凌晨的山林被一层灰蓝色的薄雾笼罩，秦云拖着伤腿离开洞穴庇护所已有三个小时。每走一步，从脚踝传来的锐痛都像钢针扎进神经，汗水混杂着晨露，早已浸透他后背的衣衫。
前进方向是东边省界，直线距离约二十五公里，但这片连绵的山林根本没有直线可走。他必须绕过两处断崖、一条季节河，还要避开可能有守候的主路小道。手里的粗树枝拐杖已被磨得光滑，下端沾满湿泥。
天色渐亮时，秦云抵达一处地势较高的背风坡。他靠着一块岩石短暂休息，拆开绷带查看伤势——情况比昨夜更糟，肿胀已蔓延至小腿肚，皮肤下的紫红色淤血像地图上的不祥疆域在扩张。他用最后一点碘伏擦拭，重新绑紧，这已不是治疗，只是为行走提供一点可怜的支撑。
背包里的两包压缩饼干，他拆了一包，就着半瓶水小口吞咽。食物必须精打细算，他计划每天只摄入一包，这样至少能撑两天。但体力消耗远比预想的大，每前进一公里，都像透支生命。
上午七点二十分，树林深处忽然传来异响。不是鸟鸣或兽类活动，而是……金属轻微碰撞的声音？秦云立刻伏低身体，屏息倾听。声音来自西北方向，距离约一百五十米，正向南移动。他数了数：至少四组不同节奏的脚步声，步伐沉稳均匀。
专业搜山队。他们扩大了搜索范围。
秦云心脏收紧，他没有立即逃开，而是保持静止，像岩石一样贴在坡地阴影中。经验告诉他，在视野不佳的清晨密林，移动的目标远比静止的更容易被发现。他透过灌木缝隙观察，几分钟后，几道深绿色身影在林间间隙闪过——迷彩作战服，携行具完备，其中一人背着长条形装备包（可能是折叠担架或某种器械）。他们行进速度不快，但搜索得很仔细，不时用登山杖拨开草丛，查看地面痕迹。
幸运的是，这支小队偏离了秦云所在的方向，向南边山谷去了。等最后一道身影消失在视线外，秦云又等了十五分钟，确认没有后续人员，才缓缓起身。但此刻他意识到，仅靠昼伏夜出、随机选择路线已经不够了。对方显然调集了更多人力，布下了更密的搜索网。
他需要知道这片区域的搜捕态势。
上午九点，秦云发现了一条废弃的林业防火瞭望塔。铁梯锈蚀严重，但结构还算稳固。他忍着剧痛，花了近二十分钟才爬上十二米高的塔台。视野豁然开朗。
他取出之前在旅馆顺走的小型望远镜（***的遗物之一，他一直带在身边），开始系统性地观察周围约五平方公里的范围。
南面：大约三公里外的主路岔口，停着两辆无标识的深色越野车。车旁有人影走动，似乎在设立临时检查点。
西面：即他来时的方向，两架无人机正在低空盘旋，进行网格化扫描。无人机的型号非民用常见款。
东面（省界方向）：相对平静，但望远镜拉近后，能隐约看到两处制高点（一座通讯塔、一个山顶观景亭）上都有反光——可能是望远镜或摄像设备的镜片反光。
北面：是地形最复杂的原始林区，没有明显人工设施，但也是搜捕最可能疏漏的方向。
秦云迅速分析：对方判断他会急于逃往省界，所以在东线布置了观察哨，但主力搜索和堵截放在南线（交通便利，易于控制）和西线（追索来路）。北线看似最安全，但风险在于——一旦对方完成对南、西、东三面的压缩，最终必定会合围北面。如果他选择向北，可能会暂时安全，但最终会被困死在某个角落。
他必须在对方合围完成前，跳出这个包围圈。
而跳出圈的关键，在于那个加密的号码。
上午十点，秦云下塔，找到一处有微弱手机信号的背坡（他之前用备用电池开机测试过）。他必须冒险一次。
他取出手机和那两节旧电池，重复了昨夜在洞穴里的操作：拆开充电宝，接驳导线。这次他做得更熟练，只花了不到三分钟。开机，屏幕再次亮起，电量显示2%（可能电池接触更稳定了些）。
他关闭所有无线连接（Wi-Fi、蓝牙、移动数据），只保留最基础的通信功能。然后，他调出那张加密照片，将那个号码一字一字输入拨号界面，但并没有立刻按下拨出键。
他在脑中预演了通话可能遇到的各种情况：如果“林”不接陌生号码怎么办？如果接听了但身边有人不便说话怎么办？如果这个号码早已失效或被监控怎么办？更糟的是，如果“林”本身已不可信怎么办？
没有万全之策。他深吸一口气，按下了拨出键。
漫长的等待音。一声，两声，三声……就在秦云以为不会有人接听，准备挂断时，通话被接通了。
对方没有说话，只有轻微的呼吸声。
秦云压低声音，用最快的语速说出了罗建国交代的暗语：“青林勘探，六千买命，十三人闭眼。”
对方沉默了两秒，一个沉稳的、略带沙哑的男声传来，声音不大，但清晰：“你在哪？”
“C121区域，废弃瞭望塔东北方向约八百米，背坡溪流附近。”秦云报出了刚才在塔上确认的地图坐标网格（他熟悉这一带的地形图编码）。
“伤势？”
“脚踝重伤，无法长距离奔跑，但还能走。”
“证据？”
“全在，包括***的原始笔记和录音。”
对方又停顿了一下，似乎在快速思考或与他人沟通背景音：“听着，你原来的路线已经被预判。现在，按我说的做：第一，不要向东，也不要向北。第二，往回走，往西南方向，去‘老供销社仓库’，还记得那个地方吗？”
秦云脑中电光石火——***笔记里用铅笔轻写标注的“老地方”！原来就是青林市郊废弃多年的老供销社仓库！那地方离市区不算远，反而在搜捕圈的内侧。最危险的地方，有时反而最安全。
“记得。”
“仓库东墙第三扇窗户，左下角砖是松动的，里面有钥匙和下一步指示。记住，取东西的时间必须在今天下午一点到两点之间，那个时段看守的老人会例行午睡。拿到后，里面有临时安全屋的地址和备用联系方式。”对方语速加快，“你的脚程，需要立刻出发。有问题吗？”
“没有。”
“通话结束。销毁手机卡，设备处理掉。”
“等等，‘林’……罗建国他……”秦云想问更多。
“他做了该做的。你也是。保重。”电话挂断，忙音传来。
秦云立刻执行指令：关机，拔出SIM卡，用多功能刀撬开芯片区域，用力折毁。然后将手机外壳拆散，电池、主板、屏幕分开，扔进了坡下溪流的不同位置。最后将SIM卡碎片埋进泥土。
做完这一切，他靠在树上，心脏仍在狂跳，但心中已有了明确的方向。
西南方向，老供销社仓库。 距离此地约八公里。以他现在的速度，加上必须隐蔽行进，至少需要三个半小时。时间很紧。
他检查了随身物品：证据档案用防水袋密封完好；笔记本在；食物和水还剩一天半的量；多功能刀；火柴；一个空了的碘伏瓶。还有那根拐杖。
上午十点二十五分，秦云再次出发。这次他的步伐有了不同的节奏——不再是盲目逃亡，而是带有目的的迂回穿插。
他穿行在树林最茂密的地带，利用地形起伏避开无人机可能的航拍区域。脚踝的疼痛已成为身体背景音的一部分，他学会了用一种别扭但省力的方式迈步：好腿承担大部分重量，伤腿主要起支撑平衡作用，每一次落地都精准地选择平坦或柔软处。
中午十二点十分，他抵达一处山脊线，从这里已经可以遥望到青林市郊的零星建筑。老供销社仓库就在那片灰色建筑群的边缘，靠近一个已经停产的砖瓦厂。
他在山脊阴影处休息了十分钟，吃了半块压缩饼干，喝了最后几口水。然后开始最后一段也是最危险的下山路——这里已经靠近人类活动区，可能有村民、护林员，或者伪装成这些身份的搜捕人员。
下午一点零五分，秦云抵达仓库外围。这是一片荒废的建筑群，围墙斑驳，院子里杂草丛生。正如“林”所说，仓库大门紧闭，旁边有个小门房，里面传来老人的鼾声。
他贴着围墙移动，数到东墙第三扇窗户。窗户玻璃早已破碎，用木板钉死。他蹲下身，摸索左下角的砖块……找到了！一块砖明显松动。他轻轻抽出，伸手进去——摸到了一个防潮塑料盒。
打开，里面有一把老式黄铜钥匙、一张折起来的纸条、一小卷现金（约五百元）、还有两板抗生素和止痛药。
秦云迅速浏览纸条，上面是一个地址：“临河路17号，绿色铁门，报修水表的。” 以及一个新的本地座机号码，旁边标注“仅紧急使用”。
他将钥匙、现金、药品收起，纸条内容牢记后，用火柴点燃，看着它烧成灰烬，撒进草丛。
下午一点二十分，秦云离开仓库区域。他下一个目的地是临河路17号，位于青林市老城区，距离此地约四公里。那是真正进入城市的“虎穴”。
他必须在天黑前抵达，并且找到那个“绿色铁门”。
就在他离开仓库不到十分钟，两辆越野车悄无声息地驶入了砖瓦厂废墟。车上下来六个人，为首的正是在山洞洞口用手电照射的那个深色作战服男子。他们迅速分散，开始搜查仓库区域。
其中一人走到东墙第三扇窗户附近，蹲下身，仔细查看地面。他伸出手，捻起一点尚未被风吹散的纸灰，放在鼻尖闻了闻，然后对着耳麦低声道：
“队长，这里有人来过，刚走不久。东西……应该被取走了。”
作战服男子眼神一冷：“通知所有单位，收缩包围圈。重点监控老城区所有入口。他带着伤，走不远。”
他抬头望向青林市区的方向，那里楼宇林立，车流如织，像一座巨大的、复杂的迷宫。
“秦云，你果然没往外跑，反而进来了。有意思……那我们就看看，在这座城市里，是你藏得好，还是我挖得快。”
而此刻的秦云，已经混入了郊区通往城区的老旧公交线路。他低着头，坐在最后一排角落，用一顶捡来的破帽子遮住大半张脸。窗外，青林市的轮廓越来越清晰。
他知道，真正的较量，现在才刚开始。