第184章：大战前夕，紧张筹备
亲卫冲进来的时候，萧景珩正用指甲抠着沙盘上西城门那块红漆剥落的木片。
“大人！西城门外……玄刀门的人死了，胸口插着半截断刀，刀柄上有黑莲纹。”
话音落地，屋里原本低头记事的几个将领齐刷刷抬头，笔尖在纸上划出几道歪斜墨线。
萧景珩没说话，手指一松，那块红木片啪嗒掉进沙盘沟壑里，正好卡在西城门和护城河之间。他抬眼扫了一圈：“都听到了？这不是警告，是战书。”
底下有人咽了口唾沫：“江湖人向来散漫，这次竟敢明着留记号……怕是真要玩大的。”
“他们不是‘江湖人’，是疯狗。”萧景珩站起身，拍了拍袖子，“一群被新政砸了饭碗的老油条，现在抱团取暖，想掀桌子重洗牌。”
他走到墙边挂的地图前，一把扯下遮住九门布防图的帘子：“传令五城兵马司，即刻执行一级戒备——所有城门双岗轮值，夜间闭门提前一个时辰，百姓无腰牌不得夜行。南陵亲卫接管九门调度，对外只说‘秋防巡查’，别搞得鸡飞狗跳。”
一名副将皱眉：“万一百姓恐慌，闹出乱子？”
“比死更让人慌的是等死。”萧景珩冷笑，“我们现在不动，等他们炸了粮仓、烧了西市，那时候哭都来不及。”
他提起笔，在黄纸上唰唰写下三道命令，盖上南陵世子印：“这三道令，一个时辰内必须送到各门主将手里。谁耽搁，军法从事。”
命令刚发出去，阿箬就从门外探了个脑袋进来，手里拎着个油纸包：“您猜我在南市听见啥？有人说‘黑莲开，九门开’，还有人说今晚子时要放火引路。”
“哦？”萧景珩挑眉，“说得这么玄乎，咋不去天桥说书挣铜板？”
“人家说了，这是‘天机’，泄露必遭雷劈。”她翻个白眼，把油纸包往桌上一拍，“不过我顺藤摸瓜，盯到两个穿粗布衫却蹬云靴的家伙，在茶馆角落嘀咕‘西门暗渠可通内城’——八成是探子。”
“干得漂亮。”萧景珩点头，“抓了没？”
“能耐！”她一拍胸脯，“我让老周带人‘不小心’撞翻他们茶碗，趁乱搜身，摸出半张城防草图。现在俩人正关在地窖喝凉水呢。”
萧景珩嘴角微扬：“行，今晚你就别睡了，去趟西城楼，盯着点暗渠入口。”
“您也别想甩开我。”她叉腰，“您要去哪儿，我就跟到哪儿，不然谁给您递水壶、擦汗、提醒您别熬夜熬成国宝？”
“我是熊猫？”
“黑眼圈快赶上戏班子画脸了。”
屋里众人憋笑，气氛稍稍松动。
萧景珩懒得理她，转身披上轻甲：“走，巡防。”
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西城墙角，风刮得人脸生疼。
萧景珩一脚踩上预设的机关踏板，咔的一声闷响，地面微微下陷，随即弹起——陷阱还能用。
“加铺干草，防潮。”他回头吩咐，“再检查一遍火油槽，要是临阵浇不出油，你们就自己跳进去点灯。”
守将连声答应。
阿箬蹲在墙根摸了摸石缝里的湿气：“这几天下雨，土都泡软了，地陷坑得重新夯一遍。”她忽然鼻子一抽，“等等……这味儿不对。”
她扒开一堆落叶，底下露出半截麻绳，末端还沾着点灰白色的粉末。
“石灰？”萧景珩蹲下一看，“有人提前踩点。”
“不止。”阿箬眯眼四顾，“那边卖炊饼的摊子，三天前还是卖糖葫芦的；墙角那个修鞋匠，昨天还没影儿——现在倒好，工具齐全，补丁摞补丁。”
萧景珩冷笑：“装得还挺像。”
两人对视一眼，阿箬悄悄打了个手势，两名便衣亲卫立刻靠上去，一左一右“买饼”“修鞋”，眨眼就把人架走了。
“换岗速度太慢。”萧景珩继续往前走，“敌人都摸到眼皮底下了，咱们还在数铜板。”
阿箬跟在他身后，忽然指着城楼灯笼：“那串红灯笼，风一吹全歪了，夜里怎么传信号？”
“有道理。”萧景珩点头，“改用颜色分令——红灯亮，弓弩手上城；绿灯亮，伏兵待命；黑灯灭，全军收缩。”
“比烟号靠谱。”她嘿嘿一笑，“上次刮大风，烟全吹回自己脸上，呛得弟兄们眼泪直流，还以为集体思乡了。”
萧景珩瞥她一眼：“你这张嘴，迟早被人堵上。”
“堵得住算我输。”
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南城门巡查完毕，天已擦黑。
两人赶回西城楼——这里已被设为临时指挥台。沙盘、令旗、火油桶、滚木礌石一应俱全，士兵们正在加固箭垛。
可刚踏上台阶，就听见底下传来低声议论。
“江湖高手会轻功，一跃十丈，咱们这弓箭够得着吗？”
“听说玄刀门掌门一刀能劈开巨石，真打起来，咱们拿命填？”
萧景珩脚步一顿，转身径直走向箭垛最高处。
他解下锦袍扔给亲卫，露出里面玄铁轻甲，抽出佩剑，当众在掌心一划，鲜血顺着剑刃滴落，啪嗒一声落在旗杆底座。
“我萧景珩，南陵世子，今日与诸君同守此门。”他声音不高，却压过了风声，“城在人在，城破人亡。我的血流到哪，这面旗就立到哪。”
全场寂静。
他把剑插回鞘中，抹了把血，按在旗杆上：“这旗不倒，便是我心不死。”
底下士兵一个个挺直腰杆，有人默默握紧了刀柄。
阿箬这时跳上旁边石台，双手叉腰：“喂！都给我听好了——你们要是输了，我烤的鸡腿可就没人吃了！那帮秃瓢道士还想抢我糖葫芦摊？做梦！”
众人哄笑。
她转头小声对萧景珩说：“绷得太紧容易断，得松一松。”
他看了她一眼，没说话，嘴角却动了动。
“这一战，”他望着远处渐暗的旷野，“我们守的不是城墙，是规矩。护的不是官衙，是烟火。”
阿箬点点头，从怀里掏出一面红令旗，攥得紧紧的。
“明天第一道烽火，我来升。”
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夜更深了。
全城灯火管制，唯西城楼高悬三盏绿灯，映得城砖泛青。
萧景珩站在箭垛边，手按剑柄，目光钉在城外那片漆黑的旷野上。雨后的泥土味混着铁锈般的血腥气，在风里若有若无地飘着。
阿箬守在他侧后方，短匕别在腰间，红令旗卷好掖在袖中。她没再开玩笑，也没打哈欠，只是偶尔抬头看看天——月亮快圆了。
城内万籁俱寂，连更鼓声都放轻了。
亲卫悄声汇报：“九门伏兵到位，火油槽已补满，暗哨全部换防，无异常。”
萧景珩嗯了一声，没回头。
阿箬忽然低声问：“您说……他们会从哪儿先动手？”
“西门。”他答得干脆，“他们想造势，就得挑最热闹的地方开刀。”
“那咱们……真就这么等着？”
“等。”他眯起眼，“他们急，我们不能急。鱼要咬钩，饵就得沉得住。”
她不再问，只是把手伸进袖子，悄悄摸了摸那面令旗的旗穗。
远处，一只夜枭掠过城墙，翅膀扑棱了一下，又隐入黑暗。
城楼下，一名士兵正往滚木上绑火把，火绒擦了几次才点燃，昏黄的光晃了一下他的脸。
萧景珩忽然抬手，示意安静。
风里，似乎传来一丝极轻的摩擦声——像是布料蹭过瓦片。
他缓缓抽出三寸剑锋，寒光一闪即收。
阿箬立刻捏紧了令旗，另一只手悄然按在匕首柄上。
城外，一片荒坡之上，枯草随风摇曳，仿佛有什么东西正贴地潜行。
萧景珩的目光锁死在那片起伏的草浪上。
他的手指，一寸寸收紧在剑柄上。