上宗法旨如同催命符，玄天宗这台庞大的机器开始高速运转起来。物资调配、弟子遴选、阵法检修……整个宗门弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。而关于出征人选的具体争论，也在长老会议中愈演愈烈。
这一次的会议，设在戒备更加森严的“白虎堂”，参与者也仅限于长老团核心成员以及各峰峰主，气氛比前次更加凝重。
冯元一系显然有备而来。会议刚开始，一位刑律堂长老便率先发难，将一份玉简呈上：“诸位长老、同门，此乃近日巡查弟子发现的线索。有迹象表明，极北妖族此次异动，或许并非偶然，其先锋部队的行进路线，隐隐指向几处……与我宗相关的灵脉节点！”
他目光扫过张小书，意有所指：“尤其是，昔日出过变故的丙字矿区域附近，发现有高阶妖族活动的残留气息！虽无法确定是否与当年那场‘意外’有关，但不得不防妖族另有所图！”
此言一出，满座皆惊！丙字矿！那是张小书当年揭露冯元阴谋的起点，也是冯元一系极力想要掩盖的疮疤！此刻被重新提起，并将之与妖族入侵联系起来，其用心昭然若揭——要将内奸的嫌疑，再次引向张小书，或者至少，为他出征制造“必要性”和“特殊性”。
“王长老，此言何意？”沈沧玥峰主皱眉道，“丙字矿早已废弃多年，与此次妖族大军有何关联？岂可妄加揣测！”
那王长老不慌不忙：“沈峰主明鉴，非是揣测，而是基于事实的合理担忧。当年丙字矿之事，虽有定论，但其中疑点并未完全消除。如今妖族兵锋诡异，若其目标真与我宗某些隐秘相关，则熟悉当年情况者，或许更能洞察先机，防范于未然。”
他顿了顿，看向张小书，皮笑肉不笑地说：“张长老当年曾深入调查丙字矿，对此地最为熟悉。若妖族真有所图，由张长老前往北境，岂不是最合适的人选？既能御敌于国门之外，或可借此查清当年未解之谜，还自己一个彻底清白，岂不两全其美？”
好一个“两全其美”！直接将张小书推到了必须去的境地，不去，就是心里有鬼，就是不顾宗门可能面临的“特殊风险”！
钟雨兮气得脸色发白，刚要反驳，冯元却抬手制止了她，语气一如既往的平和，却带着不容置疑的权威：“王长老所言，虽是基于假设，但也不无道理。妖族狡诈，不可不防。张长老，”他看向张小书，目光深邃，“你意下如何？若妖族真与当年旧事有牵连，你身为当事者，确实责无旁贷。”
压力全到了张小书身上。所有目光都聚焦于他。冯元此举，可谓毒辣至极，用阳谋逼他就范。
张小书心中怒火翻腾，面上却愈发平静。他知道，此刻任何情绪化的反驳都会落入下乘。他深吸一口气，迎上冯元的目光，缓缓道：“冯长老，王长老。当年丙字矿之事，宗主已有明断，张某清白，天地可鉴。至于妖族动向是否与之有关，仅凭些许残留气息便下论断，未免过于武断，恐扰乱军心。”
他话锋一转，语气铿锵：“然而！宗门有难，匹夫有责！张某既为玄天宗荣誉长老，享受宗门供奉，护卫宗门，抵御外辱，本是分内之事！无需任何由头，只要宗门一声令下，刀山火海，张某绝不皱一下眉头！至于带队与否，熟悉地形与否，皆听宗门统一安排！张某只问一句：何时出发？”
这一番话，不卑不亢，既驳斥了对方的污蔑，又表明了坚决出征的态度，将个人恩怨置于宗门大义之后，格局顿时不同。
几位中立的长老和峰主闻言，不禁微微颔首。就连常务长老，眼中也闪过一丝赞赏。
冯元眼底掠过一丝阴霾，但很快消失，抚掌笑道：“好！张长老深明大义，不愧是我宗栋梁！既然如此，出征人选，便如此定下：由赵长老担任主帅，张长老为副，另配三位炼神境执事，百名精锐弟子，三日后启程，驰援北冥府！”
大局已定！
会议结束后，张小书与钟雨兮沉默地走出决策堂。
“他们……这是非要置你于死地不可！”回到洞府，钟雨兮终于忍不住，声音带着颤抖，“先是捧杀，再是污蔑，最后用大义逼你踏上死路！”
张小书将她轻轻拥入怀中，感受着她的恐惧与愤怒。“我知道。但这一步，我们躲不掉。与其被动等待他们更阴险的算计，不如主动踏入这明谋之中。极北战场虽是死地，但未必没有一线生机。况且……”
他顿了顿，低声道：“我总觉得，这次妖族大战背后，或许隐藏着更大的秘密。冯元如此急切地把我支开，甚至不惜扯上丙字矿旧事，是否……他也察觉到了什么？或者说，他怕我在宗门内，会察觉到什么？”
钟雨兮抬起头，泪眼婆娑：“你是说……”
“只是猜测。”张小书摇摇头，“但无论如何，北境之行，已不可避免。雨兮，这次……你留在宗门。”
“不！”钟雨兮紧紧抓住他的手臂，“我说过，你去哪里，我就去哪里！极北战场再危险，也比不上留在宗门，日夜担心你的安危！”
“听话！”张小书第一次用如此严厉的语气对她说话，“宗门内并非铁板一块，冯元势大，但亦有玄坎峰主等前辈暗中照应。你留在宗门，稳住后方，监视冯元动向，或许比跟我去前线更为重要！而且，你的修为已至瓶颈，需要安静环境冲击化神，若随我奔波，太过凶险！”
他捧起她的脸，指腹擦去她的泪水，语气软化下来，带着无尽的眷恋与不舍：“雨兮，相信我。我会活着回来。为了你，我也一定会活着回来。你要做的，就是平安地在宗门等我。”
“我……”钟雨兮喃喃道，泪水再次涌出。
她终于不再坚持，将脸深深埋在他怀中，哽咽道：“好……我等你。但你答应我，一定要回来！无论如何，都要回来！”
“我答应你。”张小书紧紧抱住她，仿佛要将她揉进骨血里。窗外，夜色浓重，离别的时刻，即将来临。