惊魂甫定的三人这才回过神来。
萧墨捂着肩膀，连声道谢。方圆也拍着胸口后怕不已。赵大凤手里还攥着那块石头，愣愣地看着萧竹。
刚才那一幕太快了。
她只看到萧竹在月光下疾步而来，身形挺拔如松，出手果断精准，与白日里那个温文清朗的客人判若两人。
一种混杂着震惊、后怕，以及一丝难以言喻的安全感，涌上心头。
“多亏你及时赶到！”萧墨感激道，“你们这是……”
“我们安顿好后，石勇说看到你们急匆匆出村，天色已晚，怕路上不安稳，我便带人出来迎一迎。”萧竹简单解释，又看向赵大凤，“赵姑娘受惊了。”
他的目光落在赵大凤还微微发颤的手和紧握的石头上，眼神温和了些：“姑娘很勇敢。”
赵大凤脸一热，慌忙丢掉石头，低声道：“没、没有……多亏萧公子。”
这时，被制住的劫匪之一挣扎着骂了一句，突然发力，竟暂时挣脱了束缚，顺手抓起地上掉落的棍子，不管不顾地朝离他最近的赵大凤扫来！
事情发生得太突然，赵大凤只觉一股恶风扑面，吓得呆住。
电光石火间，她只觉得腰间一紧，整个人被一股大力带得旋了半圈，跌入一个带着清冽气息的怀抱，耳边听到一声闷响和劫匪的惨叫。
是萧竹在瞬息间将她护住，同时一脚踢飞了那根棍子，石勇和另一人已迅速将那劫匪再次牢牢按住。
赵大凤惊魂未定，脸颊紧贴着萧竹的胸膛，能清晰地感受到布料下坚实温暖的体温，以及他沉稳有力的心跳。
他的一只手臂还环在她的腰间，力道坚定却并无逾矩。这陌生的接触让她浑身一僵，脸上瞬间滚烫，心跳如擂鼓，方才的恐惧奇异地被另一种慌乱取代。
萧竹很快松开了手，退开一步，保持着恰当的距离，语气依旧平稳：“没事了，赵姑娘。”仿佛刚才那危急之下的搂抱只是最自然的保护，并无他意。
但赵大凤却无法平静了。
被他触碰过的腰间似乎还残留着温暖的力道，鼻尖仿佛还萦绕着那股清冽的、类似竹叶的气息。
她偷偷抬眼，看向萧竹。
月光下，他的侧脸线条清晰，神色镇定自若，正低声吩咐石勇如何处理这几个劫匪，仿佛刚才那惊险一幕和短暂的亲密接触，都只是寻常插曲。
可她的心，却像被投入石子的湖面，荡开了一圈圈陌生的、细微的涟漪。
那层关于他“心里有秘密”的淡淡疑虑，似乎被这突如其来的接触和救援冲淡了不少，取而代之的是一种微妙的好奇，和一丝自己都不愿深究的悸动。
萧墨和方圆忙着再次道谢，并商量报官之事。
赵大凤默默站在一旁，夜风吹过她发烫的脸颊，她悄悄抚了抚方才被揽过的腰侧，心绪如同这夜色，晦明不定，却悄然生出了一点不同。
萧竹转身，目光不经意掠过她低垂的眉眼和微红的脸颊，眼神深邃了一瞬，随即恢复如常，只道：“夜深了，我先送各位回去。”
就在这千钧一发之际，后方路上骤然响起急促的马蹄声和一声清喝：“住手！”
灯光与月光交织中，只见两骑快马飞驰而来，当先一人正是萧竹，他身后跟着那名唤石勇的随从。
萧竹并未穿白日那身青衫，而是一身利落的深色短打，手中马鞭凌空一甩，发出清脆的破空声，人已从马上跃下，几步抢到赵大山身前，直面那三个劫匪。
“几位，谋财害命可是重罪，为了些许钱财，值得搭上性命前程？”萧竹声音不大，却带着一种不容置疑的压迫感。他身形挺拔，站在那里，自有一股沉静的气场。
石勇也下了马，默默站到侧翼，手按在腰间，堵住了劫匪可能逃窜的一个方向。
那三个劫匪显然没料到会半路杀出程咬金，且看萧竹和石勇的架势，不像是好相与的普通路人。
为首的那个色厉内荏地晃了晃柴刀：“少管闲事！我们……我们只要钱！”
“钱？”萧竹从怀中掏出一个小布袋，掂了掂，里面发出轻微的金属碰撞声，“这里有些散碎银子，够你们解一时之急。拿去，速速离去，今夜之事就当没发生过。”他将钱袋抛到劫匪脚前，动作干脆。
劫匪们面面相觑，没想到对方会给钱。
为首的那个飞快捡起钱袋，掂量了一下，又惊疑不定地看了看萧竹和石勇，最终贪念和对萧竹二人隐隐的忌惮占了上风。
“走！”他低吼一声，三人迅速退回枯草丛，一阵窣窣响动后，消失在黑暗里。
直到再也听不到动静，赵大山紧绷的神经才松下来，腿一软，差点没站稳，被方圆扶住。
方圆也是后怕不已，眼泪终于掉下来。
赵大凤提着灯笼的手还在微微发抖，她看向萧竹，惊魂未定中，又夹杂着难以言说的感激和一种奇异的安定感。他出现得那样及时，处理得那样冷静果决。
“二弟，多谢！多谢你们！”萧墨稳住心神，连忙抱拳道谢。
“大哥客气了，路见不平罢了。”萧竹摆摆手，目光扫过三人，尤其在脸色发白的赵大凤身上略微停留了一瞬，随即移开，“此地不宜久留，我们先送你们回去。”
回去的路上，气氛与来时截然不同。赵大山和方圆对萧竹主仆感激不尽，连连道谢。
萧竹只是温和地应着，并不多言。石勇牵着两匹马跟在后面。
赵大凤默默走在萧竹身侧稍后一点的位置，心绪复杂。
刚才危急时刻，他挡在前面的背影，他抛出钱袋时镇定的侧脸，还有此刻走在身边，那沉稳的脚步声和隐约传来的、不同于田埂乡野的清淡皂角气息，都让她心跳有些失序。
白日里那点因未知而产生的疑虑和疏离，似乎被这场惊吓和及时的援手冲淡了许多。
快到村口时，有一段路特别泥泞湿滑。
赵大凤心中有事，脚下没留神，踩到一块松动的石头，“哎呀”一声，整个人向旁边歪倒。
“小心！”萧竹反应极快，几乎是立刻伸出手臂，稳稳地揽住了她的腰，将她带向自己这边，避免了摔进泥坑。