永昌侯府。
花厅之内，烛火摇曳，映照着几张阴沉扭曲的脸。
蓝玉、曹震、朱寿等淮西核心勋贵再次聚首，气氛比以往任何一次都要压抑和焦躁。
“他娘的！杨宪这狗东西！陛下竟然把这么要命的差事交给他！”
蓝玉一拳捶在桌上，震得杯盘乱响，赤红的眼睛里满是暴戾。
“一条鞭法！摊丁入亩！这是要刨咱们的根啊！”
曹震脸色铁青，咬牙切齿道：“绝对不能坐以待毙！”
“田地……咱们名下的田产，必须尽快想办法隐匿起来！”
“找些信得过的远房亲戚，或者干脆转到那些依附咱们的小吏、商户名下！”
“一层层转下去！”
“就算他杨宪有三头六臂，查起来也得费尽周折！”
“咱们就跟他拖！看谁耗得过谁！”
“对！拖死他！”
众人纷纷附和，脸上露出狠厉之色。
这是他们应对官府常用的伎俩，盘根错节，足以让任何清查陷入泥潭。
“光拖还不够！”
曹震阴恻恻地补充，眼中杀机毕露，“杨宪和刘伯温这两个绊脚石，必须搬掉！”
“有他们在陛下和太子面前晃悠，咱们永无宁日！”
“必须想办法，废了这两人！”
就在众人同仇敌忾，商议着如何构陷打击杨宪与刘伯温之时，一名心腹仆从匆匆而入，在蓝玉耳边低语了几句。
蓝玉眉头一皱，脸色更加难看：“什么？国债的价格……跌了一些？”
虽然跌幅不大，但在这个敏感时刻，任何风吹草动都足以挑动他们本就紧绷的神经。
众人闻言，脸上都露出一丝不易察觉的慌乱。
他们可是将大量钱财，甚至借贷来的银子都投了进去。
指望着这“只涨不跌”的神话继续下去。
“去！把胡惟庸给老子叫来！”
蓝玉烦躁地挥挥手，“问问他，这到底是怎么回事！”
不多时，胡惟庸应召而来。
脸上依旧挂着那副谦恭温和的笑容，仿佛对厅内凝重的气氛毫无所觉。
“永昌侯，诸位将军，深夜召见，不知有何要事？”
蓝玉没好气地将国债微跌的消息说了，紧盯着他：“胡相，这价格怎么会跌？不会出什么岔子吧？”
胡惟庸闻言，脸上笑容不变，轻松地摆了摆手：“我当是何事，原来如此。”
“诸位将军多虑了。”
“这市场行情，有涨有跌，实属正常。”
“便如同那粮价，春夏秋冬尚有起伏，何况这国债？”
“些许波动，不必挂怀。”
“依下官看，不过是正常调整，日后必然还会再创新高。”
他这番话语气笃定，神色从容，顿时让蓝玉等人悬着的心放回了肚子里。
他们对于经济之道本就懵懂，见这位“精通”此道的右丞相都这么说，便也不再深究。
然而，胡惟庸话锋却悄然一转，脸上露出同仇敌忾的愤慨之色，叹息道：
“倒是这推行新法之事……”
“唉，杨宪此人，为了政绩，向来不择手段。”
“还有那刘伯温，一贯与咱们淮西子弟为难。”
“此次他们二人一个主持新政，一个监察盐务，分明是联手要将我等逼入绝境啊！”
“难道诸位将军，就真的甘心任由他们骑在头上，为所欲为吗？！”
“甘心？老子甘他娘的心！”
蓝玉瞬间被点燃，怒吼道，“恨不能生啖其肉！”
“没错！绝不能让他们得逞！”
众人群情激愤。
胡惟庸见火候已到，眼中闪过一丝不易察觉的狡诈和阴冷，他压低声音，如同毒蛇吐信。
“诸位将军，若要铲除此二人，眼下，正有一个千载难逢的机会！”
“不仅能将杨宪打入万劫不复之地，甚至……连那刘伯温，也可能受到牵连！”
“哦？！”
众人眼睛瞬间亮了，如同饿狼看到了血肉，急切地围拢过来！
“胡相快说！是何机会？”
胡惟庸脸上露出智珠在握的神情，声音压得更低，带着一种揭露秘密的森然！
“诸位可知，杨宪当年在扬州所谓的‘政绩’，是如何得来的？”
他不再卖关子。
将此前精心搜集，甚至可能添油加醋的罪证一一抖出。
“为了赶政绩，他强迫百姓在荒山盐碱地复耕，颗粒无收，怨声载道！”
“为了虚报功绩，他让农户反复翻种熟田，既坏田力，又断口粮！”
“为了凑税银，他还纵胥吏提前征收，夺粮牵牛，逼得百姓卖儿鬻女！”
“此乃欺上瞒下，酷虐百姓之实！更有甚者——”
胡惟庸眼中寒光一闪，“他赴京时献给陛下的那株象征祥瑞的‘嘉禾’稻穗，根本就不是扬州所产！”
“而是他从一个西域商人手中高价买来的！”
“事后，为绝后患，他竟残忍地将那商人杀害灭口！”
每一桩，每一件，都听得蓝玉等人心神振奋！！！
以陛下雷霆之威，对贪官污吏的憎恨，若是将这些呈于殿前的话，届时……
此刻！
他们已经脑补出杨宪被剥皮抽筋之景！
而胡惟庸亦在此刻抛出了最关键的王牌：“而这些罪证，并非空穴来风！”
“本官已经找到了当年知晓内情，并且侥幸从杨宪灭口行动中逃脱的唯一人证！”
“如今，只需诸位将军动用手中力量，将此人证秘密安全地护送至金陵！”
“届时，人证物证俱在，当着陛下的面指认杨宪！”
“任他巧舌如簧，也难逃欺君酷吏之罪！”
“刘伯温身为御史中丞，若此前对此毫无察觉，亦有失察之责！”
“人证何在？！”
蓝玉急不可耐地问道，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒。
“在扬州秘密安置，需绝对可靠之人接应。”
胡惟庸沉声道。
“好！此事包在老子身上！”
蓝玉拍着胸脯，其他勋贵也纷纷表态，“定将人证安然无恙送到京城！看杨宪那老狗还如何嚣张！”
胡惟庸看着这群被自己当枪使还浑然不觉，斗志昂扬的勋贵，垂下眼帘，掩去眸中那抹深沉的得意和冰冷。
借刀杀人，铲除政敌。
还能在淮西集团中进一步树立威信，一箭双雕！
杨宪啊杨宪，你的好日子，到头了！
……
天刚蒙蒙亮。
叶凡磨磨蹭蹭地来到户部衙门点卯。
心里盘算着找个清闲角落猫一天，继续他“苟全性命于乱世”的伟大理想。
这阵子朝堂风高浪急，他巴不得所有人都忘了有他这号人才好。
谁知他一只脚刚踏进户部那忙碌不堪的大堂，一个带着急切和不容置疑的声音就响了起来。
“那……那谁！你来得正好！”
叶凡心里咯噔一下，暗叫不好！
抬头一看，只见左丞相杨宪正站在一堆堆积如山的册籍中间，眉头紧锁。
脸上带着一种被陛下委以重任后特有的混合着亢奋与焦虑的神情。
“杨相。”
叶凡勉强挤出一丝笑容，拱手行礼。
杨宪根本没在意他那点不情愿，几步上前，一把拉住他的胳膊，力道之大，让叶凡龇了龇牙。
“眼下推行新政，核对田亩人丁乃是第一要务！”
“户部人手紧缺，你即刻随本相前往京郊皇庄，那里已划为试点，需尽快厘清底册，以便推广‘一条鞭法’与‘摊丁入亩’！”
叶凡一听，头皮都麻了。
去京郊？
核对田亩人丁？
这他妈是直接往淮西那帮老杀才的枪口上撞啊！
他脸上瞬间写满了“拒绝”二字，连忙推脱：“杨相！下官……下官才疏学浅，于钱粮田亩之事更是……”
待叶凡话音落下之际，杨宪眼中立马露出冷色，肃声说道：“为官者，岂能因不是自身之务，而不作！”
“更何况，哪有人天生下来便会做！”
“还是说，你内心本就不愿推行陛下新令！”
叶凡见杨宪这么一大顶帽子给自己扣下来，也不好再拒绝，拱手道：“如此，下官领命。”
话罢，叶凡紧紧跟随在杨宪身后，从衙门中走了出去。
一路上，叶凡脑子飞快转动。
他早已猜到淮西那帮人肯定会给杨宪使绊子。
最大的可能就是安排人阻挠清查，甚至制造冲突。
他打定主意，到了地方，自己就缩在后面，装傻充愣，绝不往前凑，一切有杨宪这个高个子顶着。
然而。
到了京郊皇庄，实际情况却比叶凡预想的更“文雅”，也更棘手！
杨宪召集了当地里长、粮长、以及一些看似是庄头、富户的代表，拿出鱼鳞册和黄册，准备开始核对。
起初，那些人还算恭敬。
但一涉及到具体田亩边界，依附人口数量时，场面立刻变得胶着起来。
“回禀杨相，这片地……小的记得好像是李老六家的？”
“不对不对，好像是前年转给王寡妇了？”
“哎呀，这人丁册子怕是年头久了，有些模糊了，这户人家前年好像迁走了几人，具体去了哪儿，小的也记不清了啊……”
“这块田是上等田？”
“不能吧杨相，您看这土质，分明是下等田啊！”
“肯定是册子记错了！”
你推我，我推你，个个都是一问三不知，或者含糊其辞，互相指认，就是不给个准话。
明明很简单的问题，绕来绕去就是理不清。
杨宪带来的几个户部官吏被这群人绕得头晕眼花，进度缓慢得像蜗牛爬。
叶凡躲在人群后面，冷眼旁观，心里倒是有点佩服了。
这帮地头蛇，硬的不来，来软的，用这种“非暴力不合作”的方式，生生把水搅浑。
这可比直接动手阻挠阴险多了，也让杨宪有火发不出。
他更加坚定了当透明人的决心，反正他只是被拉来凑数的。
负责丈量？
行，你指哪我量哪。
负责查验？可以，你给数据我记录。
其他的，关我屁事？