两人踉跄着离开。李平安看着他们的背影，将碗中残酒一饮而尽：
字好，精气神，可惜……
跟在两人身后，李平安特意保持着一段距离，直到那劝架的书吏将红鼻子送回一处简陋的院落后匆匆离开之后，李平安才缓步上前，敲响了院门。
等了半晌，门才开了一条缝，露出红鼻子书吏醉眼惺忪的脸：
“谁啊？”
“老夫路过，讨碗水喝。”
李平安哑着嗓子道。
目光对着李平安一阵上下打量，红鼻子不耐烦地摆手，甚至还打算伸手推搡：
“没有没有！快走！”
李平安却不退，目光平静地看着他：
“老夫方才在酒馆，听先生说……有份卷子，字里藏锋，可惜了。”
红鼻子书吏浑身一僵，醉意瞬间醒了大半，脸色煞白：
“你……你胡说什么！我听不懂！快滚！”
话语结束，红鼻子更是双手使劲儿，就要关门。
李平安伸手抵住门板，声音不高，却带着一种奇异的力量：
“先生那日所见之字，可是力透纸背，转折如刀，带金石之气？”
红鼻子书吏瞳孔骤缩，像是见了鬼一样看着李平安，嘴唇哆嗦着：
“你……你到底是谁？！”
“一个不想孙女蒙冤的老人。”
李平安盯着他的眼睛：
“先生只需告诉老夫，是，或不是。”
院内陷入死寂。
红鼻子书吏胸口剧烈起伏，挣扎良久，才从牙缝里挤出几个字：
“是……又怎样？我什么都不知道！你快走！别再来了！”
说完，猛地摔上了门。
门板合拢的巨响在巷中回荡。
李平安站在门外，并未恼怒，反而缓缓吐出一口气。眼底深处，闪过一丝锐利的光芒：
力透纸背，转折如刀，带金石之气。
这已不是猜测，而是从亲历者口中得到的证实。悦儿的字，是他亲手启蒙，带着一股寻常闺阁女子绝难模仿的韧劲与风骨。
线索的线头，终于被他攥住了一根。
他转身，步履沉稳地融入昏暗的巷弄之中。
接下来，该想办法弄清楚，除了女帝和左相之外，那日最终参与名次核定的，到底还有哪些人，又有谁，能够成为他的证人？
风起于青萍之末，这看似固若金汤的谎言，已然被他撬开了一道微不可查的缝隙。
夜色如墨，李平安悄无声息地翻过吏部后街那道低矮的土墙。红鼻子书吏，名叫张老倌，就住在院里最角落那间漏风的矮房里。
李平安没走门，手指在窗棂破损的油纸上一划，悄无声息地拨开里面的插销，身形如狸猫般滑入。
张老倌正对着一豆油灯发愁，猛地见黑暗中多出个人影，吓得差点叫出声。待看清是李平安，他脸色惨白，浑身哆嗦：
“你……你怎么进来的？出去！”
李平安不理会他的惊惶，径直走到他对面坐下，昏暗的灯光将他脸上的皱纹衬得愈发深刻：
“张先生，白日里人多眼杂，有些话，不便说。”
他声音低沉，却带着不容置疑的份量：
“老夫只问，那日殿试誊录，你亲眼所见，那份字迹非凡的卷子，最后去了何处？经了谁的手？”
张老倌嘴唇颤抖，眼神躲闪：
“我……我不知道！誊录完就封存了，我哪知道……”
“是吗？”
李平安目光如炬，盯着他：
“那先生为何独独对那份卷子记忆犹新？又为何叹息‘可惜’？莫非……是看到了不该看的事？”
张老倌被他目光所慑，冷汗涔涔而下，双手死死攥着破旧的衣角，内心挣扎显而易见。
李平安不再逼问，只是静静等着。屋内只剩下油灯燃烧的噼啪声和张老倌粗重的喘息。
良久，张老倌像是被抽干了力气，瘫坐在凳子上，声音沙哑：
“我……我只是个最低等的誊录吏……那日，所有卷子收上来，糊名后分发誊抄。”
“我分到的那份……那字，是真的好！筋骨分明，带着一股说不出的气势，我抄了十几年文书，从未见过女子能写出这样的字！”
他眼神有些恍惚，仿佛回到了那日：
“我按规矩誊抄完毕，将原件与誊本分别放入不同匣中，交由上面的主事大人核对封存……可后来，后来放榜，我特意留心看了状元文章的誊本……那字，是标准的馆阁体，秀气工整，绝不是原件那般风骨！”
他猛地抓住李平安的胳膊，眼中带着恐惧：
“老爷子，我知道的就这些了！真的！誊录房规矩，只誊不看，不问出处……那原件后来究竟如何，是不是被……被调换了，我这种小吏，根本无从得知啊！”
李平安反手按住他颤抖的手，力道沉稳：
“莫慌。老夫只问，当日负责核对封存，能接触到所有原件与誊本的主事，是谁？”
张老倌咽了口唾沫，压低声音，几乎耳语：
“是……是吏部考功司的主事，赵无庸。”
赵无庸。
李平安眼中寒光一闪，姓赵。河洛赵氏，左相赵高的族人。
线索，在这里清晰地指向了那座巍峨的左相府。
“老爷子。”张老倌几乎要哭出来：
“您可千万别把我供出去！赵主事……我们惹不起啊！我家里还有老小……”
“放心。”
李平安松开手，站起身：
“今夜，老夫从未见过你。”
李平安没有回小院，而是如同鬼魅，在永安城的街巷间穿行：
他需要印证张老倌的话，更需要找到能将赵无庸与调换试卷直接关联的证据。
他来到吏部衙署外围的高墙下。
夜色深沉，只有巡更的梆子声偶尔响起。
李平安避开巡逻的卫兵，凭借记忆潜入了衙署内部。
考功司的卷宗房在哪里，他依稀记得当年的布局，避开两拨值守的差役，他来到一处挂着“考功清吏司”牌匾的院落，院内一间大屋黑着灯，门上了锁。
李平安绕到屋后，指尖在窗棂缝隙中摸索，找到机括，轻轻一拨，窗户应声而开。他闪身而入，反手关上。
万幸，虽然多年未曾动手，但当初的身手并未衰减太多。
屋内弥漫着墨和旧纸张的味道。借着窗外透进的微弱月光，可见一排排高大的档案架：
殿试相关的卷宗属于最高机密，定然存放在最隐秘处。