问道擂的尘埃落定，锈道正式成为锈帝盟主流修炼体系，带来的不仅是内部思想的统一，更是一种井喷式的创造力。研究院内，昔日泾渭分明的“古道今诠司”与“规则解析司”开始出现频繁的交流，老辈修士捧着玉简向年轻弟子请教公式推演，年轻弟子则恭敬地聆听长老们讲解古老道藏中蕴含的天地至理。一种奇异的融合，在争论与实践中悄然发生。
然而，在这片欣欣向荣之下，林凡心中却始终悬着一块巨石——苏妙的异常。
自那日她提及体内异样，林凡便暗中留意。他发现，苏妙对星舰科技的领悟力已不能仅仅用“天赋”来形容。她无需借助星尘的复杂转译，有时仅仅瞥一眼原始的设计图或能量流结构，便能直指核心，甚至提出连南宫炎都拍案叫绝的优化方案。她在操控那两艘缴获的巡逻舰时，更是如臂指使，仿佛那冰冷的金属造物是她身体延伸出去的一部分。
这种异常，在问道擂结束后的第七日，达到了一个令人不安的顶点。
夜已深，研究院核心区域，属于苏妙的独立解析室内依旧亮着灯。她正对着一块从“惩戒者”星舰残骸中剥离出的、结构极其复杂的幽蓝色核心处理器进行解析。这块处理器受损严重，能量回路多处断裂，常规手段难以探知其内部存储的信息。
苏妙秀眉微蹙，指尖流淌着湛蓝的冰系灵力，尝试引导细微的能量去触碰那些断裂的回路，却屡屡失败。焦躁之下，她并未察觉，自己胸口那曾被规则瓦解之力击伤、后被林凡以锈蚀本源重塑的部位，开始隐隐发热。
一丝极其微弱的、非灵非锈、带着冰冷金属质感的气息，不受控制地从她心口逸散出来。
就在这时，异变突生！
那块原本毫无反应的幽蓝处理器，仿佛被这丝气息激活，核心处一点微光亮起，紧接着，处理器侧面一个极其隐蔽的、针尖大小的接口，竟自行滑开，散发出微弱的吸附力！
更令人骇然的是，苏妙胸口衣襟之下，那光滑如玉、却隐隐透着暗金流光的肌肤上，竟也随之浮现出细密如电路般的银白色纹路！这些纹路并非静止，而是如同活物般微微蠕动，与她心口那点暗金印记交织，形成了一种诡异而协调的图案。
一股强烈的、想要将胸口贴近那处理器接口的冲动，如同本能般涌上苏妙心头！
“呃……”她闷哼一声，下意识地抬手按住胸口，想要压制这股冲动，但那银白纹路的光芒却愈发炽亮，与处理器接口的吸附力产生共鸣！
“苏妙！”
几乎是同时，林凡的身影如同鬼魅般出现在解析室门口。他本就心有所感，夜间巡视至此，恰好感受到了那股奇异的、非属此界的能量波动。当他看到苏妙胸口浮现的金属纹路与那处理器接口的异状时，瞳孔骤然收缩！
没有丝毫犹豫，林凡一步踏出，瞬间来到苏妙身边，一手揽住她微微颤抖的肩膀，另一只手并指如剑，暗金色的锈蚀之力化作最纤细的丝线，精准地切入苏妙胸口银白纹路与处理器接口之间那无形的能量连接！
嗤——！
仿佛烧红的烙铁浸入冰水，一阵细微却刺耳的能量湮灭声响起。那银白纹路的光芒迅速黯淡下去，重新隐没于肌肤之下，处理器接口也“咔哒”一声闭合，恢复了死寂。
苏妙脱力般靠在林凡怀中，脸色苍白，呼吸急促，额角沁出细密的冷汗。她低头看着自己已然恢复正常的胸口，眼中充满了难以置信的惊惶与……一丝恐惧。
“刚才……那是……”她的声音带着颤抖。
林凡没有立刻回答，而是小心翼翼地以神识探查她的心脉与那暗金印记。印记依旧温暖，蕴含着勃勃生机，但与之前相比，其边缘似乎多了一些极其细微的、与那银白纹路同源的冰冷“触须”，正在尝试与锈蚀本源融合。
“别动。”林凡声音低沉，带着前所未有的凝重。他引动一丝极其温和的锈蚀之力，如同最精密的手术刀，探向那些新生的“触须”。然而，他的力量甫一接触，那些“触须”便如同受惊的毒蛇般蜷缩起来，更深地嵌入暗金印记之中，仿佛本就是其一部分。
“无法分离……”林凡收回力量，眉头紧锁，眼中忧色深重，“它们……似乎在与我的锈蚀本源共生。”
“共生？”苏妙抬起头，清冷的眸子里映照着林凡担忧的面容，“你是说……我体内，有‘观察者’的东西？”
“恐怕不止是‘东西’那么简单。”林凡扶着她坐下，目光落在那块恢复沉寂的处理器上，“你能直接感应并激活星舰的底层接口，这绝非寻常。结合‘方舟播种计划’……我怀疑，你可能是……被‘播种’的‘火种’之一。”
“火种？”苏妙脸色更白，“你的意思是，我……我不是纯粹的九州生灵？”
“不，你的神魂、你的记忆、你的情感，皆源于九州，做不得假。”林凡摇头，语气肯定，“但你的生命底层代码，或许在某个未被察觉的层面，被‘观察者’植入了一些东西。这些东西原本处于沉睡状态，直到……上次你重伤濒死，我以锈蚀本源强行改写你的生命代码，可能意外激活了它们。”
他回想起星舰AI提及“播种计划”时，对Keter-738“突变抗性”的重视，以及苏妙对星舰科技异乎寻常的亲和力。一个可怕的猜想在他心中形成：“它们播种‘火种’，或许就是为了更好地观察、甚至……引导文明的发展方向。而你，苏妙，可能就是它们选中的，‘观察’九州文明的……活体传感器。”
这个猜测如同冰水浇头，让苏妙通体生寒。她一直以来的骄傲、她的清冷自持，此刻都仿佛蒙上了一层阴影。若她体内真的流淌着“观察者”的造物，那她还是她自己吗？她与林凡、与锈帝盟的羁绊，又算什么？
“不用担心。”林凡握住她冰凉的手，掌心传来坚定而温暖的力量，“无论你体内有什么，你就是苏妙，是那个会为我挡下致命一击的苏妙，是锈帝盟不可或缺的总管。锈蚀之力能改写一次，就能掌控它。既然是‘共生’，那便意味着，并非无法驾驭。”
他眼中闪烁着智慧与决断的光芒：“或许，这并非完全是坏事。你与星舰的这种联系，若能为我们所控，将是深入了解‘观察者’，甚至反向利用其技术的绝佳途径。关键在于，我们必须走在前面，掌控这种‘共生’的主导权。”
就在这时，星尘的投影悄然浮现，复眼红芒闪烁：【检测到异常生物接口信号，与数据库记载的‘播种者单元激活特征’匹配度87.3%。关联信息：‘方舟播种计划’日志碎片提及，部分‘火种’具备与‘方舟’设施直接交互的‘权限密钥’功能。警告：该状态可能导致信息反向传输，存在暴露风险。】
反向传输？暴露？
林凡与苏妙对视一眼，都看到了彼此眼中的凛然。
“看来，我们时间不多了。”林凡沉声道，“必须在‘观察者’通过苏妙体内的‘密钥’察觉到更多之前，彻底弄清楚‘播种计划’的真相，并找到掌控乃至屏蔽这种连接的方法。”
苏妙深吸一口气，强行压下心中的波澜，眼神重新变得坚定：“我该怎么做？”
“首先，学会控制它，而不是被它控制。”林凡凝视着她的眼睛，“从明天起，你随我一同闭关。我们共同研究你体内的变化，以锈蚀本源为根基，尝试引导、融合那股力量。同时，星尘，调动所有资源，优先破解与‘播种者单元’、‘权限密钥’相关的所有加密数据！”
“明白。”星尘的机械音带着肃杀。
窗外，黎明前的黑暗最为深沉。苏妙体内的异变，如同一把双刃剑，既带来了前所未有的危机，也或许隐藏着揭开“观察者”面纱、扭转战局的唯一钥匙。林凡知道，他们即将踏入一片未知的、危险与机遇并存的领域。而苏妙的命运，乃至整个九州的前路，都系于这险峻的探索之中。