上官拨弦睁开眼，对上他关切的视线，轻轻摇头：“还好。只是觉得……这睿德陵，似乎比我们想象的更不简单。”
她顿了顿，低声道，“我昨晚试着用罗盘感应地图上那些朱砂标记的区域，罗盘竟有轻微的排斥感，那些地方……恐怕蕴含着不同寻常的力量，可能与‘天外之力’同源，却更加……古老而阴冷。”
萧止焰擦拭短剑的动作一顿，眉头微蹙。
“能与罗盘产生感应……看来上官神医留下的这东西，确实奥妙无穷。届时进入地宫，你务必紧跟在我身边，不可轻易涉险。”
他的语气带着不容置疑的保护欲。
上官拨弦心中微暖，点了点头：“我知道。”
经过大半日的行程，队伍在日落前抵达了骊山北麓。
按照计划，他们没有靠近已被荆棘荒草覆盖的陵墓封土，而是绕行至西南侧那条地图标注的山坳。
此时已是深秋，山坳中的溪流几近干涸，露出布满鹅卵石的河床。
两岸树木凋零，更添荒凉。
在吴永年哆哆嗦嗦的指引和张工李工的仔细勘察下，众人终于在河床一侧、被茂密藤蔓和乱石掩盖的地方，找到了一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口。
洞口幽深，向下倾斜，里面黑黢黢的，向外散发着阴冷潮湿的寒气，隐隐还能听到微弱的水流声。
“就是这里了！”张工仔细检查了洞口边缘人工开凿的痕迹，以及几处不起眼的、与地图上密钥纹路对应的石楔，肯定地说道，“这就是‘蠡门’！利用山体渗水和旧河道改造而成，既是排水通道，也是一条应急密道。”
李工补充道：“看这石楔的磨损程度，近期并无人为开启的痕迹。玄蛇的人，应该还没找到这里，或者还没来得及行动。”
这算是个好消息。
萧止焰下令：“检查装备，点燃火把，准备进入。风隼，你带两人在前探路，注意机关。张工李工紧随其后辨认。吴永年跟中间。拨弦，你跟我一起。其他人断后！”
“是！”
火把被点燃，橘黄色的光芒驱散了洞口的黑暗，却照不透那深不见底的幽深。
风隼率先弯腰钻了进去，身影很快被黑暗吞噬。
片刻后，里面传来他低沉的声音：“安全，可以进入。”
众人鱼贯而入。
洞口初入极为狭窄潮湿，脚下是湿滑的石头，头顶不时有冰冷的水滴落。
前行约十余丈后，通道逐渐变得宽阔起来，可容两人并行，但依旧向下倾斜。
空气流通不畅，弥漫着浓重的土腥味和陈腐气息。
通道两侧是粗糙的岩石壁，偶尔能看到人工加固的痕迹。
张工和李工一边走，一边用手触摸岩壁，用火把仔细观察，不时低声交流。
“看这里，排水槽的走向……符合地图标注。”
“嗯，前面三丈处，应该有一处暗闸，需要用到第一块密钥。”
果然，前行不远，一道厚重的、与周围岩石几乎融为一体的石门挡住了去路。
石门表面刻着繁复的云雷纹，中心有一个不规则的凹槽。
李工取出从铁盒中得到的一块木质密钥，小心地比对了一下凹槽形状，然后缓缓嵌入。
“咔哒……”
一声沉闷的机括响动从石门内部传来。
紧接着，石门缓缓向一侧滑开，露出后面更深邃的通道。
众人精神一振，继续前行。
接下来的路途，又遇到了几处类似的机关，有需要同时按压特定顺序石砖才能开启的暗门，有需要避开重量感应陷阱的悬空石桥，还有利用水流动力驱动的旋转刀阵……
所幸有完整地图和密钥，加上两位经验丰富的匠师，都有惊无险地渡过。
越往深处走，空气越发稀薄阴冷，火把的光芒在无尽的黑暗中显得如此微弱。
周围寂静得可怕，只有众人的脚步声、呼吸声和偶尔滴落的水声在甬道中回响，形成一种无形的压力。
上官拨弦始终紧握着龟甲罗盘。
她能感觉到，随着不断深入，罗盘传来的那种微弱的、阴冷的排斥感正在逐渐增强。
尤其是经过地图上那些朱砂标记的区域附近时，罗盘甚至会发出轻微的震颤。
“我们正在接近核心区域。”她低声对身旁的萧止焰说道，“小心，这里的‘场’很怪异。”
萧止焰握紧了手中的短剑，示意众人提高警惕。
终于，在穿过一条长长的、两侧壁画已然斑驳脱落的甬道后，前方豁然开朗！
一个巨大的地下空间出现在众人眼前。
空间中央，是一座恢弘的石制宫殿的轮廓——那便是睿德陵的玄宫！
玄宫大门紧闭，是由整块巨大的青金石雕琢而成，上面盘绕着两条栩栩如生的蟠龙，龙眼镶嵌着不知名的黑色宝石，在火把照耀下泛着幽冷的光。
而玄宫并非孤悬于此。
它坐落在一个巨大的圆形石台上，石台下方，是深不见底的黑暗，只有四座狭窄的石桥，连接着石台与众人所在的甬道出口。
石桥之下，寒气森森，隐约能听到地下暗河汹涌流淌的声音。
更让人心惊的是，在玄宫大门前，圆形石台的边缘，均匀地矗立着八尊形态各异、面目狰狞的巨石雕像！
它们或持戈，或握剑，或张弓搭箭，仿佛忠诚的卫士，守卫着身后的玄宫。
雕像的材质非金非石，在火光下呈现出一种暗沉的金属光泽，上面刻满了与地图上朱砂标记相似的诡异符文。
“八荒镇守……”张工倒吸一口凉气，声音带着颤抖，“古籍中记载的护陵绝阵！据说闯入者一旦踏上石台，便会激活此阵，八尊石像如同活物，不死不休！”
众人的心瞬间提到了嗓子眼。
吴永年更是吓得瘫软在地，语无伦次：“就……就是这里！祖上说……说这些是‘鬼将’，不能惊动！”
上官拨弦手中的龟甲罗盘，在此刻发出了前所未有的剧烈震颤！
盘面上那些古朴的符文甚至开始散发出淡淡的、抗拒性的微光！
“不止是机关……”她脸色凝重，感受着罗盘传来的强烈信息，“这些雕像……被赋予了某种‘力量’！是类似符文之力，但更加暴戾、充满死气！”
萧止焰眼神锐利如鹰，扫视着那八尊煞气腾腾的石像和其守护的玄宫大门。
他知道，最大的挑战，就在眼前。
如何在不惊动这恐怖的“八荒镇守”的情况下，开启玄宫大门，取得蟠龙金匮？
八尊巨石雕像如同自亘古便矗立于此的幽冥卫士，冰冷的“目光”仿佛穿透黑暗，锁定了石桥另一端的不速之客。
空气中弥漫着无形的压力，混合着地下水的湿气和石像散发出的、若有若无的阴冷能量场，让人呼吸都不由自主地窒住。
龟甲罗盘在上官拨弦手中震颤不休，散发出的微光愈发明显，仿佛在与那八荒镇守之阵的力量相互抗衡、排斥。
“怎么办？硬闯吗？”风隼握紧了刀柄，声音紧绷。
他能感觉到那石像传来的致命威胁，绝非普通人力所能抗衡。
“不可！”张工急忙阻止，脸色发白，“古籍记载，此阵一旦激活，石像力大无穷，不惧刀剑，且彼此呼应，自成战阵。贸然闯入，十死无生！”
李工也颤声道：“必须找到阵眼，或者……让其无法激活。”
所有人的目光都投向了上官拨弦和她手中异动的罗盘，以及她身旁沉稳如山的萧止焰。
上官拨弦闭目凝神，全力感知着罗盘传来的信息流。
那是一种混乱而充满敌意的能量波动，源自八尊石像底座连接的复杂符文，以及整个圆形石台下方可能存在的某种能量源。
罗盘的力量属性似乎更偏向于“净化”与“引导”，与这种充满“死寂”与“禁锢”的力量格格不入，故而产生强烈排斥。
“罗盘无法直接克制或关闭它们，”她睁开眼，语速极快，“但能感应到它们的能量流动轨迹。这些石像并非时刻处于激活状态，它们的‘苏醒’需要触发条件——很可能就是生命气息踏上石台，或者……试图靠近玄宫大门。”
萧止焰目光锐利地扫过四座狭窄的石桥和深不见底的深渊：“也就是说，我们必须在不被它们感知到，或者在其完全激活前，快速通过石桥，找到关闭阵法或开启玄宫大门的方法。”
他看向两位匠师：“张工，李工，地图和密钥上，关于这‘八荒镇守’和玄宫大门，可还有更多提示？”
张工和李工连忙再次摊开羊皮地图，手指有些发抖地指向玄宫大门和石台边缘的细节。
“大人，您看这里，”张工指着青金石大门上蟠龙环绕的中心，那里有一个极不起眼的、与周围龙鳞纹路几乎融为一体的莲花状凹槽，“这似乎……并非密钥插口，倒像是……某种感应或者供奉之位？”
李工补充道：“还有这八尊石像，它们的底座符文，似乎都隐隐指向玄宫大门的方向，能量像是被汇聚过去……难道阵眼在门内？或者，需要某种特定之物，才能让它们‘识别’为非入侵者？”
特定之物？
上官拨弦心中一动。
她想起《天工秘录•织造篇》末尾，曾隐晦提及前朝皇室信奉星宿之力，某些重要场所的机关，会与蕴含星辰气息的物件产生共鸣。
她下意识地摩挲着龟甲罗盘。
这罗盘是观星师伯所留，能引导“天外之力”，是否也蕴含着特殊的星辰气息？
“或许……可以一试。”上官拨弦抬起眼眸，看向萧止焰，将自己的猜测低声说出。
萧止焰沉吟一瞬，决断道：“值得冒险。我护你过去。”
他看向风隼，“风隼，你带人守住桥头，万一有变，随时接应。两位师傅和吴永年留在此地。”
“是！”
安排既定，萧止焰与上官拨弦对视一眼，彼此点头。
萧止焰深吸一口气，将周身气息收敛到极致，如同暗夜中的猎豹，率先踏上了连接甬道与圆形石台的四座石桥中最左侧的一座。
他的脚步极轻，落地无声，全身肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
上官拨弦紧随其后，她一手紧握震颤的罗盘，另一只手扣着数枚银针，目光紧紧锁定着最近的那尊持戈石像。
一步，两步……
当他们走到石桥中段时，异变陡生！