将军府内烛火摇曳，映照着众人焦急的面容。赵明轩抱着昏迷不醒的方云，声音嘶哑地喊道："军医！快传军医！"
几名亲卫急忙冲出房门，脚步声在深夜的走廊里回荡。柳如意留下的侍女小翠见状，脸色瞬间煞白，颤抖着从怀中取出一个精致的玉瓶："这是小姐临行前特意留给将军的九转清心丹，说是能解百毒，快给将军服下！"
赵明轩接过丹药，小心地掰开方云的嘴唇，将丹药送入他口中。然而方云的脸色依旧灰败如土，呼吸也越来越微弱，额头上渗出细密的冷汗。
须臾，老军医背着药箱匆匆赶来。他把脉片刻，脸色骤变，手指都在微微发抖："这...这是七绝散！此毒由七种剧毒之物炼制而成，若无独门解药，三个时辰内必定..."
"必定什么？"赵明轩一把揪住军医的衣领，目眦欲裂。
军医颤声道："必定经脉尽断，毒发身亡啊！这毒极为罕见，老朽...老朽实在无能为力..."
就在众人陷入绝望之际，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在房内。来人全身笼罩在黑袍中，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
"什么人！"亲卫们立即拔刀相向，将黑衣人团团围住。
黑衣人抬手亮出一枚鎏金令牌，令牌上雕刻着栩栩如生的五爪金龙，在烛光下泛着威严的光芒："奉陛下密旨，特来救治方将军。"
赵明轩看清令牌上的龙纹，连忙示意亲卫退下。黑衣人快步走到床前，仔细检查方云的伤势，手指在伤口周围轻轻按压。
"果然是七绝散。"黑衣人声音低沉，"下毒之人手法极其狠辣，箭伤只是表象，真正的毒是通过特制的箭头渗入经脉的。"
他取出一套银针，手法娴熟地在方云胸前要穴连下数针。银针颤动，发出细微的嗡鸣声。随后又取出一个白玉瓷瓶，倒出三颗赤色药丸，药丸散发着奇异的清香。
"这是陛下特赐的九转还魂丹，可暂时压制毒性。"黑衣人将药丸喂给方云，"但要彻底解毒，还需要一味药引。"
"什么药引？"赵明轩急问，声音里带着一丝希望。
"极北之地的玄冰莲。"黑衣人道，"此物只生长在万丈冰川之上，百年开花一次，极难采摘。而且..."
他顿了顿，语气凝重："必须在十二个时辰内取回，否则就算大罗金仙也回天乏术。"
赵明轩毫不犹豫："我这就带精锐去取！"
"来不及了。"黑衣人摇头，"此去极北之地，最快也要三日。而且玄冰莲采摘后药效只能保存六个时辰。"
众人顿时陷入更深的绝望。小翠突然想起什么，激动地说："小姐...小姐临走前说过，她在城外的寒潭中秘密培育了一株奇花，说是以备不时之需..."
黑衣人眼中精光一闪："速速带路！"
一行人趁着夜色悄然出城，马蹄裹布，悄无声息地来到城外十里处的一处隐秘寒潭。潭水冰冷刺骨，四周寒气缭绕，潭心果然生长着一株通体晶莹的莲花，花瓣如同冰雕玉琢，在月光下泛着淡淡蓝光。
"果然是玄冰莲！"黑衣人惊喜道，"没想到柳姑娘竟有此远见，在此培育这等奇珍。"
采回玄冰莲后，黑衣人立即配药。经过一夜救治，直到天边泛起鱼肚白，方云的脸色终于恢复了些许红润，呼吸也逐渐平稳。
"毒性暂时控制住了。"黑衣人擦去额头的汗水，"但七绝散极为霸道，需要连续服药七日才能彻底清除。这期间绝不能动用内力，否则毒性反噬，后果不堪设想。"
赵明轩跪地叩首："多谢先生救命之恩！不知先生尊姓大名？"
黑衣人扶起他："不必多礼。陛下有旨，务必保住方将军性命。另外..."
他压低声音："陛下已经知道太子与胡人勾结之事。待方将军痊愈，自有圣旨到来。切记，此事绝密。"
次日清晨，方云悠悠转醒。听完赵明轩的禀报，他沉默良久，手指无意识地摩挲着被角。
"将军，我们现在该怎么办？"赵明轩问道。
方云眼中闪过一丝冷芒："将计就计。传令下去，就说我重伤不治，已经...殁了。"
"什么？"赵明轩大惊，"这..."
"只有这样，才能让那些暗中的敌人放松警惕。"方云缓缓道，"而且，我要看看，这铁壁城中，还有多少内奸。你立即派人暗中监视所有将领的动向，特别是与王副将交好之人。"
"末将领命！"赵明轩郑重应下。
消息很快传开。铁壁城上下一片悲戚，将士们无不痛哭流涕。城头白幡飘扬，哀乐阵阵。只有少数几个亲信知道真相，暗中加强戒备，密切监视着城中的一举一动。
三日后，一队京城来的使者抵达铁壁城。为首的太监当众宣读圣旨，任命赵明轩暂代将军之职。但在私下里，他却交给赵明轩另一道密旨。
"陛下有令，待方将军痊愈，立即接管北疆兵权。"太监低声道，"太子勾结外敌，证据确凿。陛下已经暗中布置，只等时机成熟..."
而此时，在京城东宫内，太子接到密报，得意大笑："方云啊方云，任你才华盖世，终究还是死在我手上！北疆兵权，终究要落入我的掌控！"
他却没有注意到，窗外一个黑影悄然离去，很快消失在皇宫深处。那黑影轻功极高，几个起落便来到了养心殿，将太子的言行一一禀报给夏惠帝。
铁壁城内，方云在密室中运功疗伤。九转还魂丹和玄冰莲的药效在他体内流转，一点点清除着七绝散的毒性。虽然不能动用内力，但他每日都在研读兵书，思考破敌之策。
"太子...胡人..."方云眼中寒光闪烁，"这笔账，该好好算一算了。"
他展开北疆地图，手指在几个关键位置划过。虽然不能亲自领兵，但他的谋略仍在。通过赵明轩，他暗中调整布防，设下重重陷阱，只等敌人自投罗网。
而这一切，都在极度隐秘中进行。就连军中的高级将领，也大多以为方云真的已经殉国。只有最核心的几个人才知道真相，配合着演这出大戏。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而这一次，养精蓄锐的方云，不会再给敌人任何可乘之机。