第191章：再次出手，清除余孽
灰羽鸽子腿上的竹筒刚拆开，萧景珩就把那张写着“西门窑，今夜子时”的纸条拍在桌上，声音不大，却震得阿箬手一抖。
“来了。”他只说了一个字，嘴角反而翘了翘，“等的就是这出戏开场。”
阿箬立马凑过去：“您是说……他们真敢来？”
“不是敢不敢的问题。”萧景珩拎起茶壶倒了一杯冷茶，一口灌下，“是贪字当头，脑子都进水了。前脚刚往注销的布庄打八百两，后脚又追加一千二百两，生怕咱们查不到他们头上？”
她眨眨眼：“这不是送人头吗？”
“对，还是热乎的。”他把茶杯重重一放，“但咱不能光靠一张纸条就冲进去抓人，得让他们自己把罪证端上来。”
话音未落，亲卫推门进来，手里捧着三份文书副本。萧景珩扫了一眼，直接圈出进出西门记录里的两个名字——李元庆，两次夜间外出，时间全卡在子时前后，收款方依旧是那个早就该进棺材的“恒顺布行”。
“好家伙，这都不叫洗钱了，这叫公开撒币。”阿箬啧了一声，“要不要现在就派人堵他？”
“急啥。”萧景珩冷笑，“我们现在去，顶多抓个现行，可背后的大鱼呢？李尚书那老狐狸还在朝堂上装清高呢，咱们得让他自己跳出来。”
他转头对亲卫下令：“你带两个人，换身粗布短打，扮成运炭的车夫，天黑前摸到西门废窑附近，找个高处埋伏，不准动手，只许看、只许记，尤其注意有没有穿官袍的露脸。”
又转向阿箬：“你马上去找南市茶馆那几个老线人，就说风声漏了，官府要彻查‘假公济私’的案子，特别盯那些半夜往城外跑的老爷们儿。谁要是慌了神，那就是心里有鬼。”
阿箬咧嘴一笑：“懂了，我这就去放风，保准让他们一个比一个跳脚。”
入夜，西门废窑外一片死寂。
荒草长得比人还高，几堵塌了一半的土墙歪在月光下，像被啃过的骨头。萧景珩带着六名亲卫，全都换了衙役服，蹲在断墙后头，连咳嗽都不敢大声。
“世子爷，您真要亲自来？”亲卫小声问。
“我不来，谁能压得住场面？”他眯着眼盯着窑口，“再说了，这种大戏，错过一次少十年阳寿。”
子时刚到，远处传来脚步声。
李元庆果然来了，身后两个随从抬着两只沉甸甸的木箱，走得磕磕绊绊。对面阴影里钻出个黑衣人，两人低语几句，李元庆亲手掀开箱盖，里面码得整整齐齐的全是银锭，在月光下一闪一闪。
就在这节骨眼上，远处突然“哐”一声铜锣响！
“火情巡查！闲人回避！”一道沙哑嗓子喊完，脚步声由远及近又迅速消失。
交接当场乱了套。黑衣人猛地合上箱盖就要走，李元庆急得直跺脚。混乱中，一只账册残页从箱缝里滑出，被风吹到了墙根。
亲卫猫腰摸过去，一把抄起，塞进怀里。
等人都散了，萧景珩才缓缓起身，掸了掸袖子上的灰：“收工。东西拿到了，人也认全了。明天早朝，该唱大戏了。”
次日卯时三刻，金殿钟鸣。
百官列队而立，气氛肃然。皇帝刚坐定，萧景珩便越众而出，手中捧着一只檀木匣。
“臣有本启奏。”
“讲。”
他打开匣子，取出一份文书副本、一页泛黄的账册残页，还有一卷画师连夜绘制的交接图卷。
“昨日深夜，臣接密报，有人借公务之名，在西门废窑秘密交接巨款，资助江湖非法组织，意图扰乱新政推行。”他顿了顿，目光扫过人群，“经查，此人乃户部主事李元庆。”
全场哗然。
李元庆脸色煞白，强撑着站出来：“世子此言差矣！下官奉命采办炭薪，账目清清楚楚，岂容污蔑！”
“哦？”萧景珩慢悠悠掏出那页账册残页，“那你解释一下，这上面为何盖着户部火漆印，收款方却是去年就被查封的‘恒顺布行’？”
对方哑火。
他又展开图卷：“昨夜子时，你在废窑开箱验银，两名随从抬箱，一名黑衣人接货。画师虽未亲见，但巡夜衙役记录在案，时间、地点、人物，分毫不差。”
李元庆额头冒汗：“这……这是构陷！”
“构陷？”萧景珩冷笑，“那你告诉我，你半夜不去睡觉，跑去废窑祭祖？还是给老鼠烧纸？”
满殿哄笑。
皇帝眉头紧锁：“可有物证？”
“有。”萧景珩从袖中抽出那张纸条，“这是昨夜飞鸽传书所获，仅六字：‘西门窑，今夜子时’。臣已查实，送信之人原为燕王府旧仆，现已被控制。此外，三日内李元庆共向恒顺布行支付两千两官银，全部流向不明。”
他话音落下，御史台几位言官立刻跳出来附议。
“请陛下彻查！”
“如此巨款竟流入空壳商号，监管何在？”
皇帝目光如刀，转向李元庆：“你还有何话说？”
那人双膝一软，扑通跪地，嘴唇哆嗦着说不出半个字。
“罢了。”皇帝挥手，“革职下狱，交刑部严审。”
萧景珩却不退步，反而转向礼部方向：“李尚书，您身为户部前任主管，对此类报销事项长期失察，是否也该有个交代？”
老尚书浑身一震：“世子此言太过！老臣从未参与……”
“臣没说您参与。”萧景珩语气平静，“但您门生故吏遍布六部，李元庆正是您亲侄女婿荐入户部。如今闹出这么大案子，您若毫无责任，天下人怎么看朝廷法度？”
“这……”老头脸色铁青。
“不如这样。”萧景珩拱手，“请您暂避职务，配合调查。既显清白，也安人心，如何？”
皇帝沉吟片刻，点头：“准奏。”
李尚书踉跄后退，被人扶着离殿，背影佝偻得像突然老了二十岁。
赵侍郎站在原地，低头不语。他虽未被点名，但前些日子曾替李元庆签过一笔报销单，此刻冷汗浸透里衣。
朝会结束，群臣陆续退场。
萧景珩立于殿前石阶之上，晨光洒在肩头，手中攥着那份尚未公开的完整证据副本。他望着李尚书离去的方向，眼神锐利如刀。
阿箬藏在偏殿廊柱后，看着他挺拔的身影，嘴角微微扬起，转身悄然溜走——该给南市那几个线人发赏钱了。
就在这时，一名小太监匆匆跑来，手里捧着一封烫金请帖。
“世子爷，东宫太子邀您午后品茶。”
萧景珩接过请帖，指尖轻轻摩挲封口金线，没有拆开。
他抬头望了望天。
云层裂开一道缝，阳光刺下来，照在他半边脸上。