《请定边郡兵马钱粮审计新规疏》如同一块投入平静湖面的巨石，在咸阳朝堂激起了远比李默预想更为剧烈的波澜。
奏疏的核心内容清晰而犀利：
一、确立“预决算”制度。边郡每年需提前申报下一岁兵马粮饷、军械补充、工程营造的详细预算，经太尉府、少府核准后执行，岁末需呈报决算，超支需说明缘由。
二、推行“交叉审计”。由朝廷派遣御史、郎官，并抽调不同郡县的计吏，组成审计团队，不定时、不预先通知地对边郡钱粮、仓储、军籍进行核查。
三、明确“主官连带之责”。一旦审计出重大问题，不仅直接责任人严惩不贷，郡守、都尉等主官亦需承担失察之责，视情节轻重予以罚俸、降职乃至夺爵。
这已不仅仅是为了自保的反击，而是直指帝国边政管理积弊的制度性改革。奏疏一经公布，朝野震动。
支持者如治粟内史等掌管财政的官员，对此大为赞赏，认为若能严格执行，将极大减少贪墨和浪费，缓解国库压力。一些清廉的御史也认为，此乃澄清吏治的良方。
但反对的声音更为汹涌澎湃。那些在边郡经营多年、早已将驻地视为自家庄园的郡守、都尉们，通过其在朝中的代言人，发出了强烈的抗议。
“边关之事，瞬息万变！岂能拘泥于区区预算？若胡虏来犯，难道还要等咸阳核准才能调兵买马吗？”一位出身北疆军旅的将领在朝会上几乎是指着李默的鼻子怒吼。
“交叉审计？此乃取乱之道！边郡情势复杂，非久驻者不能明察。派些不谙边事的文官前去，指手画脚，干扰防务，岂非自毁长城？”另一位与李斯关系密切的官员义正辞严。
“主官连带？荒谬！如此一来，谁还敢在边郡任事？人人自危，不求有功但求无过，边备必然松弛！”攻讦之声不绝于耳。
矛头直指李默，说他“以猜忌之心度忠良之腹”，“欲以刀笔吏钳制边关猛士”，甚至有人暗讽他“因自身出身匠户，故视天下文武皆为蠹吏”。
面对汹涌的反对浪潮，李默站在朝堂之上，身形挺拔如松。他没有与众人争吵，只是等喧嚣稍平，才向御座上的始皇躬身一礼，声音清晰地陈述：
“陛下，审计新规，非为猜忌，实为保全。边关将士浴血奋战，若因后方粮饷不济、军械劣质而败，岂不冤枉？新规旨在堵塞漏洞，使将士血汗，尽用于杀敌报国，使忠良之臣，不致为宵小所累，清白之身，可昭日月！”
他顿了顿，目光扫过那些反对最激烈的面孔，语气转冷：“至于干扰防务、自毁长城之说，更是无稽之谈！审计核查的是钱粮账目、军械库存，问的是物资去向、人员实数，与临阵指挥、战机决断何干？除非……有人心中有鬼，怕这阳光，照见了些不该有的东西！”
最后一句，如同匕首，直刺要害。朝堂之上瞬间安静下来，不少人心虚地移开了目光。
龙椅上，嬴政深邃的目光掠过下方众臣，将众人的反应尽收眼底。他缓缓开口，声音不带丝毫感情：“边郡糜烂，非一日之寒。李默所奏，虽有争议，然其心可鉴。着御史大夫、丞相、太尉府，会同李默，详议审计新规细则，择一二边郡试行。若果有成效，再行推广。”
没有立刻全面推行，但也没有否决。给了李默参与制定规则的机会，并允许试点。这已是始皇在权衡各方势力后，能给出的最大支持。
李默知道，这第一回合，他算是勉强站稳了脚跟。接下来的细则制定，才是真正的较量。
就在朝堂为审计新规争论不休之时，格物总院再次传来了好消息。
这一次，并非庞大的机械，而是源自最基础的“化学”科目。
李默很早就在格物总院设立了“化学”一科，最初只是指导工匠们如何更高效地提纯硝石、硫磺，以及摸索一些简单的酸碱反应。他兑换的【基础化学实验方法与常见化合物制备】知识，被拆解成一个个小课题，交给博士和匠人们去摸索。
负责“化学”科目的，是一位名叫徐福的方士。没错，就是历史上那个后来带着童男童女东渡的徐福。此时的徐福，尚未有后来那般大的名声，只是众多渴望得到朝廷认可的方士之一。他被李默“格物致知”的理念和总院提供的实验条件所吸引，投身其中。
李默对他的要求很简单：忘记那些虚无缥缈的炼丹长生，专注于观察物质变化，记录现象，总结规律。
徐福倒也有几分痴性，带着几个助手，整日泡在充斥着各种奇怪气味的化学工坊里，摆弄着瓶瓶罐罐。他们按照李默指引的方向，尝试用不同的方法处理常见的矿物和植物。
一次偶然的事故，让他们有了惊人的发现。在尝试用海藻灰（富含碳酸钾）溶液与生石灰（氧化钙）反应时，由于操作不当，混合物溅到了旁边一块用来记录数据的、染了色的麻布上。助手慌忙擦拭，却发现被溅到的地方，颜色竟然变得异常鲜亮、牢固，用水也难以洗去！
徐福敏锐地抓住了这个现象，反复试验，最终确定了一种利用海藻灰和生石灰反应生成的碱性溶液（氢氧化钾），对某些植物染料，尤其是靛蓝，有着极佳的固色效果。染出的蓝色，色泽纯正，不易褪色，远胜当时通用的媒染方法。
他将一小块用新法染出的、湛蓝如秋日天空的布帛，激动地呈送到李默面前。
“总院令！此色……此色坚牢无比！属下称之为‘安西蓝’！”徐福声音都在颤抖。对于一个曾经的方士而言，这实实在在、看得见摸得着的“造化之功”，远比炼出一炉似是而非的“金丹”更让他激动。
李默抚摸着那块蓝布，手感细腻，颜色均匀深邃。他心中亦是震动。这看似微小的“固色剂”发现，其意义或许不亚于风力提水机！它直接关系到纺织这个帝国最重要的手工业之一！若能推广，将极大提升布匹的质量和价值。
“好！好一个‘安西蓝’！”李默赞道，“徐博士，立刻将此法详细记录，量化配比，优化流程。格物总院，当为此法申请‘工格专利’！”
“工格专利？”徐福一愣。
“正是。”李默解释道，“凡于格物总院研制成功之新技术、新工艺，经审定确有价值，可由总院上报朝廷，授予其一定年限之专营之权，或向使用者收取一定费用，所得收益，部分归发明者，部分充盈总院，以资后续研究。如此，方可激励更多人投身格物创新！”
这是李默早就想推行的制度，只是时机未到。如今借着“安西蓝”的东风，正好提出。
徐福闻言，激动得几乎要晕厥。这意味着，他不再是一个籍籍无名的方士，而是有可能凭借自己的发现，获得名望和实利！“属下……属下叩谢总院令！”他扑通一声跪倒在地。
李默扶起他，勉励了几句。他知道，一个“安西蓝”，一个“工格专利”，足以在格物总院内部点燃更旺的火焰。
果然，消息传出，总院上下为之沸腾。无论是钻研机械的，还是研究农学的，都看到了实实在在的希望和奔头。格物之光，不再仅仅是李默一个人擎着的火炬，开始有了星星之火，可以燎原的趋势。
李默将“安西蓝”的样品和“工格专利”的构想，连同风力提水机的试点进展，一并写成了简报，呈送始皇。
这一次，始皇的批复更快，也更明确：“‘安西蓝’甚佳，着少府监仿制，择优推行。‘工格专利’之议，准格物总院先行试行。李默用心办事，朕甚慰之。”
来自帝国最高统治者的再次肯定，如同给李默和格物总院注入了一剂强心针。
然而，就在李默稍稍松了口气的时候，那名心腹校尉再次带来密报：流言并未因审计新规的争论而平息，反而出现了新的版本，隐隐将矛头指向了格物总院庞大的经费使用，以及李默“借格物之名，笼络人心，其志非小”。
李默放下密报，走到窗边，看着咸阳城外隐约的山峦轮廓。对手的反应，比他预想的还要快，还要狠。他们意识到在技术和制度上难以正面击败他，便开始攻击他最根本的立足点——忠诚。
他轻轻叩击着窗棂，眼神渐冷。看来，仅仅是防守和展现价值还不够。是时候，让西极探索使团带回的消息，以及那件他让格物总院秘密筹备已久的“礼物”，提前亮相了。
咸阳的这场博弈，是时候加入一些新的变量了。