李景坤和林潇潇缓步踏入屋内，屏退左右，唯留马俊生按剑侍立。
林潇潇望着跪地的韩、姜夫妇，暗松一口气，这步险棋，终究是成了。
李景坤端坐在书案后，拾起锦盒内的玉佩把玩，又撇了眼从姜兰袖中搜出的玺印与印痕尚新的宣纸，缓缓开口：
“孤的贴身信物皆在尔等手中，人赃并获，尚有何言？”
韩正宽正欲辩解，姜兰却先按捺不住，冷嗤道：
“这分明是陷害，是些宵小之辈栽赃于我……”
话未说完便是一阵剧烈的咳嗽，韩正宽慌忙上前为她抚背。
这是姜兰年轻时落下的痨疾根子。
姜氏兄妹出身微寒，若非姜兰没日没夜的操劳供读，姜允绝无可能安心考取功名。
正因如此，姜允得势后，对这个妹妹百般骄纵。
莫说平阳郡，便是整个东州，她也说一不二。刺史来了，也得躬身作揖。
她本想拿住王木的把柄为己所用，没想到竟被反将一军。
此刻回过神来已是气急败坏，都说太子仁德宽厚，原来竟如此阴险狡诈，卑鄙无耻！
她定要告知兄长，为她出这口恶气！
思及此，她一把推开韩正宽搀扶的手，稳了稳气脉，喑着嗓子叫道：
“无非是有些宵小嫉妒我兄长，背地里施些毒计！我要面见兄长！”
“哦？”李景坤冷笑，“莫非此事与姜大人也有牵连？”
姜兰自认不过是设局开赌，王木是自愿参赌。即便闹到御前，凭兄长圣眷，也定能安然无恙。
可韩正宽却在一旁急扯她的衣袖，她心中怒嗔，夫君啊夫君，一个摇摇欲坠的太子，怕他作甚！
“是否牵连自有圣裁，岂是你在这里空口白牙就可妄断！”
李景坤未料到，这妇人竟仗着姜允的权势嚣张至此，竟还扯上了皇上。
小小郡城已是如此，可见大夏吏治早已病入膏肓。
李景坤怒拍桌案：“放肆！”
吼出这一声后，他自己都微微一怔。这不是他惯常的方式。
自进入平阳郡后，他再也无法保持往日的克制与贤良。
东州的惨状、连日来的憋屈、眼前这妇人的跋扈，都激发起一股陌生的、想要彻底摧毁什么的冲动，在他血液中翻腾。
他稳了稳心神，将那股戾气压下，但声音里寒意更甚。
“按大夏刑律，伪造诸王印玺者，本人腰斩，全族十六岁以上男丁斩首，女眷流放！”
“你竟胆敢妄言圣上？孤代天巡狩，此刻便可斩了你！”
姜兰还要争辩，被韩正宽厉声喝止。
“夫人！莫再多言！”
他向前跪行两步，重重叩首。
“殿下恕罪。贱内也是急火攻心，一时失言。是在下疏于管教，殿下宽宏大量，千万莫要跟贱内计较。”
“贱内痨疾复发，恳请殿下容她先往偏房服药，在下定将此事交代清楚。”
太子亲至而非将他夫妻二人押送官府，其意已然明了。
太子所图绝不是他二人的性命亦或是凭此扳倒兄长。
此事只能在这方寸之间解决，绝不可置于明面。
太子虽阴险狡诈，设计陷害也确实卑鄙，但夫人私设赌场，巧取豪夺亦是重罪。真要撕破脸皮，必是两败俱伤。
这本就是夫人故作聪明反被利用，既是棋差一着便该愿赌服输。
太子已是朝不保夕，而兄长大业将成。若不忍这一时，坏了兄长的筹谋，才是因小失大。
当务之急，是弄清太子究竟是何目的，尽快脱身禀报兄长。
而夫人在此，只能激化事态，若再口无遮拦，说出什么要命的话来，真就不可收拾了。
李景坤给马俊生使了个眼色，将姜兰带至偏房。
见太子同意请求，韩正宽便知他猜的没错，言语也稳当起来。
“我夫妇二人向来奉公守法，定是有人栽赃陷害。还望殿下明察。”
“栽赃？”李景坤倾身逼近，目光紧盯着他。
“拿着孤的玺印栽赃，何人有此通天手段？”
韩正宽抬眸迎上太子目光，瞬间便读懂了其中深意。
无论如何绝不可提及王木之事，现在必须编出个理由，不管这理由有多荒唐。
“前几日有灾民来府上讨食，在下心软，便收留了几人。一时失察，给了小人可乘之机。”
“恳请殿下容韩某将那几人擒来，既给殿下一个交代，亦还韩某清白。”
见对方终于上道，李景坤也不再过多纠缠，目光转向身旁的林潇潇。
林潇潇适时开口，递出台阶。
“殿下，臣妾早就听闻韩员外是远近闻名的大善人，所言或非虚妄。”
“幸而此事发现得早，未酿成大祸，不若就给韩员外一个将功折罪的机会，莫让行善之人寒了心。”
李景坤闻言踱步到韩正宽面前，似笑非笑。
“韩员外真是好大的面子，连太子妃都为你求情！那孤便给你个机会，你待如何将功赎罪？”
“殿下日夜为赈灾操劳，百姓无不拍手称赞。韩某所为实在微不足道。”
“在下愿献出家资，助殿下赈济灾民，略解殿下之忧！”
韩正宽此刻已全然明白，太子此番大费周章，原是为钱粮而来。
想必是察觉军粮一事落入圈套，正在寻弥补之策。
但眼前他已别无选择，只能认下这哑巴亏，待到向兄长汇报之后再做筹谋。
“你愿捐多少？”
“韩某愿捐布帛五百匹，粮食五万石，以助殿下赈济灾民。”
林潇潇立时接话：“韩员外果然豪爽！认捐布帛两千匹，粮食二十万石！”
“娘娘！”韩正宽瞪大眼睛望着她，这简直就是明抢！
李景坤将那张印着玺印的宣纸在他面前轻晃：
“韩员外……不愿？”
韩正宽盯着纸上鲜红的“皇太子宝”，眼中怒意翻涌，但终究还是垂下头，从牙缝里挤出四字“在下认捐。”
林潇潇自怀中取出一纸认捐书，拈笔蘸墨。
“韩员外不愧东州首善！本宫亲自为你研墨。”
她将文书递至韩正宽眼前，眉眼弯如新月。
“请吧，韩大善人。”
韩正宽颤抖着接过笔，指尖因用力而泛白。笔锋悬在纸面良久，墨汁将滴未滴。
他深吸一口气，手上青筋暴起，每一笔都划得极重，仿佛要刺透纸背。
终究还是落下了姓名。
林潇潇不紧不慢收起文书，转身向着马俊生招手。
“马大人，快差人来搬吧！莫劳韩员外亲自动手了。”
韩正宽攥紧双拳，齿间咯咯作响，再吐不出半个字。
此时姜兰也从偏房放出，一路疾奔至他身边，急切询问。
“夫君如何了？”
韩正宽垂头不语。
李景坤在边上道了句“不必相送”，与林潇潇大步而出。
行至院中，他忽转身高声道：
“明日孤亲自派人，为韩大善人刻碑立传！”