建安四年的初冬，来得格外凛冽。第一场细雪在某个寂静的深夜悄然降临，如同九天仙女漫不经心筛落的玉屑，悄无声息地覆盖了邺城内外。次日清晨，当人们推开房门，映入眼帘的已是一个银装素裹的世界。积雪柔软地依附在宫阙簇新的飞檐斗拱上，将那尚未完全干透的彩绘与朱漆暂时掩藏，仿佛天公作美，有意用这纯净的洁白，洗刷去不久前的烽火狼烟与浸透泥土的血色，为这座即将成为北方新政治心脏的古城，披上一袭庄重而略带神秘的外袍。雪光澄澈，映照得原本就规模宏大的邺城更显肃穆恢弘。尤其是那紧邻原州牧府、正在日夜赶工营建的宫城区域，巨木为骨，青石为基，成千上万的民夫和工匠如同蚁群般在雪中忙碌，虽未完全竣工，但那已然拔地而起的巍峨轮廓、高耸的宫墙和森严的气象，已足以令任何过往行人屏息仰视，心生敬畏。
大将军府内，却是另一番景象。地龙烧得暖融，热气透过打磨光滑的青砖地面均匀散发开来，驱散了所有寒意。铜制兽首熏笼里袅袅升起名贵苏合的淡雅香气，与窗外那个呵气成冰的严寒世界恍若两个天地。刘湛并未安坐于那张铺着白虎皮的主位，而是负手静立于一面占据了整堵墙壁的巨大北疆地图前。他的目光深邃，越过了已用朱笔明确标注、纳入版图的冀、青、并、幽四州，投向了更北方那片广袤而模糊的幽州边塞，以及西面那连绵起伏、易于藏奸纳叛的并州群山。他的身形比之当年在颍川起兵时，更显挺拔厚重，宽阔的肩背似乎承担了更为沉甸甸的分量。眉宇间少了些许当年的锐利逼人，仿佛宝剑收入了古朴的鞘中，却多了几分深不见底的沉静与不怒自威的仪态。那是一种长期居于权力顶峰、执掌生杀予夺、决断亿兆生灵命运所自然蕴养出的气度，无需言语，便已令人心折。
轻盈而规律的脚步声在铺着厚绒地毯的廊下响起，由远及近。随后，郭嘉和贾诩一前一后，悄无声息地走了进来。郭嘉一进门，立刻被室内的暖意包裹，他夸张地舒了口气，一边搓着有些冻僵的手，一边径直凑到那个巨大的青铜炭盆边，嘴里不忘嘟囔着：“这北地的冬天，真真是名不虚传！风刮起来跟刀子割肉似的，可比长安和咱们颍川老家厉害多了！我这把骨头，都快被冻酥了。”他虽嘴上抱怨，但那双总是带着几分懒散笑意的眼睛里，却闪烁着一丝难以掩饰的、名为“终于走到了这一步”的兴奋与成就感。贾诩则与他形成鲜明对比，如同一个无声的影子，默默地走到离炭盆稍远的一张紫檀木圈椅旁，缓缓坐下，双手习惯性地拢在宽大的袖袍之中，目光低垂，平静无波，仿佛外界的一切喧嚣、寒冷或是即将发生的重大决策，都与他无关，又或者，早已在他心中演算过无数次。
“奉孝，文和，你们来了。”刘湛没有回头，目光依旧胶着在地图上那纵横交错的山川河流与城邑关隘之上，他的声音在温暖而静谧的室内显得格外清晰、沉稳，“都过来看看这地图。河北虽大体已定，然北疆远未靖宁。公孙度盘踞辽东，名义上遣使归附，实则形同自立，政令不出襄平；塞外的乌桓、鲜卑诸部，更是时叛时降，如同墙头之草，难以信赖；西面的韩遂、马腾，虽遣子为质，亦需时时羁縻，以防生变。而反观我等之根基，在颍川，在豫州，在长安……如今，我们坐镇这邺城，意图总揽北方，虎视天下。你们觉得，下一步，这盘棋的关键落子之处，该当如何？重心又应置于何方？”
郭嘉此时已烤暖了手和身子，脸上恢复了血色，他走到巨大的地图前，先是伸出食指，用力点了点邺城的位置，仿佛要确认其坚实存在，然后手指向西划过，虚点长安，随即又迅速收回，坚定地按在邺城之上，脸上露出了他那标志性的、带着几分玩世不恭却又洞悉世情的笑容：“主公，这还有什么可犹豫的？长安嘛，固然是好的，前朝旧都，名正言顺。但它偏居西陲，关山阻隔，交通往来实在不便。更要紧的是，那里旧汉的气息太重了，那些个三公九卿、遗老遗少，整天在耳边嗡嗡嗡，不是念叨着‘祖宗成法’，就是嘀咕着‘礼不可废’，烦也烦死了！束手束脚，如何能施展拳脚？”他话锋一转，手指在邺城周围画了一个圈，语气变得热切：“邺城则不然！您看，地处河北腹心，控扼河朔，辐射幽并，水陆通达，四通八达！正是经营北方、进而虎视天下的绝佳之地！当年袁本初选这里做老巢，别的不说，这眼光还是有点的。可惜啊，他德不配位，压不住这里的王气。咱们既然打下了这里，自然要以此为中心，以此为基业腾飞之起点！迁都，必须迁都！把咱们的根，从长安挪到这邺城来！”
贾诩直到郭嘉慷慨陈词完毕，室内重归寂静片刻后，才缓缓抬起头，目光平静地扫过地图，最后落在刘湛的背影上。他的声音不高，甚至有些低沉沙哑，却带着一种奇异的、一锤定音的力量：“奉孝所言，乃大势所趋，亦是现实所需。政治中心北移，方能有效震慑新附之河北、经略未靖之幽并，并能更迅速地应对未来可能来自辽东或塞外胡族的威胁。长安，可作为西京，留重臣镇守，维系与凉州、益州之联系，保西方门户无忧即可。迁都邺城，虽有短期劳顿，然于长远而言，利远大于弊。此乃……时势使然。”
刘湛缓缓转过身，脸上并无意外之色。他心中对此早已有清晰的决断，询问两位最重要的谋士，与其说是寻求建议，不如说是最后的印证、完善与统一核心圈层的意志。“既然如此，迁都之事，便就此定下了。”他的语气平淡，却带着不容置疑的决断力。“荀衍那边，相关的筹备工作，进行得如何了？”
仿佛早已等候在门外，荀衍适时地从外间走入，他显然已在廊下站了片刻，肩头还带着未曾拂净的、细微的雪粒。他先是躬身向刘湛行了一礼，神态恭敬严谨，然后才从宽大的袖袍中取出一份厚厚的、以上好宣纸书写的文书，双手呈上：“主公，迁都的各项细则章程，经尚书台连日审议，已初步拟定。其中包括朝廷各部、司、台的迁移次序与时限，随行官员及其家眷宅邸的分配原则与区域划定，长安旧都的留守人员架构与职权范围，迁徙沿途各关键节点的粮草补给、安全保障方案，以及邺城新宫室、各衙署官厅的最终营建规制与完工期限，皆已详细罗列其中，请主公过目。”他顿了顿，脸上露出一丝不易察觉的为难，声音略微压低，“只是……长安那边，以杨彪杨司徒为首的一些汉室老臣，对此举颇有微词，私下里……甚至公开场合，皆有所非议。言称‘祖宗陵寝在西，不可轻弃’，‘邺城乃袁逆旧巢，煞气未消，恐非吉兆’，更有甚者，言及‘恐非人臣之道’……”
郭嘉闻言，立刻不屑地撇了撇嘴，鼻子里发出一声轻哼，若非在刘湛面前，恐怕更难听的话都要脱口而出：“迂腐之见！墨守成规！打天下的时候，没见他们出多少力，流多少血，如今大局已定，需要他们顺应时势了，指手画脚、倚老卖老倒是一套一套的！祖宗陵寝？派得力人手守着，香火祭祀不绝便是！难道迁个都，祖宗就不认我们了？至于吉兆凶兆？”他嘿嘿一笑，带着几分戏谑和不容置疑的自信，“主公在哪儿，哪儿就是最大的吉兆！王气所钟，百无禁忌！袁本初压不住这里的风水，那是他德不配位，福缘浅薄！咱们主公乃天命所归，真龙在世，还怕这个？我看呐，是这里的王气等了这么久，终于等到正主了！”
刘湛抬了抬手，用一个简单的手势制止了郭嘉可能更进一步的、带有攻击性的嘲讽。他理解那些老臣的心理，那是一种对旧有秩序、习惯和荣耀的深深依恋，也是一种对权力中心彻底远离他们经营多年、熟悉无比的环境的潜在恐惧与失落。但他更清楚，历史的车轮必须向前，沉溺于过去，只会被时代抛弃。“不必与他们过多争论，亦不必苛责。”刘湛的声音平和，却带着不容置疑的权威，“迁都之意已决，此乃既定国策。着尚书台即刻明发诏令，以朝廷名义，公告天下，使四海咸知。愿意随迁者，朝廷妥善安排行程、住所，保障其权益；不愿者，亦不强求，可留任长安相关职位，或准其致仕荣养，务必给予足够的体面和优待。至于杨司徒等人……”他略一沉吟，“他们是汉室老臣，声望素著，多加抚慰，可授予太傅、太保等高位虚衔，厚其俸禄赏赐，示以尊崇，使其安心即可。”
“主公英明，思虑周详。”荀衍心中暗叹，眼前这位年轻的主公，手段是越来越圆融老练了。既坚持了原则和方向，不容动摇，又在具体操作上极富弹性，照顾了各方的面子和情绪，让人即便心中不愿，也挑不出太大的错处，只能顺势而为。这份政治智慧，远比单纯的军事才能更为可贵。
迁都的决策，如同在看似平静的湖面投下了一块万钧巨石，激起的涟漪和浪潮迅速向四面八方扩散。庞大的国家机器开始轰鸣着，艰难而又坚定地转向。无数的文书、档案、典籍、图册从长安各个衙署中被清点出来，被打包装入钉着铜钉的结实木箱，由精锐军队沿途护卫，源源不断地通过崤函古道，运往东方的新都邺城。各级官员携家带口，仆从如云，踏上了漫长而充满不确定性的东迁旅途，从潼关到洛阳，再从洛阳北渡黄河至邺城，漫长的官道上车马络绎不绝，辚辚萧萧，上演着一幕时代变迁、权力转移的宏大场景。而邺城，则如同一个被注入无限活力与希望的巨大工地，无数工匠民夫在严寒中日夜赶工，营建宫室、修筑官署、扩建馆驿、平整道路，以迎接它新的主人和即将到来的整个帝国中枢机构。空气中弥漫着木料的清香、石粉的呛味，以及一种蓬勃的、属于新时代的躁动气息。
在这一片繁忙与喧嚣、百废待兴却又充满希望的氛围中，另一件更为敏感、也更具象征意义的事情，如同水到渠成般，被正式提上了日程。
这一日，雪后初霁，阳光透过高窗，在铺着深色地毯的书房内投下明亮的光斑。刘湛在邺城临时辟出的、陈设尚显简朴却已初具威严的书房内，接见了几位最为核心和重量级的文武心腹。除了形影不离的郭嘉、贾诩，总揽政务的荀衍，还有徐晃、张辽、于禁等功勋卓著的核心将领。书房内炭火依然温暖，但气氛却比往日更加凝重。
荀衍率先开口，他整理了一下衣冠，语气格外郑重，甚至带着一丝不易察觉的激动：“主公，如今天下格局已然明朗，河北四州已平，主公威加海内，功盖寰宇，四海豪杰，望风归附。然大将军之位，虽极人臣，权倾朝野，终非……非人臣之极顶，**之用，有时而穷。古者，周公有东征之劳，安定社稷，故受胙土、开国封公；汉初，萧何有转饷之功，辅佐高帝，故位冠列侯，赞拜不名，入朝不趋。今主公之功，拯黎民于水火，扶社稷于将倾，远迈周、萧！若爵号不显，位不称功，则无以彰显天眷眷顾，亦无以安追随左右、浴血奋战之功臣将士之心啊。”他话说得极其委婉含蓄，引经据典，但核心意思明确无误——劝进，请刘湛更进一步，封公建国，确立名分。
荀衍话音刚落，性情刚直猛烈的徐晃便紧接着抱拳，他声如洪钟，在安静的书房内显得格外震耳，带着武人特有的坦诚与炽热：“主公！末将等粗人，不懂那些弯弯绕绕的大道理！但末将和兄弟们追随主公，从颍川起兵，转战南北，浴血沙场，九死一生！我们所求者，非仅个人之功名利禄，富贵荣华！更是欲见明主开创不世之基业，建立千秋之功勋，使我等亦能青史留名，不负此生！如今河北已定，霸业初成，时机已至！若主公仍谦退自守，固守臣节，恐……恐寒了天下无数翘首以盼之豪杰志士之心啊！”他话语直接，情感真挚，甚至因为激动，脸颊都有些泛红。
张辽、于禁等将领也纷纷躬身抱拳，虽然话语不如徐晃激烈，但眼神中的期盼与坚定，却是如出一辙，齐声道：“吾等恳请主公，顺天应人，更进尊位！”声音在书房内回荡，带着一股不容拒绝的力量。
郭嘉晃着脑袋，手里不知何时又摸出了那个小酒囊，但没有打开，只是用手指轻轻敲打着皮囊，发出沉闷的“噗噗”声，他慢悠悠地说，语气带着他特有的、将严肃事情轻松化的能力：“公明将军这话，话糙理不糙。名不正则言不顺，言不顺则事不成。咱们现在地盘这么大，兵马这么多，治理的百姓数以百万计，还顶着个‘大将军’的名头去发号施令，总觉得有点……嗯，名不副实，像是穿着小孩子的衣服去干大人的活计，处处掣肘，憋得慌。封个公，建个国，名正言顺地开府设官，建立一套咱们自己的规矩，论功行赏，奖励功臣，凝聚人心，多好！也省得那些躲在暗处的宵小之辈，还有南边、西边那些家伙，总是在背后嚼舌头，散布什么‘权臣’、‘跋扈’之类的酸腐言论，听着就烦。”
刘湛沉默着，深邃的目光缓缓扫过眼前每一张熟悉而坚定的面孔，手指无意识地在光滑的紫檀木桌面轻轻敲击，发出极有韵律的“笃笃”声。他当然比任何人都更明白这一步的深远意义。封公建国，不仅仅是名号、礼仪上的提升，更是政治上的一个决定性里程碑。这意味着他将彻底告别“汉臣”的单一身份，从一个强大的、依附于旧帝国框架内的军阀，向一个即将诞生的新王朝的奠基人与最高统治者迈出了最关键、最实质性的一步。这会极大地凝聚内部人心，明确上下尊卑，也会更清晰、更彻底地与南方的孙权、西凉的马腾韩遂，乃至那个依旧心怀叵测、难以驯服的曹操划清界限，形成新的天下秩序。但同样，这也意味着他将彻底站在时代的风口浪尖，承担起前所未有的巨大责任和风险，也将不可避免地引来更多、更激烈的“僭越”、“不臣”的指责与潜在的反对力量。这是一步踏出，便再无回头路的抉择。
贾诩一直如同枯木般静坐，直到所有人都表达了意见，刘湛陷入沉思之时，他才缓缓抬起眼帘，那双看透世情、洞悉人心的眼睛平静地注视着刘湛，声音低沉而平稳，仿佛在陈述一个早已注定的真理：“明公，水到渠成，势所必至。今日之议，非为明公一人之荣辱得失，实为安定天下、凝聚人心、开创格局之必需。更进一步，则名正言顺，上下归心，纲纪重整，霸业可期；逡巡不前，则**不显，人心浮动，徒生猜疑与事端。此非争，乃顺也；非进取，乃守成也。守已成之业，需立非常之名。”
贾诩的话，言简意赅，却如同最后一根恰到好处的稻草，精准地压在了刘湛权衡利弊的天平上，也落在了他的心坎之上。他抬起头，目光再次扫过眼前这些追随他出生入死、毫无保留地奉献忠诚与才华的文武股肱，从他们眼中，他看到了毫无保留的期盼、无比的坚定，以及一种对开创未来的强烈渴望。他知道，自己已经没有退路，也不能再退。这不仅是他个人的野望，更是这个集体、这个时代推着他必须向前走的一步。
“既然众意如此，天意亦似乎有所昭示……”刘湛终于开口，声音沉稳而有力，打破了书房内几乎凝固的寂静，每一个字都清晰地传入众人耳中，“便依诸位之议。文若，可即令尚书台、御史台及太常等有司，共同筹备仪典，勘察吉日，制定舆服、仪仗，拟订册文，择吉日，行封国之礼！”
决定既下，如同给整个邺城乃至整个统治体系注入了一剂强心针。筹备工作立刻以最高的优先级和效率紧锣密鼓地展开。庞大的官僚机器全力开动，礼官争论着典礼的每一个细节，工匠日夜赶制新的舆服、仪仗，文士们绞尽脑汁炮制辞藻华丽、引经据典的册文……整个邺城都沉浸在一种忙碌、兴奋而又庄严肃穆的氛围中。
选定的吉日很快到来。在邺城初步建成、虽然部分细节尚待完善，但整体气势已恢宏磅礴的正殿前，举行了盛大的、注定要载入史册的仪式。
当日，天公似乎也格外眷顾。连日来的阴霾和风雪彻底散去，天空湛蓝如洗，冬日难得的暖阳毫无保留地照耀着银装素裹的邺城，宫阙殿宇顶上尚未融化的积雪反射着璀璨夺目的金光，与朱红的宫墙、玄色的旌旗交相辉映，更添几分神圣与庄严。殿前巨大的广场上，早已清扫干净，旌旗招展，色彩斑斓。顶盔贯甲的武士手持长戟，如同铜浇铁铸的雕像，从殿门一直延伸到宫门之外，森严肃穆。文武百官按品阶穿着崭新的朝服，肃立无声，空气中只能听到旗帜在风中猎猎作响的声音。来自各地归附势力的代表、周边表示臣服的部族使者，皆屏息凝神，带着复杂的心情，见证着这足以改变天下格局的历史性一刻。
吉时已到，庄严肃穆的礼乐轰然奏响，编钟悠扬，石磬清越，鼓声沉稳。刘湛身着特制的玄色衮服，在万众瞩目下，缓步走出。这身衮服虽未及帝王十二章纹之极致繁复，但已远远超出了人臣的规制，上面用金线精心绣着象征安定四方的山峦、照耀寰宇的星辰日月，寓意承天启运，统御万方。他头戴七旒冕冠，以白玉为珠，垂落的旒珠微微晃动，恰到好处地遮蔽了部分面容，使得他的神情更显威严莫测，如同神祇临凡。在礼官的高声唱引和无数道目光的聚焦下，他步履沉稳，一步一步，踏着铺着红毡的汉白玉阶，向上攀登。每一步都仿佛踏在时间的节点上，沉稳而坚定，走向那权力的巅峰。
终于，他立于高高的殿阶之上，转身，面向广场上如同潮水般的臣民。赞礼官手持以金漆饰边的玉版册文，运足中气，开始高声宣读。那册文由荀衍、杨修等当世大才精心炮制，辞藻华丽铺陈，引经据典，先是盛赞刘湛“拯社稷于倾覆，解生民于倒悬”，“扫清六合，席卷八荒”的不世之功，继而论述其“功高震主，德配天地”，已非寻常人臣之位所能酬答，故顺天应人，特此册封为“魏公”！授予象征最高荣宠的九锡殊荣！以邺城为魏国都城！统御冀、并、幽、青等州郡！准其建立宗庙社稷，祭祀天地祖先！置丞相以下百官，一依汉初诸侯王制度！
每宣读一项厚重的恩赏与权柄，阶下肃立的群臣便如同经过演练般，整齐划一地躬身，山呼“魏公千岁”！声浪如同阵阵惊雷，一波高过一波，汹涌澎湃，震动着巍峨的殿宇，震动着脚下的大地，也仿佛震动着整个北中国的山河。当刘湛从天子使者手中，郑重接过那方沉甸甸、象征着至高权柄与崭新身份的魏公金印，以及代表九锡殊荣的车马、衣服、乐则、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯等物时，恰巧一道格外明亮的冬日阳光，穿透云层，正好照射在他挺拔的身躯之上。玄色衮服上的金线纹饰瞬间熠熠生辉，流光溢彩，使他整个人笼罩在一圈神圣的光晕之中，宛如天神下凡，令人不敢直视。
这一刻，他不再仅仅是汉大将军刘湛。他是魏公刘湛。一个新的、充满生机与力量的政治实体，在旧帝国的庞大躯壳内，正式宣告诞生。一个时代，结束了；另一个时代，开始了。
盛大而繁琐的仪式终于结束，接下来便是规模空前的宫廷宴会。昭明殿内，早已布置妥当，灯火通明，觥筹交错，珍馐美馔如流水般呈上，精心编排的歌舞曼妙上演。人人脸上都洋溢着兴奋、激动与对未来的无限憧憬，相互敬酒，笑语喧哗，气氛热烈至极。
郭嘉不知何时端着酒杯，凑到了暂时离席、在殿侧稍作休息的刘湛身边，他脸上带着酒意微醺的红晕，压低声音，带着他那特有的、仿佛永远改不了的调侃语气：“主公，感觉如何？这魏公的衮袍，穿着可比大将军的铠甲舒服多了吧？至少不用风吹日晒，也不用担心被冷箭招呼。”
刘湛瞥了他一眼，目光随即投向下方喧闹欢腾、沉浸在喜悦中的群臣，手中轻轻晃动着那只温润如玉的酒杯，里面琥珀色的美酒随之荡漾出诱人的光泽。“奉孝，你说，坐在这万众瞩目的位置上，手握这看似无边的权柄，是感觉更自在了，还是……更沉重了？”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的感慨。
郭嘉闻言，脸上的嬉笑之色收敛了几分，他顺着刘湛的目光看去，看到了正与同僚豪迈对饮的徐晃，看到了沉稳持重、与人交谈的张辽，看到了那些新近归附、此刻正努力融入这场合的河北士人……他正色道，语气罕见地认真：“自然是更沉重。这身袍服，这方金印，重若千钧。但主公，您看他们，”他微微示意下方，“徐公明、张文远、于文则，还有文若、文和，以及那些将身家性命、前途富贵都押在您身上的河北俊杰……他们的期望，他们的忠诚，乃至这天下未来数十年的气运走向，现在都系于您一身了。这份沉重，是责任，也是动力。这位置，您不坐，谁还有资格、有能力坐？谁又能坐得稳？”
刘湛默然，将杯中那辛辣而醇厚的美酒一饮而尽。液体滑入喉咙，带来一丝灼热的暖意，却也带来更深的清醒与冷静。他知道，封公建国，不是终点，甚至不是中点，而仅仅是一个全新的、更加复杂、更加艰难的起点。内部的整合与消化，新附势力的安抚与驾驭，南方未平的广袤土地，隐藏在各处的敌人与潜在的危险……还有很长、很长的路要走，每一步都可能布满荆棘。
他放下酒杯，缓步走出喧闹的大殿，来到殿外那可以俯瞰大半邺城的高阶之上。凛冽的寒风立刻扑面而来，吹动他玄色衮服宽大的衣袖，猎猎作响，仿佛欲乘风而去。他俯瞰着脚下这座因他而焕发新生、日益繁华、象征着权力巅峰的城池，以及远方那白雪覆盖、辽阔无垠、一直延伸到天际线的河北平原。一种前所未有的使命感、雄心壮志，以及对未来挑战的清醒认知，在他胸中激荡、交织，最终沉淀为一种更加坚定的决心。
“曹操在兖州，想必也早已收到这里的消息了吧。”他像是在对悄然跟出来的郭嘉说，又像是在这凛冽的寒风中，自言自语。
郭嘉站在他身侧，紧了紧衣袍以抵御寒风，闻言嘿嘿一笑，脸上又恢复了那种算计的精明：“肯定收到了。估计这会儿，正气得在自己府里跳脚，又得心疼地摔几个他珍藏的玉杯了。不过主公放心，”他语气转为笃定，“他现在啊，内有吕布旧部需要消化，外有青州黄巾残余和徐州势力需要应付，咱们又刚刚给了他一点‘甜头’稳住他，他就算气得吐血，也只能关起门来摔摔杯子，发泄一下了。短时间内，翻不起大浪。”
邺城定鼎，魏公初立。北中国广袤的土地与千万生民，已然在握。