腐肉与血沼的恶臭凝成实质，黏稠得令人窒息。视野所及，尽是疯狂蠕动的猩红肉藤，它们自地底裂口喷涌而出，贪婪地攫取着一切活物，将惊惶逃窜的药王谷弟子连同那些冰冷的战傀一同卷起、勒紧、吞噬，骨碎之声如爆豆般不绝于耳。整个核心禁地已沦为“药母”宣泄无尽饥饿的炼狱屠场。
“左侧！三人！”碧蘅嘶哑的声音穿透喧嚣，她猛地扬手，最后一把墨绿色药粉泼洒而出，触及空气便爆开惨绿的毒雾，瞬间将三名扑来的药王谷精锐笼罩。他们的皮肤立刻泛起脓疱，惨叫戛然而止，踉跄着被身后追来的肉藤卷入洪流。
莫宁的身影在她话音未落时已如鬼魅般掠出。他的左臂软软垂着，漆黑如墨的死气缠绕其上，勉强压制着深入骨髓的剧毒与蛊咒，每一次动作都牵扯着经脉欲裂的剧痛。但他右手的剑指——凝聚了旌剑门正大堂皇的剑意与阴诏司幽冥死气的“冥狱指”——却精准得令人心寒。
噗！噗！噗！
指风凌厉，并非点向敌人眉心，而是他们的膝踝、关节。并非杀戮，只为制造障碍。中者无不惨嚎倒地，转瞬即被汹涌而来的肉藤淹没。他用最残酷的效率，为队伍清扫着短暂的路径。
“前方甬道！”夕青脸色苍白如纸，魂力过度透支让她身形摇摇欲坠，但她强撑着维持着一圈极淡的生机光晕，笼罩三人，微弱地抵抗着空气中弥漫的、能蚀魂销骨的毒瘴。她的目光死死锁定前方一处半塌的石门，那是刚才激战中，碧蘅以一枚耗尽能量的阵法核心碎片强行炸开的缺口。
“走！”莫宁低吼，声音因痛苦而沙哑撕裂。他猛地回身，双掌漆黑如狱，交叉于前——“冥狱守”！
轰！
数条水桶粗细、布满吸盘与利齿的肉藤狠狠砸落，其蕴含的恐怖巨力足以开山裂石。莫宁身形剧震，脚下地面寸寸龟裂，一口黑血抑制不住地喷出。那巨力被他强行引入幽冥般化解大半，但反噬依旧让他本就濒临崩溃的身体雪上加霜。他硬生生扛住了这毁灭性的一击，为队友争取了须臨生机。
碧蘅毫不犹豫，一把拉住几乎虚脱的夕青，用尽最后气力冲向那甬道缺口。莫宁在他们踏入甬道的瞬间撤力，身形如一片落叶般被残余力道震飞，险之又险地滚入甬道之内。
几乎同时，更多的肉藤轰然合拢，彻底封死了他们来时的路，也将外面绝望的哀嚎与吞噬之声隔绝大半。
咚！
莫宁重重撞在冰冷的石壁上，滑落在地，又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血自唇角不断溢出。他试图起身，右臂颤抖得几乎无法支撑。
“别动！”夕青扑跪在他身旁，双手泛起微弱的青芒，按在他胸口。那光芒淡得几乎看不见，却依旧固执地输送着仅存的生机，勉强护住他心脉，延缓着毒素和死气的进一步侵蚀。“碧蘅姐，快看看他的左臂！”
碧蘅迅速扫视这处狭窄的甬道。这里似乎是某条废弃的运输通道，墙壁斑驳，布满干涸的污渍，空气里弥漫着陈腐的药味和尘土气，暂时没有“药母”肉藤蔓延的迹象。她迅速从腰间一个几乎空了的皮囊里捏出几根细若牛毛的金针，精准地刺入莫宁左臂几处大穴。
“蚀脉蛊的余毒暂时压住了，但经脉受损太重，这条胳膊再强行动用，必废无疑。”碧蘅语速极快，额角沁出细汗，“你体内还有三种混合剧毒和至少一道血咒正在侵蚀你的本源…莫宁，你…”她看着莫宁那双依旧冰冷、不见波澜的眼睛，后面的话哽在喉间。
莫宁推开夕青的手，艰难地靠墙坐直，声音低沉：“死不了。抓紧时间恢复。”他闭上眼，周身弥漫起极其微弱的黑色死气，开始缓慢而痛苦地自行压制伤势，效率低得可怜。
夕青默默收回手，自己也靠在另一边墙壁，闭目调息，脸庞上没有一丝血色。
碧蘅快速检查了自身，她中的毒咒也在缓慢发作，让她阵阵眩晕。她强打精神，警惕地感知着通道外的动静。那恐怖的蠕动和吞噬之声似乎被厚重的石壁阻隔，变得沉闷，却依旧如跗骨之蛆，提醒着他们仍在绝境中心。
寂静，只剩下三人粗重或压抑的喘息。
死亡的阴影并未散去，只是暂时给了他们一口喘息之机，如同猫捉老鼠的戏弄。
时间一点点流逝，每一息都沉重得压人心魄。
突然，莫宁猛地睁开眼，看向通道深处的一片阴影。
碧蘅和夕青也瞬间警觉。
那阴影无声地扭曲、拉长，仿佛活物般蠕动，最终凝聚成一个模糊的人形轮廓。没有实体，没有气息，仿佛只是光线的错觉。但那轮廓的脸上，却缓缓浮现出一张似笑非笑、似哭非哭的惨白脸谱面具。
阴森，诡异，带着一种俯瞰众生般的戏谑。
“啧啧啧…真是狼狈啊，我们的小归冥使。”一个飘忽不定，男女莫辨的声音直接在三人脑海中响起，带着令人牙酸的轻笑，“还有两位小令主，这次玩得够大，差点把自己也玩进去了呢。”
“戏诏官…”莫宁的声音冷得像冰，没有丝毫意外，只有深深的疲惫与戒备。他身体微微绷紧，即便面对的是组织领袖的一道虚影。
碧蘅和夕青更是屏住呼吸，心中警铃大作。阴诏司最高神龙见首不见尾的戏诏官，此刻出现，绝非只是为了看笑话。
“哎呀呀，别这么紧张嘛。”脸谱面具上的表情变幻，似乎很是愉悦，“看你们这么努力，本官倒是想起一件有趣的小事，或许能帮上你们一点点…小忙？”
无人接话。通道内只有死一般的沉寂。
戏诏官似乎也不期待回应，自顾自地说了下去，声音如同毒蛇吐信：“你们眼前这个‘药母’呢，说起来，也算是个老古董了。这种东西，看似无解，其实呢…世上哪有真正完美无缺的造物？”
虚影轻轻晃动着，仿佛在哼着某种诡异的调子。
“很多年前呢，有一本很有意思的书，叫做《太素毒经》。下半部里，好像就记载了一些关于这种…嗯…‘融合地脉、汲众生机的肉芝怪形’的玩意儿。据说写得还挺详细，弱点啦，习性啦，甚至…如何反制啦…”
戏诏官的声音充满了恶趣味的诱导，如同在深渊旁投下一根细若蛛丝的线。
《太素毒经》下半部！
碧蘅瞳孔骤然一缩。作为精研药石生机的长生令主，她自然听过这本传说中的毒道圣典，上半部已惊世骇俗，下半部更是早已失传，据说涉及无数禁忌领域的可怕知识。
莫宁死死盯着那模糊的虚影，脑中飞速运转。戏诏官从不说无的放矢之言，每一句话背后都可能是陷阱，也可能是唯一的生路。他在判断，在权衡。
“哦？在哪？”莫宁的声音干涩无比。
“呵呵呵…这就得你们自己去找了。”戏诏官的虚影开始变淡，声音也渐飘渐远，“本官只是来看戏的…顺便，给你们提个醒。别忘了，你们拿到的东西，可得完完整整带回来哦…慈诏使，可是很关心进展的呢…”
最后几个字轻飘飘落下，带着一丝难以言喻的深意。话音未落，那阴影虚影连同那张诡异的脸谱面具彻底消散，仿佛从未出现过。
通道内重新陷入死寂，只剩下三人沉重的心跳。
“‘药母’…《太素毒经》下半部…”碧蘅喃喃自语，眼中闪过一抹极致专注的光芒，那是医毒高手听到至高典籍时的本能反应，“若真如戏诏官所言…那或许是唯一的希望！”
夕青忧心忡忡：“可是，我们现在…”她看向重伤的莫宁和自己几乎枯竭的状态，以及外面那尊恐怖的“药母”。
莫宁沉默着，剧痛如潮水般反复冲击着他的神经。戏诏官的出现，带来的信息看似是希望，实则将更沉重的压力压了下来。不仅要活下去，还要找到那本渺茫的毒经，才能完成任务。
他缓缓抬起头，目光扫过两位同伴疲惫却依旧坚持的脸庞，最后落在那条几乎报废的左臂上。
冰冷的目光深处，一丝绝不屈服的狠戾悄然燃起。
喘息时间结束。
他挣扎着，用右臂支撑，一点点站起身。
“走。”一个字，嘶哑却斩钉截铁。
前路未知，危机四伏，或有毒经一线生机，或仍是死路一条。
但停滞于此，唯有被吞噬殆尽。
三人相互扶持着，拖着残破之躯，向着通道更深沉的黑暗深处，踉跄行去。