朝堂之上，楚瑾宸以坦荡之势化解了针对他腿疾康复的污蔑，暂时压制了那些蠢蠢欲动的暗流。然而，无论是他还是林微，亦或是那些冷眼旁观的有心人，都清楚这不过是暴风雨来临前的短暂平静。储位空悬，帝心难测，手握重兵、声望正隆的瑾王，已然成了某些人眼中最大的障碍。
瑾王府的书房，灯火常常亮至深夜。楚瑾宸与林微，连同墨羽及几位核心幕僚，正在分析着当前愈发诡谲的局势。
“王爷，瑞王近日与吏部侍郎赵文远、礼部尚书钱益谦等人走动频繁，多次在府中举办文会，与会者多为清流官员及在野名士。”墨羽禀报着最新的监视结果，“他们似乎在刻意营造一种‘崇文抑武’、‘体恤民力’的舆论，暗指王爷您……功高震主，穷兵黩武。”
“崇文抑武？”楚瑾宸嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“北境胡骑的铁蹄尚未远去，他们便忘了朔风城下的血与火？真是太平日子过久了。”
一位幕僚忧心道：“王爷，此论虽看似迂腐，却极易蛊惑那些不明就里的文人士子，乃至影响部分朝臣的观感。长此以往，恐对王爷声誉不利。”
林微放下手中正在整理的、关于几种阳性药材的药性笔记，开口道：“他们这是想从道义和舆论上削弱王爷的根基。既然他们谈‘文’论‘道’，我们亦可借此破局。”
楚瑾宸看向她：“微儿有何见解？”
林微道：“王爷可还记得西山那位陶学士？他乃真正的文坛泰斗，虽隐居山林，但其学识风骨，为天下士林所敬仰。若能得他片言只语的肯定，胜过那些清流千百句空谈。此外，‘济世堂’救助贫苦，推行防疫，亦是实实在在的‘仁政’，可与他们空谈的‘体恤民力’形成鲜明对比。”
“王妃所言极是！”另一位幕僚抚掌道，“王爷可借探讨学问之名，再访西山，以示对真正学问的尊重。同时，可将‘济世堂’及王爷在北境安抚流民、分发缴获之事，通过可靠渠道广为传播，让百姓知晓，王爷之‘武’，乃为保境安民之‘武’，王爷之‘功’，乃泽被苍生之‘功’！”
楚瑾宸沉吟片刻，眼中精光闪动：“不错。与其被动辩解，不如主动引导。墨羽，安排一下，三日后，本王要再访西山‘忘机谷’。另外，将北境本王处理战利品、安抚边民的详细章程，整理成文，送交内阁及六部传阅，不必刻意宣扬，只需事实呈现便可。”
“是！”墨羽应下。
策略已定，众人分头准备。楚瑾宸深知，与瑞王等人的争斗，已从之前的暗中较劲，转向了更为复杂的舆论与人心争夺战。
三日后，楚瑾宸轻车简从，再次来到西山忘机谷。谷中依旧清幽，陶学士对于他的到来似乎并不意外，依旧在那石凳上对着棋局沉思。
“晚辈楚宸，再次叨扰老先生清修。”楚瑾宸执礼甚恭。
陶学士抬了抬眼皮，示意他坐下，目光却未离开棋盘：“王爷此番前来，可是心中又有惑？”
楚瑾宸坦然道：“确有一惑。如今朝中有人言‘崇文抑武’，以为刀兵乃凶器，圣人不得已而用之。然北境烽火方熄，胡人野心未死，若一味抑武，岂非自毁长城？晚辈愚钝，不知这‘文’与‘武’，当如何权衡？”
他没有直接请求对方为自己说话，而是提出了一个关乎国家战略的根本性问题，姿态放得极低。
陶学士闻言，终于将目光从棋盘上移开，看向楚瑾宸，浑浊的眼中闪过一丝了然。他放下手中棋子，缓缓道：“文与武，犹如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。无武，则文不能存，国将不国；无文，则武必流于暴虐，终致覆亡。昔年太宗皇帝，马上得天下，却以文治守成，方有百年盛世。所谓‘崇文抑武’，或‘重武轻文’，皆失之偏颇。为政者，当审时度势，文武并用，张弛有度。北境之武，乃卫道之武，安民之武，何错之有？若有人因噎废食，只见刀兵之凶，不见护国之功，非蠢即坏！”
他这番话，声音不高，却如黄钟大吕，振聋发聩。虽然没有直接提及朝中争端，但其立场与态度，已然分明。
楚瑾宸起身，深深一揖：“老先生一席话，令晚辈茅塞顿开，受益匪浅！”
从西山归来，楚瑾宸并未大肆宣扬陶学士的言论，但“忘机谷主盛赞瑾王文武之道”的风声，却悄然在士林圈层中流传开来，其效果，远胜于万千辩解。
与此同时，关于瑾王在北境妥善处理战利、安抚边民的章程也在小范围内流传，其公正、仁德的举措，赢得了一片赞誉。
瑞王等人发起的舆论攻势，在楚瑾宸这番以退为进、釜底抽薪的组合拳下，效果大打折扣，反而显得他们有些小家子气和不顾大局。
然而，就在楚瑾宸看似稳占上风之际，一个更为惊人的消息，如同晴天霹雳，突然从宫中传出——永嘉帝病情骤然加重，呕血昏厥，已连续两日未能临朝！
消息被严格封锁，但如何瞒得过时刻关注宫禁的各方势力？一时间，所有暗流仿佛都找到了宣泄的出口，整个帝都的气氛瞬间变得无比紧张和压抑！
风雨欲来，黑云压城！所有人都明白，决定帝国未来命运的关键时刻，可能即将到来！
楚瑾宸在接到墨羽急报时，正在与林微用晚膳。他拿着筷子的手微微一顿，随即恢复如常，对林微道：“看来，最后的较量，要提前了。”
林微放下碗筷，神色凝重：“陛下龙体……王爷需早做准备。”
楚瑾宸目光沉静，却如同蕴藏着风暴的深海：“该来的，总会来。传令下去，府中所有人等，即日起，无令不得随意出入。所有暗卫，进入最高戒备状态。另外……让我们的人，盯紧瑞王府、魏王府（另一位皇子）以及……皇宫！”
命令一道道传出，瑾王府这台精密的机器，瞬间进入了最高速的运转。无形的肃杀之气，弥漫在王府的每一个角落。
山雨欲来风满楼。帝星的黯淡，预示着新一轮，也可能是最终一轮的狂风暴雨，即将席卷整个大楚王朝。而瑾王府，已然严阵以待。