海风里那股子胡椒跟死鱼烂虾混在一块的味儿，直往人鼻子里灌。
泉州港的码头上，福船、广船挤的跟下锅的饺子一样，密密麻麻的桅杆戳在天上，活像个成精的大号刺猬。
跳板上，光着膀子的脚夫扛着麻袋，步子踩的木板咚咚响，汗珠子跟下雨似的往下砸。
“公子爷！瞧瞧这货！刚从真腊国运来的红蓝宝石，顶尖的成色，三个银币就当交个朋友！”
一个穿短褐的货郎也不看来路，直接堵在了朱雄英跟前，献宝似的捧着个木匣子。
朱雄英一身不起眼的青袍，手里拿把折扇不紧不慢地敲着掌心，看了眼匣子里那些色泽浑浊，连砂眼都没磨干净的破烂石头，直接给气乐了。
“三个银币买你这堆玩意儿？你当孤是刚出海的雏儿，眼瞎不成？”
那货郎一张脸当场憋成了猪肝色，讪讪地收起匣子，一头钻进人堆里，估摸着是去寻下一个更好骗的冤大頭。
朱雄英转头看向远处的栈桥。一个满脸红毛的法兰克商人，正揪着牙行掌柜的衣领子，用半生不熟的汉话，为了一点抽成吵的唾沫星子横飞。
那掌柜却稳如泰山，分毫不让，手里的算盘珠子拨的噼里啪啪响，半个子儿都不肯松口。
“这才有几分人间烟火气。”朱雄英合上折扇，轻轻敲了敲手心。
这几年，从尸山血海的死囚营里杀出来，又在朝堂上跟那帮老狐狸斗心眼，整个人都绷的跟块铁似的。
眼下听着这市井里铜钱落地的脆响，才觉出几分活人的滋味。海路通了，银子活了，大明的血脉，总算是重新热乎起来。
不远处一座茶楼的二层，半扇木窗虚掩着。
窗后有个黑影，端着个粗瓷杯子，自打朱雄英踏上码头，那双眼睛就跟钉子似的，死死锁在他身上。
那人将杯中茶水一饮而尽，在桌上拍下一枚铜钱，悄无声息地转身下楼。
白虎落后朱雄英半步，头上的斗笠压的极低，脚步微微一顿，右手大拇指在刀镡上轻轻一顶，刀刃无声无息地出鞘了半寸。
周围，十二个扮作挑夫的汉子身形微动，不着痕迹地换了位置，瞬间将朱雄英方圆三丈之地护的风雨不透。
“收敛点，别吓到了百姓。”朱雄英声音平淡，继续朝前迈步。
福建承宣布政使司，签押房。
冰盆里冒着丝丝白气，福建布政使林德源却急的满头大汗。
“蒋大人！殿下那是万金之躯，就带着十几个人往码头那鱼龙混杂的地方钻？”林德源在堂内来回踱步：“这要是真出了半分岔子，下官就是有十个脑袋也不够砍的！”
锦衣卫指挥使蒋瓛四平八稳地歪在太师椅里，端起盖碗，慢条斯理地撇去茶沫，吹了口气。
“林大人急什么。殿下那脾气，你又不是头一天知道？连皇爷都拦不住的主，你我二人凑上去，是嫌脖子太硬？”
蒋瓛慢悠悠抿了口茶，随手搁下盖碗。
“微服私访也不成啊！”林德源双手撑在桌案上，压低了嗓子吼道：您忘了泉州这两年抄了多少大海商的家？那帮亡命徒，做梦都想扒了朝廷命官的皮！您这心也太大了！”
蒋瓛眼皮都懒的抬一下。
“白虎在。”他轻轻吐出三个字。
林德源瞬间哑火，干张着嘴，一个字也说不出来。
“十二内卫也都在。”蒋瓛又掏出帕子，不紧不慢地擦着手指：“本官手底下最顶尖的缇骑，搁在白虎的刀下，撑不过三招。有他给殿下托着底，这泉州的天，塌不下来。”
林德源一屁股坐回椅子上，抓过茶壶，对着壶嘴猛灌了一大口凉茶，可心里那股邪火怎么也压不下去。
林德源当了半辈子的地方官，养成了一股子近乎野兽的直觉。他总觉的，今天这泉州城里的风，不对劲。
城西，一条僻静的小巷里。
货郎李四盘腿坐在石碾子上，把刚从一个西洋肥羊那骗来的三十两碎银子全倒在地上，一粒一粒地仔细点算。这笔钱，够他在城外置上两亩上好的水田，再讨个屁股大的婆娘，好好生养几个娃了。
“这日子，总算有盼头了。”李四美滋滋地把碎银装回布袋，小心地塞进裤裆最深处。
就在这时，脚下的地皮毫无征兆地猛地一跳。
李四一个不稳，直接从石碾子上倒栽葱摔进了泥地里，刚张开嘴，准备把这该死的地龙骂个狗血淋头。
一声惊天动地的巨响，从城西方向炸开，那动静大的，像天公发怒，把天都给擂穿了！
李四趴在地上，惊恐地抬起头。只见军器监火药库的方向，一团红黑相间的巨大火球冲天而起，半个泉州城的天空，瞬间被这末日般的景象映成了血红色。
一股无形的狂风贴着地皮扫过，街边的酒楼招牌被连根拔起，屋顶的瓦片和烂木头像冰雹一样往下砸。
李四连一声惨叫都没来的及发出，就被一根飞来的断裂房梁拦腰砸中，整个人像个破烂的血袋子，被死死拍在了青砖墙上。
码头上，数万百姓像没头的苍蝇一样四处乱撞，哭喊声、尖叫声混成一片。
摔倒的人瞬间就被后面涌上的人潮踩进泥里，连个水花都冒不出来。
十二名内卫一把撕碎身上的短褂，露出里面玄色的紧身劲装。
十二把森冷的绣春刀同时出鞘，瞬间结成一个密不透风的人肉铁桶。
任何试图靠近的乱民，无论男女老少，都被他们用最粗暴的手段连踹带挡地轰出圈外。
这群只认命令的杀人机器，眼中没有半个活物。
白虎双手持刀，如一尊铁塔般挡在最前方，全身的肌肉都绷紧。
“闪开。”
朱雄英一把扒开白虎的肩膀，大步迈出人墙，抬头望着城西那团翻滚的毒火，脸色冷的能刮下冰霜。
军器监的火药库，外墙全是三合土夯实，内里层层防潮，平白无故能炸成这样？
“这是专门给孤备下的一份厚礼啊。”朱雄英冷笑出声。
就在这时，几十个裹着灰色斗篷的死士，逆着人流，像水里的泥鳅一样硬挤过来。
他们手里清一色是宽背短刀，刀刃上抹了层草木灰，不反半点光。
这伙人目标明确，直扑内卫结成的小小刀阵。
白虎横刀立马，扯开嗓子发出一声爆喝：“锦衣卫办差！擅闯者，杀无赦！”
朱雄英的视线，死死钉在百步开外，那座已经塌了半边的茶楼上。
残破的窗户后面，站着一个身穿锦袍的男人。
隔着上百步的混乱与杀戮，两人的目光在空中狠狠撞在一起。
那人看见朱雄英望来，竟不慌不忙地端起手边一个完好无损的酒杯，隔空遥遥一敬。
接着，他手腕一翻，将杯中美酒，尽数洒入了脚下的废墟之中。
酒水落地的瞬间，那几十名灰袍死士同时发出一声不似人声的嘶吼，提刀猛扑上来。
绣春刀与宽背刀碰撞，激起一串串刺眼的火星。
温热的血水溅上朱雄英的皂靴，却站在原地，动也未动，只是反手，缓缓抽出腰间的佩剑，剑尖斜指地面。
这大明的天下，看来，是真的有人活腻歪了！