林府，
林如海休沐期限已到，是该去往部堂当值的日子了。
今日着了一身绯红官袍，头戴乌纱帽，脚踩青底云纹朝靴，出门前正了正衣襟，便迈步往外间去乘车。
身侧苏姨娘在旁陪同，一路相送。
路过林黛玉的院门前，林如海顿住脚步，转头问道：「玉儿昨晚是在何处歇息？」
苏姨娘忙回道：「老爷，昨晚姑娘一直在祠堂中守着，不曾离开半步，这会儿应当也尚未归来。」
林如海不禁皱了下眉，心底排揎道：「这丫头，先前训斥了她那麽多次，她偏是不听。」
「如今罚她了，她还当真受着，真是死脑筋。」
见林如海脸色不喜，苏姨娘忙凑上前问道：「老爷，姑娘的身子虽说有好转，可也经不起多日的责罚，要不您看，明日起就算了吧。」
林如海吐了口气，「罢了，由你看着操办吧。」
苏姨娘连连应下。
正转身要走，便见得对向侧门里，雪雁赶着车队，缓缓往院子里挪动着。
林如海抬眼看去，不禁面露疑惑，遂与身旁下人吩咐。
「去将雪雁叫来。」
未几，一身灰扑扑的雪雁，便垂着头来到了林如海面前。
委身行了一礼，雪雁低声道：「奴婢雪雁，拜见老爷。」
林如海皱眉问道：「一大清早，你不在房中好生待着，跑出去拉柴做甚？」
「玉儿那头，你可看顾着了？」
雪雁手指抠着裙边，嗫嚅道：「老爷，奴婢不知姑娘去了哪里，一直都在外面做事来着。」
「这是为何？你是贴身的丫鬟，怎要你来做这些粗活？」
雪雁挠了挠头，不敢说出实情，怕牵连到自家姑娘，便连忙扯了个谎。
「姑娘看我最近身子乏得很，便想让我多做做事，活动活动筋骨，就将柴房的重活交给我了。」
听闻此言，林如海都不禁一笑。
「原是如此，那玉儿她是因何罚你？」
雪雁眨了眨眼，抬起头，一脸难以置信，「老爷怎知姑娘是在罚我？」
苏姨娘不忍尴尬地偏开头来。
林如海又道：「是我在问你，若不说实情，我还要罚你。」
雪雁才察觉不妙，捂嘴也已经来不及了，只得支支吾吾地开口解释，「李公子考取了状元，姑娘给他备了贺礼，前些日子，姑娘不在府里，奴婢便携着送去了。」
「只是昨日宴席，奴婢想要帮姑娘出风头，就自作主张当着众人的面打开了。结果……弄得姑娘下不来台，姑娘便罚我在柴房做事了。」
林如海不喜道：「宴席？贺礼？都有谁人在场？」
雪雁已是骑虎难下，只得硬着头皮回答，「贾家的姑娘们都在，还有宝姑、，琴姑娘、云姑娘，扬州时在我们府上待过的邢姑娘和妙玉师傅也在。」
林如海一惊，「她们怎也到京城了？」
雪雁点了点头，不敢再说话。
林如海深吸了几口气，心情却越发难以平复。
『这是何意？将这些女子聚众在一起，与李宸把酒言欢，还在席间各自献礼，争风吃醋？』
『好好好，就没见过有姑娘家会这样置办的，林黛玉你做得好事呀！』
再定睛看向雪雁，林如海追问道：「玉儿送的贺礼是何物？」
雪雁唯唯诺诺道：「是一盏琉璃瓶，里面有些折来的星星，旁得奴婢就形容不来了……」
林如海一甩衣袖，也不再与她多言，径直往祠堂的方向去了。
苏姨娘一脸无奈地看向雪雁，戳了戳她的额头，道：「你这丫头，净会添乱，在柴房也不安生，还跑到老爷面前来。」
雪雁捂着脑袋，委屈巴巴道：「我本想好好做事，便能早点回房里了。这下一看，怕是要在柴房做的遥遥无期了。」
苏姨娘叹了口气，不再顾及她，转身又去追林如海。
不多时，
苏姨娘来到了祠堂外，一抬眼，便见得林如海并没有进门，而是站在了窗棂外，双眼紧紧盯着里头，面上则是古井无波。
每当见得林如海如此脸色，苏姨娘就知晓，是祸事临头了。
赶忙凑上前去，循着林如海的目光往里一看。
只见林黛玉正披毯子枕在蒲团上，睡得十分香甜。
一吸一呼，身子轻轻蠕动，时不时睫毛微颤，似乎根本没有察觉到外面的天已经大亮了。
目光下移，还能见得她手中此时正死死抱着个琉璃瓶，不松手。
看那模样，是雪雁方才描述的贺礼无疑了。
苏姨娘方要开口安抚林如海，林如海却已是推门而入。
砰地一声巨响，惊得林黛玉瞬间弹起身子。
将身上盖着的被子，团在了身下，动作行云流水。
再抬头一看，见是父亲到来，又不觉心神一凛。
刚要抬脚站起身，却一不小心踢到了瓶子上。
琉璃瓶就这般水灵灵地滚到了林如海脚边。
林黛玉双眼瞪大，忙上前行礼，「女儿给父亲问安。」
林如海俯身将瓶子捡起。
端在手中，仔细打量。
林黛玉感觉自己的心跳仿佛都停滞了，紧张到甚至能听见自己咽口水的声音。
「这是什麽？」
林如海冷冷问着。
林黛玉忙道：「这是先前师兄为我备的生辰贺礼。」
林如海皱眉，「和你爹爹也学会说谎了，你生辰时，他尚在贡院之中考取会元，怎能分心与你准备这些？」
林黛玉嘴唇翕动，终究还是垂下头来。
林如海气道：「这便是你给李宸准备的贺礼？我倒要看看有何出彩之处，让雪雁那丫头都觉得你能冠绝众人。」
拔开瓶塞，林如海将星星倒在手上，细细观察。
林黛玉脸色一红，忙上前求饶，「爹爹，是我错了，可否将这还我？」
林如海捏了几颗，随後眼神一凛，如数装了回去，将瓶子封了口，丢还给了林黛玉。
再开口，语气冷得如数九寒冬一般，「以後每日晌午都来此处反思，不必留宿，未徵得我的允许不可中断，你听清楚了？」
林黛玉见父亲不再深究，便松了口气，答应的也是乾脆。
「女儿明白。」
林如海随後冷哼了声，转身而去。
只是刚迈过了门槛，又顿住脚，转身叮嘱道：「往後多看些正经诗书，少看那些闲书杂书！」
林黛玉脸上一烫，赶忙往前追赶两步，「爹爹，你说什麽呢！」
林如海不忍直视，叹了一声，扬长而去。
林黛玉脸上愈发羞涩，身子无力的依靠在门上，心中暗暗嗔道：『都怪这李宸，害惨了我，今日不来寻我，我定要与他恼了的。』
……
镇远侯府，
正堂上，李崇迎客落座，遣人献茶，笑语寒暄道：「高主事大驾光临，寒舍不胜荣幸，不知今日可是在下有了差遣？」
「之前我领兵出京，本想要立下一番战功，可不想仅仅数月之久就班师了。不知再回京营，该给我个什麽差遣？」
吏部高主事作揖道：「今日惭愧，并非是来寻侯爷的，而是有官凭顺路带给府中二位公子。」
李崇老脸一红，尴尬拱手道：「明白明白，我已遣人将他们唤来堂上了，主事稍等片刻，是府里怠慢了。」
高主事却是含笑摇头，「侯爷不必如此客气，本官此番前来府中，也是想见一见府中的两位麒麟儿。」
「旁人府中只出其一已是难得，却不想侯爷府中却是一门双绝，文武兼备，实在难得。」
「往後，侯爷的日子只怕是越过越滋润了。」
李崇哈哈一笑，「承蒙高主事吉言了，只是小子们还年少，还需历练，不敢当得如此赞美。」
「吾等并非年迈，还想再立一番功绩，若是部堂有了差遣，还望主事仔细帮我留意着。」
高主事连连点头，「自然自然。」
适时，
李宸、李翊两名亲兄弟一同登入堂前来。
李崇忙介绍道：「此为吏部的高主事，特意与你二人传达官凭。」
「原本这等小事，不过是文吏走一遭的，何须劳动主事。」
两人赶忙上前行礼。
「见过高主事。」
「不必如此，不必如此。」
高主事抬手虚扶，再观两兄弟的相貌神态，又不觉拈须赞叹，「真是英雄出少年，後生可畏啊。」
「您府里这两位公子，都非池中物，前途不可限量。」
转头又看向李崇问道：「侯爷，本官家中有一女，年方二八，尚未婚配。」
「学得琴棋书画，颇通文墨，不知侯爷意下如何？」
李崇连连道：「如此甚好，平添一件喜事，有何不可？」
高主事也道：「那就多谢侯爷成全了，明日，本官便带小女来与二公子成礼。」
「嗯？」
在场父子三人皆是一愣。
高主事也是拈须的手一顿，疑惑道：「侯爷，这是何意？」
李崇抽了抽嘴角。
还是李宸上前一步道：「多谢主事抬爱，只是学生已与恩师林大人之女有过婚约，不便再娶。」
「可是户部侍郎林大人？」
李宸点点头，「正是。」
高主事面色一滞，再转向李翊，转出微笑道：「既如此，那也无妨。大公子同样一表人才，不知侯爷意下如何？」
李翊呛了一下，连连咳嗽。
李崇开口道：「也可也可，改日我携犬子登门拜访。」
高主事笑道：「好说好说，先将正事了结了，二位的官凭在此。」
从身後取出文书，厘清後分给二人，高主事又介绍道：「大公子戍边五年，今朝在镇武县守城立下大捷，擢升京城步军衙门步军校，留於京中听用。」
「状元郎得的是翰林修撰的官凭，有此文书即刻上任，是陛下钦点的。」
李宸闻言一怔，观摩着自己的文书，果然是天子印信，与兄长的有所不同。
为此，李宸心头不觉一愣。
『这是怎麽回事？往年考中科举，不都会休息个十日，再去翰林院赴任吗？怎麽我才闲暇了两日，就要去做事了。』
『难不成是林黛玉在御前说了什麽，特别得陛下重用？当真奇怪，她做了如此好事，怎会不与我知会一声？』
收回心思，李宸问道：「主事，今日即上任吗？」
高主事点了点头，「正是如此，状元郎可不要耽搁了。」
李宸拱手一礼，「多谢主事。」
转头又向父亲李崇辞别道：「爹爹，孩儿先回房中准备，一会便就出发入宫了。」
李崇挥手道：「快去吧，别误了时辰。」
与兄长也见礼过後，李宸方才走出正堂。
待他离开，高主事再看向李翊，语重心长地道：「如今九门提督是王子腾王大人，侯爷应当知晓。」
「既然府中大公子在他手下做事，侯爷不妨改日登门造访一番。」
李崇闻言颔首，「主事所言甚是，多谢。」
高主事起身抖了抖衣袖，再拜道：「不敢当，事情都已交代，本官暂且离去。不日，还请侯爷携大公子来我府上一叙。」
随後起身相送，与李翊一并将高主事送上车马，父子二人才又原路折返。
李翊沉吟着问道：「父亲这王提督，孩儿有所耳闻。」
「好似是金陵贾史王薛中的王家，四家铁板一块，可我们家与贾家闹得水火不容，这又该如何登门？」
李崇也是面露难色。
「如你所说，的确有些棘手。更何况，你弟弟他几度三番的在贾家抢丫鬟，本就闹得十分不欢了。」
李翊一怔，「原来不是买的，是抢的吗？」
李崇摇了摇头，「罢了，我寻人问问门路，再做打算。」
正在此时，门子送上了一封拜帖。
李崇接过一观，讶然道：「奇也怪也，你这官凭文书刚到，为何王子腾明日就要入府来拜谒？」
「他这消息未免也太过灵通了些吧？」
李翊重重点头，「果然，能在京中任高官，都非是一般角色。」
「只是，我不过五品步军校，何至於他亲自登门造访？」
李崇思忖道：「莫不成也是来说亲的？这些时日，府中为你弟弟说亲之人不计其数。」
李翊抽了抽嘴角，「爹，怎麽什麽事都要扯到亲事上？」
李崇猛得抬头，「对了，今日约好了几家还得尽快去看，方才可是又多了一家。」
扯住李翊的手腕，李崇催促道：「反正你弟弟去翰林院，也不能与你一道去闲逛坊市了，拾掇一番速速与为父出门！」