清凝则更享受经营书斋的琐碎与温暖。她喜欢为客人推荐书籍，喜欢烹煮不同的茶汤，喜欢根据天气和心情，调配不同的熏香。她会和隔壁开私房菜馆的老板娘闲聊家常，会教对门退休老教授辨识不同香材，会收留偶尔溜进院子避雨的流浪猫，细心喂食。她的温婉、博学与那份不染尘埃的纯净气质，很快赢得了左邻右舍的喜爱与尊重，大家都亲切地称她为“清凝老师”或“凝姐”。
夜幕降临，胡同重归宁静。“清心阁”打烊，朱门轻掩。
后院的正房，被清凝布置得温馨舒适。没有电视，只有满架书籍，一张宽大的书案，一套素雅的茶具，几盆绿植。夜晚，两人或对坐灯下，各自看书，偶尔交流一句心得；或于院中，沐着月光，品茶闲谈，说些白日所见趣闻；有时，张玄清也会铺开宣纸，提笔作画，画的或许是窗外一隅景致，或许是心中一点感悟，清凝则在一旁安静研墨，红袖添香。
他们如同世间最普通的一对夫妻，过着简单、规律、却充满意趣的平静生活。龙虎山的清修，是出世，是求道。而这京城的市井日子，则是入世，是体道。于红尘纷扰中，保持内心的澄澈与安宁；于柴米油盐、人际交往的细微处，体察人情冷暖，感悟天道运行。
这一日，傍晚时分，清凝正在茶室为一位预约的老茶客冲泡一壶陈年普洱。张玄清则坐在庭院石榴树下，手中捧着一本刚收到的、关于量子物理与东方哲学关联性的外文专著，静静阅读。夕阳的余晖透过树叶缝隙，在他月白色的中式衣衫上跳跃。
忽然，院门外传来一阵略显急促的脚步声，以及一个年轻男子刻意压低、却难掩焦急的声音：
“……就是这里！‘清心阁’！我爷爷说，这胡同里新搬来的先生和夫人，是真正的高人！说不定有办法！”
紧接着，是“砰砰”的敲门声，并不粗暴，却带着慌乱。
张玄清从书页上抬起眼眸，目光平静地望向院门方向。清凝也从茶室走出，与夫君对视一眼，眼中闪过一丝了然。
该来的，总会来。
在这汇聚了天下气运与人心的京城，想要真正“隐居”，或许本就只是一种奢望。红尘即道场，麻烦，或许也是修行的一部分。
张玄清合上书，缓缓起身。
清凝已走到门边，素手轻抬，打开了那扇虚掩的朱红院门。
门外，站着一个脸色苍白、眼圈发黑、穿着某大学文化衫的年轻男生，和一个拄着拐杖、须发皆白、但眼神矍铄、穿着老旧中山装的清瘦老者。老者脸上带着歉意与急切，男生则是一脸惶然无助。
“请问……是张先生，清凝老师吗？” 老者拱手，语气恭敬而急切，“老朽姓陈，住胡同东头。冒昧打扰，实在是有万分紧急之事，想请二位……救命！”
他的目光，不由自主地，落在了院中那株在夕阳下静静伫立的石榴树上，又迅速收回，充满恳求地看向张玄清。
张玄清目光平静地扫过这一老一少，尤其是在那年轻男生眉宇间缠绕的一丝极其晦暗、常人难以察觉的灰黑色气息上，停留了一瞬。
“进来说话。” 他淡淡开口，转身，走向正堂。
新的故事，似乎就要在这京城的黄昏中，悄然展开。而“清心阁”平静的日常，也将迎来第一道涟漪。
暮色四合，最后一缕天光透过“清心阁”敞开的院门，在青石地面上投下长长的影子。门外，是胡同逐渐亮起的昏黄路灯和归家的零星行人；门内，石榴树下，石桌旁，气氛却带着一丝不同寻常的凝重。
年轻男生——陈默，在爷爷（陈老）的搀扶下，战战兢兢地走进院子。他约莫二十出头，是京城某重点大学的学生，本该是朝气蓬勃的年纪，此刻却面色苍白如纸，眼窝深陷，眼下是浓重的青黑，眼神涣散，带着难以掩饰的恐惧和疲惫。即便穿着宽松的文化衫，也能看出他身形消瘦，肩膀不自觉地瑟缩着，仿佛时刻处于寒冷的惊惧之中。最引人注目的是，在他眉心和印堂之间，缠绕着一缕若有若无、常人难以得见、却散发着阴冷、粘腻、充满恶意气息的灰黑色气线，如同一条冰冷的毒蛇，正缓缓吸食着他的生机与精神。
清凝将二人引至石榴树下的石桌旁坐下，转身去倒茶，动作轻柔，眼神却敏锐地扫过陈默眉间的黑气，眉头几不可查地蹙了蹙。她自然看得出，这是被某种带有强烈负面情绪的、道行不浅的“东西”缠上了，而且时日不短，已伤及元气魂魄。
陈老，那位清瘦矍铄的老者，是胡同里的老住户，退休多年的历史系教授，为人方正，颇有些见识。他坐下后，也顾不上喝茶，对着坐在主位、神色平静的张玄清，急声开口：
“张先生，清凝老师，实在是唐突了！但老朽这孙子，近来……近来实在是不对劲！去医院查了，只说神经衰弱，压力大，开了安神的药，半点用没有！反倒越来越严重！整日魂不守舍，半夜惊醒尖叫，说胡话，人也眼看着瘦脱了形！”
他心疼地看着魂不守舍的孙子，继续道：“老朽年轻时，也读过些杂书，听过些奇闻。看小默这样子，眉间隐有黑气，印堂发暗，双目无神……不似寻常病症。想起近日胡同里都说，新搬来的张先生和夫人气度不凡，这‘清心阁’更是清静祥和，让人心安。老朽便斗胆猜测，二位或许……或许懂得些门道，能看出小默这究竟是怎么了？求二位，救救我这孙子！”
说着，陈老便要起身行礼。
张玄清抬手，一股柔和的无形之力轻轻托住了他。“陈老不必多礼。”
他的目光，自始至终都平静地落在陈默身上，那深邃的眼眸，仿佛能洞穿一切虚妄，直视本源。陈默被他看得浑身不自在，下意识地想低头躲闪，却感觉那双眼睛如同有魔力一般，让他无法移开视线，心底最深处的恐惧仿佛都被看穿、放大。
“你是何时开始，觉得不妥？” 张玄清开口，声音平淡，却带着一种奇异的安抚力量，让陈默狂跳的心稍微平静了一丝。
“大、大概一个多月前……” 陈默的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱，“我、我去城西‘槐安公园’后面的老校区……做、做课题调研，那里以前是教会学校，有些老建筑和档案……”
他断断续续地叙述起来。一个多月前，他为了完成一篇关于民国时期教会教育的论文，独自前往城西那片已荒废多年、传闻颇多的旧校区遗址收集资料。那里草木深茂，老建筑破败，气氛阴森。他在一栋爬满藤蔓的、据说是当年修女宿舍的小楼里，发现了一本被遗弃在角落、沾满灰尘的硬壳笔记本。笔记本很旧，纸张泛黄，里面用娟秀却透着股诡异劲的英文，记录了一些零碎的日记、祷文，以及……几幅看似随意涂鸦、却令人毛骨悚然的、扭曲的宗教符号和模糊人像。
“当时觉得……有点发毛，但、但想着是研究资料，就、就带回来了……” 陈默的身体开始微微发抖，“从那天晚上开始，我就……就开始做噩梦。梦里总有个穿白衣服、看不清脸的女人，在很远的地方哭，或者……对着我笑，那笑声……好冷……她还总想靠近我，我跑，她就追……”
“后来，就不只是做梦了……” 陈默的声音带上了哭腔，“白天也觉得……不对劲。总觉得有人……不，有东西在暗处看着我。有时候在图书馆，有时候在路上，有时候就在我宿舍床边！我能感觉到！凉飕飕的！可一回头，什么都没有！晚上更可怕，不敢关灯，一关灯就觉得有东西在屋里走动，在床边喘气……我、我好几次都……都好像看到有个白色的影子，在墙角晃……”
“前几天开始，我、我好像……能听到她说话了……” 陈默的瞳孔因为恐惧而放大，“她说……好冷……好孤单……要我……陪她……她说她等了好久……终于等到一个能‘看见’她、能带她‘回来’的人……”
“她说她叫……艾琳（Irene）……”
陈默说完，仿佛耗尽了全身力气，瘫坐在石凳上，大口喘着气，冷汗浸湿了衣衫。
陈老听得脸色发白，又气又急：“你这孩子！怎么不早说！那种地方的东西，是能乱捡的吗？！”
清凝将两杯温热的安神茶放在爷孙俩面前，温声道：“陈老别急，先喝口茶定定神。小陈同学是着了道，被那不干净的东西缠上了，吸了生人气，迷了心神。好在发现得还不算太晚。”
张玄清听完，脸上依旧没什么表情。他缓缓站起身，走到陈默面前。
陈默仰头，看着这位气度沉凝、面容冷峻的先生，心中莫名地生出一丝希望，但更多的是畏惧。
张玄清没有多问，也没有去查看那所谓的“笔记本”。对他而言，根源已明。那东西，并非寻常孤魂野鬼，恐怕是当年因某种强烈执念或怨念，与那旧地产生特殊联系，又经年累月吸收阴气、甚至可能接触过某些不该接触的力量（比如灵瑶之流曾经散布的些许“腐朽”气息？），而成型的、带有一定“地缚”和“寄生”特性的“秽灵”或“妖邪”。它看中了陈默体质偏阴、心思敏感（能“看见”它），又沾染了其旧物气息，便如附骨之疽，缠了上来，企图借助陈默的生气和魂魄，脱离束缚，甚至“化形”。
“闭眼，静心。” 张玄清对陈默说道，声音不大，却带着不容置疑的命令。
陈默下意识地闭上眼睛，但身体依旧紧绷。
张玄清抬起右手，五指修长，骨节分明。他并未掐诀念咒，只是掌心之中，一点温润洁白、仿佛蕴含着无穷生机与净化之力的光芒，缓缓亮起——正是十二生肖符咒中，代表“治愈”与“驱散”的马符咒！
虽然以张玄清如今的修为，驱散这等妖邪，有无数种方法，但马符咒的“治愈”与“净化”之力，最为温和，对陈默这被侵蚀多日、魂魄受损的普通人而言，伤害最小，恢复最快。
他屈指一弹。
那点温润白光，如同有生命的精灵，轻飘飘地飞出，准确无误地，没入了陈默眉间那缕灰黑色的气线之中！
嗡——！
一声极轻微、仿佛玉磬清鸣的颤音响起。
陈默浑身一震！他只感觉一股难以言喻的、温暖而纯净的力量，如同冬日暖阳，又如同最清澈的山泉，瞬间从眉心涌入，顺着四肢百骸流淌开来！所过之处，那如附骨之疽的阴冷、粘腻、沉重感，如同遇到了克星，迅速消融、退散！连日来的疲惫、惊惧、浑噩，也仿佛被这股暖流洗涤一空！
他眉间那缕令人不安的灰黑色气线，在马符咒圣洁的净化之光下，如同暴露在烈日下的冰雪，发出“嗤嗤”的、只有灵觉敏锐者才能听到的轻响，迅速变淡、扭曲，最终彻底消散，化为无形。
陈默的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，虽然依旧憔悴，但那种死气沉沉的灰败感已消失不见。他涣散的眼神，也重新聚焦，虽然还带着惊魂未定的余悸，但已有了神采。
“我……我感觉……好轻松……” 陈默难以置信地摸了摸自己的额头和胸口，又惊又喜地看向张玄清，“好像……压着的大石头没了……”
陈老也激动地站了起来，看着孙子明显好转的气色，老泪纵横，对着张玄清就要下拜：“多谢张先生！多谢张先生救命之恩！”
张玄清微微侧身，不受此礼，只是淡淡道：“邪秽已驱，但其根未除。那东西与你气息相连，又丢了‘食粮’，必不甘心。近日，定会再来寻你。”
陈默刚放下的心，瞬间又提了起来，脸上血色尽褪：“还、还会来？！”
“无妨。” 张玄清走回座位，重新坐下，端起清凝为他续上的热茶，轻轻呷了一口，语气平静无波，仿佛在说一件微不足道的小事。
“你这些日子，便先住在我这里。”
他抬眼，目光扫过这方清静的小院，又仿佛穿透了墙壁，望向了城西那片阴气缭绕的旧地。
“妖精，会来找你的。”
“正好，” 张玄清的嘴角，几不可查地，向上弯起一个极其细微、却冰冷如刀的弧度。
“省得贫道，亲自去找它了。”