次日天刚蒙蒙亮，石安晏便背着药篓等在了白未晞的院门口。
他换了身利落的短褐，裤脚用布带扎得严实，腰间别着柄短药锄。
“彪子呢？”
安晏见白未晞一个出来，出声问道。
“在山里。”
安晏点点头，他们顺着后山小径往上走。
初冬的崤山还没到封冻的时候，只是晨霜铺得厚，枯草、石缝、落叶上都凝着一层薄白，踩上去沙沙作响。
侧柏和油松依旧沉绿，柞树的残叶挂在枝上，风一吹就簌簌往下掉。
石安晏走在前面，脚步放得轻，时不时拨开灌丛扫一眼。走到一处向阳缓坡，他顿住脚，蹲下身拨开枯蒿，底下攒着几丛顶着淡黄花苞的款冬花。
他刚要伸手，白未晞的声音从身后传来，淡得像风掠草叶： “阴坡洼处的更好，花紧实，药力厚。”
石安晏一愣，随即反应过来，笑着应了声“是”，绕到坡下背阴的洼地里。
果然，那里的款冬花生得更密，花苞饱满沉实，连花茎都更挺韧。
“两年前，北边战事紧，道上运药难，县里款冬花、紫菀这些治咳喘的药都涨了价。”
白未晞“嗯”了一声。那个时候的情况确实如此。
再往上走，山路陡了几分。转过一道石嘴子，脚下的碎石沾了霜，石安晏脚步微滑，他下意识沉腰坠步，左手在石棱上轻轻一按，身形旋即稳住，背上的药篓晃都没晃。
整套动作行云流水，是常年扎马步、练长拳练出来的底子。
“学过武。”白未晞说。
他回头笑了笑，“小九哥和我二哥都教过我一些，说进山采药难免遇上野物、滑了坡，有两下子防身总没错。”
石安晏二哥是石安屹，之前在少林寺学了的。
白未晞扫了眼他按过的石面，霜层被按碎一片，力道收得匀，没泄半分蛮力。
“坚持下去。”她说了一句。
“会的。”石安晏应声。
行至山坳背风处，两人歇脚。石安晏从怀里摸出两个麦饼，递过去一个。
白未晞接过，一边吃着一边看向远处连绵的峰峦上。
初冬的山静得很，偶尔有山雀扑棱着翅膀掠过枯枝，风穿过松枝，发出低低的呜咽声。
“未晞姨，北边……时不时很难熬？”石安晏咬了口麦饼，小声问。他听行商说过辽骑南下的惨状，也听师父讲过边境医营的缺药少人，可总不如亲眼见过的人说得真切。
“嗯。”白未晞应了一声，语气没什么波澜，“村舍空了大半，能逃的都往南去了。”
石安晏沉默了片刻，“我想去那边。”
白未晞转头看他。少年眉眼清秀，眼神却很定。
她没说“凶险”“不易”这类劝阻的话，只点了点头， “去了记得，先顾着自己的命，才能救别人。”
歇了片刻再往深处走，在一处老松盘根的土坡下，石安晏刨出了几株粗实的北苍术，根块带须，泥土里裹着辛烈的药香。
日头偏西时，晏疏的药篓已经装了大半，除了款冬花、北苍术，还有几株刮了皮的桑白皮、几块干透的白茯苓，最底下压着两株年份不浅的鸡头黄精。
这时，林子里忽然传来一阵极轻的窸窣声。
不多时，一簇低矮的山茱萸后头便钻出了彪子。
它今日未加遮掩，踏着枯草走出来，他先凑到白未晞身边，用大脑袋蹭了蹭她的胳膊。
接着它朝南面的山坳轻轻“呜”了一声，又用鼻子朝那个方向拱了拱。
石安晏正把最后一株黄精小心埋进药篓的湿苔里，见状不由抬起头。
他早知道彪子非凡，可此刻见它兽瞳里透出的沉光，仍觉得心底像被什么轻轻压了一下。
白未晞朝南面望了望，又回头看向石安晏。
山风把她袖口吹得微微鼓起，她问：“刚化形的葛藤，要不要去看？”
石安晏把药篓背好，在衣侧蹭去指尖的泥，站起身：“去。”
他答得干脆，声音也稳，只一双眼睛隐隐亮了几分。
他知道白未晞不是人，也知道绯瑶不是人。可这山中真正化形的精怪，他只听人说过，从未亲眼见过。既然白未晞肯带他，那自是要去的。
彪子在前头领路，鼻尖始终向着南边。暮光从西面泼进来，把山道染成一片暗金。
石安晏跟在白未晞身后，和她隔了半步。山道越走越窄，道旁枯藤如旧，直到转过一道被野藤盖住半边的石壁，眼前才微微开阔。
那是一个凹进山体的小小石窝，三面环着垂挂的老葛藤，正中央用干草和干藤蔓铺了一块四尺来宽的席子。
葛藤间站着一个年轻女子，约莫十八九岁，着旧绿衫子，头发用一根细藤挽成髻，露出尖尖的下颌。
她面皮白得厉害，一双眼睛偏长，带着点被惊扰后的警惕。
白未晞脚步未停，直走到离石窝六七步处才站定。
那女子先看彪子，再看白未晞，目光在石安晏身上停了一瞬，忽然轻轻“哧”了声：“又是个尸。”
白未晞没动。石安晏瞳孔微微一缩，他侧身站定，没有贸然上前。
“你在这山中，见过其他的尸？”白未晞问。
那女子往藤蔓里退了小半步，双手背在身后，下巴微微抬起来。
她生得细眼长眉，本该是柔弱样子，可那张脸上没有半点怯，反倒有一种凶。
她并不看白未晞的眼睛，只盯着她的衣襟，慢慢道：“凭什么告诉你。”
白未晞没说话。山风从西面灌进来，把那些老葛藤吹得轻轻摇晃。石安晏闻到一股极淡的土腥味，混在风里，似有若无。
他屏息看着那女子，把药篓的背带又往上提了提。
就在这时，彪子朝前迈了一步。它只迈了一步，喉咙里滚出一声低吼，那吼声不响，却极沉，像整座山坳都在微微震颤。
石窝里的老藤霎时像被风吹皱了，几片枯叶簌簌落下。
那女子脸色一变，整个人往身后的葛藤上一贴，手不自觉地攥紧了垂在身侧的藤条。
那女子咬了咬下唇，眼珠子极快地转了一下，才道：“见过，一年前，是个尸娃子。”