——二宝机关鸟传信 | 男主收到第一封信
【上章回顾】
大宝马车赴州府，车轮滚滚溅黄尘；沈青萝独立院门，衣袖被山风吹得猎猎。
她回身，对二宝、三宝轻笑：“下一站，京城。”
话音未落，空间忽震——空白诏书模板浮现玉玺红印。
与此同时，官道尽头，萧执按剑低语：“本座的命，也等着你来续。”
夜风起，一只尚未完工的机关鸟，正被二宝攥在掌心，鸟腹空槽里，一张薄如蝉翼的“信笺”等待落笔——
【正文】
一、鸟未飞，心已远
沈家小院的油灯亮了一夜。
案板上，黄铜零件摊成星图，二宝指尖捏着镊子，正给机关鸟装上最后一根“羽骨”。
那羽骨比发丝还细，中空，却可承千钧。
“咔哒”一声轻响，鸟颈处的齿轮咬合完毕，蓝宝石眼瞳亮起幽光。
三宝趴在桌边，双手托腮，奶音含糊：“二哥，它能飞到京城吗？”
二宝用袖子擦了擦鼻尖的油渍，笃定：“能！寒泉晶做动能，顺风五百里，逆风三百里，自动避雨，夜航北斗——我算过，三夜可到。”
沈青萝推门进来，手里端着两碗甜豆花，热气在秋夜里凝成白雾。
“先填肚子，再试飞。”
二宝接过，却先推到妹妹面前，自己匆匆扒两口，便提笔写信。
笔是沈青萝特制的“灵泉炭”，写在机关鸟腹内的桑皮纸上，墨痕肉眼难见，需以特殊晶石折射才能显影——防截杀，防泄密。
落笔只有三行，他却写了又撕，撕了又写，直到第五张才满意。
沈青萝没看内容，只抬手替他把翘起的鬓发别到耳后：“想说什么，就说什么，他是他，你是你。”
二宝抿唇，耳根微红，终究把那张薄纸折成指甲大，塞进鸟腹暗槽。
“咔哒”一声，机关鸟合拢，严丝合缝。
少年深吸一口气，双手捧鸟，对着月光照了照——
黄铜羽鳞泛起冷辉，像一柄即将出鞘的剑。
二、试飞
寅时，山岗寂静，只有虫鸣与远处狼嚎。
二宝把机关鸟高举过顶，三宝踮脚，把一条红绳锦鲤系在鸟颈——
“带给叔叔，说三宝请他吃糖。”
墨牙蹲坐一旁，绿瞳炯炯，尾巴扫得落叶沙沙。
沈青萝抬手，一缕灵泉自指尖飞出，化作细碎水雾，被夜风卷上鸟翼——
“去吧，一路平安。”
二宝按下鸟尾机括。
“嗖——”
机关鸟振翅，羽翼展开足有三尺，黄铜羽片摩擦，发出清越铮鸣，像古琴初拨。
它盘旋一圈，似在辨认方向，随即一头扎进夜空，星光与羽鳞交辉，转瞬只剩一道银线。
三宝挥动小胳膊，奶音被风吹散：“记得回来接我——”
沈青萝揽住两个孩子的肩，目送那道银光消失于北斗方向，心底某根弦，似也被轻轻拨动。
三、昼夜兼程
第一日，机关鸟越州府，过渭水。
夜遇暴雨，羽片自动闭合，寒泉晶泛起蓝光，形成一层薄薄水幕，雨点被弹开，鸟身滴水不沾。
第二日，进入太行山脉。
山鹰袭空，利爪探向鸟颈，机关鸟尾羽突然迸出三枚细如牛毛的银针，沾了麻药，山鹰哀鸣坠崖。
第三日拂晓，京城轮廓在望。
鸟瞳内的晶石感应到特定经纬，自动降低高度，掠过重重屋脊，最终俯冲——
目标，皇城东侧，锦衣卫镇抚司高阁。
四、收信
萧执正伏案批阅密报，灯焰“噼啪”一声，窗外忽有金属轻鸣。
他抬头，一道银光穿窗而入，带起细微的风，案上宣纸被掀得猎猎作响。
“保护大人！”
暗卫破门而入，刀已出鞘，却被萧执抬手止住。
机关鸟稳稳落在案头，蓝宝石眼瞳正对萧执，像审视，又像打量。
少年修长的手指探出，抚过鸟羽，指尖在鸟颈锦鲤红绳处一顿，眸色微不可察地柔和。
“退下。”
暗卫面面相觑，鱼贯而出。
萧执按下鸟尾机括，“咔哒”轻响，鸟腹弹开，指甲大的桑皮纸飘落。
晶石灯折射，墨迹显影——
【致萧大人：
第一，我娘亲说，救命之恩，已还；你若再派暗卫窥视沈家，下次机关鸟送的，就是炸.药。
第二，我兄长已赴州府备考，他若少一根头发，我让锦衣卫屋顶天天掉瓦。
第三，三宝问你：糖，甜不甜？
——沈云珏】
字迹略显稚嫩，却锋芒毕露，尾处画了一只歪歪扭扭的狼牙，像示威，又像邀宠。
萧执低笑出声，胸腔震动，灯火跟着颤了颤。
他把信纸凑到鼻端，隐约闻到极淡的甜香——
是三宝最爱的奶黄馅。
男人眸色渐深，指尖轻弹，鸟腹暗槽重新合拢。
他起身，走到窗前，东方既白，晨光给他侧脸镀上一层金。
“沈云珏……”
名字在舌尖滚过，带着少年特有的清冽与倔强。
他抬手，机关鸟飞起，落在肩头，羽鳞轻擦锦袍，发出细微沙沙声。
“回话吧。”
五、回信
萧执取过案头狼毫，在同样桑皮纸上落笔——
【致沈云珏：
第一，窥视是真，保护也是真，炸.药大可不必。
第二，已派铁骑暗护你兄长，瓦片牢固，放心。
第三，告诉三宝，糖很甜，但不及她笑靥。
另：代我转告你娘——
“山河已秋，归期未定，思她如狂。”
——萧执】
墨迹干透，他折好，塞进鸟腹，指尖在狼牙涂鸦处顿了顿，又添一枚小小星徽。
那是他私印，亦是承诺。
机关鸟振翅，银羽掠过晨光，像一柄归鞘的剑，逆风南去。
六、归巢
两日后，深夜。
沈家小院灯火未熄，二宝在院中来回踱步，时不时抬头望天。
三宝抱着墨牙，脑袋一点一点打瞌睡，却不肯回房。
沈青萝倚门而立，手中一卷《天工开物》，半天未翻页。
忽有细微金属破空声自北而来。
二宝眼睛一亮，撮唇作哨——
“啾！”
银光俯冲，稳稳落在他肩头，鸟颈多了条细细金链，坠着一枚小小星徽。
二宝耳根瞬间烧红，却故作镇定按下机括。
桑皮纸飘落，晶石灯下，墨迹显影。
三宝踮脚，奶声念到“思她如狂”时，忽地捂嘴偷笑，眼睛弯成月牙：“叔叔想娘亲啦！”
沈青萝被女儿一句道破，掌心的书“啪”地合上，耳尖微热，却故作淡然：“三宝，风大，把门阖上。”
二宝却已把星徽攥进掌心，像攥住一个秘密，抬头望她，眼睛亮得惊人：“娘亲，叔叔说——山河已秋，归期未定。”
沈青萝抬手，替他把额前碎发别到耳后，声音轻得像窗外月色：“那就让他慢慢归。”
话虽如此，却还是忍不住看向北方天际——
那里，层云尽染，星河欲坠，像一场盛大的前奏。
七、尾声·鸟羽为信
机关鸟完成使命，静静立在案头，羽鳞失去寒泉光泽，却仍锋利。
二宝取来小木匣，把鸟小心收入，连同那枚星徽，一并放进暗格。
三宝把回信折成小小方块，塞进自己荷包里，拍着鼓囊囊的包，奶声宣布：“我要攒够一百颗糖，等叔叔来了，一次性甜晕他！”
沈青萝失笑，摇头去灶房蒸奶黄包。
面发酵的空档，她摊开掌心，那道龙形金纹在灯火下若隐若现，像一条伺机而动的龙。
空间深处，石台状元库忽然“咔哒”一声，弹出第二格——
里头，静静躺着一只更大、更精致的机关鸟骨架，羽翼边缘，泛着与星徽同色的冷光。
沈青萝垂眸，轻声道：“双向奔赴么？倒也公平。”
窗外，秋虫低唱，夜风携来远处官道的马蹄声，似近还远。
她回眸，只见二宝已趴在案上睡着，手里仍攥着小小星徽；三宝蜷在他脚边，墨牙尾巴盖在她肚子上，像一条温暖的毯子。
灯火摇曳，把三人的影子拉得很长很长，像一幅静止的画。
沈青萝俯身，替孩子们掖好被角，指尖在星徽上顿了顿，声音轻得只有自己能听见：
“萧执，你若敢负我孩儿一腔赤诚……”
“我便让你山河失色，星徽无光。”
【下章预告】
天未亮，院门被急促拍响——
“沈夫人在上！州府加急文书，沈云珩小公子于考场被人掉包墨卷，如今押赴都察院，生死不明！”
二宝猛地攥紧星徽，眼底杀意沸腾：“谁敢动我兄长——”
沈青萝抬手，一刀斩断院中竹竿，声音冷得像淬冰：“那就让都察院看看，什么叫‘母子连心，血债血偿’。”