第二天清晨，在特拉凡哥尔土王卫队的陪同下，弗拉基米尔带着使团来到了帕德马纳巴史瓦米神庙的外围广场。
那座标志性的、雕刻着繁复印度神祇的七层达罗毗荼式高耸塔门，在晨光中显得极其威严。
厚重的石墙外，密密麻麻站满了上身赤裸、手持长矛的神庙护卫，将整个建筑群拱卫得如同铁桶一般，连只飞鸟都难以悄然落脚。
西装革履的弗拉基米尔走在广场前方，正发挥着他卓越的外交天赋。
他操着一口流利且带有贵族腔调的英语，与几名英国总督和土邦的高级官员谈笑风生，极其巧妙地将所有人的注意力，都吸引在自己身上。
而在使团边缘，伪装成普通警卫的刘镇庭，正压低了帽檐，带着另一名同样一身灰暗制服、留着两撇八字胡的干瘦男子，沿着广场边缘的石板路缓缓踱步。
这个走起路来悄无声息、一双贼眼四处乱瞟的干瘦男人，名叫张占魁。
也就是曾经的盗墓贼——张大正。
如今顶着战备物资勘探处处长的头衔，专门负责处理“考古”项目。
“占魁，怎么样？看出点什么门道没有？”刘镇庭停下脚步，目光看似在欣赏高耸的围墙，嘴唇微动，低声询问道。
张占魁那双贼亮的眼睛，一直漫不经心的观察着神庙的地基和四周的情况。
听到刘镇庭发问，他不动声色地凑近了些，恭敬而自信地回应道：“回庭帅的话，若是咱们要从地下走，这活儿稳拿把攥。”
张占魁摸了摸唇角的八字胡，冲着面前的印度神庙，不屑地冷笑了一声：“这印度阿三修庙，表面上看着花里胡哨、宏伟壮观，但在我们这些手艺人眼里，这的建筑手法根本没有半点技术含量！”
“要流沙层没流沙层，要防盗石板没防盗石板，更别提什么水银灌顶、伏火暗器等玩意了。”
“这跟咱们老祖宗修的那些绝户大墓相比，这神庙的地下防线，简直就是个漏风的筛子，几把洛阳铲就能搞定的事。”
可话音刚落，张占魁脸上的得意便收敛了几分，换上了一副难色，皱着眉头说：“不过...，庭帅……这帮阿三死活不让咱们进去，这就成了大麻烦。”
“我没法亲眼测算神庙内部的格局，也就定不准那地下密室的准确方位。”
“这地道若是完全靠蒙着眼盲挖，哪怕只偏出去一米，挖到了地下水管或者承重墙上，弟兄们不仅前功尽弃，搞不好还得被活埋在里面！”
听到张占魁的担忧，刘镇庭也跟着皱起了眉头。
他深邃的目光透过石墙，仿佛已经看到了地底深处那震惊后世的六个密室。
那里，堆积着特拉凡哥尔王室上千年来搜刮供奉的无数金币、纯金神像和拳头大小的钻石，那是后世估值高达上万亿美元、足以买下大半个亚洲的逆天财富！
若是真能把这里面的东西全部掏空，搬回北婆罗洲。
南汉王国的军费不仅几辈子花不完，甚至能直接用金砖砸出一个横行大洋的世界级舰队！
沉思片刻后，刘镇庭收回了目光，语气沉稳的交代着：“嗯...内部情况的话，你先不用着急。”
“饭要一口一口吃，这么大的一块肥肉，急不得。”
“反正时间咱们有的是，你带弟兄们就在这里慢慢摸底，什么时候彻底弄到了神庙内部的详细情况，算准了方位，什么时候再破土开工。”
刘镇庭猛地转过头，盯着张占魁，再次叮嘱道：“总之，我只有一个要求：必须做到神不知，鬼不觉！绝对要在不惊动印度人的情况下，把密室里的东西，一点不剩地给我搬空！”
听了刘镇庭的命令，张占魁立刻挺直了干瘦的腰板。
眼中闪烁着发出一种几乎癫狂的职业狂热，向刘镇庭保证道：“放心吧，庭帅！”
“只要时间上充裕，我们弟兄早晚能弄清楚内部的情况。”
紧接着，十分自信的拍着胸脯：“至于地道钻洞，我们都是专业的！”
“哪怕这密室在十八层地狱里，我也能生生挖穿地壳，把里面的宝贝全部挖出来！”
刘镇庭点了点头后，欣慰的拍了拍对方的肩膀：“好！你办事我放心。”
接下来的两天里，刘镇庭隐在幕后，吩咐弗拉基米尔继续与当地土王搞好关系。
这位南汉外交部长以深化多边贸易、设立长期贸易站为名，向特拉凡哥尔土王提出了在当地设立大型贸易商行的请求。
眼热弗拉基米尔带来的洋货，这位年轻的土王不仅十分豪爽地一口答应，还亲自大笔一挥，批准备了砂拉越使团提出的要求。
几天后，一块距离神庙不远、地段极佳的地皮，被指定用来建造商行仓库。
有了这块名正言顺的“飞地”作为掩护，刘镇庭便将张占魁和几十名乔装改扮的考古队员和豫军工兵，秘密留在了特拉凡哥尔。
他们将披着外交代表和商行伙计的皮，在这里慢慢潜伏、测算，静待那条直通神庙宝库的地下长龙破土动工。
将印度这盘惊世骇俗的大棋布好之后，刘镇庭终于没有了后顾之忧。
他带着剩下的随员，重新登上了那艘停泊在港口的远洋邮轮，在汽笛的低沉轰鸣声中，再次起航。
1932年6月初，波斯湾那终年吹拂着灼热海风的荒芜海岸线上，迎来了一批极其特殊的东方客人。
此时的中东，大部分领土都笼罩在“日不落帝国”的阴影之下。
而在整个阿拉伯半岛上，唯一不受英国人绝对控制、且保留着独立主权的国家，便是由伊本·沙特刚刚用弯刀和鲜血统一起来的沙漠王国（未来的沙特阿拉伯）。
然而，这位强悍的阿拉伯开国君主，此刻却正经历着他人生中最绝望、最难熬的财政凛冬。
可1932年，正是全球经济大萧条跌入最深渊的谷底时期。
作为一个一贫如洗、工业基础为零的沙漠部落国家，沙特王室几乎百分之百的财政收入，都严重依赖于全球穆斯林前往麦加的“朝觐税”。
但因为大萧条席卷全球，全世界的信徒们连饭都吃不上了，哪里还有余钱漂洋过海去朝圣？
朝觐人数的断崖式暴跌，导致沙特的国家财政几乎面临破产。
在这种绝境下，伊本·沙特穷得连麾下部落骑兵的军饷和王室的日常伙食费都快发不出来了，他迫切地需要一笔能救命的“快钱”来稳固刚刚统一的江山。
就在这个时候，代表着“砂拉越王国”的外交部长弗拉基米尔，带着刘镇庭的秘令，犹如一位从天而降的财神爷，敲开了这座沙漠王宫的大门。
在刘镇庭的授意下，弗拉基米尔抢在1933年美国标准石油公司（SOCAL）的勘探队到来之前，直接用足足半吨闪烁着迷人光泽的纯金金砖，整整齐齐地堆在了穷得叮当响的伊本·沙特面前！
有了硬通货的开道，伊本·沙特开国君主，这个毫不犹豫同意了砂拉越方面提出的：独家石油勘探和开采权。
不仅如此，他还附带出让了波斯湾沿岸大片广袤沙漠的永久所有权给这位“砂拉越特使”。
之所以同意，并非是因为沙特穷得揭不开锅，也并非是伊本·沙特智商太低，更不是他不爱惜领土。
而是在当时的1932年，趾高气昂的英国皇家地质学家们，曾信誓旦旦地断言：这片该死的沙漠下面除了废沙子，什么都没有！
所以，不管是伊本·沙特这个君主，还是下面的人。
都觉得自己的国家，只是一片不毛之地。
能用一片连羊都养不活的不毛之地，换来半吨足以解决全国饥荒、平息部落叛乱的真金白银。
这位出手阔绰的砂拉越特使，在他们眼中，简直就是个“人傻钱多”的天大冤大头！
几天后，远洋邮轮的豪华主宾舱内。
经过几天的磋商、公证，弗拉基米尔将一摞摞经过英国律师和当地政府公证的地契和特许经营权文书，恭敬地放在了刘镇庭的面前。
“陛下，这里的沙漠简直便宜得令人发指。”
“只要我们亮出黄金和美元，那些酋长们就激动得语无伦次，任由咱们在地图上随意圈选地皮。”
然而，弗拉基米尔的眼神中却透着深深的不解和疑虑，轻声提醒道：“陛下，我们已经在沙特和波斯湾地区，买下了上万平方公里的沙漠地块。”
“可是…这些地方到底能干什么？”
“这里既不能开垦种地，又干旱缺水不适合移民居住。”
“虽然花掉的这点黄金，对于咱们来说算不上什么。”
“但我总觉得，把钱扔在这种毫无价值的地方，实在是没有意义啊…”
面对弗拉基米尔的疑问，刘镇庭望着面前的大量地契，轻笑着说：“弗拉基米尔，你难道没发现，这广袤沙漠的颜色，在阳光下就和咱们金库里的黄金一样灿烂吗？”
“也许…在不远的将来，这片不毛之地下面，真的会喷涌出源源不断的‘黑色黄金’呢。”
弗拉基米尔听得云里雾里的，但明显听出了刘镇庭不愿意详说的意思。
便识趣地压下了心中的好奇，没有再继续追问。
刘镇庭收起笑容，话锋一转，严谨地问道：“对了，这些酋长和英国人，有没有怀疑咱们？”
“绝对没有！”
弗拉基米尔摇了摇头，神情笃定地汇报道：“据我所知，在咱们正式签约付钱之前，无论是狡猾的英国总督代表，还是当地的酋长，都曾暗中派人把咱们圈选的地方掘地三尺地勘测过。”
“在确认咱们想要购买的地皮下面，真的只有没用的沙子之后，他们才放心地在契约上盖了章。”
“而且…”
弗拉基米尔苦笑了一声，无奈地摇了摇头，说道：“一位得到好处的英国高级官员，还曾用嘲讽的口吻劝过我，说与其把金子扔在阿拉伯的沙漠里，还不如让我们重点去投资大英帝国国内的产业。”
刘镇庭听后，不以为然的笑了笑，挥了挥手：“嗯...那就行，你下去吧忙吧...”
其实，在这个时代，不光是傲慢的英国人和急需用钱的阿拉伯人觉得这是在拿黄金打水漂。
就连亲自操办此事的弗拉基米尔，也觉得自家国王的这个举动有些不可理喻。
可是，在这个世界上，只有刘镇庭一个人清楚，他刚刚用这半吨微不足道的黄金，撬动了未来足以掌控全球工业命脉、价值数以十万亿美元计的最大能源宝库！
几年、几十年后，当那冲天而起的黑色原油井喷时。
这些现在嘲笑他的人，一定跪在地上，仰望他的先见之明。
就这样，刘镇庭在前往欧洲的途中，犹如闲庭信步一般。
先后在沙特和波斯湾地区，提前买下了未来全球产油量最恐怖的几块风水宝地。
同时，在未来世界格局变动时。
刘镇庭也有信心，确保自己的国家，有实力保护这些已经到手的权益。
伴随着悠长而沉闷的汽笛声，远洋邮轮再次启航。
而接下来，等刘镇庭一行人跨过苏伊士运河、再次踏上坚实的陆地后，他们此行真正的重头戏——战云密布、暗流涌动的欧洲大陆。
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