1990年的春城，空气中弥漫着躁动不安的气息。钢铁厂的围墙外，另一个时代正如野火般燎原。
喇叭裤扫过大街，靡靡之音从双卡录音机里肆无忌惮地倾泻而出：
“冬天里的一把火”、“甜蜜蜜”……红男绿女招摇过市，仿佛要把压抑了太久的欲望一次性点燃。
上海表、瑞士表；红塔山香烟、大重九香烟；春花自行车、日产彩电……所有能换钱的玩意儿都在疯狂流动，形成了巨大的、充满诱惑的漩涡。这是“全民皆倒”、“撑死胆大饿死胆小”的丛林时代。
龙虾的身影出现在故乡龙溪县城的老五街上。他是回来“看望亲人”的，实则是心中的愤懑无处排遣，想从熟悉又陌生的故土找寻一丝渺茫的慰藉，或者说，确认自己告别过去的决心。然而，眼前的景象让他心惊，随即心头骤然一跳！
曾经熟悉的青石板街，此刻被密密麻麻的人流和烟摊彻底淹没。男女老少，操着天南地北的口音，挤在狭窄的街巷两侧，不大的摊位上摆满了各式各样的香烟盒——红的、白的、绿的、黄的，最多的，是那印着红塔的——红塔山！
空气中不再是庙会的香火味，而是浓郁的、令人眩晕的烤烟气息和金钱的味道。讨价还价声、叫卖声、争执声汇成一片喧腾的海浪，冲击着这座高原小城古老的宁静。
“哥，要红塔吗？烟厂里刚出来的！”一个小伙子凑过来，神秘兮兮地拉开黑布包一角，露出里面白盒包装的香烟。“白包？厂里的内供？”
“保证是真货！比正式包装便宜不少，拿出去翻个包装，转手就是钱！”小伙子压低声音，眼里闪烁着狡黠的光。
“翻包”？龙虾咀嚼着这个词，看着他手中那简陋的白盒烟。一个念头如同闪电劈进他混沌的脑海！他想起自己拿回钢厂的几条红塔山，被车间小官和工友像饿狼一样瞬间抢购一空的场景。那点微不足道的利润，曾让他觉得意外之喜。但和眼前这整个县城都在疯狂倒腾的景象相比，简直是小巫见大巫！
金钱的诱惑，如同魔鬼的低语，在他那刚刚破碎、又被戾气填满的心底轰然点燃！他需要钱，需要大量的钱！
钱是力量，是尊严，是复仇的弹药，是将那些曾经轻贱他的人踩在脚下的资本！这烟海，就是一片满是金子的海域！他要下海，哪怕这海是黑的，底下藏着吃人的鲨鱼！
最初的计划还算“正经”。他找到了在电视大学时就认识、与他关系好，人面广路子野的“学生会**”昆生。描绘了卖香烟的暴利前景。两人一拍即合。龙虾倾尽所有——那1000元，是林晓燕分手时留下的最后的、带着羞辱气息的“施舍”，如今成了他撕碎过往的启动资金。昆生东拼西凑了2000元。区区3000块，竟被他们玩出了花。
靠龙虾患难几年练完就的机灵硬是在钢厂附近、车流不小的黑林铺公路边，赊账租下了两个小门脸：一个单车配件店，一个土杂店。
货物？全是赊来的！靠着昆生那点“人脉”和龙虾的巧舌如簧。雇了个邻村来的、丰满艳丽的姑娘小芳看店。两人利用倒班轮休的间隙，像嗅到血腥的鬣狗，疯狂扑在生意上。
仿佛老天爷为了弥补此前对他所有的亏欠，生意顺利得令人发指！
昆生靠亲戚关系，单车配件卖得风生水起。龙虾则一头扎进了香烟的倒腾。他像重新激活了身上的每一根神经，嗅着龙溪县城烟草市场的每一点信息。拿着回龙溪“看望”时赊来的几十箱白包香烟，他骑着那辆除了铃铛不响哪都响的旧春花自行车，像个幽灵般穿梭在春城的大街小巷，向那些愁眉苦脸没烟卖的杂货店、小卖部推销。
“真货！龙溪烟厂里直接出来的！价格比糖烟酒公司的便宜！”他压低声音，眼神里带着不容置疑的狠劲儿，动作却干脆利落。店主们看着这便宜的“真烟”，再看看他风雨无阻送货上门的麻利，很快认可了这个“路子野”的年轻人。
第一批投入的本钱像滚雪球一样回笼，不仅还清了房租和货款，还分到了第一笔红利。
几个月的日夜煎熬换来真金白银的回报，龙虾被油污和汗水磨砺得粗糙的脸上，终于有了一丝鲜亮的色彩。他闻着纸币上特有的油墨味，胸腔里那口憋了太久的气，松动了一点。
这钱，是生路！是刀刃！是撕破这操蛋命运的第一层皮！
然而，商海诡谲，人生如戏。暴利带来的不仅是金钱，更是膨胀的欲望和致命的松懈。
昆生——这个昔日的“学生会**”，本质就是个贪图享乐的花架子。守着店，守着妖娆丰腴的小芳，再加上口袋里有了点票子，他那好酒贪色的本性彻底暴露。两人很快就在那小小的土杂店里厮混在一起，眉来眼去，全然忘了这是在刀尖上跳舞。
“色字头上一把刀”，这句老话简直是给昆生量身定做的。
某个雨夜的凌晨，昆生被几个新认识的“朋友”灌得烂醉如泥。次日龙虾拖着一夜倒腾香烟的疲惫身体推开店门时，只看到一片狼藉——货架空空如也！连那台让他们听着流行歌曲装点门面的双卡录音机都消失了！地板冰冷，比钢厂轧机的温度还低。
“草！！” 龙虾的咆哮声让隔壁店都惊动了。他第一时间报了案。几个穿着制服的警察慢悠悠地晃过来，皱着眉打量这混乱的现场，嫌弃地踢了踢地上的空纸箱。
“钢厂的工人？有正式工作？不好好在车间挣工分，学人家开什么店？社会上的事情是这么好搞的？”
领头的警察斜睨了龙虾一眼，语气带着毫不掩饰的轻蔑和责备，“斗米恩，担米仇！自己把家贼引来了吧？行了行了，登记一下，等着吧！”
笔录做得潦草敷衍，透着不耐烦。那眼神，龙虾太熟悉了——和厂里那些人看他这“失足青年”的眼神，一模一样！仿佛他天生就该被坑、被骗、被抢，活该！谁让他“不安分”？
指望这些“青天大老爷”？笑话！望着警车扬长而去带起的尘土，龙虾的心沉到了最黑暗的冰窖。
这结局，比被轧机压断了手指还要痛！所有的希望、所有的憧憬，连同这段时间没日没夜付出的一切，都被这轻飘飘的几句话和不了了之的结局碾得渣都不剩！
愤怒、绝望、被整个世界抛弃的冰冷感，再次像毒藤一样将他死死缠绕。他看到醉醺醺赶来的昆生，脸上还带着宿醉的萎靡和女人的胭脂气。
“给老子滚！”龙虾的声音低沉嘶哑，像从地狱里爬出来的恶鬼。他眼神猩红，再没有任何迟疑，一把揪住昆生的衣领，狠狠掼出门外。“你他妈的好色，你他妈的不着调，害得老子血本无归！滚！从今往后，老子与你，恩断义绝！”
昆生被摔在泥地上，还想说什么。龙虾上前一步，居高临下地盯着他，眼神像淬了毒的刀子：“听着，这债，我会记住！你不配做老子的合伙人！以后的路，老子一个人趟！是死是活，是赚是亏，是老子的命！你要再敢出现在老子面前，老子弄死你！” 那话语里的狠绝和杀气，让昆生浑身一哆嗦，酒彻底醒了，连滚带爬地消失在街角。
“轰隆隆——！” 远处钢厂巨大的轧机还在不知疲倦地轰鸣，像一头巨兽的喘息。龙虾转过头，望向那浓烟滚滚的方向，脸上浮现出一种混合着巨大痛苦、决绝和凶狠的狞笑。那笑容，在晨曦灰暗的光线下，显得无比诡异，宛如一头被彻底激怒、即将露出森森獠牙的孤狼。
“靠山山倒，靠人人跑！老子信你个鬼！！” 他对着钢厂的方向，从喉咙深处发出受伤野兽般的低吼，“我龙虾发誓，从今往后，我只信这个！”
他举起拳头，狠狠捶在自己淌血的胸口上！
“力量！钱！就是老子唯一的路！”
“独狼，才能活下来！”
断掉所有退路，斩断所有情谊，龙虾这条被现实逼下海的“烂虾”，终于彻底蜕掉了最后一丝人情味。他眼中的世界只剩下赤裸裸的利益和冰冷的丛林法则。他尝到了倒腾香烟的暴利滋味，如今小店被洗劫一空，唯一的“合伙人”成了废物，他反而没有了任何顾忌和拖累！他心中只剩下一个念头：用最快的速度，搞到最多的钱！管他黑白，管他规矩！
他不再满足于小打小闹的散货，那点利润太慢！他盯上了龙溪县城最核心的秘密——那庞大的、游走在灰色地带的香烟“翻包”产业。
他骑着那辆破春花自行车，像个寻找猎物的狼，疯狂穿梭在龙溪的烟摊和乡间。他利用乡土关系，找到源头。那些拿到烟叶公司“配给”白包烟的农民，就是他廉价稳定货源的基础。他学会了看货色，谈价格，以极低的成本批量收走这些“白包货”。接着，他找到了核心的环节——那些隐藏在村镇简陋作坊里的“包装工”。
在一个低矮、闷热、弥漫着劣质胶水味道的院子里，他第一次亲眼目睹了“点石成金”的过程：
简陋的桌上，散乱地堆着白纸盒包装的红塔山香烟。
熟练的工人，手脚麻利地拆开白纸盒包装，取出里面的烟支。
旁边堆叠着崭新的、印刷精美的红塔山硬盒包装。这些包装盒，有的是通过各种渠道弄来的真品空盒，有的则是印刷得足以乱真的高仿品。
工人仔细地将烟支20支一组，重新装入精美的硬盒中。
封口机“咔哒”一声，一个崭新的、可以拿到市面上当正品高价出售的“红塔山”就诞生了！
更狠的，是把“阿诗玛”、“红梅”这些二线烟的烟支，直接塞进“红塔山”的硬盒里！这种“升级”，利润翻几倍不止！
龙虾看得心惊肉跳，但更多的是狂热的兴奋！这哪里是作坊？这分明是印钞厂！这其中的暴利差，比他在外面零售零购强百倍千倍！
“搞！必须搞大！” 龙虾心中狂吼。他迅速融入其中。凭借在钢厂锻炼出的搬运力气（沉甸甸的烟箱他扛起来就走），以及一种比钢水还要灼热的狠劲和不要命的拼劲，他很快成了几股“翻包”势力中一个可靠且高效的运输节点。他不怕苦累，不要命地跑。中班夜班之间的间隙？那就是他往返龙溪春城的黄金时间！他不再骑破自行车，为了速度和效率，他直接跟跑长途的货车司机搭伙，靠着递过去的“红塔山”开路，很快打通了几条可靠的运输线。
带来的货量成倍增加。他在春城也不再是骑着自行车零敲碎打。他利用前几个月积累的经验和人脉，开始直接向那些有实力吃下“整件货”的烟酒店、百货铺送货。一手交钱，一手交货，干净利落，绝不多话。他脸上那带着狠劲的认真和守时，反而赢得了少数精明商人的“信任”。
而真正让他第一次感受到“暴富”眩晕感的，是来自龙溪“朋友”的海外渠道——走私进来的“良友”、“555”、“箭牌”。这些印着洋文的过滤嘴香烟，在崇洋热席卷的年代，是身份和面子的象征，价格更是高得离谱！一个晚上，只要他能安全送出一件（50条）“良友”，他就能从中分走近千元的利润！这相当于他在钢厂累死累活一年多的工资！
贫穷的烙印，在金钱的狂潮下被迅速冲刷。龙虾终于扬眉吐气！他再不是那个为了几十块生活费斤斤计较、被工友嘲笑的烂虾。
他换了新的喇叭裤，戴了块上海表，身上的工装裤早就扔了，走起路来腰杆挺得笔直。没人再敢当面喊他劳改犯，街边的老板见了他都笑着打招呼，就连之前歧视他的老工人，见他有钱了，也凑上来想套近乎，被他冷冷瞥了一眼，转身就走。
风里的烟味依旧浓郁，可此刻闻在他鼻子里，全是胜利的味道。
龙虾站在春城正义路的街头，看着来往的人群，眼里没有了过去的卑微和委屈，只剩冰冷的狠劲和对金钱的执念。他这条被世俗抛弃的烂虾，终于在商海里蜕了壳，成了一头嗜血的狼，往后的路，他要靠着自己的狠劲，在这混沌的世道里，杀出一条血路。