永嘉帝病重昏迷的消息，如同投入滚油中的冷水，在帝国最高权力阶层中炸开了锅。尽管消息被极力封锁，但那座象征着至高权力的紫禁城内骤然加倍的守卫、太医们频繁而匆忙的身影、以及几位阁老和皇子被紧急召入宫中的迹象，无不印证着传闻的真实性。
瑾王府内，气氛凝重得几乎能滴出水来。书房成了临时的指挥中枢，楚瑾宸坐镇其中，墨羽及几名核心幕僚立于下首，信使往来穿梭，将外界零碎却至关重要的信息不断汇集于此。
“王爷，宫门已由御林军戒严，许进不许出。戴权公公传出密信，陛下此次病势汹汹，太医院束手，恐……恐就在这几日了。”墨羽的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。帝王驾崩，从来都伴随着血雨腥风。
“瑞王、魏王、陈王（另一位皇子）皆已入宫，各自带了不少亲随护卫，目前都在偏殿等候。”另一名负责监视皇子动向的暗卫禀报。
楚瑾宸面色沉静，指尖在书案上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，仿佛在梳理着纷乱的局势。他并未急于入宫，此刻贸然前往，非但无益，反而可能陷入被动。
“宫中御林军统帅是谁？态度如何？”他问道。
“是忠勇伯李牧，此人向来只忠于陛下，不参与皇子争斗。但陛下若……他的态度便至关重要。”幕僚回道。
楚瑾宸点了点头：“李牧是聪明人，他知道该怎么做。我们现在要做的，是等，也是防。”
他看向墨羽：“京营情况如何？”
“京营各部皆已接到王爷密令，处于一级战备，几位主要将领皆表态，唯王爷马首是瞻。”墨羽肯定地答道。楚瑾宸在北境建立的赫赫军威，此刻显现出了决定性的作用。
有了京营这支强大的力量作为后盾，楚瑾宸心中稍安。但他知道，最终的较量，往往发生在宫墙之内，发生在那个弥留的帝王榻前。
“王爷，”林微端着一碗参茶走进书房，她虽不参与具体决策，却始终关注着局势，“妾身方才翻阅太医旧档，发现沈墨院判月前曾为陛下请过平安脉，脉案记录……似乎有些异常，当时诊断为肝郁化火，用药却颇为温和。妾身怀疑，陛下之病，或许早有征兆，甚至……可能并非全然自然。”
楚瑾宸瞳孔微缩，接过参茶的手顿了一下：“你的意思是……有人做了手脚？”
“妾身不敢妄断，”林微谨慎道，“但陛下病发突然，且太医院众说纷纭，其中或有蹊跷。王爷入宫后，需格外留意陛下饮食医药，以及……身边近侍。”
这无疑是一个极其大胆且危险的猜测。若永嘉帝真是被人谋害，那幕后黑手必然所图极大，且就在这宫闱之内！
楚瑾宸深吸一口气，将林微的提醒牢牢记在心里。他握住林微的手，低声道：“放心，我会小心。府中……就交给你了。”
就在此时，一名内侍打扮的人持着戴权的手令，匆匆而至：“瑾王爷，陛下……陛下醒了，口谕召您即刻入宫见驾！”
终于来了！
楚瑾宸霍然起身，眼中精光爆射。他整理了一下衣袍，对林微和众人沉声道：“按计划行事！”
说完，他不再犹豫，大步流星向外走去。墨羽立刻带着一队精锐暗卫，换上宫中侍卫服饰，紧随其后。
皇宫，养心殿。
殿内弥漫着浓重的药味和一种难以言喻的压抑气氛。永嘉帝躺在龙榻上，面色蜡黄，气息微弱，唯有那双曾经锐利的眼睛，此刻虽然浑浊，却依旧努力地睁着，扫视着榻前跪着的几位皇子——瑞王、魏王、陈王，以及刚刚赶到的楚瑾宸。
戴权垂手侍立在榻边，脸色凝重。几位阁老和太医院院判沈墨则跪在稍远一些的地方。
“都……来了……”永嘉帝的声音嘶哑微弱，几乎难以听清。
“儿臣在。”几位皇子齐声应道，各自低着头，心思难测。
永嘉帝的目光缓缓从他们脸上掠过，最终停留在了楚瑾宸身上，似乎想从他脸上看出些什么。
“瑾宸……北境……辛苦了……”他断断续续地说道。
“为父皇分忧，为国效力，是儿臣本分。”楚瑾宸叩首，声音沉稳。
永嘉帝似乎想点头，却没什么力气，他喘息了几下，目光转向戴权。戴权会意，从怀中取出一卷明黄色的绢帛，朗声道：“陛下有旨！”
所有人立刻屏息凝神，知道决定命运的时刻到了！
“朕……承天命……御极四十载……今病体沉疴，恐大限将至……皇四子瑞王瑾玔，仁孝温良，才德……才德……”永嘉帝的声音越来越弱，念到瑞王的名字时，瑞王脸上已忍不住露出一丝狂喜，然而，永嘉帝却在此刻猛地一阵剧烈咳嗽，竟喷出一口黑血，后面的话再也说不出来！
“陛下！”
“父皇！”
殿内顿时一片混乱！太医们慌忙上前救治。
楚瑾宸眼尖地看到，永嘉帝喷出的那口血，颜色暗黑，带着一股若有若无的腥气，绝非寻常病血！他猛地看向沈墨，只见沈墨眉头紧锁，目光死死盯着那滩黑血，脸色极其难看。
“陛下中毒了！”一个念头如同闪电般划过楚瑾宸的脑海！林微的猜测，恐怕是真的！
就在这混乱之际，瑞王突然站起身，脸上那丝狂喜已被悲愤取代，他指着楚瑾宸，厉声道：“楚瑾宸！是不是你！是不是你为了储位，谋害父皇？！”
这倒打一耙的指控，如同惊雷，在殿内炸响！所有人的目光瞬间都聚焦在了楚瑾宸身上！
宫闱惊变，毒染龙躯！矛头直指瑾王！真正的考验，在这一刻，降临了！