太尉府长史的官邸，坐落在咸阳宫阙的阴影之下，虽也轩敞，却少了安西都护府的辽阔与杀伐之气。院中不再有操练的士卒，只有几名垂手侍立的仆役，安静得能听见风吹过庭前古柏的沙沙声。李默站在书斋窗前，望着窗外被宫墙切割开的一方天空，手中无意识地摩挲着一枚温润的西域和田玉印钮——那是安西旧部程椽命人快马送来的，附信只言安西一切安好，望都护……望长史保重。
都护。长史。一字之差，天壤之别。
明面上，他李默已是帝国武官之首太尉的副贰，秩中二千石，更兼领新设的大秦格物总院令，爵至彻侯，假黄钺，荣宠至极。始皇在麒麟殿上，当着文武百官的面，盛赞他“拓土万里，格物开先，功在当代，利在千秋”。然而，将他从经营得铁桶一般、手握实权的安西都护府调离，安置在这看似显赫却无直接兵权的太尉府，其间的帝王心术，如同这咸阳冬日的薄雾，看似清淡，却无处不在，沁入肌骨。
飞鸟既尽，良弓自当藏于府库。
“老师，”一个清朗的声音在身后响起，打断了李默的思绪。是他的学生，也是如今格物总院最年轻的博士，苏珩。苏珩原是安西工坊的匠学奇才，被李默一手提拔，此次回京，也随他进入了格物总院。“总院那边，各科博士都已到齐，等候老师训示。”
李默转过身，脸上的些许怅然已消失无踪，恢复了平日的沉静。“走吧。”
大秦格物总院，设在原少府属下一处闲置的官署，经过紧急修缮扩建，已初具规模。大门匾额上“格物致知”四个鎏金大字，乃是李斯亲笔所题，笔力雄健，却也让李默心中暗自冷笑。这老狐狸，一面在朝中不断暗示他“权柄过重”，一面又在这些地方示好，真是滑不留手。
议事堂内，济济一堂。有从将作少府、各郡工官抽调来的能工巧匠，有被李默“格物之学”吸引而来的百家学者，甚至还有几个原本在钦天监不得志的星象官。这些人，便是李默未来在咸阳立足，乃至撬动整个帝国的根基。
李默没有多余的寒暄，直接步入正题。他站在一幅巨大的、绘有已知世界疆域的羊皮地图前（此图融合了秦朝地理认知、西域使团带回的信息以及李默来自现代的模糊记忆），目光扫过众人。
“陛下设此总院，旨在究天人之际，通古今之变，强兵富国，利泽万民。”李默的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“以往，匠作之术，多为口传心授，秘而不宣，故难精进，易失传。自今日起，格物总院首重一事：立标准，著典籍，广传授！”
他提出了格物总院的三大核心任务：
一曰 “度量衡定天下” 。不仅要统一器物制造的尺寸、重量标准，更要建立一套精确的计时、测温、测压体系。他拿出了利用摆锤原理设计的“标准计时器”草图，以及基于水银膨胀的“寒暑表”概念，要求相关博士立即着手研究。
二曰 “格物典籍编修” 。将现有的、以及未来研发的所有技术，从高炉炼钢、水力应用，到燧发枪制造、基础化学，乃至农具改良、医药提炼，全部以统一的格式记录、整理、编纂成册，形成可以传之后世的《大秦格物丛书》。
三曰 “格物之学育人” 。打破门户之见，在总院内设“算学”、“力学”、“化学”、“博物”等科目，面向天下招收有潜力的年轻学子，系统传授格物知识，培养新一代的技术人才。
这三条，条条都指向一个目标：将技术从个人掌握的经验，转变为可以复制、可以传播、可以发展的系统科学。这无疑触动了将作少府等传统官署的利益，也挑战了“重道轻器”的旧有观念。
李默话音刚落，一名原属将作少府的老匠宗便忍不住开口：“李总院令，技艺之道，在于匠心独运，火候手感，存乎一心。若尽数书于竹帛，恐匠人懈怠，技艺流于浅薄，更恐……秘法外泄啊。”
李默看了他一眼，平静地道：“张匠宗所言，不无道理。然，一人之匠心，可造十件百件精品；万人通其法，则可造万千良器，惠及天下。至于秘法外泄……”他顿了顿，语气转冷，“我大秦锐士凭神机铳横扫漠北，靠的难道是秘而不宣？靠的是我大秦的工匠能源源不断地造出最好的神机铳！格物总院，要做的便是让这‘最好’成为‘标准’，让这‘源源不断’成为‘理所当然’！若有外敌，我自有更新、更强之术克之，何惧旧法外流？”
他目光锐利，扫过全场：“诸君当知，我等所为之事业，非为一己之私，乃为帝国万世之基业！凡阻碍此大业者，便是与陛下旨意相悖，与天下民心相逆！”
抬出皇帝和天下大义，无人再敢公开反驳。但李默知道，这仅仅是开始。观念的转变，利益的重新分配，远比攻破一座龙城更加艰难。
接下来的日子，李默几乎全身心扑在了格物总院的建设上。他白天与各科博士研讨项目，审定标准，晚上则在官邸书斋内，利用系统界面和来自明朝直播间的“灵感”，梳理更高级的知识体系。积分虽然海量，但他使用得更加谨慎，主要兑换那些能启发思路、指明方向的理论原理，而非具体的实物图纸，力求让这个时代的工匠和学者能够消化、吸收，并在此基础上进行本土化的创新。
【大明永乐】：妙啊！此子身处困局，竟能另辟蹊径，以格物总院为支点，欲撬动天下学问！这“标准化”、“典籍化”、“育人化”三策，实乃开万世太平之基业！比打下十座龙城更为不易！（观众：朱四郎）打赏积分+1000！
【工部小吏】：总院！此乃我辈匠人梦寐以求之圣地！度量衡定，则天下工器可通；典籍编修，则技艺传承不绝；广授学子，则人才辈出不息！李大人真乃千古第一实干家！（观众：工部小吏）打赏积分+800！
【兵部主事】：然也！观其布局，已超脱一城一地之得失。若能成事，大秦国力将迎来何等飞跃？想想便令人神往！（观众：兵部主事）打赏积分+600！
直播间的明朝精英们，显然更欣赏李默此刻在咸阳的“文治”之功，打赏毫不吝啬。这也让李默更加坚定了自己的道路。
然而，树欲静而风不止。这一日，他正在总院与苏珩等人讨论一种基于齿轮传动的“风力提水机”的改进方案，一名仆役匆匆来报，中车府令赵高派人送来请柬，邀他过府一叙，品尝新得的“江东春醪”。
李默拿着那张制作精良、带着淡淡香气的请柬，眼神微眯。赵高这只老狐狸，终于主动伸出触角了。是拉拢？是试探？还是……陷阱？
他沉吟片刻，对苏珩道：“风力提水机，关键在于齿轮变速与扇叶角度，你们先按此思路计算、试制模型。”
然后，他起身，整了整衣袍，对仆役淡淡道：“回复赵府令，李默准时赴约。”
他知道，咸阳的棋局，除了格物总院这片明面上的战场，还有无数暗流涌动的角落。与赵高的会面，将是他在帝都权力漩涡中的第一次正面接触。他需要知道，这位深得始皇信任、权倾内外的宦官，究竟意欲何为。
是夜，李默只带了两名亲随，乘车前往赵高府邸。马车驶过咸阳寂静的街道，车轮碾过青石板，发出单调的辘辘声。李默闭目养神，脑海中却飞速盘算着各种可能。赵高与李斯并非铁板一块，二者亦有争权夺利之处。或许，这看似危险的邀约，也未尝不是一次可以利用的机会……
马车在赵高那并不显赫却守卫森严的府门前停下。李默深吸一口气，掀开车帘，脸上已是一片波澜不惊的从容。
咸阳的夜，还很长。