醉梦轩，议事大厅。
往日里，这里是青蛇帮高层议事的所在，庄严肃穆。今日，大厅内气氛却格外凝重。两列酸枝木大椅，坐满了临州地面上有头有脸的江湖人物。周虎端坐首位，一身锦袍，面色看似沉稳，但微微跳动的太阳穴暴露了他内心的波澜。两侧，是青蛇帮的各路头目，以及一些依附于青蛇帮的小帮派首领。
所有人的目光，都投向大厅门口。
靴声橐橐，由远及近。
陆沉的身影出现在大厅门口。他没有穿什么华服锦袍，依然是一身简单的黑色劲装，只是料子比以前好了许多，贴身而挺括。身上还带着淡淡的血腥气，尚未散尽，脖颈处的剑伤结痂，在烛光下泛着暗红。他没有刻意收敛气息，踏入大厅的那一刻，一股无形的、带着铁血杀伐意味的气势便笼罩开来，让不少人心头一凛。
在他身后，铁山如同一尊沉默的铁塔，双斧交叉负在背后，眼神扫过之处，无人敢与之对视。阿炳则落后半个身位，微微垂首，一副精干管事的模样。二十名黑龙卫并未入内，而是整齐地分列在大厅门外，沉默肃立，杀气内蕴。
“陆沉，见过周帮主，诸位堂主。”陆沉抱拳，声音不疾不徐，目光平静地迎上周虎审视的眼神。
厅内一阵短暂的寂静，落针可闻。
“哈哈哈！”周虎突然大笑起来，打破了沉寂，起身离座，竟亲自迎了下来，“好！好啊！陆兄弟，你可是为咱们青蛇帮立下了大功！来来来，快请上座！”
他亲热地拉着陆沉，将他让到自己左手下方第一把交椅——那是原本属于陈彪的位置。这个举动，意味深长。
铁山和阿炳在陆沉身后站定。
陆沉没有推辞，坦然落座，目光扫过厅中众人。有熟悉的面孔，如钱师爷，此刻正摸着山羊胡，眼神闪烁不定；有不认识的，面带好奇、审视，或隐带敌意。
“诸位，”周虎回到主位，清了清嗓子，朗声道，“昨夜，陈彪勾结北境狼盟，意图不轨，证据确凿！幸得陆沉兄弟明察秋毫，当机立断，不仅铲除了叛徒，还击毙了狼盟悍匪血狼贺锋，保全了我青蛇帮的基业！此乃大功一件！”
他顿了顿，目光扫视全场：“陈彪伏诛，其名下的地盘、产业，按帮规，理应由陆沉兄弟接管。从今日起，陆沉便是我青蛇帮新任二当家，诸位可有异议？”
此言一出，厅内顿时响起一片低低的议论声。陈彪的地盘几乎占了青蛇帮小半壁江山，如今悉数落入陆沉之手，他瞬间就从一个新晋头目，跃升为帮内举足轻重的人物，仅次于周虎。这提拔的速度，堪称坐火箭。羡慕、嫉妒、忌惮、讨好……种种目光交织在陆沉身上。
“恭喜陆二当家！”
“陆兄弟年少有为，实至名归啊！”
“往后还请陆二当家多多关照……”
大部分头目都是人精，见风使舵的本事一流，纷纷起身道贺。但也有人沉默不语，脸色难看。尤其是一个坐在陆沉斜对面的黑脸大汉，此人名叫雷豹，掌管城南的几个码头和赌场，是陈彪的铁杆盟友，与陆沉有过几次摩擦。
“帮主，”雷豹终于忍不住，瓮声瓮气地开口，“陆兄弟立功不假，但直接升为二当家，接管陈爷……陈彪的所有地盘，是否太过仓促？毕竟陆兄弟入帮时日尚浅，恐怕难以服众。而且，昨夜之事，是否另有隐情，也需仔细查问，毕竟死无对证……”
他话里话外，直指陆沉夺权有诈，甚至暗示陈彪之死可能并非那么简单。
周虎眉头微皱，却没有立刻呵斥，反而端起茶杯，啜了一口，似乎在等陆沉的反应。
陆沉目光转向雷豹，微微一笑：“雷堂主言之有理。陆某资历尚浅，骤然高位，确有不足。至于昨夜之事……”
他朝阿炳使了个眼色。阿炳会意，上前一步，从怀中取出几样东西，双手捧过头顶。
“此乃从陈彪身上搜出的狼盟令牌，以及他与北境狼盟往来的密信。密信上，有北境狼盟盟主赵天狼的亲信，血狼贺锋的印章。”陆沉声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“此外，从贺锋身上，还搜出此物。”
阿炳又拿出那封盖有江万雄私印的密信副本（原件陆沉已小心收好），以及从码头缴获的部分强弩、火铳等违禁军械的清单。
“这些军械，此刻就封存在码头仓库，诸位若有疑虑，随时可去查验。”陆沉环视四周，语气转冷，“陈彪私通外敌，走私军械，证据确凿。按帮规，三刀六洞，诛灭满门，亦不为过。陆某念在其曾为帮中效力，只诛首恶，已是手下留情。怎么，雷堂主觉得，陆某处置不当？还是说，雷堂主与陈彪交情深厚，要为他鸣不平？”
说到最后，陆沉的目光已如冷电，直刺雷豹。
雷豹被那目光看得心头一寒，尤其是听到“诛灭满门”四个字，更是脸色一白。他知道陆沉这是在敲打他，也是在警告所有与陈彪亲近的人。看着那些证据，雷豹张了张嘴，终究没敢再反驳。陆沉昨夜展现的狠辣手段，以及门外那些杀气腾腾的黑龙卫，让他不敢造次。
“陆二当家言重了。”周虎适时开口打圆场，瞪了雷豹一眼，“陈彪罪有应得，陆兄弟处置得当，有功无过。此事，就此定论！”
他拍板定调，其他人自然不敢再说什么。
“不过，”周虎话锋一转，脸上露出为难之色，“陆兄弟啊，你如今贵为二当家，掌管的地盘和兄弟也多了，责任重大。你年轻，精力充沛是好事，但也要注意身体。我看，不如这样……”
他顿了顿，目光扫过众人：“陈彪原来的地盘，主要是码头、赌场和几条街的生意。陆兄弟擅长打打杀杀，这码头和几条街的安保，就由你全权负责。至于赌场和其他一些生意嘛，牵扯账目繁杂，不如就交给钱师爷代为打理，每月收益，依旧分你三成。你看如何？”
此言一出，厅内众人神色各异。周虎这一手，明着是体恤陆沉，怕他劳累，实则是分权制衡！将最赚钱、也最容易安插心腹的赌场和其他生意剥离出去，交给自己的心腹钱师爷，只让陆沉掌管需要流血流汗的“安保”和几条油水相对较少的街面，这是要架空陆沉的财权和人事权！
钱师爷捋着胡须，眼中闪过一丝得意。
陆沉心中冷笑，果然来了。周虎不甘心大权旁落，这是要温水煮青蛙。他若答应，短期内看似拿到了实权（安保和地盘），但财源被掐住，人事被渗透，久而久之，必然被架空。若不答应，就是当场翻脸，正中周虎下怀——你可以说他贪得无厌，刚上位就想揽权。
所有人的目光都集中在陆沉身上，看他如何应对。
陆沉脸上却不见怒色，反而露出一丝“感激”的笑容：“帮主考虑周全，陆沉感激不尽。陆某年轻，确实对账目生意不太在行，有钱师爷这样的老人帮忙打理，那是再好不过。”
他居然答应了？不少人心头诧异。雷豹更是露出不屑之色，觉得陆沉到底年轻，被周虎三言两语就拿捏住了。
周虎也是一愣，没想到陆沉答应得这么痛快，心中反而有些不安。
但陆沉接着又道：“不过，既然陆某负责安保，那有些规矩，就得立一立。以往各堂口各自为政，遇到事情互相推诿，甚至见死不救，以至于被陈彪这等小人钻了空子。陆某既领此责，丑话说在前头——从今日起，各堂口辖下所有产业、地盘的安保事宜，皆由我统一调度。各堂主需将手下护卫名单、实力报备于我处，遇到外敌侵扰或内部纠纷，须第一时间听我号令。若有阳奉阴违、贻误战机者……”
他顿了顿，目光骤然锐利如刀，缓缓扫过在场每一位堂主，最后落在周虎身上，声音不高，却带着一股不容置疑的寒意：“帮规第七条，临阵脱逃、不听号令者，该如何处置，想必不用陆某多说。”
厅内温度仿佛瞬间下降。
周虎的脸色变了。他本想分陆沉的权，没想到陆沉反手就将了一军！统一调度安保，这意味着陆沉名义上掌握了整个青蛇帮的武力！虽然各堂主仍有自己的嫡系，但有了这个大义名分，陆沉就可以名正言顺地插手各堂口的人事，调派人手，甚至以“协防”“集训”等名义，逐步蚕食、掌控各堂口的武力！
这是要兵权！
“陆二当家，这是不是……管得太宽了？”一个掌管城西妓馆的堂主忍不住嘀咕。
陆沉目光如电，瞬间锁定他：“李堂主觉得宽？那好，下次若有强敌来袭，或者再有类似陈彪勾结外敌之事，李堂主自行解决便是，陆某绝不插手。只是到时若丢了地盘，损了兄弟，帮规无情，休怪陆某事先没有提醒。”
那李堂主被噎得满脸通红，不敢再言。其他人也是面面相觑。陆沉这话，软中带硬，把不服从调度的后果点得明明白白——出事自己扛，扛不住就按帮规处置。谁也不想当这个出头鸟。
周虎心中暗恨，但陆沉仗着“整顿帮务、以防内奸”的大义，他一时竟找不到理由反驳。强行反对，反而显得他心怀鬼胎。
“陆兄弟思虑周全，此举也是为了帮派安危着想。”周虎勉强挤出一丝笑容，“就按陆兄弟说的办。诸位堂主，务必配合。”
“是，帮主！”众人齐声应道，心思各异。
陆沉微微一笑，端起茶杯：“陆某以茶代酒，敬帮主，敬诸位堂主。往后，还需诸位鼎力相助，共同将咱们青蛇帮发扬光大。”
一场看似宾主尽欢，实则暗流汹涌的“升职宴”，就在这种微妙的气氛中继续。周虎虽然达到了部分分权的目的，但陆沉却拿到了更重要的东西——名义上的兵权。更重要的是，经此一事，陆沉的威望和手腕，已初步树立。在座的都是人精，谁都看得出，这位年轻的二当家，绝不是易与之辈。
宴席过半，众人推杯换盏，表面上一团和气。周虎似乎也“释怀”了，频频向陆沉敬酒，询问昨夜细节，赞叹他武功了得。
就在这时，议事厅外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“报——！”一个浑身是血的帮众连滚爬爬地冲了进来，扑倒在地，嘶声喊道：“帮主！不好了！城西……城西出大事了！”
“慌什么！成何体统！”周虎脸色一沉，“慢慢说，怎么回事？”
那帮众喘着粗气，脸上满是惊恐：“是……是黑虎帮！黑虎帮的副帮主‘开山虎’赵莽，带了好几百人，突然袭击咱们城西的三处赌场和两家妓馆！兄弟们猝不及防，死伤惨重！赵莽放出话来，说……说陈彪已死，咱们青蛇帮没了爪牙，要咱们三天之内滚出城西，否则鸡犬不留！”
“什么？！”周虎拍案而起，又惊又怒。
厅内也是一片哗然。黑虎帮是临州另一大帮派，实力与青蛇帮在伯仲之间，双方为了争夺地盘，摩擦不断。陈彪在时，与黑虎帮副帮主赵莽多次交手，互有胜负。如今陈彪刚死，黑虎帮就迫不及待跳出来抢地盘，显然是认为青蛇帮内乱，有机可乘！
而且，偏偏是城西！城西是陈彪原先的地盘，现在名义上归陆沉管辖，但实际控制权还未完全交接，正是最混乱的时候！
所有人的目光，不由自主地看向了刚刚升任二当家、主管安保的陆沉。
周虎眼中闪过一丝不易察觉的冷光，看向陆沉，语气“沉重”：“陆兄弟，你看这……黑虎帮趁火打劫，实在可恨！城西是你辖下，如今遭此大难，你可有良策？”
他将这个烫手山芋，直接抛给了陆沉。打，刚刚经历内乱，人心不稳，胜负难料，损失必大。不打，认怂退出城西，陆沉刚建立的威信将荡然无存，他周虎也可以借机发难，追究陆沉“守土不力”之责。
好一招借刀杀人！好一个一石二鸟！
陆沉放下茶杯，脸上看不出喜怒。他缓缓起身，整理了一下衣襟。
“黑虎帮，赵莽？”陆沉的声音平静无波，“我听说过，据说有把子力气。”
他转身，看向厅外肃立的黑龙卫，目光缓缓扫过铁山、阿炳，以及厅内神色各异的众堂主。
“我刚任二当家，主管帮中安保。如今外敌犯境，侵我地盘，杀我兄弟。”陆沉的声音渐渐提高，带着一股冰冷的杀意，“若不能御敌于外，肃清内患，我陆沉，有何颜面坐在这二当家的位置上？”
他目光如炬，看向周虎，抱拳道：“帮主，陆沉请命，即刻点齐人马，奔赴城西。不斩赵莽，不逐黑虎，陆沉提头来见！”
声音铿锵，掷地有声。
厅内一片死寂。所有人都被陆沉这决绝的气势镇住了。这是要立军令状啊！
周虎眼皮狂跳，他本想将陆沉一军，没想到陆沉如此强硬，直接立下军令状！他若不准，便是寒了帮众之心；他若准了，陆沉胜了，威望将如日中天，再也难以压制；陆沉若败了甚至死了……似乎也不错？
瞬息之间，周虎心思电转，脸上露出“感动”和“凝重”之色：“陆兄弟忠勇可嘉！只是那赵莽凶名在外，手下亡命之徒甚多，你刚刚经历大战，是否需要休整，多带些人手？”
“兵贵神速。”陆沉断然道，“些许跳梁小丑，何须劳师动众？铁山！”
“在！”铁山踏前一步，声如洪钟。
“点齐本部黑龙卫，随我出征！”
“是！”
陆沉不再多言，对周虎及众人一抱拳，转身大步流星向外走去。铁山、阿炳紧随其后，门外二十名黑龙卫无声转身，动作整齐划一，杀气腾腾。
厅内众人看着陆沉离去的背影，一时无言。那背影并不特别高大，却给人一种山岳将倾的压迫感。
雷豹忍不住低声道：“帮主，就让他带那么点人去？赵莽可不是好惹的……”
周虎看着陆沉消失的方向，眼神幽深，缓缓坐回椅子，端起早已凉透的茶，抿了一口，才淡淡道：“年轻人，有冲劲是好事。咱们……静候佳音便是。”
他心中冷笑：陆沉啊陆沉，你最好死在赵莽手里。若你侥幸赢了……哼，经此一役，你的精锐必然损失惨重，到时候，我看你还拿什么跟我斗！
他却不知，陆沉要的，正是这个“名正言顺”整合力量、以战立威的机会！黑虎帮的挑衅，在周虎看来是麻烦，在陆沉眼中，却是送上门的磨刀石和垫脚石！
城西，血火将起。
而醉梦轩内的暗流，并未因陆沉的离开而平息，反而随着这场突如其来的冲突，变得更加汹涌莫测。
（第十四章完）