她闭上眼，将自己的脖子，套进了那个冰冷的绳圈。
就在她准备踢掉脚下石凳的那一刻。
一个有力的臂膀，从身后，拦腰将她抱住，将她从死亡的边缘，硬生生地拖了回来。
“谁让你死的？！”
一个冰冷的，带着滔天怒火的声音，在她的耳边炸响。
吴氏浑身一颤，猛地睁开眼。
是朱栢。
他不知何时，已经站在了她的身后。
他的脸上，再也没有了平日里的平静和漠然，取而代之的，是她从未见过的，狂暴的怒意。
他的眼睛，因为愤怒，甚至都有些发红。
“朕没让你死，你有什么资格，自己去死？！”朱栢死死地抓着她的肩膀，力道大得，几乎要将她的骨头捏碎。
吴氏看着他，看着他眼中那陌生的怒火，突然笑了。
笑得凄凉，笑得讽刺。
“怎么？”她看着他，一字一句地问道，“陛下是怕，我死了，脏了您这冷宫的地？”
“还是怕，明天史官的笔下，会多上一句：开武元年，皇后吴氏，不堪受辱，自缢于冷宫？”
“影响了您这开国圣君的，光辉形象？”
朱栢的胸口，剧烈地起伏着。
“朕已经说得很清楚，皇后之位，是你的！谁也抢不走！”
“你误会了，我是让徐妙云去陪着她母亲，去看望朱棣，绝不是留在宫中。”
“朕，不会让你死的。”
“来人！”他对着院外，大吼一声。
几名宫女和太监，连滚带爬地跑了进来。
“把皇后娘娘，带回坤宁宫！”
“从今天起，没有朕的旨意，不许她踏出宫门半步！”
“她要是再敢寻死觅活，你们，就都给她陪葬！”
《第15章：四条眉毛的麻烦》
陆小凤从叶孤城的客栈出来，感觉头疼得快要裂开了。
一个一心求战，一个布局天下。
两个都是疯子，偏偏他夹在中间。
“麻烦，真是天大的麻烦。”他灌了一大口酒，嘴里嘀咕着。
金陵城的大街上，气氛已经和白天截然不同。
之前那些杀气腾腾的锦衣卫不见了，取而代之的，是一队队手持水火棍、腰挎朴刀的捕快。
他们是六扇门的人。
六扇门，与锦衣卫、东西两厂并称，是朝廷专管江湖事务的暴力机构。
如果说锦衣卫是皇帝的暗箭，那六扇门，就是皇帝摆在明面上的拳头。
此刻，这只拳头，正狠狠地砸向金陵城的整个江湖。
“六扇门办案！所有人，出示路引，接受盘查！”
“凡三日内入城，形迹可疑者，一律带回衙门审问！”
街边的酒楼、茶馆、客栈，被他们挨家挨户地搜查。
无数来金陵城看热闹的江湖客，还没搞清楚状况，就被套上了枷锁，哭爹喊娘地被押走了。
整个金陵城，风声鹤唳。
陆小凤看着这阵仗，心里直骂娘。
新皇帝这手玩得太绝了。
先是用锦衣卫搞高压恐吓，把所有人都吓得不敢动弹。
然后，再让六扇门出来，用官府最正统的方式，慢慢地，一寸一寸地筛查。
一明一暗，一松一紧。
这套组合拳下来，别说是朱宸濠安插的那些探子，就是一只苍蝇，都别想从金陵城里飞出去。
陆小凤叹了口气，拉低了头上的斗笠，准备找个没人的小巷子溜走。
他现在谁都不想见，只想找个地方，安安静静地喝完他葫芦里最后一点酒。
可麻烦这东西，你越是躲着它，它就越是喜欢找上你。
他刚拐进一个巷子，迎面就撞上了一个人。
那人一身青衣，身材魁梧，面容刚毅，一双眼睛，亮得像天上的星星。
他的手里，没有拿任何兵器。
但陆小凤知道，他的一双手，就是天下最厉害的兵器。
“铁手。”陆小凤的脚步停住了。
六扇门四大名捕之首，铁手。
“陆小凤。”铁手的脸上，没有任何表情，“我等你很久了。”
“等我？”陆小凤笑了，“铁兄，你这话说的，好像我们很熟一样。我可不记得，我欠了你们六扇门的钱。”
“你是不欠我们的钱。”铁手看着他，一字一句地说道，“但你，欠这个天下一个公道。”
“公道？”陆小凤觉得有些好笑，“我陆小凤就是一个喜欢喝酒，喜欢交朋友的浪子，什么时候，也配谈‘公道’这两个字了？”
“因为，你是陆小凤。”铁手的眼神，锐利如刀，“因为你的朋友，是西门吹雪，是叶孤城。”
“因为，你是这世上，唯一一个，能同时跟他们两个说上话的人。”
陆小凤的笑容，渐渐收敛了。
他知道，眼前这个不苟言笑的男人，跟那些只知道打打杀杀的锦衣卫，不一样。
他有脑子。
而且，他找对了人。
“你想让我做什么？”陆小凤问道。
“我要你，去劝他们，取消这场决斗。”铁手沉声说道。
“劝？”陆小凤苦笑一声，“铁兄，你太高看我了。那两个都是茅坑里的石头，又臭又硬。他们决定的事，十头牛都拉不回来。我说话，要是有用，我就不叫陆小凤，我改名叫玉皇大帝了。”
“你必须去。”铁手的语气，不容置疑，“这不是请求，是命令。”
“命令？”陆小凤挑了挑他那两条标志性的眉毛，“铁兄，你搞错了吧？我不是你们六扇门的人，你凭什么命令我？”
铁手从怀里，掏出了一块金牌。
金牌上，雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙。
“奉天承运，皇帝诏曰。”
铁手的声音，变得庄重而肃穆。
“朕闻，江湖侠士陆小凤，义薄云天，急公好义。今有叶、西门二人，受奸人挑拨，欲在紫禁之巅私斗，枉顾国法，惑乱人心。”
“特命尔，陆小凤，从中斡旋，化解干戈。若能促成此事，朕，许你三愿。”
“若有不从……”
铁手没有说下去，但那块金牌上反射出的寒光，已经说明了一切。
陆小凤的脸，彻底垮了下来。
他最怕什么，就来什么。
他被皇帝，亲自点名了。
“许我三愿？”陆小凤扯了扯嘴角，“他要是不许我拒绝呢？”
“那这金牌，就是你的催命符。”铁手冷冷地说道。
陆小凤彻底没脾气了。
他算是看明白了。
这个新皇帝，就是个彻头彻尾的流氓。
先是用官威压你，你要是不听，他就用江湖道义绑架你。
软硬兼施，威逼利诱。
总有一款，适合你。
“行，行，算我倒霉。”陆小凤摆了摆手，一脸的生无可恋，“我去，我去还不行吗？”
“但我可说好了，我只负责传话，他们听不听，可不归我管。”
“你只需要，尽力而为。”铁手收起金牌，“陛下要的，是你的态度。”
“皇帝要知道，你陆小凤，是站在朝廷这边，还是站在那些乱臣贼子的那边。”
陆小凤的心里，又是一声哀嚎。
这下，他是彻底被绑上朝廷这条贼船了。
“我还有一个问题。”陆小凤看着铁手，“你们六扇门，抓了这么多人，审出什么来了吗？”
铁手沉默了片刻，摇了摇头。
“那些人，都只是些外围的小喽啰，什么都不知道。”
“真正的大鱼，藏得很深。”
“不过，”铁手的眼中，闪过一丝寒光，“我们已经盯上了一个地方。”
“什么地方？”
“平南王府，在金陵城里的联络点。”铁手说道，“一个叫‘同福客栈’的地方。”
“同福客栈？”陆小凤愣了一下，这个名字，他好像在哪里听过。
“今晚，我们就会动手。”铁手看着他，“陆小凤，我知道你朋友多，路子广。我希望，你不要把这个消息，透露给任何人。”
“否则，你就是与整个朝廷为敌。”
说完，铁手不再多言，转身，消失在了巷子的尽头。
陆小凤一个人站在原地，感觉一个头，两个大。
事情，比他想象的，还要复杂。
平南王世子朱宸濠，果然在金陵有动作。
而六扇门，也已经盯上了他。
今晚，同福客栈，必有一场血战。
他本不该管这些闲事。
可“同福客栈”这个名字，让他心里，总有一种不好的预感。
他掏出酒葫芦，仰头，将最后一口酒，喝得干干净净。
“他娘的！”
他骂了一句，最终，还是抬起脚，朝着同福客栈的方向，走了过去。
他告诉自己，他不是去管闲事。
他只是……路过。
对，只是路过。
汝南，平南王府。
书房内，烛火摇曳，将朱宸濠的脸，映照得忽明忽暗。
他已经在这里，枯坐了一天一夜。
派出去的死士，还没有任何消息传回来。金陵城，就像一个巨大的，只进不出的黑洞，吞噬了他所有的希望。
他派去联络燕王朱棣的人，也石沉大海，杳无音信。
他感觉自己，就像一个被困在蛛网上的飞蛾，无论怎么挣扎，都无法挣脱那张由朱栢亲手编织的，无形的大网。
“世子，该用膳了。”门外，传来管家小心翼翼的声音。
“滚！”朱宸濠烦躁地吼了一声。
他现在哪里还有心情吃饭？他的心，已经飞到了金陵。
他迫切地想知道，他送出去的那些信，有没有送到位？那些心怀不满的藩王和旧臣，在收到他的信后，是什么反应？
他们，敢不敢，跟着他一起，冒这个天大的风险？
还有朱棣。那个被他寄予厚望的四叔，到底是怎么想的？是甘心做一个阶下囚，还是愿意，跟他一起，赌上这最后一把？
就在他心乱如麻的时候，一个黑影，如同鬼魅般，悄无声息地，出现在了书房的角落里。
“谁！”朱宸濠吓得浑身一激灵，猛地从椅子上站了起来，手下意识地就去摸桌上的佩剑。
“世子，是我。”黑影从阴暗中走了出来，单膝跪地。
他一身夜行衣，风尘仆仆，脸上带着掩不住的疲惫，正是他派往金陵的死士头领，张三。
“张三？你怎么回来了？其他人呢？”朱宸濠看到是他，心头一松，但立刻又提了起来。
为什么只有他一个人回来？
“回世子，”张三的声音有些沙哑，“我们……折损了三个人。”
朱宸濠的心，咯噔一下沉了下去：“怎么回事？金陵城的情况，到底怎么样了？”
“很不好。”张三低着头，不敢看朱宸濠的眼睛，“金陵，已经成了一座铁桶。我们一进城，就被盯上了。锦衣卫和六扇门的人，像疯狗一样，到处抓人，到处搜查。”
“我们的人，有三个在传递消息的时候，被六扇门的捕快发现，为了不暴露，只能……自尽了。”
朱宸濠的脸色，瞬间变得惨白。
死了三个！那可都是他精心培养的死士！就这么不明不白地折在了金陵？
“那……那信呢？信送出去了吗？”他抓住最后一丝希望，急切地问道。
“送出去了。”张三从怀里掏出几张回执，上面有各个联络点的暗号，“大部分都送到了。但是……但是他们的态度，都很模糊。”
“模糊？什么叫模糊？”朱宸濠一把抢过回执，一张张地看过去。
上面的暗语，他都看得懂。
“静观其变。”
“时机未到。”
“需从长计议。”
……
全都是些推诿之词！没有一个，是明确答应的！
“混账！一群胆小如鼠的废物！”朱宸濠气得浑身发抖，将那些回执狠狠地摔在地上，“朱栢都已经把刀架在他们脖子上了，他们还在想着‘从长计议’？等朱栢的屠刀砍下来，就什么都晚了！”
他早就料到会是这样。那些藩王旧臣，一个个都是老狐狸，不见兔子不撒鹰。没有绝对的把握，谁肯陪着他把脑袋别在裤腰带上？
“朱棣呢？联系上燕王朱棣的人了吗？”这才是他最关心的问题。
只要能说动朱棣，以他在北方的威望，振臂一呼，大事可成！
张三的头，埋得更低了：“没有。天牢那边，防卫太森严了。我们的兄弟，想尽了办法，连天牢的墙都摸不到。带队的那个将军叫项羽，简直不是人，我们的人刚靠近，就被他发现了，要不是跑得快，恐怕也回不来了。”
“废物！全都是废物！”朱宸濠一脚踹翻了身旁的椅子。
所有的路，都被堵死了。
他感觉自己就像一个笑话。一个自以为是的跳梁小丑，在朱栢这个庞然大物面前，上蹿下跳，结果，连人家的衣角都碰不到。
绝望，像冰冷的海水，一点点将他淹没。
“不过，世子，还有一件事。”张三犹豫了一下，开口说道。
“还有什么事？还有比这更糟的事吗？”朱宸濠自暴自弃地坐倒在地上。
“叶孤城，在金陵城，当着锦衣卫指挥使沈炼的面，一剑断了四名锦衣卫校尉的刀。”
朱宸濠猛地抬起头：“什么？”
“现在整个金陵城都传遍了。”张三的眼中，闪过一丝兴奋，“叶孤城还放出了话，说他的人情已经还了。九月十五，月圆之夜，他要和西门吹雪，在紫禁之巅，为剑道而战！”
“决战紫禁之巅？”朱宸濠喃喃地重复着这几个字，眼睛，一点点亮了起来。
他猛地从地上爬了起来，冲到那副巨大的金陵城地图前。
他的手指，在地图上飞快地移动着，最后，重重地点在了皇宫的中心——奉天殿！
“决战紫禁之巅……哈哈……哈哈哈哈！”他突然放声大笑起来，笑得癫狂，笑得眼泪都流了出来。
张三被他这副样子吓了一跳，不敢出声。
“天助我也！真是天助我也！”朱宸濠状若疯魔，“朱栢！你千算万算，也算不到，叶孤城会给你来这么一手吧！”
他原本的计划，是想利用叶孤城去刺杀朱栢。但他知道，以叶孤城的孤傲，绝不会同意。
可现在，叶孤城用另一种方式，给了他一个更大的机会！
“调虎离山！”朱宸濠的眼睛里，闪烁着疯狂的光芒，“九月十五那天，所有人的目光，都会集中在紫禁之巅！朱栢那个自大的家伙，为了彰显他的气度，一定会亲临观战！”
“到那时候，整个金陵城的防卫，都会向皇宫集中。城外，必然空虚！”
“传我命令！”他猛地转过身，对着张三吼道，“让王府三千死士，即刻整装待发！不！三千不够！把汝南附近所有能调动的兵马，全都给本世子调过来！”
“还有，再派人去金陵！告诉那些老狐狸，就说，燕王朱棣，已经答应与我们里应外合！九月十五，我们直捣金陵，迎燕王出天牢，清君侧，诛逆贼！”
“世子，这……”张三惊呆了，“燕王他……并没有答应啊！我们这是……这是假传消息啊！”
“糊涂！”朱宸濠一巴掌扇在张三的脸上，“到了这个时候，是真是假，还重要吗？重要的是，让他们相信！只要他们信了，假的，也就变成真的了！”
“这是一场豪赌！赢了，本世子就是开国功臣，输了，大不了一死！”
“本世子，赌了！”他看着地图上金陵城的位置，眼中满是疯狂的血丝，“朱栢，你不是喜欢下棋吗？这一次，本世子就跟你赌一把大的！看看到底，谁才是最后的赢家！”
他知道，这是他唯一的机会了。
他要把自己所有的筹码，都压在九月十五这一天。
压在叶孤城那柄，即将出鞘的剑上！
《第17章：同福客栈风雨欲来》
陆小凤感觉自己一定是上辈子刨了人家的祖坟，这辈子才会这么倒霉。
他只是想安安静静地喝点酒，结果先是撞上叶孤城那个煞星，然后又被锦衣卫堵门，现在，更是被皇帝老儿亲自下了“圣旨”，逼着他去管两个剑神打架的闲事。
他捏着鼻子认了，想着赶紧找个地方躲起来清净清净，结果铁手那个木头疙瘩又冒了出来，告诉他要去抄一个叫“同福客栈”的地方。
同福客栈。
这个名字，就像一根鱼刺，卡在他的喉咙里，不上不下。
他一边在心里骂着自己的好奇心，一边还是鬼使神差地，朝着铁手说的那个方向走去。
七侠镇，是金陵城外的一个小镇。同福客栈，就在镇子的中心。
陆小凤走到客栈门口的时候，天已经彻底黑了。
客栈的门前，挂着两个灯笼，光线昏黄，照着那块写着“同福客栈”四个字的招牌，显得有些陈旧。
从外面看，这就是一家再普通不过的小客栈。
门口的台阶上，坐着一个穿着洗得发白的儒生袍子的男人，正拿着一本书，借着灯笼的光，摇头晃脑地念着什么“子曾经曰过”。
一个穿着跑堂衣服的伙计，正拿着抹布，有一搭没一搭地擦着门板，嘴里哼着不着调的小曲。
一个身材丰腴，风韵犹存的老板娘，正靠在柜台后面，噼里啪啦地打着算盘，嘴里还念叨着：“这个月的月钱又不够了……”
一切，都显得那么正常，那么有烟火气。
可陆小凤的眉头，却皱了起来。
不对劲。
太不对劲了。
那个看书的秀才，坐姿笔挺，太阳穴微微鼓起，分明是外家功夫练到了家的好手。
那个擦门板的伙计，看似懒散，但他的手，骨节粗大，布满了老茧，那是常年握刀才会留下的痕迹。
还有那个算账的老板娘，她的呼吸绵长，双眼开合之间，精光一闪而没。
这哪里是什么客栈？这分明就是一个龙潭虎穴！
陆小凤心里叫苦不迭。他现在掉头就走，还来不来得及？
“客官，打尖还是住店啊？”那个跑堂的伙计看见了他，热情地迎了上来。
陆小凤心里叹了口气，脸上却挂起了招牌式的笑容：“喝酒。”
他迈步走了进去。
客栈的大堂里，稀稀拉拉地坐着几桌客人。一个正在狼吞虎咽的胖厨子，一个正在擦着菜刀的姑娘，还有几个看起来像是走南闯北的江湖客。
所有的人，都在他进来的那一瞬间，用眼角的余光，飞快地扫了他一眼，然后又若无其事地继续做着自己的事。
陆小凤的心，沉得更快了。
这些人，每一个，都不是善茬。
铁手的情报，没有错。这里，就是朱宸濠在金陵的联络点。而且，看这架势，这里聚集的，恐怕还不只是朱宸濠的人。
“这位爷，您喝点什么？”老板娘佟湘玉扭着腰肢走了过来，一股香风扑面而来。
“有什么好酒，都拿上来。”陆小凤找了个靠窗的位置坐下，将酒葫芦放在桌上。
“好嘞！”佟湘玉应了一声，转身对着后堂喊道，“大嘴，给这位爷炒两个拿手小菜！芙蓉，上咱们的关中总镖头特供西凤酒！”