小平爬到床上盘腿坐下，小安绕着房间走了一圈，蹲在墙角用手指戳了一下地板上的一个裂缝。
“怎么样？”林野在脑海里问了一句。
【提示：这栋楼本身没什么大问题，但我能感觉到深层有东西在呼吸，频率很慢，跟之前拿到的肺不一样，这一件的节奏更沉。】
林野在床边坐下来，把钥匙放在桌子上。
按照金手指的说法，老诡的气息散在这栋楼里，但具体在哪个位置被压制住了，无法精确定位。
他需要花时间摸排。
“先睡吧，明天再说。”
第二天一早。
林野把小平和小安留在房间里，自己以租客的身份在楼里走动。
一楼是前台和大堂，左侧有一条走廊通往公共厨房和洗衣房，他进去看了一眼，厨房里只有一口灰扑扑的锅和几只摞着的瓷碗。
二楼到四楼的走廊跟五楼差别不大，门都关着。
林野经过每一扇门前面，都要停留两三秒，大部分房间没有什么异常，里面很安静。
但也有一些房间不一样。
比如308的门缝下面透出一股湿冷的气味，他在这扇门前站了几秒，门里传来一声很轻的响动。
林野知道自己被发现了，继续若无其事地往前走。
五楼有一间房的门缝下透出暗黄色的光，但气味本身是干净的。
六楼走廊尽头那间的门板上刻着一道一道的划痕，横七竖八的，处处透露着诡异。
七楼有一间门是半开的，林野透过门缝往里看了一眼，里面空荡荡的。
只是……上次来这里应该没有那么多楼层才对。
这多出来的楼层，会不会就是因为老诡？
林野走完所有楼层用了将近一整天，回到房间的时候小平趴在床上已经睡着了，小安正坐在窗台上望着外面的天空。
“没找到。”林野在心里说了一句。
【提示：它在躲你。你身上的同化气息虽然让普通诡异认不出你，但你跟其他老诡接触过，它能识别出你身上残留的气息。】
林野坐下来喝了口水：“那怎么办？”
【提示：你需要一个熟悉这栋楼的人帮你。这栋楼里有些房间有长租客，他们比你清楚楼里哪个角落不对，你得从他们嘴里撬出东西来。】
林野想起来昨天路过四楼的时候，有一间房的门缝底下透出颜料的气味。
画家会不会还在？
第二天林野起得早，在四楼走廊里走了一圈，找到了那扇门。
他走过去的时候正好听到里面传来画笔在器皿边缘刮蹭的声音，他站在门口犹豫了一会儿，抬起手敲了两下。
门里的声音停了。
过了几秒，脚步声靠近门板，门开了一条缝，一双眼睛从门缝里往外看。
那双眼睛周围沾着一圈靛蓝色的颜料，眼眶底下泛着一层青黑。
“找谁？”声音沙哑。
“租客，刚搬来。”林野说，“想跟邻居打个招呼。”
门缝又开大了一些，露出一张瘦长的脸。
那人头发乱糟糟地扎在脑后，穿着一件沾满各种颜色污渍的工装外套，手里握着一支油画笔。
就是画家。
画家看着林野的脸，目光在他脸上停了足有五秒。
然后他的嘴动了动，表情从警惕变成了惊讶，又从惊讶变成了一个说不上是笑还是别的什么的表情。
“是你？”
林野心里一动，脸上没有露出任何破绽：“你认识我？”
画家把门拉开了半扇，侧身让他进来：“别装了，虽然你身上那股味儿跟以前不一样了，但你那张脸我还记得。”
“我的五官我闭着眼都能画出来。”
林野：“……”
林野走进画家的房间。
房间比他的大一些，堆满了画板、画框、颜料管、调色盘、半干的抹布，几乎没有落脚的地方。
唯一干净的是窗户前面的那一小片区域，放着一张凳子，凳子前面支着一块画板，画板上是一幅还没完成的画。
画布上是一座灰白色的城市，街道和建筑的轮廓已经涂了出来，但画到一半停了，某个位置留着一片没上色的空白。
“你没有回家？”林野问。
画家把画笔搁在调色盘上，在一堆杂物里扒拉出一只小板凳坐了下来。
“出不去，副本结束之后我就想起来自己没有家，我死在哪个房间，哪个房间就是我的栖息之地。”
“服务员呢？”
画家：“他现在是这家店的店长。”
“你走之后，他接手了这栋楼，这楼里的租客基本都是副本散掉之后流落到这儿的，谁也不认识谁。”
林野：“那店长现在在哪？”
画家抬起头，表情有些为难：“你想见他？”
林野察觉到不对劲：“发生什么了？”
画家叹了口气：“他接手酒店没多久，钟楼里的那个家伙就来了一趟，之后的服务员就变得跟之前不一样了。”
至于哪里不一样，画家不说，林野也猜得到，不然凭借他俩的关系，画家不可能在酒店混成这个样子。
林野扫了一圈画家的房间，墙角堆着几幅已经完成的画，全是灰白色调的城市景象。
“我有一件事想问你。”林野扯开话题道，“你在这栋楼里住了这么久，有没有察觉到一些不正常的东西？”
画家看了他一眼：“什么叫不正常？”
“暗红色的光球或者某种内脏的气息。”
画家的表情变了一下，他沉默了几秒，手指无意识地捻着手里的笔杆：“你找那个东西做什么？”
“我需要它。”
画家站起来，走到窗户前面，把画架挪开了一点位置。
他指了指对面那栋楼：“那栋楼的二楼有一间房间，从一周前开始窗户就一直亮着灯，房间的门缝底下一直在透暗红色的光，我每天晚上睡不着的时候都能看到。”
林野顺着他的指尖看过去，对面那栋楼跟他所在的楼隔了一条窄街，已经超出了酒店公寓的氛围。
“那间房你进去看过没有？”林野问。
“没有。”画家摇头，“我白天去过一次，但那扇门是锁着的，锁孔形状很奇怪，不是一般的钥匙能开的。”
林野记住那个位置，又问：“店长知道这回事吗？”
画家抱着手臂想了想：“他知道，他还提醒过租客别靠近对面的楼，说那栋楼很危险。”
林野没有继续追问，他谢过画家，从房间里退了出来。
接下来的三天，林野把对面的楼摸了一遍。
那栋楼比酒店公寓小一些，只有六层，一楼的大门虚掩着，能够很轻易地进入。
楼里没有人住，每间房间的门都开着，积了厚厚的灰。
但二楼靠走廊尽头的那一间是锁着的，锁孔的形状确实跟画家说的一样，不是普通的钥匙能开的。
林野没有强行开门，这扇锁不是蛮力能打开的，需要对应的钥匙。
他记下锁孔的形状，回到酒店公寓那边，经过前台的时候他放慢步子。
前台今晚换了人，店长正在收拾柜台上的东西，头也没抬。
林野刻意在他面前露过好几趟，试图引起店长的注意，可惜的是，他并没有认出林野。
林野回到五楼房间，把小平和小安叫到身边：“你们这两天有发现别的地方不对吗？”
小平摇头，小安也跟着摇头。
两个孩子这几天在楼里楼外跑了不少地方，但没发现新的线索。
第三天晚上的时候，林野在走廊里碰到了店长。
店长刚从七楼下来，手里拎着一只工具箱，看到林野的时候朝他点头示意了一下：“住得还好吧？”
“还行。”林野说，目光落在工具箱上，“七楼出问题了？”
店长晃了晃箱子：“水龙头坏了，七楼有两间房漏水，干我们这一行的什么都要会修一点，不然请人太贵。”
他的语气自然，表情正常，跟一个普通旅店店长没有任何区别。
林野侧身给他让路的时候，目光扫过他工具箱的侧面，箱子表面的漆皮磨损得厉害，但有一块磨损处露出来的底色是铜色的。
店长已经走下了楼梯，脚步声在一层一层地远去。
林野站在走廊里，视线还在楼梯口的方向停留着。
【提示：你看出什么了？】
“他工具箱侧面磨掉漆的地方露出来的颜色，很像铜铁盒。”
【提示：巧合？】
“不一定。”林野转身往回走，“明天我要去对面那栋楼，你帮我想办法。”
次日天亮之后，林野没有急着动身。
他等到店长去了后厨方向，才从房间里拿了一根细铁丝，带上一把从储物空间里翻出来的旧螺丝刀，下了楼。
对面那栋楼的门还虚掩着，林野推门进去，直接上到二楼。
走廊里灰扑扑的，他走到那扇锁着的门前蹲下来，用细铁丝探进锁孔试了试。
锁芯的构造很复杂，铁丝进去之后被卡住，他换了几种角度都打不开。
他把螺丝刀抵在锁孔边缘，轻轻敲了一下，锁芯里面传来一声空响，声音空洞，证明门背后没有塞住。
他把螺丝刀收了回去，撬锁不是他的强项，再试下去反而可能留下痕迹惊动店长。
他回到酒店公寓，经过四楼的时候敲了敲画家的门。
画家给他开了门，脸上的颜料换了一种群青色，斑斑点点的。
“对面那扇门我打不开。”林野说，“锁芯很复杂，不是普通锁匠能配的钥匙。”
画家靠在门框上想了一会儿：“那种锁我在别的地方见过，当初副本还在的时候，那栋楼的后厨门就是这种锁，店长手里有一把备用的。”
“那栋楼的原主人是酒店的人？”
画家摇了摇头：“我不清楚。但店长保管着那栋楼的钥匙，每个月会去开一次门，待半个多小时才出来。”
林野：“还有多久到店长下一次去开那扇门？”
画家：“应该还有三天。”
“好，我知道了。”
林野回到五楼把小平和小安叫上，三人坐在床边。
林野把情况理了一遍：对面那栋楼的锁只有店长有钥匙，店长每个月会去一次，待够时间才出来。
如果那间房里放着念希的某个内脏，那店长每次去就是在检查它。
“金手指。”林野在心里说，“你觉得会在里面吗？”
【提示：不知道，气息被一种东西压得很死，隔着一道门感知到的信号很弱，得离它够近才能判断具体是什么。】
林野想了想，把小平留在房间里，带着小安下了楼。
小安坐在他肩膀上，小手揪着他领口的布，安安静静的。
林野走到前台，店长正在擦一只玻璃杯，擦得极认真，杯子在他手里翻转了几次。
“店长，之前那个前台去哪了，这几天都没有看到他。”
店长头也没抬：“有事回家去了，过几天就回来。”
林野点点头，装作不经意的开口：“对面的楼是你们店的吗？
店长抬头看了林野一眼，表情没变：“对面那栋也归我管，但没在营业，结构不行了，塌了一半。”
“我看到二楼有一间房的门锁着。”
店长的杯子擦完了，他把杯子放回柜台上，手在围裙上揩了揩：“那间房以前是员工宿舍，后来塌了就锁了，里面还有一些旧家具，我怕人进去出危险。”
林野点了一下头，没有追问。
他回到房间之后坐在床沿上，小平爬过来靠着他，小安从他肩膀上滑下来趴在床上。
日子在一种表面平静的节奏里过了几天。
林野每天白天照常在楼里走动，有时候去公共厨房坐一会儿，有时候在大堂的旧沙发上坐着翻一本残破的杂志。
店长每天按部就班地擦柜台、登记、修东西，看上去勤勉正常。
但林野注意到一件事。
每个周三的下午，店长都会离开柜台大概一个半小时。
他出门的时候会带一件外套，有时候拎一只包，有时候空着手。
他出门总是往左拐，而左边那条街通向的正是对面那栋楼。
这天正好是周三。
林野坐在大堂沙发上翻杂志，余光瞟到店长从前台后面站起来，拿起搭在椅背上的外套穿上，没有交代什么就出了门。
他等到店长的背影消失在门口，才合上杂志站起来，快步上了楼。