苏云拿着北境的军报，一言不发。
御书房里的气氛，压抑得可怕。
女帝看着他，声音里听不出喜怒。
“苏卿，朕的这位大元帅，似乎，不太听话啊。”
苏云深吸一口气，将那份军报，重新放回桌上。
“陛下，赵信不是不听话。他是，有了别的心思。”
“哦？”
“北境，是他的根基。他在那里经营了二十年，门生故旧，遍布军中。如今，陛下派皇太女殿下前去节制军政，又在京城大肆清洗，这在他看来，就是陛下要对他动手了。”
苏云的分析，一针见血。
“再加上，草原部落在这个时候，恰好大军压境。一个自称‘天可汗’的神秘人……”苏云的眼中，闪过一丝冷光，“这一切，都太巧了。”
“臣怀疑，这背后，依然有‘观星者’的影子。他们是在逼赵信，站队。”
女帝点了点头。
“那你认为，他会站到哪边去？”
“不好说。”苏云摇了摇头，“赵信此人，忠心或许有，但更看重自身的利益。如今，他按兵不动，坐看皇太女殿下被围困，此举，既是在向我们示威，也是在向‘观星者’，卖好。”
“他在等。”
“等我们双方，谁能给他一个，他无法拒绝的价码。”
女帝冷笑一声。
“朕的江山，岂容他一个武夫，来讨价还价？”
她看着苏云，眼神锐利如刀。
“苏云，朕现在，再给你一道旨意。”
“朕命你，即刻以钦差大臣，兼经略司总督的身份，赶赴北境。”
“朕，要你收回兵权。朕的军队，只能有一个声音！”
苏云的心，猛地一跳。
让他去北境？
这几乎是一个不可能完成的任务。
赵信在北境，就是土皇帝。他一个文官，孤身前往，无异于羊入虎口。
“陛下，臣若去了北境，京城这边……”
“京城有朕。”女帝打断他，“朕倒要看看，没了你苏云，这京城的天，会不会塌下来。”
苏-云瞬间明白了女帝的用意。
这既是一次考验，也是一次敲打。
考验他，是否有能力，解决这北境之患。
敲打他，让他明白，他苏云虽然权倾朝野，但这天下，终究是她女帝的天下。
离了他，地球照样转。
“臣，遵旨。”
苏云没有再多说一个字。
君心难测。
伴君如伴虎。
这个道理，他比谁都懂。
从皇宫出来，苏云没有回首辅府，而是直接去了经-略司。
他要以最快的速度，处理完京城的事情，然后动身前往北境。
经略司衙门里，早已是人仰马翻。
徐耀祖正指挥着新上任的几十名小吏，处理着堆积如山的卷宗。
这些人，都是苏云从“以工代赈”的流民中提拔上来的寒门子弟。
他们虽然对业务不熟，但一个个都干劲十足，眼中放光。
对他们来说，这是他们这辈子，想都不敢想的机会。
看到苏云进来，所有人立刻停下手中的活，躬身行礼。
“参见大人！”
声音整齐划一，充满了敬畏。
苏云点了点头，将徐耀祖叫到一旁。
“我要去北境一趟。短则一月，长则三月。”
徐耀祖大惊：“先生，您要亲自去？那京城这边怎么办？”
“京城这边，就交给你了。”苏云拍了拍他的肩膀，“记住，我不在的时候，经略司的规矩，一个字都不能改。”
“户部要钱，就让他们拿东西来换。工部要人，就让他们自己去招。谁敢倚老卖老，推诿扯皮，你就把这块牌子，拍在他脸上。”
苏云将自己的总督腰牌，解下来，递给徐耀祖。
“告诉他们，见此牌，如见我亲临。”
徐耀祖握着那块沉甸甸的腰牌，只觉得自己的手都在抖。
“先生，我……我怕我干不好……”
“你行的。”苏云看着他，眼神里充满了信任，“你跟在我身边这么久，该学的，都学得差不多了。记住，不要怕得罪人。你得罪的人越多，你的位子，就坐得越稳。”
安抚好徐耀祖，苏云又叫来了沈策。
“我走之后，天策府，全力配合徐耀祖。同时，继续追查‘观星者’和顾炎武的下落。一有消息，立刻八百里加急，送到北境给我。”
“是。”沈策顿了顿，问道，“大人，您此去北境，准备带多少人？”
苏云摇了摇头。
“我一个人都不带。”
沈策的脸色，变了。
“大人，这万万不可！赵信在北境，就是一头猛虎，您孤身前往，他……”
“我若带着兵马去，那不叫钦差，那叫开战。”苏云打断他，“到时候，不等草原部落打过来，我们自己就先内讧了。”
“放心，我自有分寸。”
苏-云的眼中，闪过一丝谁也看不懂的光芒。
他当然不会傻到一个人去闯龙潭虎穴。
他手里，还有一张王牌。
一张足以让赵信，不敢轻举妄动的王牌。
入夜，苏云悄悄地来到了大理寺的天牢。
在最深处的一间牢房里，他见到了那个被囚禁了许久的人。
前宸妃，林婉。
二十年的囚禁生涯，并没有磨去她的风华。
她穿着一身素色的囚服，静静地坐在草席上，神态安然，仿佛外界的一切，都与她无关。
看到苏云进来，她只是缓缓地抬起眼。
“你来了。”
“我来了。”苏云在她对面坐下，“我来，是想跟你做个交易。”
林婉笑了，笑声里带着一丝自嘲。
“我一个阶下囚，还有什么，是值得你苏首辅，亲自来交易的？”
“有。”苏云看着她的眼睛，一字一句地说道。
“你的命。”
“还有，你们林家，上上下下数百口人的命。”
林婉的笑容，僵在了脸上。
苏云从怀里，掏出了一本册子，扔到她面前。
那是林家这些年，与“观星者”暗中来往的所有信件和证据。
“这些东西，足够让你们林家，再被灭门一次。”
林婉的脸色，终于白了。
她看着苏-云，声音里带着一丝颤抖。
“你……你想怎么样？”
“很简单。”苏云站起身，居高临下地看着她。
“我要你，跟我去一趟北境。”
“我要你，当着赵信，和北境三十万大军的面，去做一件事。”