时间在冲刺中飞速流逝，没有戏剧冲突的人生只能被快进。毕业前夕任映真填报好了最终的志愿，所有都只待最后的瞬间。
“定了哪所？首都星圈的这几所，家里姑且也算有人。”任今也问。
人这个字真好，一语双关，既指人脉，也指人类。
任映真敲击光脑显示图像的边缘，完成了最后一道程序。他抬头跟任今也对视，微笑道：“惊喜。”
那个笑难以界定意味，任今也挑眉，视线在他脸上逡巡。他只要上手就能知道，动用权限去调记录也可以，但是他今天不想。他难得不再见到那些任映真自以为忍得很好的回避倾向。
临到毕业这小孩倒是长了点无伤大雅的反骨，像一只终于敢伸出爪子虚张声势的猫。任今也没耐心应付那种毛茸茸的动物，但觉得如果把任映真养在家的话可能会很有趣。他不否认自己就是喜欢看对方想挣扎反抗（真这么做了也不要紧）又无可奈何的样子。父亲尚不会责难他，又有谁有资格可以这么做。
好像任映真突然懂得了，一朝开窍，明晰他晦暗的欲念。
“行。”他说：“我等着你的惊喜。”
等任今也知道他跟着周迢拎包跑路的时候已经不太来得及了。气笑了的同时又觉得有点失望，还以为是聪明小孩呢，结果蠢得令他无奈，任映真过不下去日子了自然会回来，难道还能逃出五指山不成。
断掉经济供应的事情他不屑做，而且也相信任映真自有办法搞得到足够生活的信用点。好无趣。真是天大的惊喜啊。来日方长。
这片星域资源相对匮乏，学术氛围也有种苦行僧式的纯粹。任映真和周迢抵达后几乎没有过渡期，就投入了强度更甚以往的卷生卷死循环。
【我对快速反应部队祛魅了……根本不是人过的日子！】
【我反而觉得被赋魅了！原来选拔标准这么变态？！这哪是招兵，这是造神吧？！深空生存和战术决策还算正常，怎么还要学工程学啊？！】
【太单调艰苦了，果然被快进了】
画面在一个人流稀少的星际中转港停了下来，任映真和周迢两人在等换乘的小型运输飞船。这儿的大厅空旷冷清，他们身后虚化的背景里，两个身影从不远处的通道走出。
两名年轻男性，貌似刚经历过长途旅行，但并无多少疲惫的样子。一个高挑挺拔，深色冷峻，另一个则显得更慵懒随性些。
【等等，他们俩，是陆——】
“我差点被引力异常掀飞。”其中一人说道：“你留影非要凑那么近才行吗，江屿。”
“不乐意的话就自己去吃全息模拟的代餐。”
“总这么扫兴。”年轻人说：“说起来最近好像流行异世界真人秀，连深井都做了个叫《第二人生》的节目出来，推广得蛮卖力。”
江屿蹙眉：“意识体投放？噱头大于实质吧，无非是更逼真的沉浸式模拟，即便真能投射，所见的奇观大概率也只是基于我们现有认知或想象力的变体。”
“确实。如果仅仅是追求视觉刺激或猎奇体验，现有的虚拟技术加上实地探险已经绰绰有余。”
“除非所谓的异世界里有着在我们这个现实宇宙中绝对无法观测、理解和用现有逻辑去揣度的某个东西，我想看的就是那种真正意义上的未知。”江屿说：“我对主题公园游览没有兴趣。你呢？”
“要求真高。”陆枕澜回复：“我猜能吸引你去次元旅行的，大概是克苏鲁神话的古神吧。”
【可恶的有钱人捏……】
【所以对他俩来说第六期真人秀就跟我们玩沉浸式剧本杀一样，其实是一种娱乐方式吗】
【模拟很正常啊，意识体真投放的话就是哈哈俩疯子】
【但是第六期是地球二十一世纪时期的模拟环境，对他们来说没有未知吧】
【谁说的，重点是背景吗，第六期不是有任映真吗，乐】
【双方一点对手戏都没有……真是命运无常……】
【A-07还没进来呢，哎哟说到这个我就急！！！A-07到底什么时候进来啊！我草！都过多久了还没有主人公，像话吗深井】
【我仰望大佬了，有谁能现身说法吗，任映真在现实也是干这个的吗，我一看，边境冲突快速介入与隔离、深空失事舰船救援与调查、高危星域异常现象调查、关键设施应急防御与夺还，人道主义灾难应急响应……联邦救火队！！！】
【我笑得不行了】
【是的，但是他在入狱那年好像主动请辞了，但是更可怕的是他的档案被保密了还是可以通过同一小队的其他人记录扒出来内容，此人在快速反应部队服役期间表现相当优异，晋升速度快得可怕，获得过三次银星勋章和一次集体荣誉勋章，而且半年就当上了队长和指挥官，一共才在快速反应部队待了三年……我草啊，平均一年一次大事件还解决了，这是真的牛】
【你想说牛还是牛马】
【？一个能舍得下如此辛苦地考到编制的男人，那可能是脑子有病了】
【别有点消息就拿出来瞎传，是调岗，记录显示他最后一年被调回首都星系奥罗拉的军部总部——我草今年27岁就要死了是吗】
【哦哦那可能是回到奥罗拉之后这边深井一逮一个准了是吧，我就说嘛！】
【据可靠信息渠道透露，哥们好像，是自首.ipg】
【有没有可能是哥哥们发力了给人调回来了！】
【为什么不可能是自己申请，说到底这个部队太苦太危险了，功成名就后急流勇退也很合理啊！】
【正常来说确实很合理，但这是A-07……？】
【……好吧，是他的话不合理】
【……】
【来点热血沸腾的执行任务！】
空气冷得刺骨。
她蜷缩在柔软舒适的全息舱中收看《第二人生》第十期的直播。弹幕密密麻麻地飘过，猜测着主人公意识投放后会迎来怎样的命运。
[预案已更新，确认为基因武器污染，扩散模式以气溶胶为主。优先疏散路径因结构性坍塌已失效，启动备用方案，请经备用通风管道上行至B层生活区，绕行至目标区域。预估额外耗时4分17秒。]
深井的电子音在通讯频道中响起，头盔目镜上同步投射出安全路径。
但是在任映真的视角下，几条线正连接着火源近处。那里还有幸存者。AI的决策是风险最小化，最大程度保全救援力量和降低不可控的风险。
“队长？”周迢和其他队员已经按照预案指示，开始向通风管道口移动，等待他最后的确认指令。
——在非极端紧急且AI预案可用情况下，遵循深井指引可享有最高级别的责任豁免。任何偏离预案的指令，需由现场指挥官承担全部后果。
这是岗前培训时教官反复强调过的免责条款。
但他更相信自己的线。
“预案否决。”任映真的声音在通讯频道里接上：“目标区域有幸存者生命体征急速衰减，等不了4分钟。全体队员，转向B-2通道，强行突破。周迢，前沿破拆清障、医疗兵做好紧急处理准备！行动！”
频道里很安静，周迢是第一个响应他的人。这支队伍像一把匕首扎进了浓烟最密的B-2通道。任映真当然在最前面。他们避开即将塌陷的顶板，绕开能量不稳即将爆炸的管线，每一步都精准地踏在结构尚且坚固的点位上。有两次，巨大的金属构件几乎是擦着防护服砸落，激起一片火花。
幸存者们蜷缩在角落，情况比预想的更糟，这是一群孩子，他们已经陷入半昏迷状态，脸色青紫。他拿出备用维生面罩扣在离他最近的孩子身上，队员们快速分发装置、原路返回。
“我们断后。”他对周迢说。
【这就是快速反应部队的日常吗】
【看了有人给快速反应部队写的宣传，哪里需要奇迹，他们就在哪里】
【有点感动到我了居然】
【天哪是身先士卒的领导，看得我有点慕了】
她在全息舱里蜷缩得更加用力，指尖陷入柔软的承托材料。两种印象在脑海里重叠和撕扯。为什么？如果第十期就是现实的映射——为什么‘任映真’会成为任映真呢？为什么要杀死琳达呢？A-07到底是怎么诞生的，如果现实里发生的一切都能够在《第二人生》里追根溯源，《任映真》会给她答案吗？
快速反应部队救援流程的后续环节通常由专门的善后小组负责。他所在的队伍正准备提交详细的行动报告（主要是解释为什么任映真拒绝了深井提供的预案），会在救援舰上短暂停留。
幸存者中格外安静的女孩吸引了观众们的注意。这孩子的父母在本次事件中不幸丧生，在初步心理评估中，她几乎不开口说话，也没有其他直系亲属或可靠的监护人，根据紧急安置条例，她被规划送往救援舰下一站将停靠的、位于附近星系的官方社会福利机构。
【在边境星域这种悲剧太多了，还好我们社会福利真的做得很好】
【希望机构能帮助她找到好的领养家庭吧】
任映真完成报告初稿决定透透气的时候，发现周迢正在逗那小女孩，给人家发放果冻软糖，附赠友情魔术表演。女孩脸上的悲伤似乎被冲淡了一点。也只有一点。
他走过去的时候，那女孩伸手就拽住了他的裤子。
任映真：“……”
“我认得你。”女孩说：“是你找到我们……谢谢哥哥。”她借花献佛。
“不好意思呀，哥哥不爱吃糖，你留着自己吃吧。”任映真蹲下来和她平视：“你叫什么名字啊？怎么在这？”
【就算是任映真对小孩说话也会夹，我完全理解了成年人哈哈哈哈】
“琳达。”她说：“房间里……大家都在哭，我想出来自己待一会。”
接下来的这段时间里，她似乎把参与了这次救援行动的小队队员都当成了短暂的安全依靠，时不时会出现在他们舱室附近，很快就跟周迢玩成一片。
任映真则很意外她会喜欢跟着自己，自从入职后可谓天高任鸟飞，他已经并不怎么掩饰自己的真实性格，但琳达完全不觉得他冷漠或排斥自己，总像个小尾巴。
【好乖好可怜……】
【我真的挺喜欢任映真对小孩总是会蹲下来平视这个细节的，当然，我个人猜测是因为他总是被俯视】
深井筛选出的同事大体都是正常人。
任映真和周迢站在装备舱门外，恰好听到里面传来了少数派的声音。他真怀疑自己有什么听门缝的特殊体质天赋。
“……违抗预案，直接冲B-2通道！他是运气好……万一判断失误，或者慢了一秒，咱们现在还能在这儿喝水？”
可以理解。
“不过他晋升速度是快得有点邪门……要说全靠军功，也不太像……如果不是背后有靠山的话，脸长得好就是有优势哈？”
话又说回来，他们的工作性质哪点跟外貌强相关。
“真是个麻烦……”
周迢准备伸手拉门，叫他按住手腕。任映真眼神示意没必要，这种议论其实学生时代也存在，只是运气好、没带着周迢一起听。
周迢很明显接收到了他的信号，胸口起伏了一下，还是轻轻地把他的手从自己的手腕上摘了下来，然后拉开了装备舱的门。
“B-2通道的幸存者，一共七个，其中三个十岁以下的孩子，吸入毒气时间超过临界值两分钟。按照深井预案绕行，多花四分十七秒，赶到的时候，估计只能收尸了。”
他一字一句，不紧不慢，声音清晰：“上次拿集体荣誉勋章的时候，信用点和积分，在座的各位包括我都没少拿吧？”
没人能接他的话。
“与其琢磨这些捕风捉影，不如想想下次任务怎么跟上节奏活下来，而不是抱怨危险。”周迢说：“我们的运气总有用完的时候，不是吗？继续聊吧，我就不扫兴了。”
他退出装备舱的时候，对门外说了句更让两人血液冷却的话：“映真，我们走吧。”
他们走出一段后，任映真问：“气消了吗？”