感恩节到来之前,勇士队在客场以116比109击败骑士,取得开季的十六连胜。
这使得他们与尼克斯保持着一致的步调,在感恩节大战之前,一场不败(1)。
(1)上一章提及感恩节前25连胜搞错了,已修正。
不同於尼克斯那种近似於无声的统治,勇士的连胜是张扬的,弱队很难避免被狂虐几十分的命运,而像骑士队这种东部的劲旅,也是将自己的长处发挥到极致,最终还是免不了7分的败仗。
如果只看比赛内容,差距其实远大於这个数字所能体现的。
「勇士不像是一支NBA球队。」骑士队的助教是来自欧洲的大卫·布拉特,在经历这场败仗之後,他在赛後说道,「从技战术角度上来说,他们远远领先了所有人。」
即便如此,在这支场均得分接近116分的球队里,徐凌依然以场均27分6篮板5助攻的数据成为星中之星。在他身後,克里斯·保罗场均16分10助攻,吉米·巴特勒场均17分5
篮板,德雷蒙德·格林场均9分6篮板7助攻。更独特的是勇士的替补,姚明场均12分,贾巴里·帕克场均18分4篮板3助攻。
感恩节大战近在眼前,勇士主教练埃里克·斯波尔斯特拉却和教练组连夜复盘尼克斯的比赛录像。
如果说吉米·巴特勒是勇士队里最勤奋的球员,那麽斯波尔斯特拉就是最勤奋的主教练。
而且,这个「最」字可能不只限於勇士内部。
作为帕特·莱利最看重的门徒,斯波的职业生涯始於迈阿密的地下室。他在热火最初的工作是录像带分析员。那是一个特殊时期,热火建队不久,莱利刚从纽约跳槽过来,彼时NBA的职能划分远不如今天细致。
因此,经常出现主教练需要某个人去做某件事,却找不到专门负责的人。斯波会揽下那些没人分担的工作,藉此一点点积攒能力,一步步升迁,最终成为莱利眼前的红人。
如今他已是主教练,但早年在办公室里熬夜整理录像带的习惯仍然影响着他。
感恩节对阵尼克斯的比赛至关重要。那不仅是联盟头名之争,更是两支将彼此视为最大竞争对手的球队本赛季第一次正面交锋。
可是,斯波和助教越是研究尼克斯,就越觉得:如果把1984年视作现代篮球的起点,那麽这支尼克斯便是现代篮球以来最为「正确」的球队。
这支尼克斯的正确并不是风格上的正确,而更像是结构上的正确。
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篮球这项运动发展到2015年,无数球队都在试图回答同一个问题,一支没有明显弱点的球队应该是什麽样子?孟菲斯灰熊用超级巨星和侧翼深度回答了这个问题,OK湖人用两名历史前乾的球员回答了这个问题,乔丹的公牛用三角进攻回答了这个问题,而纽约给出的是一个更接近「终极答案」的版本。
他们有两名全联盟最顶尖的持球者和三名分别具备终结、防守与策应能力的前场,并且首发五个人里有三个人可以帮库里处理球。
他们的进攻可以在任何位置发起,也可以在任何位置结束。库里的外线射程覆盖了三分线外两到三步的距离,这种辐射范围在过去几年被严重低估,但现在全联盟都已经明白,那意味着防守阵型必须被拉散到几乎无法维持协作的程度。
当防守被拉散,科比的接球终结、戴维斯的切出和切入、武切维奇的肘区策应就都有了空间。而当你不拉散或选择收缩保护禁区时,库里的投篮会惩罚你。更现实的问题是,即便你防住了第一波进攻,武切维奇和戴维斯在篮板与二次进攻上的威胁也会让一次成功的防守功亏一篑。
这种「无论你选择哪种毒药都得死」的进攻结构,让尼克斯变得极难被针对。
就进攻而言,在这个变革的前夜,篮球比赛仍以传统的大球理念为主导的当下,尼克斯在进攻端是有史以来最正确与完整的球队。
至於防守端,他们的问题自不必说,库里的防守存在问题,科比则因为年纪问题导致外围单防下降。
但问题是,很少有球队战胜尼克斯是因为他们的後场防守不好,因为这两人防守再糟糕,终归也不是站在那里一动不动的空气,加上阿里扎和戴维斯与武切维奇的帮扶,以及替补席还有个托尼·阿伦,他们的防守随时可以提档。
所以,那些击败尼克斯的球队,往往是迫使他们的进攻出现问题。
勇士开季十六连胜,场均得分接近116分,净胜分更是高得离谱。但斯波心里清楚,这种张扬的统治是有代价的。
它一部分来自新阵容的化学反应,另一部分来自徐凌这个历史级的进攻手和保罗这个历史级的组织者强行驱动,还有一部分,是联盟大多数球队还没有搞清楚勇士到底是什麽。
而尼克斯的统治已经持续了两年。联盟早就知道他们是谁,但依然没有找到击败他们的办法。
斯波在深夜的办公室里一遍又一遍地回放那些片段。
库里和武切维奇的高位挡拆,戴维斯从弱侧内切,阿里扎在底角拉开,科比从底线借掩护弹出。球从库里手中传出,经过武切维奇的肘区过渡,最後落到科比手里,科比没有运球,直接投篮。
球当然进了。
整个进攻用时不到8秒,首发五人都融入了战术之内,而且每个人都出现在了最应该出现的位置。
随後是另一个片段,那是尼克斯的防守回合。
库里被挡拆挡住,戴维斯上前补,阿里扎从弱侧回缩,科比从背後绕过来堵住传球路线。最後,对方不得不在进攻时间即将耗尽时出手一记勉强三分。
斯波暂停了录像,对身边的助教卢克·沃顿:「看见了吗?他们的防守非常简单,只需让你打不出正确的进攻,你便无能为力。」
「但...」沃顿说,「我们可不是猛龙这种平庸的球队。」
「为什麽,卢克?」斯波紧盯着助教的眼睛,「你为什麽会这麽想?」
沃顿回答道:「因为我们的优势从不是所谓的正确篮球,而是不可预测」。因为进攻是流动的,谁也不知道这一回合会流动到哪里。」
没错,这正是斯波的想法,沃顿具有一个准教练的嗅觉,他敏锐地抓住了勇士与尼克斯最大的区别。
从根源上来说,尼克斯的进攻,是大球时代的集大成者,在大球时代的框架下,也许他们是无敌的。
但勇士打的是这种框架之外的篮球。
唯一的问题是,只有勇士队在打,因此它从未取得过成功。
斯波看着球队的首发阵容名单,目光落在五号位上。
如果变革不彻底,那麽再好的蓝图也将成为一张废纸。
次日,感恩节徐凌一向不喜欢感恩节,在他看来,这是全美国最虚伪的节日,没有之一。圣诞节好歹还发礼物,万圣节好歹有小孩追着要糖吃的游戏,感恩节有什麽?一只被烤得走投无路的火鸡,几个一年到头不联系的亲戚,以及一群人坐在一起,假装自己来自一个温馨和睦的家庭。
实际上在今天早上,亚历珊德拉对着早餐说「感谢上帝赐予我们食物」的时候,徐凌的思绪就在发散了。
嗯,既然上帝这麽大方,为什麽不让火鸡自己跳进烤箱?
而且从历史的角度看,感恩节或许该改名叫「火鸡与印第安人的共同忌日」。一群靠人家接济活下来的清教徒,回头就把人从东海岸清到了西海岸。现在每逢节日全国上下却对着一只烤焦的鸟说谢谢。
火鸡和印第安人谁对此很有意见,还真是不好说啊。
不过,徐凌对节日虚伪性的批判,说到底只是次要原因。
他真正讨厌感恩节的理由非常简单。
他不喜欢吃火鸡。
除此之外,最近爆火的《星球大战:原力觉醒》预告片也让他完全无感,虽然大街小巷都是类似的元素,但作为一个对此没有任何文化了解的异乡人,他对於星战的看法非常的恶俗,或许大概,这就是美国的原神了。
所以,在这个美国原神准备全力启动的当下,他这个外国佬要在感恩节和尼克斯打一场举世瞩目的比赛,也许正合适。
因为场外没有任何事情可以干扰到他。
当天下午的训练课,在开始之前,首先是互相赠送感恩节礼物。
像徐凌和保罗这样的大牌,出手自然是不能小气的,他们各自都斥资数万美元购买了一些价值不菲的礼物送给队友和球队的工作人员。
而像鲍勃·波蒂斯这种菜鸟就简单得多,他拿出了自己珍藏的球鞋,也不管大夥是否穿得下,见人就塞一双。
「感谢上帝赐予我们球鞋。」
贾巴里·帕克如此说。
「少废话,贾巴里!」波蒂斯不爽地说,「上帝才不管你今天在做什麽呢!」
「不要说这种话,」帕克说,「上帝一直在看着呢。」为此,帕克还看向队中另一个虔诚的信徒,「没错吧,克里斯?」
作为一个生长在美国南部的黑人,保罗是作为浸信会教徒长大的,然而,现在听到一个摩门徒寻求自己的认同,他只觉得生活真是讽刺。
「嗯...我想应该是的。」保罗说,「没错。」
无信仰者徐某人在两个虔诚教徒的中间插了一嘴:「如果上帝真的在看着,他今晚大概会坐立不安,因为在我们和尼克斯,他总得选一边。」
立志成为像伊莱·徐这般人的帕克却也不能接受这种无知的言论:「伊莱,上帝不会偏袒任何一方。」
「不一定,Bari,有些人就是被上帝兼顾的。」
「行了!」姚明一脸无语地说,「别再逗你的侄子们了,过来给我传几个球。」
众人吵吵闹闹,迎来了今天的训练。
斯波在训练开始之前却是作出了一个令人意外的决定,他要调整今晚的首发名单。
这一决定改变了今天的训练内容和备战方式。
直到傍晚,甲骨文球馆已经坐满了球迷,连许多外地球迷也在关注这场比赛。
因为这便是NBA当前仅有的两支不败球队之间的对决。
十六连胜本就是惊人的开局,而今晚获胜的一方将继续赢下去。更关键的是,从现实层面来说,击败对手,就等於干掉了整个联盟里最有可能让自己输球的那支球队。
如果连今晚的对手都无法让他们输球,那究竟还有谁能夺走他们的赛季首败?
媒体们云集在停车场,在球员现身之前,已经三五成群地讨论着比赛的胜负走向。
就在众人各抒己见之时,载着尼克斯全队的大巴抵达了现场。
尼克斯众人陆续下车。科比是第一个,他满脸肃穆,脸上带着大战在即的紧迫感。
面对媒体的提问,他只有一句回答:「不好意思,比赛结束之前,我不回答任何问题。」
库里则开了个玩笑:「骚瑞,我们必须和GOAT步调一致。」
借这个藉口,库里也躲过了采访。
那麽,那个常在媒体面前大放厥词的安东尼·戴维斯呢?
他当然不会觉得,在这种情况下和科比一样保持沉默是什麽好事。
作为尼克斯的门面之一,戴维斯得到的曝光度远低於同队的库里和科比。
这几乎是必然的。库里是阿迪达斯力捧的第二位超级巨星,如今又在世界最大的市场取得了成功。他的身材、个性、球风,都比徐凌更像一个全球偶像。因此,阿迪在库里身上投入的资源已经接近徐凌。
科比则是耐克在篮球界仅剩的招牌。詹姆斯的叙事已然破产,无论如何也不可能再兑现天选之子的期望;杜兰特越来越不体面的行事风格,也让他与圣婴形象渐行渐远。只有科比还担得起耐克的旗帜,资源自然也只能给到他。
於是,戴维斯只能处在这个尴尬的位置。
一方面,他是尼克斯的内线核心,缺少了他,尼克斯的竞争力会立刻断崖式下滑;另一方面,他的宣传和舆论却完全被队友压过。除了那对在进入NBA之前就已经成名的眉毛,外界对他知之甚少。
这种被忽略的感觉,把戴维斯拉回了高四之前的日子。那时他不过一米九出头,没人在意他,他甚至不觉得未来打职业篮球是个好主意。
然後,短短几个月内,他像基因突变般暴涨了十几公分,却又保留了此前的运动能力和敏捷性,由此成为2010年代的第一位美国之子。
直到2012年,戴维斯被尼克斯以状元签选中的前一秒,他的声望达到巅峰。从那之後,他伟大的天赋不得不蛰伏在更伟大的科比和库里身後,成为他们之间那个「很厉害的家伙」。
他厌倦被忽视的感觉,讨厌无人关注的日子,更无法接受自己杰出的表现不被外界重视。
而在这条时间线上,每一个陷入这种困境的明星,都有一位现成的导师。
那就是——「THEONE」——伊莱·徐。
凭藉摇手指得来的讽刺性外号「弑君者」,如今已是NBA最着名的外号。又因为他持续不断地制造争议,发表惊人言论,外界的目光在过去八年里始终牢牢锁定在他身上。
这就是伊莱·徐的成名路径。
像戴维斯这样的人只看得见这一点,如果伊莱·徐能用这种方式成功,那麽他也可以。他已经在篮球场上取得了成功,现在,他只是想让媒体谈论自己的名字。
因此,他要主动去谈论那个最有流量的名字。
从纽约,到奥克兰。
「我知道你们都在等着看我们和勇士的比赛,等了两周,甚至从赛季开始就在等。」安东尼·戴维斯直率地说出他的心声,「但说真的,你们到底在期待什麽?我们是两连冠的卫冕冠军,目标是在这个赛季赢得王朝,他们上赛季在第二轮就出局了。我们拥有这个时代最伟大的球员,而伊莱·徐已经三年没有赢得过任何东西了!」
这让许多奥克兰的媒体记者感到不满。
来自《圣何塞水星报》的蒂姆·川上表示:「伊莱已经在孟菲斯赢得了自己的王朝,AD,你不觉得你的言论缺乏对当今联盟第一人的尊重吗?」
「那是三年前的事情了!」戴维斯却不接这个话,「现在我们才是卫冕冠军,他们只是挑战者。我希望今晚过後,你们能重新想起这一点。」
说罢,美国之子留下一番并不美丽的话语扬长而去。
他身後的老将文斯·卡特淡笑道:「年轻人就是这样,别介意,期待今晚的精彩比赛吧!」
上赛季,卡特还在湖人队,只不过他在目睹紫金军团的崩溃之後便选择不执行第二年的合同,在今夏转会纽约。
毕竟,人人都渴望坐上冠军的直通车。
卡特如今也不年轻了,并不知道自己还剩下几年的生涯,他想在离开之前赢得一点值得纪念的东西。
记者想问更多的事情,但卡特帮戴维斯缓和了一下场子就随队伍离开。
尼克斯的代理教练迈克·布朗便成为下一个被包围的人,而在这一行耕耘多年的面包教练,早已练就了一张不露破绽的嘴。
就在面包教练处理着浓眉先生留下的烂摊子时,尼克斯众人陆续走进客队更衣室。
甲骨文球馆的客队更衣室不算宽,几排更衣柜挤在一起,和麦迪逊广场花园的客队区相比,显得非常小气。
「不是我说,这地方也太旧了。」马基夫·莫里斯把包往椅子上一甩,环顾了一圈,「比发展联盟的客队更衣室还破。说真的,伊莱到底是怎麽能忍受每年在这个地方打几十场比赛的?」
说罢,莫里斯突然想到了点什麽:「也对,他毕竟是从孟菲斯转会到这来的。」
一听这帮家伙要嘲笑自己的老兄弟估计是因为没见过世面才会选择奥克兰,阿里扎连忙说道:「卡麽!别说这种蠢话,你们又不是没去联邦快递球馆,那里比这好多了!」
库里同样是个讲究人,并不嫌弃这地方,「除了空间不大,其实没什麽问题,至少这地方翻新过了。」
「翻新过的老古董,依然是老古董。」科比犹如布道的牧师般说,「球馆是旧的,更衣室是旧的,这里的一切都在告诉你,别把赢球当理所当然。」
如果你要问科比是什麽时候变成现在这样的。
他的队友会告诉你,就在两年前,2014年捧杯的那晚开始的。
戴维斯不声不响地坐下,他同样想抱怨这个老旧的更衣室没有给他们这些大个子提供足够的空间。
他甚至无法想像姚明那种体格的人如何在这种空间里找到舒服的位置。
然而,科比的目光却转向了他。
「托尼,」科比用昵称称呼戴维斯,「你总是在强调我们是卫冕冠军,我欣赏这一点,我期待你今晚用表现证明这一点,记住,你是我合作过的最有天赋的大个子,不要把天赋浪费在你的嘴皮子上,联盟中只需要一个伊莱·徐。」
德克·诺维茨基和沙克·奥尼尔会不会有其他意见暂且不论,但戴维斯不明白,为何所有人都在说这件事。
为什麽联盟中不能有第二个伊莱·徐?为什麽像他这种被媒体忽视的人不可以像伊莱·徐一样行事?
「明白。」
戴维斯仅仅给予如此回答。
显然他在媒体面前更有发言的欲望。
「走吧,去热身,准备点燃这座该死的老古董球馆!」
科比拍拍手,犹如领袖般聚集众人,带头走出去。
开场前十五分钟,迈克·布林和杰夫·范甘迪、马克·杰克逊谈论着勇士队今晚更换中锋的意图。
斯波将上赛季以来一直担任球队先发五号位的瓦兰丘纳斯临时替换成了姚明。
范甘迪和杰克逊各有各的看法,而在中场,徐凌和保罗同科比、库里打了招呼。
「那个眉毛很浓厚的先生呢,他看起来对我很有意见,为什麽不过来当面说几句?」
徐凌虽然还没正面回应戴维斯,但他无疑把每一句话都听进去了。
面对科比,徐凌看起来不友善极了:「还是说,他决定模仿年轻时的你,只在当事人不在的情况下说那些让人为难的话?」
这就是倒反天罡了,因为在科比看来,戴维斯模仿的正是徐凌。
「那是你和他之间的事情,不要扯到我身上!」科比冷冷地说。
好吧,那麽徐凌只能期望安东尼·戴维斯版本的「沙克也干了」不要在纽约发生。
如果连开场的对话都这麽不愉快,那这注定不会是一场愉快的比赛。
赛前几分钟,现场灯光黯淡,DJ播报着勇士队的首发阵容,姚明在今晚作为首发出列的时候,现场的球迷给予了剧烈的欢呼,他受到的欢迎远远超过了瓦兰丘纳斯。
如果说瓦兰丘纳斯对这一幕没有任何的感觉,那肯定是骗人的。
但那是姚明,而这里是湾区。
「女士们,先生们,金州勇士队和纽约尼克斯队的感恩节大战即将开始,两支不败的球队在今晚终归要有一支球队品尝失败的滋味。」迈克·布林把话抛给自己的搭档,「杰夫,你支持哪只球队?」
「你知道的,当YA0选择了奥克兰之後,就意味着我会永远支持勇士队。」
范甘迪激动地说。
杰克逊则说了一句:「看来我只好支持尼克斯了。」
随後,双方首发在中场站定。
安东尼·戴维斯注意到徐凌在看自己,他不禁作出一副威严表情。
但徐凌没有在这里提及场外的事情。
最後,姚明和尼古拉·武切维奇站在中圈,球被抛起。
虽然姚明拥有身高上的优势,但跳球是一门玄学,身高最高,弹速最快的人不一定能赢得跳球。
武切维奇凭藉精准的起跳时机为尼克斯赢得了球权。
尼克斯习惯在赢得球权的开局打快,因此,球很快给到库里,他冲到前场尝试快速出手三分,可保罗的防守紧紧跟上,不曾给他一丝空间。
下一秒,戴维斯挥着手在他身边作出假挡拆,然後在挡拆行为发生前转身切入。
208公分的身材,却有着後卫般的运动能力,手脚协同看起来根本不是个内线,加上侧翼球员的技能组,这样的全方位人才被誉为独角兽球员。
戴维斯挥舞着手让库里传球,库里写意地将球抛出。
可是,格林不愿让戴维斯如意,卡在要害位置,迫使戴维斯放弃起跳炸筐的打算,而是将球接下,运用身材强打。
速度下来了,节奏也不见了,禁区只剩下力量和天赋的对比,戴维斯将取得完全的胜利,德雷蒙德·格林的天赋指数在他面前微如浮毛。
所以这就是开局的最後?勇士队的无解防守要被天赋生生凿出一个缺口?
美国之子压制着格林起跳,他完全知道自己正在做什麽,对他来说,这是轻松至极的一击。
可是,格林已经尽了他的全力,他拖延了戴维斯的时间,速度,起跳高度,并给了对方一个好事将成的幻觉,直至浓眉毛先生跳到空中,以为第一球就要得手的时候,徐凌从侧翼腾起,整个人像一道斜插进画面的金色闪电。
「砰!!!!!」
「OMG!!!伊莱封盖了安东尼·戴维斯!!!」
迈克·布林嘶吼着,那被封盖的球落入巴特勒的手心,再传给保罗,旋即反过来进行快速反击。
保罗不会错过这一球,而徐凌也无需参与这一球。
他看着方才中惊愕中清醒过来的戴维斯,讽刺地笑道:「今天是感恩节,你喜欢我这个见面礼吗?」
从安东尼·戴维斯的表情来看,他并不喜欢。
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