渐开线齿轮的成功研制，如同在格物总院这潭深水中投入了一颗石子，激起的涟漪远超苏珩等人的想象。李默亲自验看了那对啮合紧密、传动顺畅的齿轮，当即下令，以此为核心，全力攻关“风力提水机”项目。他不仅要让这机器能转起来，更要让它能稳定、高效地工作，成为一件足以震撼朝野的“祥瑞”。
与此同时，李默并未忘记赵高那看似“善意”的提醒。他给安西的程椽去了一封密信，信中并未提及咸阳风波，只以商讨军务、商路管理的口吻， subtly 强调了“账目需清晰至毫厘”、“与西域往来需严格依律，一切以奏报为准”，并让他留意军中是否有“不谐之音”。程椽是跟随李默从烽燧一路杀到西域的老部下，立刻心领神会，回信虽只言安西平稳，物资人员账册俱在，随时可供核查，但字里行间透出的沉稳，让李默心下稍安。
然而，树欲静而风不止。数日后的一次常朝，议题原本是商讨开春后漕运事宜。主管漕运的治粟内史禀报，往年依靠关东漕粮补给京师及北疆，耗费民力巨大，且黄河水道时有淤塞风险。
这时，一位向来以清流自居、与李斯走得颇近的博士仆射周青臣，出列奏道：“陛下，臣闻安西郡……哦，今安西都护府，地域辽阔，水草丰美，李长史在时，曾大力推行屯田。若能加大安西粮产，或可部分替代关东漕粮，减轻百姓转运之苦，实为利国利民之良策。”
这话听起来冠冕堂皇，是为国分忧。但李默立刻嗅到了其中的陷阱。安西屯田初具规模不假，但那里是边疆，是军事重镇，首要任务是保证驻军供给和战略储备。若朝廷真的大规模依赖安西粮饷，无形中就将帝国的部分命脉系于李默曾经经营、旧部仍在的边陲之地。一旦安西因天灾（如蝗灾、雪灾）、或人祸（如调度失当、甚至……） 导致粮产不及预期，影响北疆军需乃至京师稳定，这责任谁来承担？届时，一句“李默旧部治理无方”，甚至“其心叵测”，就足以将他打入万劫不复之地。
这比直接的攻讦更为阴险，是将他架在火上烤。
龙椅上，嬴政的目光扫过李默，看不出情绪。“李长史，安西粮产，果可供此大用否？”
李默出列，躬身，声音清晰而沉稳：“回陛下，安西屯田，确有所成，然其地初定，气候迥异中原，产量尚不稳定，且首要在于保障戍边将士及应对胡虏突发事态。若言替代部分漕粮，少量或可，如陛下恩准，安西都护府可每年定额上缴若干，入太仓备用。然欲倚为支柱，恐力有未逮，若因此延误军国大事，臣万死难赎。”
他既没有完全拒绝，显示了安西的价值和他并无私心，又明确指出了风险和首要任务，将责任边界划清，更主动提出“定额上缴”，姿态做得十足。
嬴政沉吟片刻，未置可否，转而问李斯：“丞相以为如何？”
李斯出列，朗声道：“陛下，周博士心系黎民，其情可悯。然李长史所言，老成谋国。帝国命脉，不可轻系于边陲一隅。漕运虽艰，然制度成熟，稳妥为上。安西之粮，可作为补充，或于北疆军需就近调剂，减轻部分转运压力即可。”
李斯这番话说得滴水不漏，既肯定了提议者的“好心”，又采纳了李默的“稳妥”之策，最后还轻轻点了一下“北疆军需就近调剂”，似乎是在帮李默解围，实则又将安西与北疆军务更深地绑定，若将来北疆有失，安西同样难辞其咎。
李默心中冷笑，这李斯，果然老辣。他不动声色，只是再次躬身：“丞相高见。”
一场看似为国献策的朝议，背后却是刀光剑影。李默知道，自己必须尽快在格物总院拿出更有力的成果，才能真正站稳脚跟，摆脱这种被动应付的局面。
转机，来自格物总院那片试验田。
经过苏珩和匠人们夜以继日的奋战，结合了渐开线齿轮传动和经过反复计算、调整角度的木质扇叶的“风力提水机”原型机，终于在一场呼啸的北风中，发出了令人振奋的嗡鸣！
巨大的扇叶在风力的推动下缓缓启动，越来越快，通过齿轮箱变速，带动下方的龙骨水车，将低处沟渠的水，源源不断地提灌到旁边一片特意规划出的坡地上。水流虽然不算特别湍急，但那完全依靠自然之力、无需人力畜力就能自动提水的景象，让所有围观的总院博士、匠人，甚至被允许前来观看的少数太尉府属官，都目瞪口呆。
“神乎其技……真乃神乎其技！”一位老农官出身的博士激动得胡须颤抖，“若此物能推广于关中高地、河套平原，多少仰赖天时的旱地可变良田啊！”
李默站在风中，衣袂翻飞，他看着那旋转的扇叶和流淌的清水，心中涌起的成就感，丝毫不亚于当年攻破龙城。这，才是能真正改变这个帝国根基的力量！
他当即下令：“详细记录所有数据，包括不同风速下的提水效率、齿轮磨损情况、各部件的受力分析。苏珩，由你牵头，立即着手编写《风力提水机营造法式》，要图文并茂，让各地工匠依图便可制作！”
“是，老师！”苏珩大声应道，脸上洋溢着创造者的光辉。
李默回到书斋，亲自撰写奏章。他没有夸大其词，只是平实地描述了风力提水机的原理、实测效果以及未来在农业灌溉、甚至矿山排水、盐场汲卤等方面的应用前景，并附上了苏珩等人绘制的详细图样。在奏章末尾，他写道：“……此物之成，非臣一人之功，乃格物总院众博士匠人，秉承陛下格物致知之圣意，群策群力所致。臣恳请陛下准予在关中择地试建数座，以观实效，若果有裨益，则可编入《大秦格物丛书》，颁行天下，利泽万民。”
他知道，将功劳归于皇帝圣意和集体智慧，远比标榜自己更能让始皇接受，也更能减少阻力。
奏章呈上的第二天，始皇的批复便下来了，只有简短的八个字：“准奏。着即办理。善。”
与此同时，李默脑海中的直播间，再次被刷屏。
【大明永乐】：好！此物大利于农桑，实乃固本培元之器！较之攻伐，此功更合天心！李默此举，深得朕心！（观众：朱四郎）打赏积分+1200！
【工部小吏】：风力利用竟能至此境地！观其齿轮传动、扇叶设计，已暗合空气动力学之理！此《营造法式》若能推广，天下农事必将革新！（观众：工部小吏）打赏积分+1000！
【河道总督】：若将此机稍加改动，用于沿海滩涂排涝，或助力漕船过闸……妙用无穷啊！（观众：河道总督）打赏积分+800！
【叮！观众‘钦天监博士’进入直播间。】
【钦天监博士】：格物之道，竟能参赞天地化育？！下官拜服！（观众：钦天监博士）打赏积分+500！
海量的积分再次涌入，李默看着系统界面，心中有了更多的底气。他可以选择兑换更深入的材料学知识，或者开启一些更基础的理论研究，比如……基础电磁学？或许还为时过早，但知识的种子，必须尽早播下。
风力提水机的成功，像一阵清新的风，吹散了笼罩在李默头顶的部分阴霾。始皇的“善”字和迅速批复，无疑是对他格物总院工作的肯定。这让朝中一些观望者，开始重新评估这位年轻彻侯的能量。
然而，李默并未放松警惕。他深知，李斯和赵高绝不会坐视他凭借格物之功稳固地位。就在风力提水机开始在咸阳近郊选址建造时，他收到了来自太尉府属下、主管情报搜集的一名心腹校尉的密报：近日，咸阳城中，关于“安西军马超编”、“程椽私蓄胡骑”的流言，似乎有悄然抬头之势。
李默放下密报，眼神锐利如刀。看来，有人见“粮策”不成，又换了个方向。他提起笔，沉吟片刻，开始起草另一份奏章，主题是——《请定边郡兵马钱粮审计新规疏》。
他要主动出击，将边郡的军事、经济管理，纳入更透明、更规范的轨道。这不仅是为了自保，更是为了……将来或许能反将一军。
咸阳的博弈，远未结束。但此刻的李默，手中已多了“格物”这把无锋重剑。