坦贾武尔东郊这处露天生铁矿，眼下算真成李铁柱的后花园。
“都他娘的给老子麻利点！早上灌的马尿全尿裤裆里了？”
李铁柱嘴角叼着半根干草皮，大脚丫子猛踹在一个裹着破丝绸袍子的干瘦老头腚上。
老家伙发出一声杀猪似的惨嚎，连人带那破铁皮矿车一块儿顺着坡滚进臭水坑。
边上工兵营的小旗官探着脑袋凑近，咧开嘴乐的直露牙花子：“将军，这老狗是苏布拉马尼亚家的三太爷，从前手底下攥着神庙大几十个肥庄子哩。”
“老子管他三太爷还是四太爷！”李铁柱朝脚底下一口浓痰吐个结实：“搁在这儿，就俩字，矿奴！去给这帮软骨头传个话，今儿太阳落山前，这几座高炉的地基若是夯不平整，晚上的杂粮粥全给老子省了，一人赏十挂蘸盐水的牛筋鞭！”
远头望去，上百个大明工兵光着膀子，手拎皮条，扯开大嗓门喝骂。
硬逼着几万名刹帝利武士外加婆罗门高种姓战俘，在烂泥地里和泥搬砖，垒砌几口怪模怪样的大土炉子。
这帮过去出门脚不沾地、全靠大轿子抬的贵种，眼下全造的跟泥猴子一般，干着最要命的苦力。
但凡谁敢直起腰板喘口大气，边上军汉手里的鞭子一准狠狠抽打在后脊梁骨上。
有个皮光水滑的年轻婆罗门，头天还能为个贱民碰着自己袍子角便下令剁人手脚，今朝只因扛不起半筐生铁矿石，叫一个凤阳府出来的糙汉兵卒飞起一脚踹翻在地，脑壳重重砸在尖石块上，血水哗啦啦往下淌。
那凤阳兵头都没回，边走边骂街：“吃干饭的废物，真连俺村头挑粪的寡妇都不如。”
李铁柱抱起膀子瞧着这番热火朝天的光景，整个人从头舒坦到脚跟，把这群土霸王当牲口使唤，真比在阵前一刀砍了他们痛快百倍。
李铁柱迈着八字步晃悠到一座刚垒好顶的高炉跟前，大巴掌用力拍打黄泥夹石块糊就的厚实炉壁，滚烫的火气烫的他掌心直冒汗。
“老周，木炭生矿全弄齐整没？”
管打铁的工匠营总旗老周搓着两手黑灰一溜小跑凑近：“将军把心搁肚皮里！这破地方的生铁，娘哎，全是白捡！铲开上面那层草皮全是明晃晃的铁砂子！成色邪门好，咱大明几处大铁冶都比不上！连带西边那口铜矿也是这般成色！若是全倒腾回金陵城……”
“发洋财那是国公爷盘算的账。”李铁柱咧开血盆大口，扯的那张疤瘌脸凶相毕露：“国公爷给咱们画了红线，三日头里，必须见着滚烫的铁水子！一个月内，的给西边大营那帮贱籍泥腿子，砸出十万件能杀人的铁家伙！”
老周听罢，眼睛直放绿光：“将军留神看戏便是！用这等地界的肥矿，兄弟们捶出来的战刀，一刀下去保管把他们供的那堆破石头泥像连头带裤裆劈个稀烂！”
话刚落地，高炉底下的牛皮大鼓风匣被十几个赤膊汉子死命拉扯，发出老牛拉破车般的呼哧声。
炉口顶端，一大团通红火柱子借着风势直撞上半空，夹着黑锅底似的浓烟直逼天际。
矿坑里正闷头出苦力的贵族老少爷们，这群人直愣愣瞅着那口吐火冒烟的泥疙瘩，手里的铁镐锄头当啷啷砸在碎石面上。
在这群天竺人脑壳里，那是火神阿耆尼才配使唤的神力。
眼下大明这帮穿铁甲的凶神，竟用个泥炉子把他们顶礼膜拜的火神拴住当了苦力。
坦贾武尔城西头，原先那座修建的气派非凡的刹帝利驻防大营，这当口全被达利特人占的水泄不通。
阿克沙打量着校场上乌泱泱望不见边际的人头。
各色哭嚎、叫骂外加小崽子的啼哭搅成一锅乱粥，吵的人脑仁生疼。
独臂亲信拉姆捏着本烂账册子气喘吁吁爬上高台：“头儿，点明白了。城里城外听信儿聚过来的，凡是能抡的动刀把子的后生汉子，凑足了八万三千口。外加那些跑不快的老弱婆娘，林林总总有个十二万出头。”
整整二十万。
这便是这方圆几百里地界，世世代代被踩在最烂泥沟里的“贱民”老底。
大明军爷一打过来，这群躲在深山老林、破庙臭沟里的苦命人全钻出来。
“八万出头。”阿克沙嘴里嚼着这个数，视线越过乱哄哄的人群，砸在营地东边。
那处地界，他亲手调教出的几千号见血老本钱，正拎着白蜡杆子，劈头盖脸往那些想抢糙米饼的饥民身上狠抽。
硬生生用棍棒逼着这十多万人按老少爷们、娘们崽子分块蹲好，勉强立起个兵营的规矩。
拉姆瞅着底下几条汉子为半口发馊的饼子咬的满脸血，嫌弃的直皱鼻子：“头儿，这帮废物连村里的野狗都不如，带上这群烂泥去跟大明军爷讨前程？”
阿克沙闭紧了嘴巴，心里明镜似的。底下这八万多口子，抛开自己那几千个老兄弟，全是一群上了案板的肉猪。
可他把明军那位刀疤将军的心思摸的透透的。那位大明军爷压根没指望他们能摆阵打硬仗，人家要的是八万条听话的恶犬，只要拿手指个方向，这群饿疯的狗敢闭着眼睛往前扑，死绝了也不心疼。
“大明军汉把咱们当狗养。”阿克沙这冷不丁的一句话，惊的拉姆直打激灵。
“当大明的看门狗，也胜过在这里做世世代代的烂泥。”
阿克沙的眼珠子死死盯住城东方向。那边烧红半边天的黑烟，正是大明工兵在给他们这帮新兵锤炼杀人的家伙什。天下没有白吃的白面馒头。
拿人家一把快刀，就的拿命去填这无底的窟窿。
“放号令！”阿克沙咬着后槽牙发狠：“自个儿带粮食来的全缴入大仓，往后一人一口大锅里搅马勺！敢藏私食、伸手乱抢的，就地砍了喂狗！”
“把底下能喘粗气的汉子，一百人划拉成一堆，推个带头的出来。”
“把话给这帮废物挑明了，想吃顿饱饭，想保住身后的婆娘崽子，先把脊梁骨挺直，把军爷的规矩听到肚子里！”
阿克沙猛扭过脖子，两道阴森森的目光扎的拉姆脊背生凉。
“咱们耗不起了。大明军爷的杀人铁器眼看就要运进营，在此之前，咱们的给主人家露个底，咱这群恶犬牙口锋利的很。”
偌大个校场，八万达利特糙汉子被强行按住，勉强凑出几百个歪七扭八的方块阵。
这帮人清一色赤着大半个身子，手里攥着打谷的连枷、生锈的柴刀、削尖的毛竹片子，一个个缩着脖子东张西望。
刘百川骑着高头大马，领着百十辆双套马的大轱辘板车压进校场。
大盖布被几个壮卒一把扯下。
烈日当空，车上堆叠的齐整整的斩马厚背刀、散发着寒气的三棱精钢枪头，外加一摞摞黑漆铁甲片，这片刀枪剑戟折射出的森冷铁光，生生把底下这八万号泥腿子的贪虫全勾了出来。
这群贱民生来连块整块的废铁片都没摸过。眼下整整齐齐的精良军械就明晃晃搁在他们眼皮子底下。
刘百川身侧的旗牌官抖开一份盖着鲜红大印的军令，操着刚学了两嘴的生夹生天竺土话，放开腮帮子狂吼：
“大明曹国公将令！”
“打今儿个起，天竺地界那套婆罗门种姓狗屁规矩，全当废纸烧了！但凡投我大明旗号的军卒，皆记大明良籍！”
“凡吃兵粮者，家中老小立分坦贾武尔城外沃田五十亩！军籍便为地契！”
“阵亡者，恩赏翻倍发给家属！斩首立功者，真金白银封官进爵！”
“普天之下莫非王土！尔等替我大明提刀，便为我大明军汉！”
整个大营不过三个呼吸，底下的人群一下子疯狂起来。
“发……发地？”有个干瘦汉子脑壳里直响惊雷，只当自己饿出幻听。
“五十亩好地！”边上个黑大个抡圆了胳膊照自己大耳刮子狠抽一记，疼的直吸冷气，这才信了真邪。
“老天爷……咱们脱了贱籍了？”
一个胡子花白的达利特老头扑通一声双膝砸在黄土里，冲着刘百川的马头方向，放声大哭。
一人跪，十人跪，百人跪。眨眼功夫，八万条糙汉子齐刷刷匍匐在地。
他们磕这头，不是冲着马上那位将军，更不懂什么家国大义。他们拜的，是这祖祖辈辈想都不敢想的活路，是把腰杆子挺直当个人的本钱。
阿克沙拨开人群大步跨出。这汉子没跟流民一样磕头，直直走到刘百川马前，单腿点地，扎扎实实行了个军中重礼。
刘百川顺手从马背边抽过一把通体黑沉的厚背斩马刀，搭上一领扎结实的铁叶甲，甩给下头的阿克沙。
“阿克沙。”刘百川居高临下拿眼皮夹着他，“国公爷有赏，封你个‘大明顺民先锋镇’总兵官的顶子。后头这八万长了腿的活物，交给你拿捏。”
阿克沙稳稳接住这套能要人命的铁器，刀鞘入手沉甸甸的，一句虚头巴脑的谢恩话都没留，转头面朝八万跪在泥里的同族，将那把乌黑长刀高举过头顶。
锃！
阿克沙反手抽出后腰别着的短匕首，照着自己左胳膊狠狠一拉，豁开一条翻皮露肉的大血口子。
热血顺着小臂滴滴答答砸进干土里。
“老子阿克沙！在此歃血！”
“血水入地，神鬼听真！”
“打今儿起，咱们这条贱命全卖给大明军爷！大明龙旗往哪儿指，咱们这刀把子就往哪头剁！”
阿克沙转过身去，冲着大明那面红底黑字的龙纹军旗，结结实实地磕了三个响头。
“吼！”
八万达利特粗汉眼见头领见血，瞅着那柄黑沉沉的长刀，憋在骨缝里上千年的火气呼啦一下全顶上了脑门。
这群被当做牲口使唤的泥腿子学着阿克沙的样，红着眼珠子冲着龙旗方向，把额头在青石板上磕的梆梆响。
整个大营扬起漫天黄土。
刘百川坐在马背上纹丝不动，心里跟明镜一样，只要这些贱民拿起了刀，这天竺的婆罗门老天爷就算是彻底被掀翻了。
等到底下这帮人头磕利索了，刘百川才甩了甩手里的马鞭，粗着嗓子开腔发话。
“阿克沙总兵官听差。”
刘百川手中皮鞭遥遥指向城东那处浓烟滚滚的大铁矿。
“接国公爷将令。”
“你的头一桩买卖，现下就开张。”
“领着你这群新拉扯的兵卒，去东郊铁矿。那地头关着五千口子骨头还硬着的婆罗门老爷和刹帝利武士。”
此话一甩出来，底下刚被激出血性的八万新兵当场成了霜打的茄子。前排十几个汉子脸上的黑油汗全成了冷汗，两条腿肚子直转筋。
让他们去砍婆罗门贵人？去剁高高在上的神明后裔？按老规矩那是死后要下油锅的滔天大罪！
站在阿克沙背后的拉姆心肝猛地一颤。自个儿手底下的老弟兄剁起贵族自然不含糊，可这几万刚发下刀把子的雏儿……这帮人上个月还在给婆罗门的马车磕头让道呢！
刘百川将这帮泥腿子的怂样瞧的一清二楚，大马金刀地端坐在鞍座上。
“天黑闭眼前，拿这五千颗高种姓的脑袋，给你这八万新兵蛋子的刀口开个光。”
“老子倒要看看，大明发下去的铁器钝不钝，你们这帮贱民的膝盖骨，到底能不能撑起个人样来。”