门板般魁伟雄壮的身躯骤然绷直，提起水磨禅杖，就要向囚车猛冲过去！
“大哥！万万不可！”西门庆眼疾手快，双手如同铁箍般，死死攥住碗口粗的禅杖末端！低声道：“大哥，这里是开东平院城，此刻硬闯，非但救不得史进，只能白白害死他，快停手！回去了咱们从长计议，总能救出史大郎！”
武松也抓住禅杖另一端，重重点头道：“大哥，二哥说得有理。”
鲁智深胸膛剧烈起伏，目眦欲裂地瞪着那渐行渐远的囚车，看着史进那双透过乱发凝视过来的饱含屈辱的双眼，那眼神像烙铁般烫在他的心上。
西门庆向武松和刚挤过来的张顺低喝：“快帮忙！”
三人合力，几乎是半推半架地拥着这尊怒目金刚，穿过人群，朝着远处绣江河畔停泊的码头快步挤去。
回到大船，西门庆又派张顺带多带银两，速速去墨街打探消息，张顺飞跑着去了。
大船之上，船家夫妇早已殷勤地预备下了七八个菜肴，可此刻，桌边三人望着满桌冒着丝丝热气的酒菜毫无食欲。
史进那满身血污的囚徒模样，如同冰冷的锁链缠绕在他们心头，将三人的食欲彻底扼杀。
船舱内光线渐渐暗淡下来，暮色如同被水打湿的浓墨，悄然渗透进来。西门庆沉着脸，动作麻利地从墙边提起一盏崭新的桐油风灯，拨亮灯芯。
光亮首先映亮了鲁智深如同铁铸般的侧脸，跳跃不定的灯影在他脸上投下凌乱的光块，如同他内心无法平息的滔天巨浪。
船外，绣江河水似乎也感受着舱内凝重的气氛，只有“哗哗……哗哗……”的细碎水声一遍又一遍执着地拍打着船舷板壁。
沉沉夜色中，张顺终于回来了，还带回了一个惊人的消息。
“哥哥，我使了大把银钱，这才从流觞院杂役那里打听到确切消息！”张顺抹了一把额角的汗珠说道。
原来，九纹龙史进居然是在流觞院被官府捕快擒获的。
这事还得从“墨街花魁”大赛说起。
那一日，李瑞兰虽得到了“墨街花魁”的名号，但她和老鸨也深知得罪了高衙内。
这等顶级衙内岂是她们这等风尘中人敢得罪的？她与老鸨一商量，两人索性寻个机会灌醉了史进向府衙告发，不但迎合了高衙内，而且还能白得五百贯赏钱。
听闻史进乃是二龙山大贼，府衙哪里敢不重视？当下派了数十名捕快直奔流觞院，在李瑞兰房中，抓鸡一般，将烂醉如泥的史进五花大绑……
“李瑞兰？这千刀万剐的贱婢，还有满口蜜糖腹藏毒钩的腌臜虔婆——！就为了贪那几贯臭钱！就敢出卖洒家的好兄弟？入她娘啊……！”鲁智深暴怒喝道。
坐在对面的武松，斩钉截铁地向鲁智深喝道：“大哥！史进既是你过命兄弟，便也是我武二心中认下的兄弟！这口腌臜气，如何咽得下去？事不宜迟，咱们这就杀回墨街流觞院，先结果了那无情无义的贱人李瑞兰，再拧下那老鸨的头，取回点血债利息再说！”
“大善！”鲁智深眼中凶光爆盛，一把抓过禅杖，从条凳上霍然站起！
“不可——！”
几乎是同一瞬间，西门庆的身影如同鬼魅般闪出，死死从后面环抱住了鲁智深如同山岩般的腰身！
“大哥——！此非意气用事之时！”他喘息着，声音急促而清晰，每个字都像淬火的钢珠砸出：“杀那两个蛇蝎妇人，固然如捏死两只臭虫！可痛快之后呢？府城闹出人命，她二人又刚刚领了赏银，官府定会认为史大郎有同伙在府城蛰伏，万一一不做二不休，先杀了史大郎，那怎么办？大哥你岂不是要悔恨终身？”
张顺也在一旁拦住武松，叫道：“西门押司说得在理，我等在江州劫法场搭救宋公明哥哥时，也是一鼓作气绝不拖泥带水，这才堪堪得手。二位哥哥若此时血洗流觞院，明日东平府必全城戒严，衙役捕快倾巢而出！整个城里都会被翻个底朝天！史进兄弟本就已被重兵看守的囚徒，官府为平息民怨，必会火速行刑！我们到时恐怕连靠近牢房的机会都没有！更不要说施救了？那是生生断了史进兄弟的生路！”
鲁智深被西门庆死死抱住腰身，听西门庆和张顺这样说，如同一盆雪水自头顶浇下，那焚天怒火瞬间窒了一窒！嘶吼道：“难道！难道就眼睁睁看着史家兄弟……被那些狗官囚禁砍头？看着他变成高衙内口中的‘九节虫’？不！洒家宁死也不忍见，大不了同生共死就是！”
说到“砍头”二字，他虎目之中竟隐隐浮现出一片血丝迷蒙的水光。
西门庆死死抱住他不放，迎着鲁智深那濒临崩溃的目光，喝道：“大哥放心！断无此忧！”
他的声音斩钉截铁，如同快刀斩开乱麻：“《宋刑统》历历在案！除非谋逆大罪或特别御批立决，秋决方为正典！史进兄弟此事尚未审结定谳，更非谋逆大罪！纵使高衙内那厮手眼通天，要将其坐实重罪，也需走完勘问、录问、检法、审定等层层官样文章！绝非一日可就！”
张顺在一旁也点点头，道：“这话在理，梁山刘唐兄弟曾不慎在阳谷被抓，也是过了许久上峰才回文来，如今刚过立秋，距离秋后问斩之期尚有整整一月有余！至少也有二十几天！这便是留给我们、留给史进兄弟的时间！”
鲁智深似乎听进去一些，西门庆又趁热打铁道：“大哥，眼下情势如火，但绝不能急躁！越是这等千钧一发之际，越需沉住心气！必须思虑周全，谋定而后动！定要找出一个万无一失、既能救人又能全身而退的万全之策。否则，一步踏错，便是万劫不复！救人不成，反把我们都折进去！那才是真正的山穷水尽！”
西门庆紧紧盯着鲁智深的眼睛，一字一句，将“万全之策”“沉住气”“二十几天”这几个词如同钉子般凿进他的耳中。
鲁智深胸膛剧烈起伏着，如同风雷激荡的云团。他也是做过提辖官、见过官场规则的人，西门庆这番引经据典、条分缕析的利害剖析，句句如重锤敲在他心上。
他心里如明镜般雪亮，知道西门庆所言句句实情，是眼下唯一理智的声音。
他泛着血丝的眼珠，如同烧红的烙铁，死死盯了西门庆片刻，又缓缓垂下，看了一眼西门庆那双因为全力环抱而紧紧绞在他腰间的手臂。
胸膛里那股毁天灭地的冲天怒气，仿佛被一只无形的巨手强行攥住，终于，松口道：“……好——！好——！……洒家……洒家听二弟的！”
可紧接着，他又一个字一个字地挤出来一句话来：“可若……若教那些狗官杂碎……伤了我兄弟史进一根汗毛！洒家对天立誓！必踏平东平府衙！亲手将程万里和高衙内的鸟头拧下来当夜壶！把那狗窝……拆……成……齑……粉！”
武松在一旁道：“大哥，二哥说得在理，若是当真没法子救出史家兄弟，大不了，我陪你劫法场就是，那时候就什么都顾不得了！”
西门庆没有一句多余的废话，重重地点了一下头：“放心！此事，交由我来安排！史进，是条响当当的好汉！是条迟早要搅动风云、腾飞九霄的龙，绝不该，也绝不能，折在那些躲在暗处的宵小鼠辈与这污秽肮脏的泥潭里！这公道，由我们来讨还！这人……我西门庆以项上人头作保，定要活着救出他来！”