在红旗村的发展历程中，曾有过一段看似辉煌的时期，而这一切都与一个人——康盛紧密相关。
康盛初任村干部时，那股子热情和干劲儿仿佛一把熊熊燃烧的火，照亮了红旗村原本黯淡的前路。在他的努力下，原本基础设老旧、各项工作表现平平的红旗村，逐渐有了新的模样。道路变得平坦宽阔，水电供应稳定充足，村里的各项规章制度也日益完善，各项工作在他的带领下纷纷跃居前列，红旗村摇身一变，成了远近闻名的“明星村”。村民们的人均收入显著提高，日子也越过越有盼头。
不仅如此，康盛还学着古代的“善人”，在村里搞起了一系列看似暖心的举措。每当有孩子考上大学，村里便会给予奖金鼓励，一本奖励2000元，二本奖励1000元，钱虽不多但表现的是对知识的尊重；有人病重，村里也会给予抚恤，让患病的村民感受到集体的温暖；逢年过节，老幼病残们都会收到村里发的红包，那小小的红包里，装着的是一份关怀和祝福。这些举措让村民们对康盛充满了感激和信任，他在村里的威望也日益提升。
然而，命运的转折往往在不经意间到来。一次次参加人大会议的经历，成为了康盛人生的一个重要转折点。在会议上，他结识了许多企业家代表，那些人身上所散发出来的财富气息和独特的行为方式，让康盛大开眼界。随后的参观走访活动，更是让他看到了外面世界的精彩和繁华。一方面，他对如何发展乡村经济有了新的想法，仿佛看到了红旗村更广阔的未来；另一方面，他也开始对自己产生了深深的怀疑。看看自己朴素的穿着、土里土气的言行举止，再对比那些企业家们的奢华生活，他觉得自己就像一只土鳖，与他们的差距简直是天壤之别。这种强烈的落差感，让他逐渐对自己和家族为集体全身心投入的热情产生了动摇。
在康家众多兄弟中，康健是一个特别的存在。他在县城读高中，本有着不错的学习基础，却因为连续两年与城里女同学轰轰烈烈的恋情而荒废了学业，高考接连考砸。但他工于心计，头脑灵活，成为了康家留在农村的几个兄弟里唯一正经的高中生。也正因为如此，他自然而然地成为了家族的参谋长、军师。
这一天，康健按照康盛的要求，急急赶往大哥家。此时的康盛，正被内心的苦闷和纠结所缠绕。他向康健倾诉着自己这段时间的心事，那些胡乱琢磨的想法如同乱麻一般，在他的脑海中挥之不去。村集体企业技术、管理人员断档或缺失的问题，像一块大石头压在他的心头；村“两委”七名委员之间并非完全和谐的状况，也让他感到心烦意乱。康健听后，凭借着自己的聪明才智，一一为康盛参谋、疏导。在他的分析和建议下，康盛心里的疙瘩算是基本解开了，仿佛在黑暗中找到了一丝光亮。
红旗竹编工艺加工厂曾经是红旗村的骄傲。它生产的“竹韵”牌竹编工艺品，以其精湛的工艺和优良的品质，在临江及周边几个城市甚至省外都有良好的口碑。工厂的生产由康健的媳妇陆巧翠负责，她勤劳能干，把工厂的生产、管理搞得井井有条；销路则是康健几年前设法打开的，凭借着他的人脉和智慧，为竹编工艺品找到了广阔的市场。日常的运营也都是由自己人在打理，一切都看似顺风顺水。
然而，一场突如其来的变故打破了这份平静。忽一日，陆巧翠突发疾病倒地抽搐，被紧急送往医院治疗。医生诊断后要求她长期静养，这对于竹编工艺加工厂来说，无疑是一个沉重的打击。最早和巧翠一道外出学习培训的骨干，有的转行去了其他行业，有的远嫁他乡，工厂里一时间人才匮乏。现在的副厂长刚毕业没几天，缺乏经验和管理能力，根本镇不住场面。工人们看到这种情况，纷纷开始“出工不出力”，工作效率大幅下降。竹编工艺品的产量和质量都无法保证，原销售渠道纷纷退货并要求赔偿。失去收入的工人们心急如焚，挤在村委门口讨说法。而此时，康盛正在外地出差，康健也急得直挠头，却一时无计可施。
待康盛回村后，看到竹编工艺加工厂的惨状，不禁对康健夫妇大发雷霆。尽管陆巧翠抱着病体苦苦支撑，逐渐让产量和质量稳定了下来，但市场的变化却是无情的。仅仅几天的功夫，其他品牌就迅速占领了市场，红旗村曾经“竹编工艺之乡”的声望已成昨日黄花，不再辉煌。为了挽救竹编工艺加工厂，几乎不开会的村两委破天荒连开两天会商讨对策。他们尝试了各种办法，社会公开招聘厂长，却无人应聘；请人来承包，没有回应；改制卖给个人，没有下文；厂房、设备公开拍卖，屡屡流拍。市面上甚至传出白送也没人要的说法，竹编工艺加工厂陷入了绝境。
不得已，村里召开了村民大会。经过讨论，并经三分之二以上村民同意，决定将竹编工艺加工厂改制卖给陆巧翠。这样做，好歹能保证给工人们一份收入，工厂改制后村集体收回厂房设备款也不至于吃亏。但对于陆巧翠来说，这无疑是一个巨大的挑战。她半边脸肿得发亮，内心充满了担忧。尽管康盛保证动用市县RDDB身份帮忙寻找销路，但万一依然不能起死回生，工厂砸在手里怎么办？生产越多，亏损越大啊！看着满院眼含期盼、双手合十不停作揖的乡亲们，陆巧翠被感动得热泪长流。她咬了咬牙，心想：也罢，也罢。在工人做出各种保证并答应重签劳动合同后，她决定向村集体借一笔钱，按合理的价格将这个“烫手山芋”接了过来。
然而，现实并没有因为陆巧翠的勇敢承担而变得美好。她接手后，厂子依然接着亏损，库存积压严重。工人们眼看着巧翠大把大把地掉头发，心里也不是滋味。康健领着工人去县城摆摊，试图消化库存，但收效甚微。这种艰难的状况持续了差不多一年多才慢慢有了些许起色。
一天，康健将司会计请到大哥康盛的办公室，并顺手关上了门。办公室里的气氛有些微妙，康盛笑着对司会计说：“司会计啊，你看我们男同志啊就是心粗，难免对同志们关心不够。你看我有什么做的不到的地方尽管说。啊，哈哈，我肯定改。”司会计连忙摇头说没有。康盛又关切地问道：“家里有没有困难啊？”还没等司会计回答，康盛转头对康健说：“哎，那个康健，你昨天说镇里要报什么来着？噢，对了，什么贫困户、低保什么的，还有申报孤儿补助、残疾补助等等。咱们干部啊，本来就忙，那是整个扑在工作上，没白天没黑夜的。”接着，康盛对康健说：“给几位家庭确实困难村干部安排个低保、残疾什么的名额行不行？”康健说什么政策规定，康盛却打断他说：“混账话！什么政策规定的？那不就是做给老百姓看的吗？这样啊，司会计家一位亲属，哦，不，力争两位还是三位亲属，报个低保呀什么什么的补助。手续你去弄，什么入户调查、群众评议等资料，包括公示什么的。你去弄，要弄好！将司会计亲属纳为农村低保对象。啊，干部干部，先行一步！啊。”
坐在康盛对面的司会计，司大姐，眼泪扑簌扑簌往下掉，嘴唇哆嗦着不知该说什么感激的话。几天后，胡纪检、司会计家亲属有关申请低保材料和其他人的一块上报。胡纪检家三个儿子报的是孤儿、司会计家亲属报的是智障、身体残疾。这种看似为干部解决困难的行为，背后却隐藏着不为人知的秘密，让人不禁怀疑这是否是一种变相的利益输送。
时间一天天过去，红旗村的村集体企业状况并没有得到改善。技术不精又不善经营的“稻香鸣”鸡、“春江鸭”、“招财猪”等村多个生态养殖企业也陆续破产倒闭。面对村集体资产的损失，村里几次召开村民大会。经村民三分之二以上同意，只能由康家几妯娌向村集体借钱接手这些企业，继续惨淡经营。
自此，曾经辉煌一时的村集体企业，如今只剩下农具、农机维修厂、被服厂、食品加工厂等效益一般的企业。集体资产除了这些企业，还有土地、山林、荒地等集体资源以及村部、校舍、文化场所等公共服务设施。但明眼人都能看出，村集体企业在不知不觉中逐渐被康家掏空，曾经属于全体村民的财富，正一点点地流入康家的口袋，而红旗村的未来，也变得扑朔迷离。