就在这时，李雪雁忍不住拉了拉魏小婉的衣袖，低声担忧道：“小婉姐姐，这都快到时辰了，林大哥他怎么还没来？不会出什么意外吧？”
魏小婉闻言，对李雪雁展颜一笑道：“雪雁妹妹不必担心！平安行事，向来谋定而后动，胸有丘壑！他既应下此事，便绝不会让人失望。我们只需静心等待便是。”
她的语气中，带着一种近乎盲目的信任和了解，仿佛她才是那个最懂林平安的人。
这话如同点燃了引线，高阳一直压抑的怒火瞬间爆发了。她再也绷不住那点公主的矜持，冷哼一声，声音不大，却足以让这一小片区域安静下来：
“哼！魏小姐倒是了解我家郎君！不知情的，还以为魏小姐日日与与我家郎君相见，熟知他的一举一动呢！”
魏小婉面对这突如其来的发难，脸上温和的笑容未变，不卑不亢，拂身一礼回道。
“殿下说笑了！林侯才华盖世，名满长安，其行事风骨，自有公论！”
“小婉不过是基于常理推断，以及对林侯人品的信任罢了，岂敢妄称“了解”？更谈不上“日日相见”了！殿下与林侯夫妻一体，自然是最知林侯心意的！”
她这番话，看似谦逊退让，实则绵里藏针。
先是抬高了林平安，点明他的优秀是公众认可的，并非她魏小婉一人之见。
接着又巧妙地将“了解”定义为对“人品”和“常理”的信任，撇清了自己。
最后，更是以“夫妻一体”将高阳捧了起来，隐含的意思是：你若不信自己的夫君，反倒来质疑我，岂不是显得你这正妻心胸狭隘？！
高阳被噎了一下，她性子直率，论这种机锋哪里是魏小婉的对手？她俏脸涨红，还想再说，却被一旁的李丽质轻轻拉住了衣袖。
李丽质清冷的目光扫过魏小婉，然后对高阳温言道：“高阳妹妹，今日是平安与诸儒论道的大日子，多少双眼睛看着呢！”
“我们在此争执，平白让人看了笑话，也扰了平安的心神！不如静心等待，相信平安自有分寸。”
她这话既点了高阳，也隐隐警示了魏小婉，眼下正是关键时刻，并非内讧之时。
小兕子也眨着大眼睛，扯了扯高阳的裙摆，脆声说道：“阿姐，不要吵架嘛，我们要给姐夫助威！”
豫章和临川还有清河等女纷纷点头附和。
高阳看了看一脸正色的李丽质，又看了看天真无邪的小兕子。
再瞥了一眼依旧从容、仿佛无事发生的魏小婉，只得气呼呼地跺了跺脚，扭过头去，不再理会魏小婉，但心中对魏小婉的忌惮和不满，却又深了一层。
而魏小婉，则仿佛刚才什么都没发生一般，继续与李雪雁低声交谈，只是眼角余光偶尔扫过城头下方，那抹不易察觉的担忧，终究还是泄露了她并非表面那般全然镇定。
高台之下，被禁军严密守护的观礼席前排，几位身份尊贵的皇子与一众勋贵子弟已然落座。
李承乾端坐于最中央的位置，身着杏黄色常服，眉头微蹙，目光紧紧锁定高台上那十几位气势沉凝的大儒，双手不自觉地握紧了座椅扶手。
坐在一旁的苏氏察觉到了他的紧张，轻轻将手覆在他的手背上，以示安抚。
李承乾的担忧显而易见，林平安虽未明确投入东宫麾下，但其展现出的能力与对国事的贡献，于公于私，都是他未来即位后不可或缺的臂助。
若今日林平安在此等天下瞩目的场合名声扫地，对他而言，无疑是一大损失。
他低声对苏氏道：“平安虽有急智，然双拳难敌四手，孔师等人皆乃当世鸿儒，学问渊深，今日怕是凶多吉少啊……”
苏氏没说话，因为她心里也没底。
相对于李承乾夫妇的担忧，李泰则是另一番神态，他胖乎乎的脸上带着饶有兴味的笑容，仿佛在欣赏一出与己无关的大戏。
他手中捧着一个精巧的暖炉，指尖轻轻敲打着炉壁，目光在高台与台下汹涌的人潮间游移。
对于李泰而言，林平安的输赢确实无关紧要——既然此子不能为他所用，那么无论其声名鹊起还是跌落尘埃，于他不过是一场热闹。
他甚至乐得见到林平安受挫，或许还能削弱一些父皇对其的宠信。
而坐在稍侧位置的吴王李恪，看着高台上那阵容鼎盛的儒家阵营，饶是他自幼经历风浪，见识过大场面，此刻也不禁为林平安捏了一把汗。
他心中对林平安充满感激，若非林平安那日点醒并为他指明了“永镇西域”的出路，他或许还在长安这无形的漩涡中挣扎。
他自然不希望这位亦师亦友的“明白人”在此折戟沉沙。
李泰那双狭长的眸子在几位兄弟身上扫过，最终定格在李恪与李承乾之间。
他看到李承乾眉宇间的忧色，又瞥见李恪眼中对林平安的关切，不由心中一动。
他这位三皇兄，无论相貌、能力、气度，都酷似父皇，对李承乾而言，无疑是巨大的潜在威胁，若能挑起他们相争……
想到此处，李泰的呼吸都不由得急促了几分，他清了清嗓子，开口说道。
“三哥！”他先亲切地唤了李恪一声，随即转向李承乾：“太子哥哥，今日这场面，可真是不多见啊。”
他先是感慨了一句，随即话锋一转，似是无意地问道：“说起来，林平安此人，行事虽常出人意料，但确实有经世之才。只是今日面对如此多的儒学泰斗，怕是凶多吉少！”
“若他此番落败，声名受损，不知对其日后为朝廷效力，会有多大影响？太子哥哥，您觉得呢？”
他这话问得看似关心林平安的前程，实则巧妙地将“林平安的处境”与“日后为朝廷效力”联系起来，暗指林平安的未来需要倚仗，而谁能给予这种倚仗？自然是未来的皇帝。
这无异于在李承乾和李恪之间，投下了一颗试探的石子，意在撩拨李承乾对李恪的戒心，暗示李恪与林平安过从甚密，可能结党。
李承乾闻言，眉头皱得更紧。
他自然听出了李泰话语中的挑唆之意，但涉及到林平安，他还是按捺不住开了口。
“四弟多虑了！平安之才，在于实干！即便今日辩论有所波折，其献土豆、制曲辕犁、平抑粮价之功，亦非虚言所能抹杀。朝廷用人，首重实绩！”
他这番话，既是反驳李泰，也是在为自己，或者说为未来的“朝廷”定调，隐隐彰显太子气度，同时也想观察李恪的反应。