李恪何等聪明，立刻洞悉了李泰的险恶用心。
他心中冷笑，面上却是不动声色，甚至带着一丝坦然。他侧过身，先是对李承乾微微颔首，表示赞同，随后看向李泰微笑道。
“四弟所言，是关心则乱！不过，在我看来，林侯之心，怕是不全然在朝堂中枢之上一时的得失荣辱。”
他顿了顿，目光扫过李承乾，最终落回李泰脸上：“他曾与我言，大唐疆域辽阔，四方未靖，好男儿志在四方！”
“譬如西域，广袤万里，乃我大唐与诸国交通之要冲，恪不才，愿效仿班定远，若能永镇其地，扬我大唐国威，护佑商路畅通，使西域永固，方不负此生！”
“此等功业，于国于民，岂不比在长安汲汲于名利更有意义？”
他这番话，如同在微澜的水面投下了一块巨石！不仅明确回应了李泰的挑拨，更是当着太子和李泰的面，公然表明了自己“志在西域”，无意中枢之争的态度！
直接将李泰暗示的“结党”可能性，消弭于“为国戍边”的宏大志向之中。
李承乾闻言，先是微微一怔，随即眼中闪过一丝不易察觉的释然和复杂情绪。
他看向李恪的目光，少了几分审视，多了几分属于兄长般的温和与一丝赞赏。
他接口道：“三弟有此雄心，实乃大唐之福，父皇若知，必感欣慰。西域之事，确需得力之人镇守，若成，功在千秋！”
李泰胖脸上的笑容瞬间僵住，他万万没想到，李恪竟会如此直白地“自请远藩”！
他精心抛出的挑拨之语，如同打在了空处，不仅没能离间李承乾与李恪，反而让李恪趁机表明了心迹，赢得了李承乾暂时的安心。
他强扯出一个笑容，干巴巴地说道：“三哥志向高远，弟弟佩服！” 随后，便悻悻地转过头，重新将目光投向高台。
勋贵席上，窦奉节、侯元礼两人见林平安迟迟未至，都不禁冷笑连连。
这狗东西肯定是怕了，不敢来了！
长孙冲表面风轻云淡，实则内心巴不得林平安在这场辩道大会上丢尽颜面。
程处亮，程处默和尉迟宝琳等一众将门二代则是满脸焦急，因为约定论道的时间快到了，而林平安却还没有出现。
与高台之下皇子暗斗，勋贵云集的观礼席不同，在朱雀大街汹涌人潮的外围边缘，是另一番为生计奔波的市井景象。
各式小贩的叫卖声、食物的香气与人群的嘈杂混在一起，充满了烟火气息。
一辆简陋的木板车旁，武珝正与杨氏忙碌着。
板车上架着一口热气腾腾的大锅，里面翻滚着奶白色的羊肉汤，旁边的蒸笼里摞着高高的蒸饼。
这便是她们母女三人如今安身立命的根本。
自从那日在应国公府以死相逼，为母亲和妹妹武玥争得西院那处狭小破败的栖身之所后，武珝便变卖了所有能变卖的首饰，换来这辆板车和初始的食材。
今日辩道大会，人流如织，她们的生意异常火爆。
当然，除了人多，还有一个最大的原因，那就是武珝即便布衣荆钗也难以遮掩的绝世容颜。
她穿着一身洗得发白的浅蓝色粗布襦裙，纤细的脖颈上还缠着一圈干净的布条，隐约透出底下未愈的伤痕。
然而，这一切都无损她的娇颜。
冰雪般剔透的肌肤，精致绝伦的五官，尤其是那一双凤眸，流转间带着一丝与落魄处境截然不同的倔强与聪慧。
她偶尔展露的微笑，如同阴霾中乍现的阳光，足以让周围刻意驻足“买汤”的年轻公子们目眩神迷。
杨氏看着女儿忙碌的身影，心中既欣慰又酸楚。
欣慰的是生意尚可，或许能支撑她们度过这个寒冬。
酸楚的是，女儿这般品貌，本该在深闺中锦衣玉食，如今却要抛头露面，受这风霜之苦，还要应对那些不怀好意的目光。
现场虽有禁军来回巡逻维持大秩序，但人潮实在太过汹涌，龙蛇混杂，武珝母女的美貌与柔弱，很快便引起了几名街头泼皮的注意。
为首一名大汉，身材魁梧，满脸横肉，他盯着武珝那窈窕的身段和倾城的侧脸，喉结不自觉地滚动了一下，舔了舔干裂的嘴唇。
他低声对身旁的同伴嘀咕：“他妈的，这小娘皮真他娘的水灵！比平康坊的头牌还带劲！要是能弄到手……”
想到某些龌龊画面，他再也按捺不住，挤开人群，大摇大摆地来到板车前。
“喂！给爷来碗羊肉汤，一张蒸饼！” 他嗓门粗嘎，一拍木板车，震得碗碟哐当作响。
杨氏心中一紧，但不敢怠慢，连忙陪着笑脸，手脚麻利地盛好一碗热气腾腾的羊肉汤，恭敬地递过去：“客官，您的汤，小心烫！”
那大汉却不伸手去接，一双贼眼直勾勾地盯着正在低头收钱的武珝，嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“爷要她端给我！”
他粗壮的手指，毫不客气地指向了武珝。
杨氏脸色一白，连忙挡在女儿身前，强笑道：“这位客官，小女笨手笨脚，怕伺候不周，还是让老身来吧……”
“少废话！” 大汉不耐烦地一挥手，差点打翻杨氏手中的汤碗：“爷就要她端！怎么，看不起爷？”
武珝抬起头，眸中闪过一丝寒意但很快便逝去。
她看到后面还有不少等待的客人，又看到母亲惊慌失措的样子，咬了咬下唇，强压下心头的怒火。
她深知，孤儿寡母在外谋生，最忌与人争执。她深吸一口气，走上前，从母亲手中接过那碗滚烫的羊肉汤，面无表情地递向大汉：“客官，请用。”
那大汉见武珝屈服，脸上得色更浓，伸出粗糙肮脏的手，却不是去接碗，而是径直朝着武珝白皙纤巧的手腕摸去：“小娘子这手，可真嫩啊……”
就在他的手指即将触碰到武珝肌肤的刹那，武珝眸中厉色一闪，手腕猛地向下一沉，随即迅速抽回！
“哗啦——！”
一整碗滚烫的羊肉汤，尽数泼洒在大汉伸过来的手臂和衣襟上！
“嗷——！”
尽管冬日衣衫厚实，但那滚烫的汤汁依旧透过布料，烫得大汉发出一声杀猪般的惨嚎。
他猛地缩回手，只见手背上瞬间起了几个大水泡，胸前的衣襟也湿透油腻，狼狈不堪。